استيقظت روزالي عندما أشرقت الشمس ، وبدأت ترتجف كورقة شجر عندما لاحظت أن بيلي يحملها على ظهره . كانت لا تزال تخافه كثيراً ، لكن شعر أنه لم يفعل الكثير ليستحق ذلك .
"أنا آسف! أنا آسف جداً! " قالت روزالي .
"إذا كنت كذلك فمن الغباء أن تسكب الشخير والدموع في ظهري ، مما يسبب الحكة " . قال بيلي .
"نعم ، نعم! " قالت روزالي ثم تنفست لسحب كل الشخير داخل أنفها مرة أخرى .
"هذا فقط . . . " عبس بيلي .
"توقف عن إخافتها يا بيلي " قالت كيت .
"لم أحاول ذلك " . "ليس خطأي إذا كانت خائفة مثل الأرنب . " قال بيلي .
لقد حان الوقت لأخذ قسط من الراحة والراحة قليلاً أثناء تناول وجبة الإفطار . لحسن الحظ تمكن بيلي من رؤية بستان على مسافة بعيدة ، لذلك ساروا نحوه بعد أن تم وضع روزالي في المقدمة . كانت المجموعة بأكملها بحاجة إلى استراحة ، لذلك رحبوا بذلك .
"ماذا نعرف عن ولاية ريورمي ؟ " - سأل الكسندر
لم يرد أحد ، عندما سافروا ، قاموا فقط بالتحقيق في الأمور المتعلقة بالزنزانات ، بعد كل شيء ، لذلك لم يكن ذلك مفاجئاً . حتى بيلي الذي أراد معرفة المزيد عن قصة الولايات ، نسي إجراء بحثه مراراً وتكراراً .
"سوف نلتقي بماري في الطريق . ربما هي تعرف ما يكفي . " قال بيلي . "بغض النظر ، ينبغي علينا . . . لا ، إنه لا شيء . "
العادات القديمة تموت بصعوبة . . . وكان بيلي يؤكد أنه يحاول السيطرة على غرائزه ليتولى قيادة المهمة . على الرغم من أن جين طلب منه مساعدة مجموعات روزالي إلا أنه لم يكن يفعل ذلك بمفرده ، وكانت تلك مهمة كانت استمراراً لما قررت كيت القيام به . كان عليها أن تأخذ زمام الأمور وترى نجاح المهمة حتى النهاية .
"آه . . .ها مرة أخرى " قالت كيت .
يبدو أن كيت كانت تشعر بالغيرة من سحر ماري الشيطاني . كان بإمكان بيلي أن يفهم أن ماري كانت . . . ملفتة للنظر ، على سبيل المثال لا الحصر . على أية حال كان لدى بيلي بعض الوقت للتفكير في هذه القضية مرة أخرى منذ أن جعلته كيت يتذكرها . ماذا يجب أن يفعل بشأن كيت وناتالي ؟ لقد كانوا أصدقائه وامرأتين رائعتين ، لكنه لم يتمكن من رؤيتهم أكثر من ذلك . بالإضافة إلى ذلك مع تركه منصبه كزعيم للحزب ، فإن اختيار واحد منهم حتى عندما لم يكن يحبهم لن يؤدي إلا إلى إحداث صدع في علاقتهم .
"لماذا يجب أن تكون الحياة معقدة إلى هذا الحد . . . " قال بيلي ثم تنهد .
"هذا لأنك أنت نفسك معقد للغاية " قال الكسندر .
"لقد قلت ذلك بصوت عالٍ ، هاه " عبس بيلي .
"ما الذي يزعجك ؟ " - سأل الكسندر . "هل لديك أفكار أخرى حول قرارك بشأن الحفلة ؟ بعد التفكير لفترة من الوقت ، أدركت أن الأمر لم يكن بالأمر الكبير . أعني أننا نعتمد عليك كثيراً في معظم الأشياء . نحن بحاجة إلى تطوير بعض الاستقلالية عندما يتعلق الأمر بالأشياء التي لا نعرفها .
"حسناً ، حسناً ، ألا تتصرفين بشكل ناضج جداً ؟ " سأل بيلي .
