لقد تركت المعركة الكبرى اليوم أعضاء قبيلة العصافير الخضراء مشغولين للغاية.
خلال مطاردة العدو كانوا في قمة نشاطهم ولم يشعروا بالتعب الشديد. و الآن ، بعد أن خفت حذرهم ، غمرهم التعب كالسيل.
وبعد أن أجبروا أنفسهم على تنظيف ساحة المعركة بالخارج ، عاد الجميع إلى الفناء وأغلقوا الأبواب بإحكام.
كان الطعام يُطهى داخل الكهف الذي كان يُستخدم كقاعة طعام. و بعد معركة ضارية كهذه كانت المجموعة بحاجة ماسة إلى الطعام.
وبينما امتلأ الهواء برائحة الطعام ، أدرك الكثيرون أن الوقت قد حان بالفعل بعد الظهر.
عندما تذكروا أنهم لم يأكلوا ، بدأت بطونهم تقرقر من الجوع.
غسلوا أيديهم ووجوههم سريعاً ، منتظرين بفارغ الصبر إعلان الزعيم الإلهيّ أنه حان وقت الأكل.
كانت الوجبة فاخرة بشكل لا يصدق ، وكان وحيد القرن الذي أرسلته قبيلة الثعبان الطائر هو المكون الأفضل.
دون عناء يُذكر ، قُطِّع اللحم إلى قطع كبيرة وسُلِق في قدر كبير. ثم قُدِّمت حصص سخية ، مع طبق من الحساء وطبق من أرز الدخن الذهبي لكل شخص.
بالنسبة لهان تشنج لم تكن الوجبة شهية تماماً. و بعد أن خاض للتو معركة دامية وشاهد الكثير من المجازر ، وجد صعوبة في تناول اللحم الآن.
قَطَّع اللحمَ غيرَ المُلْمَسِ في قَعِهِ إلى أربعِ قِسائم ، فأعطى إحداها لأخته باي شيو ، بينما استمتعَتْ البقيةُ بثلاثةٍ أو ثلاثةٍ من أخواته الأصغر سنًّا بطعامه. ونقعَ أرزَّ الدخنِ في مرقِ اللحم.
"الأخ تشنج ، يجب عليك أن تأكل. "
نظرت باي شيو إلى شقيقها بقلق ، ولم تفهم سبب عدم تناوله لمثل هذا اللحم الجيد.
عندما رأى اللحم الذي اختارته له ، أسرع هان تشنج بوضع قطعتين من أرز الدخن في فمه وهز رأسه.
على الرغم من الخوف ، انجذب أعضاء قبيلة الثعبان الطائر بشكل لا يقاوم إلى الرائحة اللذيذة للطعام ، وكانت أفواههم تسيل بشكل لا يمكن السيطرة عليه وهم يشاهدون سراً وليمة قبيلة العصفور الأخضر.
وبينما كانوا يتأملون المشهد ، أصيبوا أيضاً بصدمة عميقة.
ولم يكن الأمر يقتصر على أن الأفراد في هذه القبيلة كانوا قادرين على استخدام اثنين من الأوعية الفخارية الثمينة أثناء تناول الطعام و بل كانت الصدمة الأكبر أن الجميع كانوا قادرين على الحصول على كمية وفيرة من الطعام!
لقد رأوا أن حتى الرجل البدائي العجوز الذي كان يشعل النار كان لديه مثل هذا الطعام.
وبعد أن انتهت من الأكل ، سألها أحدهم إذا كانت تريد المزيد.
هل يمكن أن تكون هناك قبيلة ثرية حقاً حيث يمكن للجميع أن يأكلوا حتى الشبع ؟
قبل ذلك لم يُصدّق أعضاء قبيلة الثعبان الطائر ذلك فقد كانت قبيلتهم قويةً للغاية. ومع ذلك كان الشامان والقادة وحدهم قادرين على تناول ما يكفيهم يومياً و أما البقية ، فكان الحصول على ما يكفيهم يومياً أمراً مستحيلاً.
