"نسيتك ؟ ماذا تعنين ؟ فقط لأنك لا تستطيعين مواكبة تدريبى لا يعني أنك عبء. و علاوة على ذلك لم أتوقع شيئاً كهذا في المقام الأول. " حاول ويليام مواساة شارلوت.
"ليس هذا فقط... لقد رأيتك بضع مرات فقط منذ أن بدأت مهمتك ، والآن ستصعد. قد لا أتمكن من رؤيتك لفترة طويلة ، لذلك لا أريدك أن تنتظرني... "
هز ويليام رأسه "لا أمانع الانتظار ".
"أنت تقول ذلك الآن ، ولكن ماذا لو حاولت إلهة جميلة إغوائك ؟ لا أحد يعرف! "
ضحك ويليام "لدي قدرة على مقاومة السحر ، وهذا لن يحدث. و على الرغم من أنني معجب برأيك فيّ بشكل كبير إلا أنك الإلهة الوحيدة التي أغويتني حتى الآن. "
احمر وجه شارلوت قليلاً عند سماع كلمات ويليام ، رغم أنها لم تفهم الجزء الأول منها تماماً. كيف يمكن لشخص أن يقاوم الجمال ؟
عاد تعبيرها إلى طبيعتها النشطة المعتادة "دعنا نراهن على ذلك إذن. و إذا تمكن شخص ما في العوالم الصاعدة من الاستيلاء على قلبك ، فسأفوز ، وعليك أن تعاملهم بشكل أفضل مما فعلت معي.
ستأخذهم في الكثير من الرحلات الرائعة وتطبخ لهم طعاماً لذيذاً ، ولن تتركهم أبداً يتساءلون عن أحوالك لعدة أشهر في كل مرة.
"وماذا لو فزت ؟ ما هي الشروط ؟ " سأل ويليام.
"إذا لم تجدي أي شخص جديد بحلول وقت صعودي ، فسوف نتزوج. وما زال عليك القيام بكل تلك الأشياء التي قلتها ". أومأت شارلوت بعينها.
"هاها ، يبدو الأمر وكأنه صفقة غير عادلة ، لكن لا بأس. " مد ويليام يده وتصرف وكأنه سيصافح شارلوت. أمسكت بيده بقوة ، ثم سحبت ذراعه نحوها لتجعله يميل إلى الأمام.
نظراً لأن ويليام يتمتع بجسد قوي ، فمن الطبيعي ألا تتمكن شارلوت من القيام بذلك لكنه سمح بذلك. انحنى إلى الأمام وأعطى شارلوت قبلة بدت وكأنها تهدف إلى تخفيف توتره.
بدأت القبلة ببطء شديد وهدوء ، ونقرت برفق على شفتيه العلوية والسفلية ، ولكن في النهاية أصبحت القبلة شرسة وقوية. وفي نهايتها ، شعرت شارلوت بوخز في شفتي ويليام ، وكأن شارلوت تمتلك مكنسة كهربائية خاصة صُممت خصيصاً له.
"حسناً ؟ " سألت بابتسامة خفيفة.
"إنها صفقة. " رد ويليام على تعبيرها بابتسامة مشرقة خاصة به.
***
"هل تقصد أن تخبرنا أن أحد متدربي الألفاني المعروفين باسم ويليام أصبح قوياً بما يكفي لنصنفه كتهديد مستقبلي ؟ " نظرت مجموعة صغيرة من الأفراد ذوي الأكفان الذهبية إلى جوهي بمزيج من السخرية والاشمئزاز.
كانت وجوههم مغطاة بعباءات سميكة تخفي كل شيء حولهم باستثناء أصواتهم ، لكن جوهي انحنى بعمق شديد ليعبر عن استعباده. لم تكن هناك حاجة للتحقق من هوياتهم.
أومأت جوهي برأسها بجدية "لقد أتقن الصبي العديد من المهارات القوية التي لا أعرف عنها شيئاً على الإطلاق. أعتقد أنه قد يسبب لكم جميعاً بعض المتاعب إذا صعد ".
