عبس بيلي عندما سمع ذلك . . . هل كان يعاقب على خطأ ما ؟ ولم يتذكر ارتكاب أي خطأ أو إفساد أثناء المهمة . بدا الآخرون أيضاً مرتبكين بعض الشيء ، لكنهم ربما لم يتمكنوا من التشكيك في سلطة إدوارد أمام جين .
"اهدأوا أيها الجميع ، الأمر لا شيء من هذا القبيل " قال إدوارد . "إنه مجرد . . . هذا ليس موضوعاً يجب أن نناقشه بعيداً عن المنزل . "
كان إدوارد غامضاً بشكل مخيف ، لدرجة أن بيلي بدأ يشعر بالريبة وعدم الارتياح حقاً . في النهاية ، ضحك إدوارد ثم هز كتفيه . لم يكن هناك أي معنى لإخفاء ذلك حتى درو بدا مضطرباً . كان من الأفضل حل هذه المسأله الآن بدلاً من إثارة الشكوك في أذهان الجميع .
"أعتقد أنه لا يمكن المساعده . . . " قال إدوارد . "ليس لدي ورثة ذكور ، فقط ابنة واحدة . لذا كنت أخطط لجعل بيلي يأخذ مكاني يوماً ما . إنه فتى ذكي بعد كل شيء . "
"لا أعتقد أنك ستموت في أي وقت قريب يا سيدي " . قال درو . "أنت في الأربعينيات من عمرك وتبدو قوياً كالثور "
"ربما ، ولكن كما تعلمون ، أنا أرمل ، ماتت زوجتي بسبب مرض نادر يستنزف قوى المصابين به ببطء " . قال إدوارد . "للأسف ابنتي أيضاً مصابة بنفس المرض وأخشى أنها لن تعيش طويلاً . لذا كنت أخطط لجعلهم يتزوجون . أنا لا أخطط للزواج مرة أخرى ، بعد كل شيء . "
كان بيلي يتساءل عما إذا كان يفتقر إلى الحس السليم لهذا العالم . . . لإجبار ابنته على الزواج من شخص ما فقط ليحل محله . إذا كانت لن تعيش لفترة طويلة ، فيجب عليه البقاء بجانبها في جميع الأوقات بدلاً من جعل شخص غريب يحل محله . بدا الجميع مندهشين ، وكانت ناتالي مصدومة بشكل خاص . . . حتى أن فمها كان مفتوحاً .
"انظر ؟ ولهذا السبب كنت أخطط لسرد هذا الأمر في منزلي . قال إدوارد . "لا تقلق يا بيلي . أخبرتها العديد من القصص عنك وعن مواهبك ، لذا فهي تريد مقابلة أصغر معجزة في مدينتنا . "
"لست متأكداً من أن لدي هذا العدد من القصص والإنجازات التي يمكن للآخرين أن يتحدثوا عني بها بشدة " عبس بيلي . "بغض النظر عن ذلك الأمور هنا أكثر تطوراً من الوطن ، لذا ربما يمكنك العثور على دواء لها . "
"ذكر إدوارد أنه منذ يومين نعرف هذا المرض ، لكننا لا نعرف أي طريقة لعلاجه " . قال جان .
كان ذلك . . . لكن لم يذكر وجودها أبداً ، يبدو أنه على الرغم من أفعاله ، حاول إدوارد شفاءها . ومع ذلك كانت فكرة الزواج المدبر موجودة في ذلك العالم ، لكن بيلي كان ما زال عاجزاً عن الكلام . . . حتى يتزوج من فتاة مصابة بمرض مميت . لقد كان ذلك قاسياً جداً لكلا الجزأين .
"يمكنك دائماً أن تقول لا ، لن أجبرك " . قال إدوارد . "ما رأيك يا درو ؟ "
"يجب أن أتحدث عن هذا الأمر مع زوجتي . . . ولكنني سأحترم قرار بيلي " . أجاب درو .
"أعتقد أن هذا جيد أيضاً . . . " قال إدوارد . "على أية حال لديك الوقت للتفكير في الأمر يا بيلي . لا تشعر بأنك مجبر على فعل أي شيء . "
" . . .حسنا " قال بيلي .