"ستدرك الفتيات قريباً أنه بمجرد أن يبدأن العمل على أشياء لم يفعلنها أبداً " قال الكسندر . "على أية حال إذا كنت تفكر في هذا الأمر ، فلماذا لا تحاول أن تضع نفسك في موقف ليلي ؟ "
"آسف ، لكن لا أستطيع " . أنت لست من النوع الذي أفضّله . " قال بيلي .
"يمكنك حتى المزاح بشأن ذلك هاه " . قال الإسكندر ثم تنهد . "ما أعنيه هو . . . حاول أن تتخيل مدى تميزك بالنسبة لهم . التوقيت الآن ليس جيداً ، لكن حاول أن تظل قريباً منهم قدر الإمكان لمدة يوم ، وقد تغير وجهة نظرك . "
لا يتذكر بيلي أنه قام بأي شيء غير عادي ليصبح مميزاً بالنسبة لهم . ومع ذلك فإن ذلك لم يساعد في القضية الرئيسية . كانا اثنان ، وهو واحد . . . حتى لو غيّر بيلي وجهة نظره بشأنهما ، فلن يكون لديه أي فكرة عما إذا كان تعدد الزوجات موجوداً في هذا العالم . قرر التعامل مع مشكلة واحدة في كل مرة .
وبعد السفر سيرا على الأقدام لمدة أسبوع ، وصلت المجموعة إلى المنطقة الشمالية من ولاية هيلو . نظراً لأنهم لم يستخدموا الخيول أو أي مركبات أخرى ولم يتوقفوا للنوم في أي نزل ، فقد كانوا متعبين قليلاً عقلياً ، ولكن على الأقل كانت المهمة على وشك الانتهاء في منتصف الطريق .
وقبل ليلة واحدة من وصولهم إلى البلدة الأقرب إلى الحدود ، أقاموا معسكراً خلف أحد التلال . لأي سبب من الأسباب ، خطرت في ذهن كيت فكرة تعليم روزالي السحر . كما لو أن الطفل الذي لم يسبق له رؤيته يمكنه أن يتعلمه بهذه السرعة . على أية حال ربما كان ذلك من أجل الدفاع عن نفسها ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن يصبح أي شيء يمكنها استخدامه مع السحر مفيداً .
"شخص ما قادم " نهضت ناتالي فجأة ثم تسلقت التل ببطء .
قام بيلي بتجهيز قوسه ورمحه ، ولكن كان لديه شعور بأن كل شيء على ما يرام . إذا لاحظهم شخص ما ، وكانوا عدواً ، فلن يأتوا بمفردهم ، ولكن كان هناك شخص واحد ينتظرهم ، وبمجرد أن فحص بيلي صورتهم الظلية ، أكد ذلك .
"مرحباً ، لقد مر وقت طويل يا أطفال " قالت ماري . "أخبرني جان بوصولك . "
"نعم لقد حدث " قال بيلي . "اعتقدت أننا سلكنا طريقاً غير عادي ومن الصعب التنبؤ به ، ولكن كما هو متوقع من شخص يعيش هنا . "
"دعنا هذا جانباً ، هؤلاء هم ضيوفنا ، هاه " قالت ماري وهي تنظر إلى روزالي التي اختبأت خلف كيت . "كنت أعلم أن هؤلاء الرجال كانوا متسكعين ، ولكن ليس إلى درجة أنهم سيحاولون مطاردة الأطفال . لا أستطيع أن أقطع حناجرهم» .
هذه الكلمات جعلت روزالي أكثر خوفا . على أية حال أعتقد أنها ستبدأ في الثقة بكيت بهذه السرعة . . .
"بالمناسبة قد سمعت أنكما تزوجتما . تهانينا ، " قالت ماري . "التالي سيكون الطفل ذو الوجه المستقيم ، ومن غيره ؟ سيكون من المفيد إذا كان لديك صعوبة في اختيار الطلب . ومن المدهش أن حزبكم لم ينهار بعد .
تساءل بيلي عن سبب كثرة حديث ماري ، لكنها على الأقل أكدت وجود تعدد الزوجات في ذلك العالم . الآن لديه مشكلة واحدة فقط في رأسه . . .
