كان ويليام قد خطط في البداية للعمل على تعويذات الأرض لمدة نصف ساعة ، لكن قراراً في اللحظة الأخيرة أدى إلى مرور أكثر من يوم كامل. خلال ذلك الوقت ، عدّل مئات التعويذات المختلفة. و من تحسين تعويذاته الدفاعية السابقة إلى تطوير أنواع مختلفة من التعويذات الهجومية لم يبقَ شيء دون تغيير.
امتلأت احتياطياته من المانا بعد ست ساعات فقط من اختبار تعويذات الأرض ، لذا أنفق ويليام ثلاثة أرباعها على اثنين آخرين من عروق المانا الكبرى التي كانت تقع بالقرب من إصبع السبابة والثالثة تقع في منتصف راحة يده.
استُخدمت 94 مليون المانا في العملية ، ولكن خلال الثماني عشرة ساعة التي انقضت منذ ذلك الحين ، استُعيد 73 مليوناً. و بعد بضع ساعات ، ستمتلئ احتياطيات المانا لديه مجدداً ، لذا أنفق ويليام 30 مليوناً أخرى لإضافة نقطة المانا على ظهر يده.
من نقطتي المانا أعظم إلى ست نقاط ، ازدادت قوة ويليام إلى مستويات مذهلة. استغرق الأمر عدة محاولات للتأقلم مع هذه الزيادة الهائلة في القوة ، لكن سيطرته على عنصر الأرض كانت تكفى للتعامل مع التحسينات مؤقتاً.
استناداً إلى ردود الفعل على العديد من التعويذات ، خمن ويليام أنه يمكنه تحسين يده اليمنى بالكامل قبل أن تصبح سيطرته على عنصر الأرض غير مستقرة.
همم ، تبقى لي أربعة أيام حتى أعود إلى المدرسة... تحقق ويليام من الوقت ، فلاحظ أنه صباح اليوم السابع. خزّن بعض دمى التدريب التي صنعها بناءً على موقع تدريب طائفة العناصر الخمسة ، ثم انتقل إلى الطابق الأول وبدأ العمل على مهمة النظام.
كانت الطوابق الأربعة الأولى سهلة ، إذ سبق أن طهرها آخرون. فلم يكن النظام ليُصعّب عليه الأمر لمجرد عدم وجود ما يُقاومه ، بل كان يُعلّم كل طابق على أنه مُكتمل.
عندما وصل إلى الطابق الخامس ، زأر جامع الجثث نحوه قبل أن تُطلق نسخة مُضعفة من تعويذة كريات المذنب الأصلية أجزاء جسده في كل اتجاه. لم يُستخدَم سوى واحد بالمائة من قوة ويليام في الهجوم ، لكن الزعيم مُحيَ تماماً كما يُعامله طلاب السنة الثالثة.
كانت الطوابق من السادس إلى التاسع أكثر صعوبةً بعض الشيء ، ويرجع ذلك أساساً إلى مقاومة اللحاء المعقد لعنصر الأرض. حيث كانت أفضل طريقة للتعامل معهم هي استخدام تقنيات تقييدية ، وكان ويليام يمتلك التعويذة المثالية لها.
استخدم المانا الأرض لاستحضار رمح معدني نجمي على الفور مع أنه لم يُعزز بأي مصفوفات ، ولم يُحسّنه لقب صانع أو موهبة الحدادة الفرعية. و في طرف الرمح كانت هناك فتحة صغيرة ، احتوت على كمية معتدلة من البارود تملأ تجويفه الداخلي.
خلال المرحلة الأخيرة من تشكيله ، استُحضِرت قطعة من الصوان الحادّ واستُخدمت كغطاء للثقب. حيث استخدم ويليام موهبة اللياقة الجسديه لرمي الرمح بسرعة مذهلة ، فانفجر الرمح عند ملامسته لحاءً مُعقّداً.
بينما قد يظن المرء أن ويليام كان يغش في مهمة النظام باستخدامه النار لقتل اللحاء المعقد إلا أن الحقيقة كانت أن ذلك لم يكن سحراً نارياً ، بل نيراناً عادية. حيث كان هدف الرمح هو توجيه البارود نحو خصمه ، حيث ستصطدم قطعة الصوان أولاً.
سيتم رمي الصوان للخلف في البارود أثناء الانزلاق على الجزء الداخلي من رمح ستارالمعدن ، مما يخلق شرارات تبدأ انفجاراً متسلسلاً يوجهه المانا نحو نقطة واحدة.
بدا الانفجار في البداية وكأنه لن يُسبب ضرراً يُذكر ، لكن ثقباً هائلاً في جذع اللحاء المُعقّد أظهر عكس ذلك إذ تحوّل جسده إلى جوهرة زنزانة زلزال واحدة. جمع ويليام الغنيمة وواصل تقدمه ، مُعدّلاً تعويذة الرمح المتفجر حتى أصبحت مناسبة لمستوى صعوبة الطابق.
