أراد ويليام الاحتفاظ بجميع غنائم الزعيم لنفسه ، لكن في المجمل لم تكن قيمتها يكفى للمخاطرة بفقدان علاقته بزملائه. سرق جوهرتين من زنزانة الزلزال ، تاركاً الباقي للمجموعة.
كانت معنويات طلاب السنة الأولى مرتفعة وهم يجمعون غنائمهم. و في محاولتهم الأولى لمحاربة شجرة الشيطان المتحولة ، نجحوا ، وبفارق كبير. حيث كان إنجازاً سيجده طلاب السنة الثانية صعباً للغاية بدون مجموعة كبيرة منهم.
كانوا يعلمون أن ويليام هو السبب الرئيسي في هزيمتهم لشجرة الشيطان المتحول. بفضل معرفته من زيارته الأخيرة ، أدرك الطلاب ضرورة تجنب ارتكاب أخطاء عديدة ، مثل ترك الزعيم يشفي بإبره الخاصة. حيث كان سمه غير فعال في الغالب ، إذ لم يستطع الوصول إلى أيٍّ منهم.
استغلت بيثاني وجوناثان إيريسا فترة الراحة للتقرب من ويليام. لم يفعلا الكثير في معارك المجموعات الأخيرة ، لكن هذه المرة استطاعا دعم القتال بأضعف عناصرهما.
لا أصدق أنك قادر على مشاهدة كل شيء والقتال في آنٍ واحد... ولا تتعرق حتى بعد إلقاء كل هذا الكم من التعويذات! قال جوناثان وهو يُسلم ويليام جوهرة زنزانة الزلزال. حيث كانت حصته من الغنيمة ، ومع ذلك قرر جوناثان التضحية بها.
ابتسم ويليام ولم يتردد في أخذ جوهرة الزنزانة من جوناثان ، وألقاها في خاتم الفراغ خاصته مع الآخرين. ضحك وهو يرد "عوالم ألفاني قاسية جداً. و لقد تعلمت منذ صغري أن القوة وحدها لا تحل كل شيء. "
-هذا كذب. لم تتعلم شيئاً.
فعلتُ!
"حسناً. عوالم ألفاني. " تقبّل جوناثان تفسير ويليام بلمح البصر. فلم يكن من الغريب أن يكون الصاعدون من عوالم ألفاني أقوياء أو ماكرين بشكل غير طبيعي ، مع أن سؤالاً آخر طُرح عندما فكّر جوناثان في عوالم ألفاني.
مرّت لحظة صمت قبل أن يسأل جوناثان "أنت صغير جداً. كيف ارتقيت في سنك ؟ أليست الزراعة بطيئة جداً هناك ؟ " فرييوёبنوνيل
أومأ ويليام "أجل ، لكن عالم ألفاني الخاص بي كان يحتوي على المانا أكثر بكثير من المتوسط. حيث يبدو أن أحدهم فتح طريقاً إلى عوالم الصعود السماوي قبل بضعة آلاف من السنين ، وهذا هو السبب الرئيسي. لم يتباطأ نموي على الإطلاق. "
كان معظم ما قاله ويليام صحيحاً ، مع أنه لا يُمكن القول إن هذا كان سبب صعوده السريع. حيث كانت قارة فيلوس تضم العديد من الأراضي المقدسة للزراعة التي من شأنها أن تُحسّن سرعة الزراعة أضعافاً مضاعفة ، ولكن حتى ذلك لا يُقارن B المستويات السماوية.
أومأ جوناثان برأسه. "أتمنى لو نشأتُ في عوالم ألفاني و ربما كانت أكثر إثارة للاهتمام من هنا. "
قاطعته بيثاني قائلةً "لا يمكنك أن تكون جاداً يا جون و ربما تكون عوالم ألفاني أكثر الأماكن مللاً. وماذا تقصد بهذا الجزء الأخير ؟ ألا تثير الحرب اهتمامك بما يكفي ؟ "
حرب ؟ تقصد فصيل ريفرفيل ؟ إنهم مجموعة من الجبناء! لقد كانوا "مستعدين للحرب " منذ مئة عام! حيث كان والدي يدرس في أكاديمية فيلم عندما كانوا "مستعدين للحرب ". لن يحدث هذا أبداً!
