بالعودة إلى برج الاختبار ، تعرض ويليام لهجوم من آلاف الأضواء البيضاء. تحطم حاجز الأرض الخاص به للمرة الخامسة ، وانكسرت مصفوفات الامتصاص الخاصة به منذ فترة طويلة.
لقد وصل للتو إلى الطابق 90 ، لكن الأمور لم تكن تبدو جيدة. حيث كان حقل قوته مغطى بشقوق صغيرة تشبه شبكة العنكبوت ولم يدم طويلاً ، مما ترك ويليام مع موهبة الجلد الصلب فقط للدفاع عنها في اللحظة التي انكسر فيها في الطابق 91.
قبل أن يضرب الضوء الأبيض الأول جسده تم تنشيط تميمة الحماية من الضيق ، مما أدى إلى حمايته من مجموعة من الأضواء البيضاء التي ضربت حجاب تشي الروح مثل قطرات المطر خلال ليلة عاصفة.
لم تصمد التميمة إلا حتى الطابق 94 قبل أن تستنفد كل طاقتها ، واستمرت لمدة ثلاث ساعات تقريباً. حيث تم إصلاح حقل قوتها قليلاً ، لكنها بالكاد استمرت لمدة طابقين آخرين قبل أن تتحطم مرة أخرى مثل الزجاج.
أصبحت عينا ويليام شرستين بينما كان يضرب بسيفه للدفاع ضد الأضواء البيضاء. حيث كانت موهبته في استخدام السيوف من رتبة دي فقط ، لكنها كانت أكثر من تكفى بالنسبة له لتنفيذ العديد من الضربات السريعة التي اصطدمت بأربعة أضواء بيضاء بشكل عشوائي.
لم يكن هذا التصرف نتيجة لمهارة خالصة ، بل كان نتيجة للحظ. كانت الأضواء البيضاء سريعة للغاية بحيث لم يتمكن من الرد بشكل طبيعي ، ولكن كان عددها كبيراً لدرجة أن مجرد التأرجح عشوائياً كان ليحدث بعض التأثير.
تلاشت الأضواء البيضاء التي أطلقها ويليام في الهواء ، مما أدى إلى تقليص عدد الأضواء البيضاء التي استهدفته إلى أربعة. وبينما استمر في الضرب بسيفه ، استهدف وابل من الأضواء البيضاء ظهره وذراعيه ، مما جعل ويليام يضغط على أسنانه بينما كان يتحمل الألم.
هل كان من المفترض أن أدمر هذه الأشياء بالهجمات الجسديه طوال الوقت ؟ لقد حاول ويليام استخدام السحر ضد الأضواء ، لكنها بدت لا تقهر ، لذلك قرر إنقاذ المانا. و من كان ليعلم أن تجربة المقاومة هذه كانت أيضاً اختباراً لمهارة المبارزة بالسيف ؟
لم يصب سيفه سوى ضوء أبيض واحد في المرة التالية ، لكن الانتصار كان انتصاراً. بدا أن جلده الصلب يواكب الضرر الناجم عن القوة الحالية للأضواء البيضاء ، وكانت كل إصابة تلتئم بسرعة بمساعدة قدرته الطبيعية على التجدد.
ولكن كانت هناك مشكلة واحدة.
استغرق كل طابق ساعة كاملة حتى اكتمل ، مما يعني أن ويليام ظل مستيقظاً لمدة يومين متتاليين ، وهو يكافح من الطابق 51 إلى الطابق 96 مع الأضواء البيضاء.
لقد كان هذا أكثر بكثير من أن يتحمله إنسان عادي!
لم يكن على ويليام أن يتساءل كيف تمكن من البقاء مستيقظاً لفترة طويلة ، نظراً لأنه يتمتع بموهبة مقاومة النوم ، ولكن حتى هذه الموهبة بدا لها حد. و كما اكتشف أنه أصبح جائعاً بشكل لا يصدق.
بينما كان يتم الدفاع عنه بأمان بواسطة مجال القوة وحواجز الأرض بين الطابقين 60 و 80 ، فقد تناول الطعام عدة مرات ، لكنه لم يأكل منذ ذلك الحين.
لقد أصبح الحفاظ على حواجز الأرض الخاصة به صعباً للغاية بعد تلك النقطة ، لذا لم يكن ويليام قادراً على تحمل تكاليف طهي وجبة أخرى ، وكانت الحبوب المعدة الحديدية ستمنع جوعه وتعزز من قوة أعضائه الداخلية لبضعة أيام فقط. فلم يكن المقصود تناولها كطعام ، بل كإجراء دفاعي.
لقد أرهق نفسه بالبحث عن حل. كيف يموت من الجوع بعد أن وصل إلى هذه المرحلة ؟
بالنظر إلى يديه ، تذكر ويليام الخواتم الفضائية الأربعة عشر التي أخذها من مجموعة المتدربين أثناء تجربة المصفوفة. وبينما كانت مقفلة بسلسلة من المصفوفات المتقدمة حتى أن أحدها صنعه سيد المصفوفات باستخدام عنصر الفضاء ، أصبح ويليام الآن موهوباً بشكل لا يصدق في التعامل مع المصفوفات ويمكنه فتحها بنظرة واحدة.
