في النهاية كانت كيت خائفة جداً من أن يتم رفضها كامرأة ، لذلك لم تفعل أي شيء وساعدت بيلي في بحثه بجدية . المشكلة الوحيدة هي أن المعلومات المتعلقة بالدول البعيدة جداً عنها كانت قديمة نوعاً ما . شعر بيلي وكأنه أحمق ينتظر أكثر من ذلك .
وسرعان ما لاحظ بيلي أن الوقت كان في منتصف فترة ما بعد الظهر ، وأنهما قد فوتا وجبة الغداء . ربما افترضت أورا أنهم لم يكونوا جائعين ولم يرسلوا أي شخص لإزعاجهم .
"أعتقد أن أي معلومة أفضل من لا شيء . . حتى لو كانت قديمة " قال بيلي . "دعونا ننهي الأمور هنا يا كيت . . . كيت ؟ "
شعر بيلي بلمسة لطيفة على كتفه الأيسر ، ثم أدرك أن كيت قد نامت هنا . كان من السابق لأوانه أن تشعر كيت بالنعاس ، لذلك تخيل بيلي أنها كانت تحاول مناشدته ، لكنها بدأت بعد ذلك بالشخير .
"كيف يمكنك الشخير أثناء النوم بهذه الطريقة ؟ " سأل بيلي ثم ضحك .
بيلي لم يكن أحمق . كان يعلم أن أصدقائه يعملون على منحهم بعض الوقت بمفردهم . ومع ذلك فإن تلك المرأة البالغة من العمر 21 عاماً لم تكن تعرف ماذا تفعل بها .
"الحزن الجيد . . لماذا تضيع شبابك في انتظار شخص مثلي ؟ " سأل بيلي بينما كان يشاهد كيت نائمة .
عرف بيلي أن الحب ليس ضرورياً تماماً لنجاح العلاقة في عالم كهذا . فقط الالتزام وبعض التسامح سيكون أمراً جيداً ، ومن ثم سيكون من السهل على إدوارد أن يجد لها شريكاً . ومع ذلك إذا كان إدوارد يبحث عن واحدة ، فإن كيت رفضتهم جميعاً . بالتفكير في ذلك شعر بيلي برائحة حلوة تدخل أنفه . ويبدو أن كيت استمتعت أيضاً بحمام جيد بالأمس . أثناء النظر إليها قد تساءل بيلي لماذا لم يشعر بأي شيء تجاهها بخلاف رابطة الأصدقاء المعتادة التي تربطهما . من حيث المظهر وحده كانت لا مثيل لها تقريباً ، وكانت رائحتها طيبة ، وكانت تعمل بجد ، وكانت تنتظره لمدة ثلاث سنوات وربما كانت لديها المرونة لتحمل هراءه من أجل الثلاثة الآخرين . كان لديهم اختلاف معين في العمر العقلي ، ولكن ماذا عن ذلك ؟ كان بيلي طفلاً إلى حد كبير لأنه حاول تجاهل مثل هذا الجمال من جانبه لفترة طويلة .
في النهاية ، حمل بيلي كيت بين ذراعيه إلى غرفتها . سيكون من الممتع رؤيتها محرجة إذا استيقظت الآن ، لكنها لم تفعل ذلك أبداً . بعد وضعها على السرير ، أمسك بيلي بيدها اليمنى بينما كان يقرأ كتاباً . ذراعها ، ويداها الضعيفتان والحساستان . . . ومع ذلك لم يشعر بيلي بأي شيء سوى المعتاد .
بعد فترة من الوقت ، استدارت كيت إلى الجانب وأمسكت بيديها . ابتسمت واحمرت خجلاً كما لو كانت راضية عن شيء ما . لن يكون الأمر رائعاً لو تمكن بيلي من رؤية ذلك كل صباح . أثناء التفكير في ذلك بدأ قلب بيلي يتسارع .
"إنها تمتلك بالفعل بعض السحر الشيطاني أيضاً . . . " فكر بيلي .
