لم يكن بيلي يعرف من هو هذا الشخص ، لكنه كان يعلم أنه يمكن الاستخفاف به . لن تصيب سهامه مهما حدث ، ولكن إذا ركز قدر الإمكان ، فإنه سيشعر بالاهتزاز في الأرض ويرى متى سيأتي الهجوم . . . المشكلة الوحيدة هي كيف يمكنه مهاجمته .
بينما كان بيلي يفكر في ذلك صرخ أحد أفراد قبيلته من الألم عندما ظهر فجأة رمح الأرض واخترق بطنه . لم يكن لديه الوقت للتفكير . . . كان عليه أن يبقي هذا الرجل مشغولاً . لذلك ألقى بيلي قوسه والتقط رمح والده دون تردد .
"بيلي . . . في ماذا تفكر . . . " تمتم درو بتعبير شاحب ، غير قادر على تحريك قدميه بسبب الألم .
كان الجرح كبيراً . . . ولم يكن ذلك جيداً . وكان لا بد من علاجه في أسرع وقت ممكن . وإلا فإن والده قد يحصل على بعض الأضرار الدائمة . ومع ذلك بدأ بيلي يتحرك نحو العدو ، وبينما كان في عجلة من أمره لم يستطع الاندفاع نحو ذلك الرجل . . . إذا لم يكن حذراً بما فيه الكفاية ، فلن يلاحظ العدو . . . 39;هجمات . ومع ذلك جاءت فرصته في وقت أقرب مما كان يتصور . شعر بالأرض تهتز تحته ، وبدلاً من القفز للخلف ، اندفع للأمام .
عندما ظهر الرمح الأرضي كان بيلي يتأرجح بالفعل نحو العدو . ومع ذلك كان رد فعل العنصري سريعاً بما يكفي لرفع جدار ترابي وعرقلة طريقه عندما كان على بُعد خمسة أمتار منه فقط . استخدم بيلي الرمح الخفيف ، لكن الهجوم أدى إلى تصدع الجدار فقط . لكنه لم يتوقف عند هذا الحد . حاول مراراً وتكراراً ، وبعد المحاولة الرابعة بدأ الجدار بالسقوط .
قفز العنصري للخلف للهروب من الحطام ، وأطلق على الفور بعض الرصاصات الأرضية باتجاه بيلي . لم يستطع أن يفهم كيف ولماذا ، لكن العدو استطاع التنبؤ بتحركاته . ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، قرر إطلاق أسرع هجماته . قام بيلي بتدوير الرمح تماماً كما فعل والده منذ فترة ، ولكن نظراً لأنه لم يكن معتاداً على هذا النوع من الحركة ، فقد منع فقط عدداً قليلاً من الرصاصات الحجرية . ومع ذلك فإن الأشخاص الذين ضربوه لم يصبوا رأسه ، بل الجزء الخارجي من ذراعيه وساقيه فقط .
زاد العنصري من سرعة هجماتهم ، وبدأت صحة بيلي في الانخفاض بسرعة كبيرة . . . وفي النهاية ، غير وضعيته . لم يكن الصد فكرة جيدة ، لذلك وضع رمحه تحته وخلفه . بعد تعرضه لضربة في معدته مرتين ، هاجم بيلي واستخدم الرمح الفولاذي . لم يكن العدو قريباً بما يكفي ليهزمهم هجومه ، لكنه رفع ستارة من الغبار . تراجع العدو إلى الوراء وغطى عينيه للحظة حتى لا يصاب بالعمى . وفي الوقت نفسه ، استخدم الجدار الأرضي لعرقلة مسار بيلي . كان من الواضح أنه سيهاجم بعد فترة وجيزة . لقد جاء الهجوم بالفعل . . . ولكن ليس من الاتجاه الذي كان يتوقعه العنصري . باستخدام مُميت رياح ووضع كل قوته على ساقيه ، قفز بيلي فوق الجدار الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار ثم هاجم العنصري ، مما جعل رمحه يخترق حلقهم .