السبب الوحيد الذي جعله لا يفعل ذلك من قبل هو الحد من عدد الأعداء المستقبليين الذين قد يواجههم. و إذا كان الأمر أشبه بعائلة ريو القديمة ، فمن المحتمل أن يكون هناك رمز أو شيء ما بداخله من شأنه أن يكشف عن موقعه في اللحظة التي يتم فيها فتح خاتم الفراغ.
لم يكن لديه وقت للتفكير في ذلك وكان لديه بالفعل عدد كبير من الأعداء الذين ربما كانوا ينتظرونه للخروج من برج الاختبار. ثم قام بتعطيل المصفوفة المتقدمة في بضع ثوانٍ أثناء تحمل الهجمات من الأضواء البيضاء وبدأ في البحث في محتوياتها.
كان هناك عدد كبير من العناصر القيمة بالداخل ، والتي تكاد تكون مماثلة لخاتم الفراغ القديم لساحر الفضاء فيرموس ، لكن ويليام لم يكن لديه الوقت للتحقق من كل ذلك. و بدلاً من ذلك ركز بحثه بشكل خاص على البحث عن الأعشاب الطبية أو الحبوب أو الوجبات المعدة.
ممتاز! حبة تشبع من الدرجة الثالثة! وفقاً لمعلومات موهبة ويليام في الكيمياء ، فإن تأثير هذه الحبة من شأنه أن يجعل الشخص العادي يشعر بالشبع لمدة 6 أشهر على الأقل!
قام على الفور بوضع الحبة الصفراء في فمه ، وبدأ تأثير التشبع يظهر على الفور. هدأت معدته المرتعشة وتبدد جوعه في غضون لحظات. والأفضل من ذلك بدا أن الطعم المتبقي قد تم تعديله من المر المعتاد إلى الحلو. حيث يبدو أن المتدرب الذي اشترى هذه الحبوب لا يستطيع التعامل مع طعم الأطعمة المريرة.
بعد أن تمكن من حل مشكلة الجوع التي يعاني منها ، بذل ويليام قصارى جهده للبقاء مستيقظاً لعدة ساعات أخرى. حيث كان يريد ترقية موهبة مقاومة النوم ، لكن منشئ التجربة كان يراقبه ، لذا لم يتمكن من ترقية الموهبة الآن.
استمرت الأضواء البيضاء في التزايد في القوة والعدد ، وتناثر دم ويليام على المنصة حيث قطعت جلده وهددت بغزو جسده.
لقد قامت موهبته في التجدد بشفاء جميع الجروح على الفور لكن خلاياه التي تعمل بشكل إضافي للتعافي من الضرر جعلت ويليام يشعر بإرهاق أكبر.
حاول العثور على عنصر معجزة آخر داخل خواتم الفراغ الخاصة بالمتدرب ، لكن لم يكن هناك أي شيء مفيد هذه المرة. فلم يكن هناك خيار سوى الاستمرار في تحمل الهجمات والأمل في أن ينجو حتى النهاية.
– لقد تسببت موهبة التجديد لديك في حدوث تأثير جانبي: +1 عمر
حاول ويليام إبقاء عينيه مفتوحتين عندما ظهرت رسالة النظام في رؤيته ، لكنها كانت ضبابية للغاية ولم يتمكن من قراءتها. و أدرك أنه لن يتمكن من الرؤية ، لذا أعطى أمراً أخيراً لأتيكوس بالبقاء آمناً وعدم الكشف عن نفسه.
لا تقلق يا صديقي الصغير. و هذه محنة و لن أموت حقاً. و لقد عزى الثعبان الجرذ في ذهنه بينما تسللت ابتسامة خفيفة على وجهه. ستكون هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها الموت حتى لو كان نائماً طوال معظم الوقت.
جلس بينما كانت الدماء تتناثر على المنصة ، وكان رأسه هادئاً على الرغم من الألم المستمر الذي يشعر به بسبب تعرضه لهجوم من أضواء بيضاء صغيرة تذكر ويليام إلى حد ما باليراعات. حيث كانت بركة من الدم تتشكل عند قدميه ، تتدفق على جانب واحد من المنصة وتتساقط على الأرضيات أدناه.
ظلت جفونه معلقة لبضع ثوان ، قبل أن يسقط جسده على الأرض ويغمض عينيه. واستمرت الأضواء البيضاء في إلقاء الضوء على ظهر جسده فاقد الوعي بينما وصلت المنصة إلى الطابق 98.
– لقد تسببت موهبة التجديد لديك في حدوث تأثير جانبي: +1 عمر
– لقد تسببت موهبة التجديد لديك في حدوث تأثير جانبي: +1 عمر
– لقد تسببت موهبة التجديد لديك في حدوث تأثير جانبي: +1 عمر
– لقد تسببت موهبة التجديد لديك في حدوث تأثير جانبي: +1 عمر
– لقد تسببت موهبة التجديد لديك في حدوث تأثير جانبي: +1 عمر…
