بينما كان كاوي وخليفة يتجادلان كان هوغو يعقد اجتماعاً مهنياً مع كايلو والجنرال.
جلسوا في قاعة اجتماعات الجنرال. ومن المثير للاهتمام أن سيد وجوجو كانا معهم ضمن مجموعة هوغو.
"تسعدني رؤيتك على قيد الحياة وبصحة جيدة " قال الجنرال لهوجو مبتسماً ، متذكراً تفاعلهم السابق في الأوقات السلمية ، لكن كان في مختبر عميق تحت الأرض.
ثم حوّل نظره نحو السلاح الملقى على طاولة القهوة. "وما زلتَ تُعيد صنعه بنفسك. "
ضحك هوغو وبدا مغروراً للغاية ، وتنهد كايلو ، وكانت عيناه الزرقاء تحدق في مسدس البلازما.
كان هذا هو السلاح الذي وعد برانس بإنتاجه في ذلك الوقت ، وهذا هو السبب في أنه كان يتمتع بمكانة عالية لكن لم ينتج المنتج بعد.
عندما مات برانس ، ظن كايلو والآخرون أنهم فقدوا هذه التقنية. حيث كان سعيداً لأن هذه التقنية المفيدة لم تُفقَد ، لكنه شعر بصعوبة أن يكون مديناً لخصم في الحب.
ثم تحدث ليام - أحد مساعدي كايلو الأيمن - وهو يفكر في شيء مماثل.
"على الأقل لم يكن علينا أن نشعر بالشفقة الآن بعد أن رحل برانس ولم يشارك المعرفة. "
"هل مات برانس ؟ " صرخ هوغو والآخرون ، وهم يستديرون لينظروا إليه.
أومأ كايلو برأسه "ذهبنا لاستجوابه بمجرد أن رأينا الشذوذ في جسد الطائرة. "
سخر هوغو من هذا ، وقال "نعم ، لقد كدنا أن نموت ".
انقبض فك كايلو. حيث كانت هذه المنطقة لا تزال حساسة بالنسبة له بالتأكيد. كاد هوغو أن يلمسها عندما خفف الجنرال من حدتها بتعليقه.
"حسناً ، من الجيد أنكم جميعاً نجوتم. "
"نعم ، فقط بفضل خليفة " قال وهو ينظر إلى كايلو الذي كان يحدق به.
"ماذا حدث لفريقك ؟ " سأل ، وهو يعلم أن خليفة لن يخبره بالقصة كاملة خشية أن يجعله ذلك يشعر بالذنب أكثر.
لم يكن لدى هوغو أي تردد. بل إنه أراد بكل تأكيد أن يجرح الرجل.
سقطنا في النهر. حيث استخدمت قدرتها لإنقاذنا ، وكادت أن تغرق نفسها. أعتقد أن ذلك الطفل ذو الشعر المجعد هو من أنقذها. نقر بلسانه ، وهو ما زال منزعجاً.
ثم حدق في الرجل ذي الشعر الأسمر بانزعاج شديد. "أي سجن هذا الذي يملكه سجينٌ يُلحق كل هذا الضرر ؟ "
"لم يكن هو. " قال كايلو "كانت امرأة تدعى سولي. "
وعند ذكر الاسم ، وقف أحد الحضور فجأة.
"ماذا ؟ " رد سيد على هذا على الفور "مستحيل! "
كانت أخته مدللة وأنانية ، لكنها لم تحاول قتله!
…يمين ؟
لقد التفتوا جميعاً لينظروا إليه ، وكان من الممكن أن يحمر وجهه من الحرج لو لم يكن يركز على العواقب.
نظر إليه كايلو مباشرة في عينيه ، وقال "لقد حققنا في الأمر بدقة شديدة ، لقد كان لها بالتأكيد علاقة كبيرة بالأمر ".
شعر سيد برأسه ينفجر. "سأتحدث معها ، أنا— "
هز كايلو رأسه. "لقد هربت فور انتهاء التحقيق. "
"ماذا ؟ "
نظر جوجو إلى سيد وتنهد. مسكين! و لم تسر الأمور كما يُريد.
"كيف مات ؟ "
قبل أن نغادر ، وجدناه ميتاً في زنزانته. السبب الواضح هو الانتحار.
سخر هوغو ، وعقد ذراعيه. "هو ؟ انتحار ؟ هل تصدقه ؟ "
"لا " كان ليام هو من تحدث هذه المرة "ولكن كانت هناك رسالة بخط يده ، تقول إنه لم يعد يستطيع العيش بدون عائلته بعد الآن. "
لم يُصدّق أحدٌ هذا إطلاقاً. ذلك الرجل الأنانيّ قد يُحاول اغتصاب خليفة بعد يومٍ واحدٍ من اكتشافه وفاة ابنته.
ومع ذلك في الوقت الحالي لم يكن هناك فائدة من إنفاق الكثير من خلايا العقل مع قمامة مثله.
إذا كان ذلك يعني شيئاً آخر ، أو أن شخصاً ما فعل ذلك له... حسناً ، فمن المؤكد أنهم كانوا قد فتحوا أعينهم على التحركات التالية لهذا الشخص.
لأنه لم يعد يريد مناقشة هذا الرجل بعد الآن ، قرر تحويل الموضوع مرة أخرى إلى الرجل الرائع.
على أي حال أرى أنكم تواجهون مشكلة كبيرة مع حشود الزومبي. لحسن حظكم جميعاً ، أنا هنا ، قال وهو يسترخي على كرسيه. "لكن الأسلحة ليست مجانية. "
"بالتأكيد. سنشتريها مع الكريستالات بسعر عادل. " قال الجنرال ، وأومأ هوغو برأسه ، سعيداً بالصفقة.
