"لا تخبرني أنه يجب عليّ أن أتحمل ضربات هذا الشيء الصغير الخفيف حتى أصل إلى القمة! " تذمر ويليام بينما ارتد الضوء عن مجال قوته للمرة السادسة.
مع صعود المنصة إلى الأعلى ، تبين أن تخمين ويليام صحيح. عند علامة العشرة أمتار ، تحول الضوء الأبيض الفريد إلى ضوءين متطابقين يضربان بلا هوادة مجال القوة الخاص به. بدا أنهما ضعيفان للغاية ، حيث لم يتمكنا من إتلاف مجال القوة ، لكن كانت هناك قوة في الأعداد.
تضاعفت الأضواء البيضاء عند علامة الخمسة عشر متراً ، وتحولت إلى أربعة أضواء بيضاء تضرب حقل قوته من جوانب متعددة. حيث كان ويليام يحمل سيف الرمال المتحركة وعصا تجميع المانا ، لذلك ركز على استخدامها لتكثيف جدار حول نفسه من عنصر الأرض.
ارتفع حاجز الأرض ، فغطى المنصة بأكملها وارتفع أربعة أمتار في السماء. و غطى ويليام رأسه بحاجز آخر من عنصر الأرض ، فعزل نفسه والمنصة داخل قبة من الصخر.
جلس في الظلام وهو يستمع إلى الأضواء البيضاء التي تلحق الضرر بحاجز الأرض بشكل متكرر. و بعد علامة الخمسة والعشرين متراً ، بدأت الشقوق الصغيرة تتشكل على جانب واحد من جدار الأرض ، والذي عززه ويليام على الفور ببعض المانا الإضافية.
عند وصوله إلى ارتفاع ثلاثين متراً ، توقع ويليام أن تتوقف المنصة لأن هذا كان سقف التجربة ، لكن هذا لم يحدث. فعندما ظن ويليام أنه سيسحقه السقف تحت المنصة ، سقط جسده كما لو لم يكن موجوداً.
سمع صوتاً ميكانيكياً تقريباً يطابق صوت منشئ الاختبار في رأسه.
لقد نجحت في اجتياز الطابق الواحد والخمسين. سيتم احتساب مكافأتك في نهاية التجربة.
حتى بينما كان الصوت يتحدث كان ويليام ما زال يسمع الأضواء البيضاء ترتد عن حاجز الأرض ، وكان عددها يتزايد أكثر فأكثر.
وجد أن جهاز الحياة إحساس كان قادراً على اكتشاف الأضواء البيضاء ، لذلك كان ويليام قادراً على إحصاء ستة عشر ضوءاً أبيضاً ترتد من الجدران والأرضية. وعندما وصل إلى علامة الأربعين متراً ، تضاعف هذا العدد مرة أخرى إلى اثنين وثلاثين.
استمر في الصعود خلال التجربة ، معززاً حاجز الأرض الخاص به في كل مرة يتعرض فيها للتلف. أثبت حاجز الأرض أنه مفيد في الطوابق من الواحد والخمسين إلى التاسع والخمسين ، ولكن بمجرد وصوله إلى الطابق الستين لم يزداد عدد الأضواء البيضاء إلى 256 فحسب ، بل أصبحت أقوى مرتين.
لقد دخل المتحدي إلى الطابق الستين…
"يا إلهي ، هل ما زلت تفعل هذا ؟ " كان ويليام قد تقبل بالفعل مصيره باعتباره العدو العام رقم واحد منذ اللحظة التي خرج فيها من البرج ، لكن الضغط المتزايد من الأضواء البيضاء جعل ويليام يشعر بالقلق بعض الشيء. و إذا قتله برج الاختبار الآن ، فهل سيعود إلى الفناء أم سيختفي إلى الأبد ؟
مع الزيادة المفاجئة في قوة الأضواء البيضاء لم يعد حاجز الأرض الخاص بويليام قادراً على الصمود في وجه الهجوم. فقد انهار إلى قطع صغيرة عندما اندفعت الأضواء البيضاء عبر الحاجز واستهدفت مجال قوته ، وتشكلت شقوق صغيرة بعد بضع دقائق فقط من الهجمات المستمرة.
استخدم ويليام عصا تجميع المانا لتغذية حقل قوته بالمانا بشكل أسرع من ذي قبل ، مما تسبب في شفاء الشقوق على الفور تقريباً.
كان قادراً على الحفاظ على هذا التوازن الدقيق حتى الطابق السبعين ، ولكن بعد تلك النقطة كانت السرعة التي عالج بها مجال القوة أبطأ من كمية الضرر الذي تعرض له مع كل هجوم.
تم إنشاء حاجز أرضي آخر ، على الرغم من أن التأثيرات لن تكون مذهلة. ثم قام الحاجز بحجب الأضواء البيضاء لبضع ثوانٍ فقط ، مما سمح لويليام بالتقاط أنفاس قصيرة وشفاء حقل قوته إلى حالة مثالية.
