بعد دقائق ، انضم ويليام إلى نائب المدير كيني في مكتبه. حيث كان المكتب معزولاً للصوت ومحمياً بمصفوفات قوية تفوق فهم ويليام بكثير ، لذا لن يسمع أي شخص يدخل البُعد عشوائياً محادثتهما.
جلس هو ونائب المدير في كراسي جلدية متطابقة و كل منهما على الجانب المقابل من طاولة قهوة عائمة يتم فيها إعادة تعبئة المشروبات تلقائياً.
عرض البروفيسور تينينجبرو إدخال ويليام ونائب المدير إلى قسمه المخصص للجميع ، لكن طريقة الدخول المُقززة دفعت ويليام إلى رفض العرض بأدب. و بدلاً من ذلك انضم تينينجبرو إليهما في المكتب ، ووجد كرسيه الخاص في زاوية الغرفة حيث كان بإمكانه المشاهدة.
"لا داعي لوجودك هنا يا جيرالد. و هذه الشروط بيني وبينه " نظر إلى أستاذ ويليام. "يمكنكما عقد صفقة منفصلة لاحقاً ". كانت نبرته متعالية بعض الشيء ، لكن تينينجبرو لم يغضب.
سأبقى مع طالبي. و علاوة على ذلك مكتبك جميل ومريح لدرجة أنني قد أغفو قليلاً. تشكلت ابتسامة رضا وهو يمدّ ساقيه على مسند القدمين القابل للتمديد في الكرسي المتحرك. و سقط نوع غريب من الصودا من بعيد وسقط في يده.
"تش. افعل ما تشاء إذاً. " تجاهل كيني تينينجبرو وركز على ويليام الذي بدا وكأنه قد شارد الذهن خلال هذه الفترة القصيرة.
"فما هي شروطك ؟ " سأل.
توقف ويليام عن محادثته الذهنية مع النظام ونظر إلى نائب المدير. ما ظنه الطرف الآخر طفلاً عادياً يتجاهل محادثة الكبار كان في الواقع عكس ذلك تماماً.
أجرى محادثة أطول بكثير مع النظام ذهنياً ، مُحدداً المصطلحات التي تُمكّنه من النجاة من الشبكة المُلقاة عليه ، دون مُبالغة. ولأن كل شيء كان يحدث في عقله ، استطاع ويليام تحليل عشرات الخيارات في نفس الوقت الذي استغرقه ملء مشروباته.
"لديّ أربعة مصطلحات. " رفع ويليام أربعة أصابع. "المصطلح الأول ذكرته بالفعل. مهما كانت قدراتك ، لا أريد أي دور فيها. "
أومأ كيني برأسه "إنها مجرد مصافحة تساعدني على تحديد ما إذا كان أحدهم صديقاً أم عدواً ، أستخدمها مع كل من يقترب من المدرسة. إنها جزء من وظيفتي ، لكنك الآن طالب ، وهذا ليس ضرورياً. "
"أهذا كل شيء ؟ " ضيّق ويليام عينيه. حيث كانت طريقة تعامل كيني معه بعد المصافحة مختلفة تماماً عن ذي قبل حتى أنه حاول ضم ويليام إلى مدرسته.
"ويخبرني أيضاً بعمرك الحقيقي وأحد أعظم نقاط قوتك بشكل عشوائي. "
أدرك ويليام أن نائب المدير لم يكن يكذب ، لكنه شعر أيضاً أن الأمر أعمق من ذلك. ماذا سيحدث لو صافحه كيني مرتين ؟ هل ستختلف النتيجة ؟ على الأرجح.
"وماذا أخبرك ؟ "
نظر كيني إلى البروفيسور تينينجبرو ، وكأنه يحذر ويليام من وجود أستاذه.
"إنه بخير. "
في الواقع لم يكن تينينغبرو بخير. حيث كان هو ونائب المدير كيني يعرفان الكثير عن ويليام لدرجة تجعلهما في مأمن ، ولكن هذا تحديداً هو سبب عدم اهتمامه بمشاركة كيني معه. و مع ذلك سيبذل ويليام قصارى جهده لإخفاء ما تبقى من مواهبه.