وبينما كانا يناقشان الصفقة (وكان هوغو يبتسم طوال الوقت ، متسائلاً كيف سيكافئه خليفة) ، تحول الموضوع إلى موضوع آخر.
هذه المرة ، خفض الجنرال نبرة صوته قليلاً.
"لقد استدعيتك هنا في الواقع لمهمة أكثر أهمية " قال ذلك وقام الرجال على الفور بتقويم ظهورهم ، مدركين خطورة الأمر.
"أريدك أن تذهب إلى مختبر إيجيس. "
رمش هوغو ونظر إليه. "ذلك المختبر ؟ " قال ، مُشيراً إلى المختبر الذي عمل فيه سابقاً. ارتفع حاجباه. عدا السلاح - الذي كان بإمكانه توفيره بالفعل - ماذا كان هناك أيضاً ؟
نعم ، إنه ذلك المختبر. ولكن ، أكثر من الأسلحة... الهدف هو الفريق العلمي الرائد الذي درس الفيروس.
"ماذا ؟ " التفت الجميع إليه حتى هوغو. ففي النهاية ، جميع طوابق المختبر لا تعرف شيئاً عن الآخرين ، خاصةً إذا كان الأمر سرياً للغاية.
لقد كانت الفيروسات التي تؤدي إلى نهاية الحضارة واحدة من أكثر الدراسات سرية.
"هل كنتم تعلمون عن الفيروس ؟! "
هزّ الجنرال رأسه. "كنا خائفين ، بعد أن وجدنا شذوذاً في جميع أنحاء العالم ، حشدت كل حكومة.
"بطبيعة الحال كانت هناك دول أخرى متورطة في هذا الأمر ، ولكن مما جمعته فإن مختبر إيجيس حقق التقدم الأكبر. "
"ما هو مختبر إيجيس ؟ " سأل جوجو بفضول. ثم أدرك عدم لياقة كلامه فاحمرّ خجلاً. "همم ، أعني ، لو استطعت إخبارنا. لا بأس إن لم تفعل. "
لحسن الحظ كان الجنرال في مزاج جيد للحصول على أسلحة البلازما ، لذلك أوضح بلطف "هناك قاعدة سرية تعمل على تطوير أسلحة جيدة مثل أسلحة البلازما ودراسة الفيروس ".
"إنه في منتصف العاصمة ، وخطير للغاية. "
"لم أستطع المخاطرة من قبل. " نظر إلى كايلو "لكن الآن... "
هل أنت متأكد من أنهم لا زالوا على قيد الحياة ؟
بافتراض أنهم لم يتحولوا جميعاً إلى زومبي ، فمن المفترض أن يتمكنوا من البقاء هناك لسنوات ، لأن الوضع مكتفٍ ذاتياً. لذا لم يكن هناك أي استعجال. و من الأفضل التخطيط جيداً لمهمة صعبة كهذه.
في الواقع لم يكن كايلو يعلم الكثير عن الأمر ، لأن تصريحه كان محدوداً. و على العكس كان هوغو الذي اختُطف لإجراء بعض الدراسات ، يعلم القليل.
وبفضل خبرة كايلو وقوة فريقهم ، اعتقد الجنرال أنهم المرشحون المثاليون لمهمة الإنقاذ.
وهذا هو السبب الذي دفع الجنرال لي إلى فتح هذا الموضوع في المقام الأول.
وكانت هذه المجموعة -خليفة ورجالها- هي المرشحة الوحيدة التي كانت لديها أدنى فرصة لإكمال المهمة بأطراف كاملة.
___
لاحقاً.
"مختبر ايجيس ؟ " سألت خليفة وهي تنظر إلى رجالها الذين تجمعوا الآن في غرفة المعيشة.
كانت مُستلقية باسترخاء على الأريكة ، مُسندةً رأسها على كتف كاويس. حيث كان الأستاذ يُطعمها الفراولة من مكانها ، بينما كان كايز يُمسك بقدميها الرقيقتين ويُداعبهما.
لو كان هناك أي شخص آخر ، فمن المؤكد أنه سيعلق على كيف كانت تعيش مثل الملكة.
لكن أحداً من الحاضرين لم يُعر الأمر اهتماماً كبيراً ، إذ أخبر الرجال خليفة بمضمون الاجتماع السابق كاملاً. عندها فقط أدركت سبب غياب سيد.
المسكين …
ومع ذلك فإن موضوع مختبر إيجيس أصبح أعمق وكلما عرفت عنه أكثر و كلما أشرقت عيناها أكثر.
"قد يتعين علينا أن نأخذ هذا... " بدأ كايلو يشعر بالحرج قليلاً من فتح الموضوع.
"لا ، لا ، لا بأس. أريد أن آخذه. "
"حقاً ؟ "
"هممم~ "
انحنى أكتاف كايلو من الراحة ، وابتسم خليفة ، ووضع قبلة على خديه.
لم يكن حماسها للمختبر بسبب العالِم فحسب ، بل كان له ، في الغالب ، علاقة وثيقة بحياة كايلو وموته.
لم يخبرهم خليفة أبداً عما سيحدث لكايلو ، وكيف كان من المقرر أن يموت في مهمة إنقاذ خطيرة في غضون أسابيع قليلة.
لكن... لا بد أن هذا هو الحل. ولأن الجنرال لم يمت ، فقد تمكنوا من إنقاذه قبل أن يتطور الزومبي!
يجب عليهم أن يأخذوا هذا بالتأكيد!