"هاها! لقد كان هذا مضيعة للوقت كما أرى. لم يتمكن أي متدرب من ألفاني من تحدينا لفترة طويلة. أعتقد أنك مليء بالهراء! " ضحك أحد الشخصيات على جوهي ، وانحنى ابتسامته على نطاق واسع بطريقة وحشية تقريباً.
وتحدث آخر قائلاً "هل قللت من شأننا ؟ نحن السماء ، وليس مجرد تاجر متجول قد تقابله في الشارع. فقط لأنك لا تعرف قدرة شخص ما لا يعني أن قدراتنا ليست نداً له! "
فتح ثالث أفواههم للتحدث ، على استعداد لإصدار حكم نهائي وطرد جوهي من غرفة الاجتماع ، ولكن بعد ذلك خطرت في بالهم فكرة. انخفض صوتهم وهم يسألون "أي عالم هذا مرة أخرى ؟ "
أجاب جوهي بسرعة "إفريتا ، سيدي ".
"إفريتا... " سألها الآخرون ورددوا نفس الكلمة بطريقة تشبه الحنين إلى الماضي. "عالم مثير للاهتمام حيث يفرز الشباب الموهوبين. هل هي تهرب ؟ "
أخيراً قال الشكل الرابع الذي لم يتكلم بعد كلمة واحدة "لا ، عالمي بخير. و لقد ضعفت الأختام قليلاً ، ولكن هذا كل شيء ".
لو كان ويليام هنا ، لكان قد تعرف على الصوت باعتباره سيروليا ، أو الفتاة الذهبية. لم تره جوهي ، لكن شفتيها عبستا قليلاً عندما ذُكر اسم إفريتا ، ولعنت حظها السيئ بسبب الإبلاغ عنها في وقت قريب جداً.
"لا أستطيع أن أدع والدي يعرف هذا الأمر ". فكرت في نفسها بينما شرعت في شرح نسخة ملفقة من حالة عالمها.
كان هناك ذكر لويليام ، لكن مآثره كانت أقل بكثير لدرجة أنه لم يكن يبدو أكثر موهبة من المتدرب العادي بقليل. حيث كان ذلك كافياً لإثارة دهشة البعض ، لكن ليس بالقدر الكافي لجذب انتباههم بالكامل.
بالنسبة لكائنات مثل السماوات التي يمكنها بسهولة أن تعيش آلاف السنين لم يكن وصف سيروليا كافياً لجعلهم يرغبون في التعامل مع حياة ويليام وكأنها مسلسل تلفزيوني. و لقد فضلوا التركيز على عوالمهم الخاصة ، إذا كان لديهم واحد.
عندما حان الوقت لشرح سبب امتصاص نوى العالم وإضعاف الختم ، وصفته بأنه تجربة صغيرة لمعرفة ما إذا كان بإمكانها الاستفادة من العمل الجاد الذي قامت به إفريتا ، وهو ما كان صحيحاً جزئياً.
"هل هذا كل شيء ، آنسة سير- "
"هذا كل شيء. " صرخت سيروليا قبل أن يرتكب أحد نظرائها خطأ ويكشف عن اسمها. فلم يكن الأمر مشكلة بالنسبة للسماوات ، لكنه غير احترافي على الإطلاق. و إذا كانت جوهي ستناديها سيروليا في المستقبل ، فقد تتقيأ.
أومأت المجموعة برؤوسها وقررت إنهاء الأمر على الفور. واضطرت جوهي إلى العودة خجولة بعد أن تم التعرف عليها باعتبارها بمثابة إنذار كاذب.
كان الأمر مخيبا للآمال ، على أقل تقدير ، لكن جوهي لم يكن لديه أي نية للقتال مع السماوات. فلم يكن يعرف حقاً مدى قوتهم لأنه كان مجرد متدرب متواضع في عالم الصعود في المرحلة الرابعة ، وكان ويليام بشرياً.
بالمقارنة مع السماوات التي كانت عبارة عن عوالم زراعة متعددة فوق عامة سكان العوالم الصاعدة ، خمنت جوهي أن ويليام لم يكن كثيراً حقاً.