عبست بيثاني قائلةً "أنتِ تقولين ذلك... لكن مسابقة المتدربين كانت شديدة التوتر في المرة الأخيرة. و كما أرسلوا جواسيس إلى الأكاديمية أكثر من السنوات السابقة ، وقد يُجرّبون شيئاً كبيراً في السنوات العشر القادمة. و من يدري إن كان سيحصل أحدٌ على الخريطة المستوي ة. لم يطالب بها أحدٌ منذ آلاف السنين. "
سخر جوناثان "إذا حدثت حرب في السنوات العشر القادمة ، فسوف أكون عبدك لمدة أسبوع! "
لم تكن غرفة الزعيم صغيرةً بشكلٍ غير طبيعي ، وكان جميع فى الجوار من مُتدربي تجاوز المحنة أو مُتدربي أقوى ، لذا اختارت الأغلبية كلماتٍ رئيسيةً من محادثاتهم وبدأوا بالتنصت. وفي غضون لحظات ، بدأت عدة محادثاتٍ مُماثلةٍ بين المجموعة.
هل تصدقه ؟ هل يريد حقاً برؤية عوالم ألفاني ؟ يا للعجب قد سمعت أنهم يأكلون القمامة هناك ، كالجزر والبطاطس... " ارتسمت على وجه شاين علامات الاشمئزاز.
جزر ؟ نحن نأكل الجزر هنا. لماذا يُشكّل ذلك مشكلة ؟
بطبيعة الحال الجزر المزروع في عوالم ألفاني لا يُضاهي جزرنا. سيكون الأمر أشبه بتناول المعكرونة بدون كاتشب.
معكرونة و كاتشب ؟ هل أنت متأكد أنك لست الشخص السيئ هنا ؟
في مكان آخر ، ضحك يوهي. "يا له من أحمق! إنه يظن أن ريفرفيل لا يفعل شيئاً. نحن في حرب معلومات منذ عقود. بمجرد أن يرتكب فصيلنا "سلايتوينج " خطأً ، سيرسلون جيوشهم للسيطرة على كل ما في وسعهم. "
"هل تعتقد أنهم سيفعلون ذلك ؟ ما هو دافعهم ؟ " سألت ميكايلا.
"ههه. كأنني سأخبرك بذلك. " أجاب يوهي بابتسامة ساخرة.
"أنت لا تعرف ؟ "
"بالطبع أفعل! "
تنهدت ميكايلا وهي تنظر إلى المسافة البعيدة "أنا لا أصدقك ، رغم ذلك... ربما تكون مجرد محاولة أخرى من محاولاتك لجذب الانتباه... "
ثار يوي هي غضباً. "إذا كنتَ تريد معرفة ذلك بشدة ، فسأخبرك! "
"أخبرني. و أنا فضولي بشأن ما يفكر فيه أفراد عائلة سليفتوينغ العظيمة. "
"هههه ، من الواضح أنهم يريدون جمع القوانين الثانوية. "
لمعت عينا ميكايلا للحظة من الدهشة "لماذا يريدونها ؟ أليس لديهم بالفعل بعض الخبراء المتمكنين من القوانين الثانوية ؟ كان من المفترض أن يمتلك جوراس ريفرفيل ، قائد فصيل ريفرفيل ، عدة قوانين ثانوية بالفعل. فلماذا يحتاج إلى المزيد ؟ "
"بالنسبة للخريطة المستوي ة ، بالطبع! يعلم الجميع مدى قوة إيروين سلايتفيل ، وكم يكره الغش. كيف يظن أيٌّ من الفصيلين أنه سينجح في تغيير حظوظ مسابقة تجنيد المتدربين ؟ لو قُبض عليهما ، فقد يُعطي إيروين الخريطة المستوي ة لشخص آخر! " كان صوت يوهي خافتاً ، لكن حديثها السريع وعينيها البراقتين كشفا عن مشاعرها الحقيقية.
كان من الواضح أنها كانت تنتظر فرصة لإظهار معرفتها لفترة من الوقت ، وتعبير ميكايلا المذهول حفز يوهي على المشاركة أكثر.