بعد فترة ، استيقظت كيت ثم أدركت ما كانت تفعله ، ولكن منذ أن بيلي لم يلاحظها وهي تفتح عينيها . قررت أن تتظاهر بأنها لا تزال نائمة ثم تبتعد عنه ببطء ، ولكن في اللحظة التي وضعت فيها خطتها موضع التنفيذ .
"ليست هناك حاجة للتظاهر بأنك نائم " قال بيلي ثم أغلق الكتاب . "لم تعد تشخر بعد الآن ، لذا فمن الواضح أنك مستيقظ تماماً . "
"آسف . . . لقد فعلت شيئاً مخجلاً بينما كنت نائماً ونمت عندما كان من المفترض أن نعمل " قالت كيت ورأسها إلى الأسفل .
"لم نحرز أي تقدم على أي حال وكنت أنا من أمسك بيدك وأنت نائم " . قال بيلي .
" . . .لماذا ؟ " سألت كيت .
"كنت أستخدمك كحقل تجارب في تجاربي الشيطانية " . أجاب بيلي ثم اقترب من وجهه لكيت التي أصبحت حمراء مثل الطماطم . "أعتقد أن الأمر ناجح . . . وهذه هي نقطة ضعفي . الآن ، دعونا نجعلك تنسى أنك سمعت هذا .
قبل بيلي كيت على خدها ثم فقدت الوعي . امرأة فقدت الوعي بسبب شيء بسيط كهذا . . . كان أمامها طريق طويل لتقطعه ، ولكن على الأقل أكد بيلي شيئاً ما . أن تلك الفتيات يمكن أن يختطفن قلبه أيضاً . . . بغض النظر ، بعد فترة ، استيقظت كيت ، لكنها لم تكن تعرف ما إذا كانت قد حلمت أم لا .
"هل فقط … " قالت كيت .
"لا لم يكن حلماً " . أجاب بيلي . "سأشعر بالذنب إذا سمحت لشخص مثلك أن ينتظرني لفترة أطول " .
"إذاً . . . لن تعاملني كطفل بعد الآن ؟ " سألت كيت .
"هذا سيعتمد عليك وعلى ما تريد " أجاب بيلي .
" . . .ماذا لو قلت أنني أريد الزواج منك ؟ " سألت كيت .
"ثم دعونا نتزوج عندما تهدأ الأمور بين الولايات قليلاً " . قال بيلي .
"هل أكلت شيئاً سيئاً ؟ " سألت كيت .
"يا لها من طريقة لإفساد الهدف مثل كيت " قال بيلي . "لقد كنت أفكر كثيراً في هذا الأمر بسبب طائري الحب الغبيين ، وكما قلت ، فإن جعلك تنتظر لفترة أطول سيجعلني أشعر وكأنني لست رجلاً . أستطيع أن أثبت لك مدى جديتي ، لكنك تفقد الوعي بقبلة واحدة على الخد ، تخيل لو فعلت شيئاً أبعد من ذلك . "
"ماذا-ماذا-ماذا سيكون أبعد من ذلك ؟ " سألت كيت وهي تبدو وكأنها على وشك أن تفقد الوعي مرة أخرى .
"إذا لم أكن أعرف أي شيء أفضل ، فسأقول أنك مهتم جداً بذلك " . قال بيلي . "دعونا نصحح الأمور بينما نتحكم في عطشك " .
"لا أريد الماء ، إذن ما الذي تتحدث عنه ؟ " سألت كيت .
"أنت حقاً لا تريد أن تسمعني أشرح ذلك الآن . . . " قال بيلي .
كانت كيت بريئة بعد سنها ، لكن ذلك كان لأنها قضت جزءاً كبيراً من حياتها في ملجأ . ومع ذلك لم يكن هذا أمراً سيئاً في حد ذاته . . . لقد كان من الساحر جداً أن يكون لديك فتاة فقدت وعيها عند اللافتات الصغيرة . من المودة .