أدى هجومه إلى سقوط عباءة العدو ، وكشف عن وجه طفل يتألم ، ربما كان في عمر ناتالي . للحظة ، شعر بيلي بالقوة تغادر ذراعيه . . . لقد قتل للتو طفلاً ، لكنه تذكر بعد ذلك أن والده أصيب بضرر كان من الممكن أن يمنعه من المشي بشكل طبيعي . فلم يسحب رمحه حتى مات العدو .
استدار باقي العنصريين الذين كانوا يواجهون الباحثين عن الضوء في حالة صدمة عندما لاحظوا أن أحد أفضل ما لديهم قد قُتل . ومع ذلك كان ذلك محركاً سيئاً . . . أوقفوا هجومهم وأعطوا مجموعة ناتالي الفرصة للهجوم . وأخيرا رآها بيلي . وكانت واحدة من الذين قادوا هذه التهمة . وبصرف النظر عن بعض علامات الحروق الصغيرة على ذراعيها ، فقد بدت بخير .
بينما كانوا حذرين من ظهورهم بسبب بيلي وغير قادرين على مواجهة الباحثين عن الضوء بشكل صحيح بسبب ذلك حاول العنصريون المقاومة ، ولكن بمجرد سقوط نصف تلك المجموعة ميتاً لم يكن أمام الآخرين خيار آخر سوى الاستسلام . ستكون مساعدة الرماة ذوي الشعر الأحمر أمراً صعباً نظراً لأن العديد من أفراد القبيلة أصيبوا في أرجلهم كما عانى الباحثون عن الضوء كثيراً من الهجمات النارية . على الرغم من ذلك ظهر الرماة ذوو الشعر الأحمر قريباً بما فيه الكفاية ، وبصرف النظر عن عدد قليل من الضحايا ، فقد انتصروا . . . استولت المجموعة بأكملها على بلدة العدو .
لم تستغرق العملية برمتها حتى نصف ساعة ، وهذا ما أكد ما كان يعتقده بيلي . لم يكن لدى العنصريين الكثير من المقاتلين إلى جانبهم أيضاً فماذا بحق الجحيم سيختارون قتالاً مع القبائل الأخرى التي كانت تكافح أيضاً ؟
وعلى أية حال فقد تم وضع السجناء في وسط المدينة وتحت مرمى عشرات الأقواس . لقد قُتل معظم المقاتلين الأكثر خبرة من جانبهم ، ولكن حتى المقاتلين العاديين كان لديهم القدرة على قتل جندي مشتت الانتباه .
في هذه الأثناء كان الجرحى يعالجون ، وكان بيلي يساعد والده في علاج جروح قدميه . لم يكن يستطيع حتى الوقوف دون أن يتعرق الرصاص من شدة الألم . . . كيف سيعودون إلى المنزل بهذه الطريقة ؟
"لقد قمت بعمل جيد يا بيلي " . قال درو . "إن إحساسك بالمعركة هو في الواقع شيء آخر . لتكون قادراً على تجنب العديد من الهجمات من ذلك الرجل ومن ثم هزيمته بهذه السرعة . . . يمكنك حقاً أن تأخذ . . . "
"اصمت . . سوف تتعافى من هذا " قال بيلي . "الجدة لديها دواء يتعامل مع هذا . . . لا مشكلة . "
لن يموت درو متأثراً بهذه الجروح ، ولكن ربما يقاتل . . . يمكن لبيلي أن يتخيل ما سيشعر به المحارب الذي أُجبر على التقاعد في مثل هذا الموقف . لقد كان اكتئاباً عميقاً جداً لأنهم كانوا يفعلون ذلك لسنوات عديدة . . . لم يستطع أن يترك والده يصبح هكذا .
قام بيلي بفحص العناصر واحداً تلو الآخر بالتقييم . لقد رآهم فقط بمهارات مثل التلاعب بالنار ، والتلاعب بالمياه ، والتلاعب بالرياح ، والتلاعب بالأرض . لم يكن لديهم تعويذات مثل الشفاء أو الإسعافات الأولية أو أي شيء من هذا القبيل .
"كانت الاستعدادات لهذا النوع من الهجوم سيئة . . . ما الذي كان يفكر فيه زعيم البلدة بحق الجحيم في إرسالنا إلى هنا ومعه كمية صغيرة فقط من الأدوية ؟ " تساءل بيلي وهو يضغط على أسنانه .
