عندما وصل ويليام إلى قاعة الدرج ، استشار رادار الملاحة فوراً ليحصل على فكرة أوضح عما يحدث فوقه. حيث كان الطلاب الثلاثة المُعلَّمون في الطابق الرابع عشر ، لكنهم لم يغادروا غرفة البداية بعد ، رغم أنهم كانوا متقدمين على ويليام بحوالي عشر دقائق.
قرر استشارة النظام ، خوفاً من نوع من الكمين.
-إنهم ينتظرون شيئاً ما ، ولكن من المحتمل ألا يكون أنت.
همم ، سأخاطر إذاً. فكّر ويليام وهو يبدأ الصعود.
سُمعت همسات خفيفة عندما اقترب من أعلى الدرج ، لكنها كانت هادئة لدرجة أنه لم يستطع فهم ما قيل. فقط عندما دخل غرفة البداية ، استطاع ويليام أن يفهم تماماً ما كان يحدث.
كان واقفا على الدرجة الثانية والأخيرة ، يمسح الغرفة بعناية بحثا عن أي نية قتل أو فخاخ مخفية.
كان حوالي ثلاثين طالباً موزعين في مساحة قاعة دراسية ، في مجموعات يتراوح عدد أفرادها بين ثلاثة وخمسة أشخاص. حيث كان الوضع أشبه بتكرار لما رآه ويليام خارج الزنزانة ، باستثناء أن أحداً لم يكن يراجع أي نوع من الخرائط.
بدلاً من ذلك كانت أيديهم تحوم فوق الجدران ، يتحسسون أي طوب في غير مكانه أو أخاديد غير مألوفة. و هذا لأن... غرفة البداية لم يكن بها مخرج!
بدلاً من ذلك كانت هناك كتلة ترابية بنية صلبة في المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه الباب ، دون حتى ثقب مفتاح. خلفها ، استطاع ويليام ، ببساطة باستخدام إدراكه في عالم الصعود ، أن يُدرك وجود صندوق كنز يُشعّ كمية كبيرة من المانا الأرض.
هل هذا كنز الأرض الذي ذكرته ؟ ظننتُ أنك قلتَ إنه في الطابق العشرين. سأل ويليام النظام.
-هذا ليس كنزاً بالنسبة لي ، لكنه سيكون جذاباً جداً لك أو لأقرانك.
"أين مجموعتكم ؟ " سارت طالبة في السنة الثالثة ، ذات شعر أزرق طويل ، نحو الدرج ووضعت يديها على وركيها. بدت في الرابعة والعشرين من عمرها تقريباً ، لكن ويليام لم يكن متأكداً.
بينما كانت تنظر إلى ويليام ، لمع ضوء أزرق سماوي في عينيها ، وأُلقيت عليها تعويذة كشف. و غطت التعويذة ويليام والدرج ، ثم ارتدت عبر الطابق الثالث عشر ، ثم ارتدت صعوداً حتى عادت إليها.
"لقد عادوا ، لكنني أردتُ أن أرى ما الأمر هنا. " قال ويليام وهو يهز كتفيه بينما ألقت المرأة تعويذة بحث ثانوية وضعت مُتعقباً واضحاً على شكل بتلة زهرة زرقاء على جسد ويليام. إما أن الفتاة كانت واثقة من مهاراتها ، أو أن هذا كان اختباراً.
قرر ويليام المراهنة على الخيار الأخير ، فحرك معصمه وقطع البتلة بسحر الفضاء ، فانفصل نصفاها وسقطا على الأرض. وبينما كانت تسقط ، طفت قطعة صغيرة من حبوب اللقاح من البتلة وهبطت على عباءة ويليام الوهمية.
"مذهل. " ابتسمت الفتاة واستدارت وسارت عائدة نحو مجموعتها.
قبل عودتها بقليل ، فرّغ ويليام حبوب اللقاح ونفضها عن عباءته. ثم نظر إلى الفتاة فرأى أنها توقفت ونظرت إليه ، فابتسم وغمز.
حتى في عالم الإلهية الأولي ، وجدت الفتاة نفسها متأثرة قليلاً بموهبة ويليام الجسديه الساحرة في تلك اللحظة. أدارَت بصرها بسرعة وأغمضت عينيها ، مدركةً أن ويليام ليس فريسة سهلة.
لاحظ بعض الحاضرين هذا الحديث ، فاختاروا تجاهل وجود ويليام ، رغم كونه طالباً في سنته الأولى. حيث كان من الواضح أن ويليام يمتلك قدرات مرعبة من سلالة والده.
بينما عاد الطلاب لمسح الجدران بحثاً عن أدلة ، صعد ويليام آخر درجة على الدرج ، ودخل الغرفة بكاملها. وما إن خطا خطوةً للأمام حتى بدأت الغرفة تهتز ، وسقطت طبقة من التراب عن الكتلة البنية واختفت عن الأنظار. فرييويبنσفيل
"من وجده ؟! ماذا فعلت ؟ " نظر أحد الطلاب حول الغرفة بجنون بحثاً عن مصدر التغيير.
