وبعد أسبوع من ذلك الاجتماع ، عاد بعض الكشافة إلى المدينة وأبلغوهم أنهم عثروا على الخمسة عشر ألف بربري الذين اختفوا بين عشية وضحاها . لقد كانوا على بُعد نصف يوم من بلدة الزنزانة ويقتربون بسرعة من الشمال ، وكانوا يقيمون معسكرهم . وبعد ساعات قليلة رأى بعض الجنود ستارة غبار تتشكل شرقا في موقعهم ، ثم أكد كشافة آخرون أنها وحدة مكونة من ألفي مروض وخمسة آلاف جندي عادي . ولإكمال توقع بيلي ، ظهر أيضاً جنوب هناك جيش قوامه عشرة آلاف جندي يبدو أنهم من ولاية تولز السابقة . من المؤكد أنهم كانوا يلعبون بقوة . .
«لدينا ثلاثة عشر ألف جندي إلى جانبنا ، وهم ضعفين ونصف العدد» . قالت كيت . "سيكون هذا صعباً . . . "
«ربما يكون عدد جنودهم ضعف هذا العدد ، لكنهم تركوا وراءهم لحراسة حدودهم» . قالت سارة .
كلاهما كانا على حق ، لكن بيلي لم يكن يفكر في ذلك . كان يفكر فيما إذا كان بإمكانه العثور على قادة العدو في غارة ليلية والقضاء عليهم . كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه هو جعل الأعداء يعانون من ضربة قوية تجعلهم يفكرون في الاستسلام . وإلا فإن تلك المعركة ستستمر لفترة وسيموت الآلاف .
على أية حال ظهر الأعداء في نفس الوقت ، لذلك لم تعد فكرة جان بمهاجمة أحدهم في أول فرصة ممكنة . كان هذا تكتيكاً غريباً حيث كان بإمكانهم استخدام أسوار المدينة ، لكنه كان أفضل من انتظار الأعداء ليحيطوا بالمكان كما فعلوا .
على أية حال بدأ المغامرون والمجندون بالانتقال إلى الجانب الشمالي من المدينة منذ أن افترض جان أنهم سيكون لديهم وقت أسهل ضد البرابرة . ربما كان هذا أمراً وقحاً للغاية يجب مراعاته . ومع ذلك افترض جان أن البرابرة كانوا مثل الوحوش بوحشيتهم وقوتهم الغاشمة . بصرف النظر عن هؤلاء ، أرسل جان ألفاً وخمسمائة جندي للمساعدة في الدفاع عن الأسوار ، مما سيؤدي إلى معركة بين خمسة عشر ألفاً من البرابرة ، مقابل أربعة آلاف من المدافعين . جانب .
"أنا حقاً أكره هذه الاحتمالات " قال الكسندر . "دربت ليلي كتيبة كاملة من الرماة وهم الوحيدون بخلاف الجنود المناسبين للقتال على الجدران ، وسيتعين على البقية منا تجاوز الجدران . هل لديك أي أفكار يا بيلي ؟ "
"ركز على الدفاع وانتظر حتى يقوم الرماة بعملهم " أجاب بيلي .
" . . . أي شيء آخر ؟ " سأل الإسكندر على أمل الحصول على إجابة أكثر إعجازاً .
"ثق في أسياد النقابة " أجاب بيلي .
وفي النهاية استسلم ألكسندر لأنه كان يأمل في الحصول على إجابة غير موجودة . على أية حال باستثناء ناتالي لم يكن أصدقاؤه بحاجة إلى قوس ونشاب ، لذلك أعد لها بيلي واحداً فقط ، لكنه طلب منها استخدامه باعتدال . سيكون من الأفضل أن تحتفظ بالمانا الخاصة بها لتستخدمها في الهالة الشرسة .
"ما رأيك في قيادة أصدقائك ومجنديهم ؟ " سألت ماري بعد أن تحدثت مع أسياد النقابة الآخرين لفترة من الوقت .