قام بوضع قبة جليدية فوق حاجز الأرض الخاص به ، مما أدى إلى زيادة القدرات الدفاعية بشكل أكبر وضمان عدم وصول الأضواء البيضاء إلى حد اختراق مجال قوته.
إذا حدث لها أي شيء ، فإن خط الدفاع الأخير لويليام سيكون موهبته القوية. وبينما كان واثقاً من أن موهبة القوة القوية ستصمد لفترة من الوقت إلا أنه كان قلقاً بشأن الطوابق الأخرى.
قال المبدع إن الطوابق الخمسين التالية ستكون مختلفة ، مما يعني أن هذا يجب أن ينتهي عند الطابق المائة. كل ما علي فعله هو الوصول إلى هذا الحد! أصبحت عينا ويليام حادتين عندما أخرج عجلة المصفوفة الأسطورية من خاتم الفراغ الخاص به وقام في نفس الوقت بتنشيط المصفوفتين الدفاعيتين الوحيدتين المخزنتين في الكنز.
كانت كلتا المصفوفتين من نوع الامتصاص ، ومصممة لتصبح أقوى بعد امتصاص الهجمات السحرية حتى حد معين. ارتدت الأضواء البيضاء عن المصفوفتين ، وأصبحت باهتة بعض الشيء حيث امتصت المانا المخزنة فيها بواسطة المصفوفة.
ابتهج ويليام بهذا التطور الجديد. حيث كان من الصعب جداً إنشاء المصفوفات أثناء إدارة تعويذة سحرية ، لكن عجلة المصفوفات الأسطورية حلت هذه المشكلة. لم يستطع إلا أن يشكر حظه السعيد لأنه صادف أن وجد تجربة في متاهة الدموع تناسب أسلوبه القتالي تماماً.
بمساعدة مصفوفات الامتصاص تمكن ويليام من التركيز على منطقتين غير محروستين باستخدام عنصر الأرض ، حيث يعمل دفاعه المتزايد كحاجز لا يمكن التغلب عليه يمنع الأضواء البيضاء من اختراقها.
تباطأت سرعة المنصة ، واستغرقت أكثر من ساعة للوصول إلى الطابق التالي هذه المرة. و شعر ويليام أنه يستطيع الصمود لفترة طويلة ، لكنه لم يكن يعرف إلى متى سيستمر هذا.
ولمنع وقوع أي حوادث ، شرب ويليام ما تبقى من جرعات تجديد المانا الخاصة به لاستعادة المانا بالكامل وعمل على تحسين استخدامه لعنصر الأرض للتعامل بشكل أفضل مع هذه الأضواء البيضاء.
لقد دخل المتحدي إلى الطابق الثمانين…
في ساحة برج الاختبار كان العديد من المتدربين يناقشون بشكل حيوي الإعلان الأخير من منشئ الاختبار.
"إنه في الطابق الثمانين ، لابد أنه قريب من القمة! " صاح أحدهم بفرح. وبينما كانوا يجهزون الفخاخ وما إلى ذلك لويليام في الأيام القليلة الماضية ، بدأوا يشعرون بالملل من النشاط الرتيب.
"ليس من المحتمل ، ربما تم الانتهاء من نصف البناء فقط. " علق شخص آخر أثناء مسح برج الاختبار من الخارج. و يمكن لأي شخص لديه فهم جيد للهندسة المعمارية أن يخبر أن هذا الهيكل يحتوي على أكثر من مائة طابق حتى لو لم يتمكن من رؤية قمته من موقعه الحالي.
"نصف الطريق فقط ؟ يا لها من اختبار وحشية… " تمتم المتدرب رداً على ذلك.
على بُعد عشرات الأمتار كان جلين ينظر إلى الأعلى نحو برج الاختبار في المنطقة التي كانت هالة ويليام أكثر بروزاً فيها.
لقد اقتربت من الطابق المائة… نظر جلين إلى الأعلى بدهشة. و بعد بضعة أيام من الصمت ، أصبح فجأة يتسلق خمسة طوابق في المرة الواحدة في غضون ساعات! بهذا المعدل ، يجب أن يصل إلى القمة قبل نهاية مهلة الشهرين بكثير!
إذا لم يكن متأكداً من قبل من قدرة ويليام على مساعدته ، فقد أصبح الآن واثقاً بنسبة مائة بالمائة! في الواقع ، ربما جمع ويليام بالفعل مبلغاً أكبر بكثير من المبلغ الذي يحتاجه لدفعه لمنظمته.
لو كان جلين يعلم أن ويليام قد كسب بالفعل أكثر من مائة ضعف دينه من الكنوز ، فربما كان جلين قد أغمي عليه على الفور.
ابتسم وهو يفكر في المستقبل. و هذه هي فرصتي أخيراً للمغادرة ، والتخلي عن هذه المنظمة القذرة والانضمام إلى نقابة اللصوص. وداعاً للماضي المظلم والوحيد ، ومرحباً بمتعة السرقة!