في الوقت نفسه ، استعد الجميع للمعركة. و إذا كُشف عن الكنز في هذه اللحظة ، فسيندلع قتالٌ عنيفٌ حتماً. شُكِّلت جدرانٌ ترابيةٌ في الزوايا ، ورفع الطلاب أنفسهم في الهواء باستخدام أعمدةٍ جليديةٍ ضخمة.
فتح طالبٌ مجالاً مائياً ، فاستنزف المانا العناصر الأخرى بسرعةٍ هائلةٍ مُغرقاً الغرفة. أصبح جدار الأرض مُبللاً وتَشَكَّلَ طيناً ، بينما تصدعت أعمدة الجليد قليلاً.
نظراً لأن الجميع كانوا على نفس مستوى القوة تقريباً ، فإن مجال الماء لم يكن له تأثير مبالغ فيه كما هو الحال في عوالم ألفاني ، لكنه ما زال يجعل العديد من الطلاب عاجزين لبضع ثوانٍ.
شعر ويليام بقوى المانا الماء تتدفق في جسده ، متلهفاً للتحرر وإظهار الزعيم لساحر الماء الخصم ، لكنه سيطر عليها. حيث استخدم عنصر الفضاء للانتقال الفوري فوق أعمدة الجليد ، فاستقبلته طالبتان في السنة الثالثة حدقتا به بشدة.
"أهلاً يا جماعة ، نستمتع بوقتنا. أتمنى ألا تمانعوا. " ابتسم ويليام وهو يتفادى خنجرين جليديين. حوّل سلاح الهاوية إلى درع ، وصد إحدى الهجمات ، ثم انتقل آنياً إلى الجانب الآخر من العمود خلف الطلاب.
"أستطيع دفعك الآن ، لكنني لن أفعل. " حذّر ويليام الاثنين وهو يضع درعه على ظهر الطالبة التي تحمل الخنجر. و اتسعت عينا الفتاة من الدهشة ، لكنها حافظت على هدوئها وأومأت برأسها ، وأعادت وضع الخنجر لتظهر لويليام أنهما استسلمتا.
رائع! هل تمانعين في منحنا منصة أكبر لنقف عليها ؟ سأل ويليام ، فاستجابت الفتاة على مضض.
مرّت ثوانٍ قليلة قبل أن يهدأ الوضع. تقلص حجم الكتلة البنية ، لكنها لم تتبدد تماماً بعد. وبالنظر إلى حجمها المختفي ، خمنوا أنه لا بد من إكمال خطوتين إضافيتين على الأقل قبل الكشف عن الكنز.
أُعيدَ مجال الماء إلى مكانه ، وتفككت الأعمدة مع عودة الطلاب إلى مواقعهم السابقة. تبادلوا النظرات بحذر ، لكنهم جميعاً كانوا طلاباً في أكاديمية واحدة ، ولا أحد منهم يريد أن يكون مسؤولاً عن موت الآخر.
ما إن وطأت قدما ويليام الأرض حتى اهتزت الغرفة مجدداً. تَشَقَّقَ ثلثٌ آخر من الكتلة البنية ، هذه المرة من الطرف الخلفي الذي لا يُرى إلا بالعين المجردة. لم تُفتَح أيُّ مَجالات هذه المرة ، لكنَّ الطلاب تبادلوا النظرات بشكٍّ أكبر.
تعلقت بعض العيون بويليام ، بما في ذلك الفتاة ذات الشعر الأزرق ، ملاحظين أنه لم يحدث شيء حتى دخل الغرفة. حيث كانوا في الطابق الرابع عشر لمدة تتراوح بين ساعة وثماني عشرة ساعة ، ومع ذلك حدث تغييران بعد لحظات من ظهور ويليام.
"الغرفة تتفاعل معه! لا بد أن لديه مفتاحاً أو شيئاً ما! " أشار أحدهم إلى ويليام. بجانبهم ، اندمج أحد زملائهم في الظلال ، مستخدماً سحر الظلام ليهرع نحو ويليام قبل أي شخص آخر. حكايات التجربة في الإمبراطورية.
عندما أدرك الطلاب الآخرون الموقف ، أصبح ويليام هدفاً للمجموعة بأكملها. أُلقيت عليه عدة نطاقات واستهدفته وحده ، مما قلل من فعالية العديد من عناصره ، بينما ركض الآخرون نحوه سيراً على الأقدام.
نزل من الدرج بوجه مذعور ، مدركاً أن المتاعب قد وجدت طريقها إليه مرة أخرى.
كيف حدث هذا بحق الجحيم ؟ كل ما فعلته هو خطوة واحدة!