ضدّ مخلوقات "نارلد بارك " الأقوى أو مجموعات منها ، أضاف ويليام المزيد من البارود أو وضع شظايا داخلها. تلقّت المخلوقات الأضعف نفس المعاملة التي تلقّاها ويليام أول مرة. تقدّم بهدوء عبر كل طابق من طبقات النبات ، مُوزّعاً رماحاً متفجرة كالحلوى.
قبل عدة دورات من سلم الطابق العاشر قد سمع ويليام صيحات مألوفة بينما كشف وضع المانا عن اثني عشر توقيع المانا ضعيفاً. لم تكن المجموعة التي أمامهم مصابة بجروح بالغة ، لكن احتياطيات المانا لديهم كانت منخفضة بشكل خطير.
"يا إلهي ، اللعنة! افعل شيئاً! " صرخت ميكايلا المحبطة وهي تستخدم لايتنينج لقطع بعض الكروم التي امتدت نحوها. تصبب العرق على وجهها وشعرها متشابك ، لكن لم يُبدِ أيٌّ من الطلاب الآخرين رغبةً في التعليق.
هذا لأن الأمر نفسه كان يحدث في المجموعة بأكملها. حسناً ، الجميع باستثناء يوهي سلايتوينغ التي رفضت إطلاق تعويذة سحرية واحدة. لو لم تكن من عائلة سلايتوينغ ، لطردتها المجموعة بأكملها من الزنزانة الآن.
ما لفت انتباه ويليام حقاً لم يكن نقص المانا لدى الطلاب أو كون يوهي عديم الفائدة ، بل كثرة "النباح المعقد " في محيطهم. حيث كانوا على جميع جوانب الطلاب ، وكان عددهم يزيد عن عشرين ، مما يعني أن الطلاب لم ينتقلوا منذ ساعات على الأقل.
بطريقة ما كانوا محاطين بأحد أبطأ الوحوش السحرية في زنزانة الزلزال ، ناهيك عن كونه ضعيفاً جداً في تدريبه و ربما يستطيع ساحر نار واحد بدون أي موهبة خاصة القضاء على واحد أو اثنين من هذه الوحوش بمفرده.
هل هذا حقاً مستوى طلاب السنة الأولى في أكاديمية فيلم ؟ أقسم أنهم بدوا أقوى بكثير في البعد... لم يستطع ويليام إلا أن يشعر بخيبة أمل من المجموعة ، خاصةً وأن حواسه أخبرته أن ميكايلا لديها القدرة على إيذائه.
ما زالوا صغاراً وقليلي الخبرة ، مثلك ، بل أسوأ. و لديهم أيضاً دوائرهم الداخلية الخاصة التي يجب أن يقلقوا بشأنها: مكانتهم الاجتماعية ، ومكانتهم في العائلة ، وإنجازاتهم ، وما إلى ذلك.
رأى ويليام أن تفسير النظام منطقي. بمقارنة الماناهم بالسابق وكم مرّ من الوقت... أظن أنهم لم يهدأوا ولو للحظة واستخدموا تعويذة براقة تلو الأخرى. و أنا سعيد لأنني لست مضطراً للتعامل مع سياسات العائلة...
تنهد واستحضر اثنتي عشرة رصاصة معدنية نجمية اخترقت مواقع دقيقة على كروم "السياج المتشابك " ممزقةً إياها إرباً ، مانحةً الطلاب بعض الراحة. وللقضاء على الوحوش السحرية دون إيذاء زملائه ، قلّل ويليام كمية البارود في كل رماح معدنية نجمية ، ورمى بها فقط على أبعد المخلوقات.
بجهوده ، قلّص عدد "النباح المعقد " إلى ثلاثة في ثوانٍ ، ثم أصبح صفراً. و في لحظة ، قلب ظهور ويليام الوضع رأساً على عقب. فوجئ الطلاب الذين كانوا عالقين في معركة حامية ابووفس للحظة قبل أن يضعوا أسلحتهم ويجلسوا للراحة.
"مرحباً ، أهلاً ؟ " لم يستطع ويليام إلا أن يُعبّر عن أفكاره. بدت كلماته وكأنها تُحفّز بعضهم على الحركة حتى أولئك المُنهَكون من الوقوف أومأوا برؤوسهم نحوه.
من تبقى لديه القليل من الطاقة ، توجه إلى ويليام وقدم له كلمة شكر سريعة ، لكنه لم يتلقَّ أكثر من ذلك. بدا أن تقييم التفوق لن يكفي لسد الفجوة بين طبقاتهم ، كما أن موهبة البراعة النبيلة لم تضمن الولاء والاحترام المطلقين.
يوهي تحديداً لم ينظر إليه حتى ، ليس كأنه يهتم.