"بحسب موهبتي الفطرية ، فأنت تمتلك الفهم الكامل لقانون أساسي معين. قانون النظام الأساسي. "
جلس البروفيسور تينينجبرو مصدوماً ، وبصق المشروب في فمه. "ماذا ؟! "
"القانون الأساسي للنظام. " كرر ويليام تنهداً. توقع حدوث شيء كهذا ، لكن المشكلة كانت أنه نادراً ما كان يستخدم هذا العنصر. لطالما اعتُبر خطيراً جداً ، وإلا سيجذب الكثير من الانتباه.
الآن اكتشف الناس ذلك دون الحاجة لاستخدامه العنصر. حيث كان الأمر ظالماً!
هل استطعتَ فهمَ عنصرٍ كهذا ؟ كيف... لا ، انسَ كيف فهمتَه. كيف اكتسبتَ القرابةَ أصلاً ؟ هل كان ذلك عند صعودك ؟ هل كان ذلك في بداية رحلةِ تدريبك ؟ أم... لا سبيلَ لذلك.
أومأ ويليام برأسه "كنت من الماناموس مع منظمة القرابة. أعتقد أنه كان من الأسهل فهم ذلك بسبب ذلك. "
"محظوظ... " انحنى تينينجبرو وتنهد ، وتحول مشروبه من الصودا إلى نوع من الويسكي ذي رائحة قوية. حيث تمتم بصوت منخفض لدرجة أن ويليام نفسه لم يستطع سماعه جيداً.
قال نائب المدير كيني "لا يُدهشني أنك لم تستخدم عنصر النظام الخاص بك بعد. إنه أندر بقليل من عنصري القدر والكارما ، وله قوة تدميرية مباشرة أكبر منهما. ستحظى بنفس القدر من الاهتمام السلبي والإيجابي. "
أومأ ويليام برأسه "لقد كان الأمر على هذا النحو طوال الوقت. قد يكون أقوى عنصر لدي ، لكنني لا أستطيع استخدامه بنفس كفاءة العناصر الأخرى. "
لم يكن ويليام يحاول فقط إقناع كيني بأن موهبته أقل مما هي عليه ، بل كان هذا صحيحاً. فلم يكن لديه أي خبرة قتالية تُذكر مع عناصر النظام ، وكان يتعامل فقط مع صغار لا ينجو من ضربة واحدة.
لم يكن قد حسّن بعدُ تمائمه النظامية الحالية ، أو ابتكر تمائم معقدة تُستخدم في مواقف عديدة ، أو حتى ابتكر تميمة واحدة عالية القدرة تُعزز قوة تقاربه النظامي. حيث كان من المؤسف حقاً أن يكون العنصر الأسطوري أقل فائدة من عنصر النار العادي.
تنهد كيني "أفهم. مات العديد من زملائي في الماضي بسبب جشع أو خوف الآخرين ، لمجرد أنهم امتلكوا عنصراً أو موهبة فطرية أقوى مما ينبغي ".
تابع قائلاً "قد تكون عوالم العناصر هي المكان المناسب لك. عند دخولك عوالم العناصر ، تُجرد هويتك مؤقتاً ، بما في ذلك لحمك ودمك. ستتمكن من استخدام عنصر النظام الخاص بك بحرية ، مع أن العناصر المعادية ستقمع قوته. "
تتفاجأ ويليام وقال "حقاً ؟ "
أومأ كيني برأسه وقضى بعض الوقت في شرح تفاصيل عوالم العناصر ، ولم يدخر جهداً ، فنجاح ويليام سيزيد من فرصه في الحصول على ما يريد. حيث كانوا ما زالوا ينتظرون خروج السماوات من العالم ككل ، لذا كان لديهم متسع من الوقت.