"أنا لست مناسباً لذلك ألست أكثر خبرة في ذلك ؟ " سأل بيلي . "لم أعد سيد النقابة بعد الآن وهم ليسوا مغامرين . بطبيعة الحال سيكون أحد بينكم هو الخيار الأفضل لقيادتهم لأننا نخطط لجعلكم جميعاً قوة خاصة في هذا الجانب . "
لم يكن بيلي معجباً بالفكرة . ولم يكن يعرف حتى اسماً واحداً بين المجندين . على ما يبدو ، جعل أصدقاؤه المجندين يتدربون ضد بعضهم البعض ، وقاموا ببعض المظاهرات أثناء السجال ، لذلك كانوا يعرفونهم بشكل أو بآخر . ومع ذلك لم يتمكن من تحديد ما إذا كان أي منهما مناسباً لتولي قيادة الأمور .
"يمكنني أن أفعل ذلك فقط اترك الأمر لي " أعلنت ناتالي . "فقط قم بتغطية جانبي وبعد ذلك سأتمكن من قيادة الجميع " .
لسبب ما كانت ناتالي مليئة بالثقة ، وبالنظر إلى أسلوبها القتالي ، ربما كانت الأكثر ملاءمة لهذا المنصب . من شأن المقاتل المشاجرة أن يلهم المجندين أكثر . اكتسب ألكساندر بعض الثقة مؤخراً ، لكنه كان ما زال وديعاً جداً ، ولم يكن بيلي من النوع الذي يسمح لعواطفه بالتحكم فيه ويلهم الآخرين بخطاب جميل .
"سمعتها ، ستكون قائدة الوحدة وسندعمها " . قال بيلي . "ماذا عنك ؟ "
"سأفعل ما أقوم به على أفضل وجه " قالت ماري ثم ألقت خناجرها في الهواء . "قطع بعض الرقاب "
لقد كان هذا شيئاً مخيفاً جداً ليقوله . ومع ذلك كانت حليفاً موثوقاً به ، وكان بيلي سعيداً لأنهما ليسا أعداء . ستبقى الوحدة الخاصة خلف الجدران في أغلب الأحيان . ومع ذلك كان عليهم التحرك بمجرد أن يأمروا بذلك حتى يتمكن بيلي من تخيلهم وهم يتجهون نحو بعض اللحظات المجنونة في ساحة المعركة . سيكون من الجيد أن يتمكنوا من استخدام الأقواس حتى يتم مناداتهم ، لكن طلاب ليلي فقط هم من يمكنهم الجلوس في الجدران ، ولم يكن هناك سوى مساحة كبيرة هناك .
وبدون إضاعة المزيد من الوقت ، اتخذ الرماة مواقعهم في الجدران ، على الرغم من أن البرابرة لم يظهروا أي علامة على أنهم على وشك الهجوم . ومع ذلك ذهبت ليلي للتحدث معهم لتجعلهم يرتاحون .
"يجب أن يكون هناك . . . خمسة كيلومترات بيننا " قال بيلي بعد أن تسلق أحد أبراج المراقبة التي تم بناؤها داخل البلدة . "الأمر ليس مستحيلاً . . . لكنه سيستغرق بضعة أيام " .
بينما كان بيلي يقوم بحساب التفاضل والتكامل والخطط في رأسه ، لاحظ أن مفرزة من البرابرة بدأت في التحرك . لم تمر سوى ساعتين منذ أن بدأوا في نصب معسكرهم ، لذلك كان من الصعب أن نتصور أنهم قد أنهوا جميع الاستعدادات … وفي هذه الحالة ، لاحظ بعض التحركات في الجدار الشرقي والجنوبي أيضاً . . وكان الأعداء التحضير لهجوم منسق فوراً حتى لو لم يستخدموا جميع مواردهم في اليوم الأول .