"سيدي ، نسيت أن أذكر ذلك لكننا تعرضنا لهجوم من قبل عقرب عملاق منذ ليلتين " . قال درو . "وبشكل أكثر تحديداً كان بيلي وناتالي كذلك . أفترض أن هذا النوع من الوحوش نادراً ما يتم اكتشافه . . . "
"آه ، نعم . . . ربما حدث ذلك بينما كانت المنطقة تحت سيطرتهم " . قال جان . "بينما أرادت دولة تولز أيضاً الاستيلاء على أراضينا ، بدأوا الغزو عندما ظهر زنزانة العقرب . ربما غادر هذا الوحش الزنزانة "
بدأ رأس بيلي يؤلمه . . . في البداية كان عليه أن يفعل شيئاً غير معقول ، والآن كان عليه أن يفكر في الزواج والآن سمع للتو عن وجود زنزانات . كانت الأمور تتحرك بسرعة كبيرة جداً . . . وفي النهاية ، أمضى بيلي بقية اليوم في غرفته محاولاً تنظيم أفكاره بينما كان أصدقاؤه يشاهدون المعالم السياحية .
ولحسن الحظ ، في اليوم التالي ، غادروا نحو المنزل . أثناء الرحلة كانت لدى بيلي مشاعر متضاربة بشأن تمكنه أخيراً من رؤية عائلته بعد عدة أشهر ، وحول مستقبله . الحقيقة هي أن الزواج لم يخطر بباله أبداً لأن جميع الشركاء المحتملين سيكونون أطفالاً في نفس عمره . بالنظر إلى عمره العقلي ، سيكون أكبر منهم بعشرين عاماً تقريباً . . . وهو أمر غريب جداً .
في هذه الأثناء كان ألكساندر وليلي يتطلعان إلى عودتهما إلى مدينة فيرجينيا . بعد أن سمعوا ما هي الزنزانات ، أرادوا محاولة مسحها . كانت الزنزانات في الأساس أماكن توجد بها تركيزات كبيرة من المانا وتجذب بعض أنواع الحيوانات والوحوش وتحورها . خلق مزيج العديد من الوحوش بيئة غريبة لدرجة أن المانا بدأت تكتسب مستوى معيناً من الوعي . كان هدفهم فقط هو جذب الوحوش وجعلها أقوى عن طريق إطعامها بالمانا وفي مقابل ذلك تكاثرت في الداخل بمعدلات مخيفة وأصبحت مطيعة تماماً للزنانه نفسها .
شيء غريب آخر هو أنه حتى الأشياء تتأثر أحياناً بالمانا الزنزانة ، لذلك يمكن أن تصبح أسلحة سحرية أو أدوات سحرية . وبما أن هذه الأماكن كانت حيث يموت الناس في كثير من الأحيان لم يكن من النادر العثور على عنصر سحري . في أي موقف آخر كان بيلي يشعر بالإثارة حيال ذلك ولكن كان لديه مخاوف أخرى في ذهنه الآن .
خلال ذلك الأسبوع تمكن بيلي من جعل حلقاته تصل إلى المستوى العاشر وهو الآن يستعيد المانا بشكل سلبي أكثر بعشر مرات من ذي قبل . لقد حقق أخيراً أحد أهدافه على المدى المتوسط ، ولكن مرة أخرى . . . لم يكن متحمساً إلى هذا الحد . ولحسن الحظ ، عندما وصل إلى المنزل ، رأى إخوته وهم يتدربون ، فشعر وكأن مخاوفه قد اختفت . تمكن بيلي من معرفة أن مهاراتهم قد تحسنت بمجرد النظر إليهم . . . وقد ساعدتهم نصائحه .
"بيلي! " قال صمائيل وسمارة في انسجام تام ثم قفزا على ذراعي بيلي .
"مرحباً ، لقد مر وقت طويل " قال بيلي .
"أين الترحيب بي ؟ " سأل درو . "هل يمكن أن أكون قد فقدت مكاني لصالح بيلي ؟ "