بعد أن حُسم الأمر ، انتهى ويليام وكيني من وضع شروطه. أولاً ، وافق كيني على عدم استخدام موهبته الفطرية على ويليام مستقبلاً. و كما وافق على عدم مشاركة أي شيء تعلمه مع أي شخص سوى البروفيسور تينينجبرو.
ثانياً ، سيكون كيني مسؤولاً عن إخفاء ويليام عن السماء إذا كان داخل أراضي مدينة روج العظيمة أو إذا كان كيني قريباً منه. و هذا ، على ما يُؤمل ، سيضمن سلامة ويليام في معظم الحالات ، ويضع حدوداً واضحةً حتى لا يضطر كيني إلى إضاعة وقته.
ثالثاً ، أراد ويليام مواصلة الدراسة في أكاديمية فيلم ، والتسجيل في حفل تنصيب المتدربين القادم. فلم يكن حضور الحفل ضرورياً تماماً ، فقد وجد ويليام طريقاً آخر لتعزيز قدراته ، لكن الخريطة المستوي ة بدت مفيدة للغاية ، ولم يرغب في التخلي عن الغنائم الجيدة.
أخيراً ، مُنح ويليام ألف حجر روحاني كمكافأة. فلم يكن هذا الأمر ذا أهمية كبيرة بالنسبة لكيني ، ولكنه كان مفيداً جداً لويليام. حتى أنه أراد طلب عشرة آلاف حجر روحاني ، لكن كيني قال إن المبلغ كبير جداً ، وأن المعلومات التي قدمها كانت بالفعل أكثر قيمة من ذلك.
-حصل على إجمالي مائة روح يشمية مدى الحياة: +10 نقاط قوة
-حصل على إجمالي خمسمائة روح يشمية مدى الحياة: +50 اب
-حصل على إجمالي ألف قطعة يشم مدى الحياة: +100 نقطة عمل
١٦٠ نقطة صعودية هكذا ؟! أنا غني!
أشرقت عينا ويليام فرحاً. خزّن كل اليشم الروحي داخل خاتم الفراغ خاصته ، ثم تحدث مع كيني لبضع ساعات أخرى.
أبلغ النظام ويليام أن السماوات قد غادرت الطائرة ، لكنه انتظر التأكيد من كيني لأنه سيبدو مثيراً للريبة للغاية إذا كان ويليام يعرف قبل أن يعرف.
قال كيني بعد رفضه اتصالاً من أحد المتصلين "يبدو أنهم تراجعوا ". ثم رشّ الماء من معصمه على البروفيسور تينينجبرو الذي كان قد غلبه النعاس منذ زمن.
"هاه ؟ ماذا ؟ أمي ؟ " جلس تينينجبرو بسرعة ، يمسح الماء عن وجهه بكمه.
"أمي ؟ ما الذي تحلمين به ؟ " سعل كيني محاولاً كبت ضحكته. حرك معصمه ، فاختفى الكرسي المتحرك تحت تينينجبرو في الهواء ، بينما اختفت بقية قطع الأثاث.
"آها ، أعتقد أن وقت المغادرة قد حان إذاً ؟ " نهض تينينجبرو ونظر بين كيني وويليام ، اللذين كانا واقفين قبل أن يختفي الأثاث. دون أن يقول وداعاً ، فتح تينينجبرو بوابة واختفى إلى مكان مجهول.
لم يكن ويليام في عجلة من أمره للبقاء ، ففتح بوابته الخاصة نحو مخرج بُعد المدرسة. و بعد وداع سريع لكيني قرب المخرج ، عاد ويليام إلى العظيم روج وسجل دخوله في غرفته بالفندق فوراً.
"أتيكوس ، تعال. حان وقت التسوق! " حثّ ويليام أفعى الجرذ الأسطورية بعنصر الاستدعاء ، مع أنه لم يستدعِه فعلياً. بل انتظر حتى ظهر أتيكوس بمفرده.
"سيدي ، عجة ؟ "