تابعت "عائلتي تعلم أنهم يُخرِجون سراً عبقرياً من بين جميع العباقرة ، سيداً لأكبر عدد ممكن من العناصر. و إذا صحّت تخميناتنا ، فسيُرسِل فصيل ريفرفيل عدداً من العباقرة للفوز بالمسابقة القادمة! الفئة الدنيا! "
شهقت ميكايلا بصوت مسموع "القوس السفلي ؟ "
"ششش! " وضعت يوي إصبعها على شفتيها. "بالتأكيد ، الفئة السفلى! هناك تبدأ المنافسة الحقيقية! نعتقد أنها ستكون بمثابة تجربة تجريبية لهم. "
تظاهرت ميكايلا بالإثارة "لا أصدق أنك تعرف الكثير عن هذا ، يوهي. هل تعرف من يخططون لإرساله ؟ "
تشنج وجه يوهي للحظة "آه... لا أعرف... "
هاه ؟ بالطبع! ربما يخطط فصيل "سلايتوينج " لمنافسة عبقري من فصيلهم ؟ أعني ، لو كنتُ فصيلك ، لفعلتُ ذلك... " ربتت ميكايلا على جانب وجهها بتعبيرٍ مُتأمل.
تجهم وجه يوهي كالليمونة ، وهو يُجيب على جميع أسئلة ميكايلا دون داعٍ للكلمات. اومأت عدة مرات قائلةً "لا أعرف! "
ابتسمت ميكايلا قائلة "بالطبع تفعل ذلك. وأنا أتراجع عما قلته سابقاً و أنت لست عديم الفائدة على الإطلاق. "
ها! كلام فارغ. أرى ما فعلته. كاد ويليام أن يضحك بصوت عالٍ ، لكنه حافظ على رباطة جأشه من أجل المحادثة. تبادلات كهذه كانت تساوي نقاط صعود عديدة للنظام ، لذلك لم يجرؤ على تفويت أي شيء.
للأسف توقفت يوي هي عن الإجابة على الأسئلة في تلك اللحظة ، مدركةً أنها قد كشفت الكثير. تراجعت عن بقية المجموعة ورتبت خاتم الفراغ خاصتها بصمت.
فكر ويليام في شيء ما واعتذر عن بيثاني وجوناثان ، ثم اقترب من يوهي عبر الغرفة.
"ماذا تريد ؟ " كان عداء يوهي واضحاً ، لكن ويليام لم يتراجع.
لم يكن ويليام من مُحبي الحديث المُلتبس ، لذا دخل في صلب الموضوع مباشرةً. "يبدو أنك لم تُقاتل إطلاقاً منذ دخولك زنزانة الزلزال. "
حسناً ؟ هل يهم إن ساعدتك ؟ من الواضح أن كل شيء تحت السيطرة.
الطوابق الأخيرة ليست بهذه السهولة. سيكون من الجيد الحصول على بعض المساعدة الإضافية لإنقاذ المانا.
هدر يوهي "أتريد حقاً رفع هذه المجموعة إلى مستوى أعلى ؟ كنا نعاني بالفعل في الطابق التاسع ، وكان الزعيم سهلاً بفضل عددنا. ماذا سيحدث عندما تكون أسلحتنا بقوة الزعيم ، وتتفوق علينا عدداً ؟ "
كان حدسها حاداً ، فتفاجأ ويليام على حين غرة. و من الواضح أنه كان يفكر في هذا أيضاً إذ لم يكن هناك مجالٌ لتسلق مجموعةٍ من الطلاب كهؤلاء. و لكنه كان يؤمن إيماناً راسخاً بقدرتهم على اجتياز كل شيء حتى الطابق الرابع عشر ، طالما التزموا الحذر.
إذا كنت تعرف ذلك فلماذا لا تساعدني قليلاً ؟ كنتَ الأول في امتحان القبول. لو كنتُ مكانك ، لكنتُ الأكثر بذلاً للجهد.
هذا ما يفرق بيني وبينك. أنت من عامة الشعب ، لذا من الطبيعي أن ترغب بالعمل أكثر. و كما أنك تثق بالآخرين بسهولة. و أنا هدفٌ أينما ذهبت ، بفضل عائلتي. و هذه أول مرة أتمكن فيها من مغادرة المدينة وحدي دون أن يلاحقني عددٌ لا يُحصى من الأعداء ، كما أوضح يوهي.
وتابعت مع تنهد "لماذا أزعج نفسي بإخبارك بهذا... أشك في أنك كنت هدفاً لمنظمة كبيرة مثل فصيل ريفرفيل من قبل. "