"أيها المتدرب ، من فضلك انتظر لحظة. " صرخت سيروليا بينما كان ضوء ذهبي صغير يطفو فوقه من بعيد.
كان جوهي مرتبكاً ، لكنه فهم اللحظة التي هبط فيها الضوء الذهبي بين يديه. حيث كان كومة من ما يقرب من مائتي روح يشم ، وهو ما يكفي للسماح لجوهي إما بشراء سلاح جيد من حداد محلي أو الزراعة في عزلة في مدينة كبيرة لبضع عشرات من السنين.
انحنى بعمق وشكر سيروليا على وقتها ، ورضي عن الهدية بسرور. و لكن أعضاء هيفينز الآخرين نظروا إلى سيروليا بنظرة فارغة ، كما لو أنهم لم يفهموا نيتها.
"إذا كان الأمر يتعلق بعالمي ، فإن أي معلومة قيّمة. و من الجيد أن أرى الآخرين يهتمون كثيراً بإقليمي. " أوضحت سيروليا وهي لوحت بيدها. وبينما كانت لوحت بيدها للآخرين ، اختفت هيئتها المكفهرة ببطء إلى العدم ، ومن المحتمل أنها عادت إلى غرفتها.
عندما غادرت جوهي ، عبست بعض الشخصيات الأخرى وبصقت "اللعنة على سيروليا! إنها تعتقد أنها تستطيع أن تفعل أي شيء تريده فقط لأن والدها شخصية مهمة. و من الواضح أن شيئاً ما يحدث في عالمها ، ولكن بدون إشعار التهديد من ألفاني ، لا يُفترض أن يتدخل أحد ".
هز شخص آخر كتفيه "لماذا يهمك الأمر ؟ إنه مجرد عالم ، وهو ملك لها على أي حال. و إذا حدث شيء سيء ، فسوف يقع اللوم عليها بطبيعة الحال وليس علينا ".
ابتسم ثالث "كما تعلم ، إذا ارتكبت الآنسة سيروليا خطأً فادحاً ، أتساءل عما إذا كان والدها سيعطي ميراثها لشخص آخر... "
إن أفكار الميراث الإلهيّ من رجل عظيم مثل والد سيروليا جعلت جميع أعضاء السماء الذين بقوا يسيل لعابهم قليلاً ، وكان رباطة جأشهم فرقاً كاملاً مقارنة بكيفية تصرفهم حول جوهي.
وبينما استمروا في التخطيط خلف ظهر سيروليا ، شاهدت المرأة المذكورة جميع الأحداث تتكشف على كرة كريستالية صغيرة بابتسامة.
هؤلاء الحمقى. و إذا كانوا يعرفون أن لدي عالمي الخاص ويعلمون حتى من هو والدي ، فكيف يجرؤون على محاولة التحدث بشكل سيء عني من ورائي ؟ قامت سيروليا بلف إصبعها وحفظت تسجيلاً لمحادثتهم.
إن إظهار هذا الأمر لشخص ما الآن لن يفيدها على الإطلاق ، ولكن ربما تكون هذه المعلومة الصغيرة مفيدة جداً في وقت لاحق. ابتسمت وهي تفكر في عكس ما فعله أعضاء السماوات الآخرون.
إذا كان بوسعهم التخطيط والتدبير لأخذ ميراثي ، فأعتقد أنني أستطيع التخطيط لأخذ كل ما لديهم! كل ما أحتاجه هو أن يُظهر لي ويليام المزيد وأعتقد أنني أستطيع القيام بذلك!
سمع صوت قوي في غرفة سيروليا وهي تفكر "يا دبى الصغير اللطيف! سمعت أنك عقدت اجتماعاً بشأن تهديد ألفانى ، هل سارت الأمور على ما يرام ؟ "
"أوه ، أبي. و لقد أخبرتك ألا تناديني بهذا الاسم. عمري الآن أربعمائة وخمسون مليون سنة ، ألا يمكنك أن تناديني باسم عادي مثل ابنتي ، آنستي ، أو حتى اسمي فقط ؟ " عقدت سيروليا ذراعيها أمام صدرها وهي تئن.
"ولكن بوكي دوو! "
"لا! هذا أسوأ! "