كان الجوع أمراً شائعاً بشكل خاص بالنسبة للأفراد الأضعف.
ولكن شيئاً لا يمكن تصوره كان يحدث أمام أعينهم.
من منّا في قبيلته لا يتلذذ بكل لقمة طعام بعد الحصول عليها ، رافضاً تفويت أي فرصة لتناول المزيد ؟ كان هذا ينطبق بشكل خاص على من لم يكونوا أقوياء ويجدون صعوبة في تأمين الطعام.
ومع ذلك فإن الأفراد الأقل قوة في هذه القبيلة كانوا يهزون رؤوسهم ، مشيرين إلى أنهم لا يريدون المزيد من الطعام الوفير.
هذا …
كان هذا الأمر أكثر إثارة للصدمة من رؤية هذه القبيلة تمتلك العديد من القطع الفخارية الثمينة وغيرها من الأشياء القيمة التي لم يروها من قبل.
كان هذا طعاماً!
وبينما استمر هان تشنج في تناول أرز الدخن كان يراقب ردود أفعال أعضاء قبيلة الثعبان الطائر.
إن رؤية ردود أفعالهم جعلته غير قادر على كبت ابتسامته و ففي هذا العصر لا شيء يمكن أن يكون له مثل هذا التأثير أو يثير الشوق أكثر من الطعام اللذيذ والوافر... ℞
تم توطين أسرى قبيلة الثعبان الطائر في حظيرة الخنازير.
وبما أن حظيرة الخنازير في القبيلة كانت مقسمة إلى غرف فردية ولم يكن هناك الكثير من الخنازير البرية لم يكن من الصعب عليهم البقاء هناك.
ولم يكن لدى الأسرى أي شكاوى بشأن هذا الترتيب.
لقد جاؤوا لمهاجمة القبيلة وتم القبض عليهم ، لذا فإن قتلهم كان مبرراً.
لقد كان الحصول على مكان للإقامة بالفعل أمراً يفوق توقعاتهم.
بساقٍ مُقوّسة ، أمسك رجلٌ طويل القامة وعاءً خزفياً بعناية ، يرشف بحذرٍ لقمةً من الحساء الساخن. غمرته النكهة الرائعة كما لم يذقها من قبل.
كان جائعاً جداً ، ولم يُبالِ بسخونة الحساء ، فشربه كله بسرعة. ولدهشته ، اكتشف بعض قطع اللحم في قاع الوعاء!
كان يعشقها كثيراً ، يضعها في فمه ويمضغها بقوة ، ويشعر بالدوار من لذتها.
كان يحمل الوعاء الفارغ ، وألقى نظرة حوله فرأى آخرين يشربون حسائهم بسرعة.
هز الرجل الطويل رأسه ، معتقداً أن كل هذا يبدو غير واقعي.
لقد تحقق حلمهم قبل وصولهم ـ وهو تناول الطعام المملح من الفخار الثمين ـ على نحو غير متوقع بهذه الطريقة.
وعلاوة على ذلك فقد بدا الأمر أفضل مما تصوروا.
سمع من تو ماو أنهم سيصبحون عبيداً ويعملون لدى هذه القبيلة.
طالما كانوا مطيعين فإن أهل هذه القبيلة لن يقتلوهم وسيوفرون لهم الطعام.
لم يكن الرجل الطويل يعرف ماذا يعني أن يكون عبداً ، ولكن بالنسبة له ، طالما أن هذه القبيلة قادرة على توفير مثل هذا الطعام كل يوم - حتى لو كان كل بضعة أيام فقط - فإنه سيعيش هنا بسعادة ويعمل بجد.
حتى لو كان الأمر أكثر خطورة من قيادة وحيد القرن مع العشب في المقدمة ، فإنه سيقبله عن طيب خاطر.
بينما كان في حالة ذهول ، ظهرت أمامه ملعقة حساء كبيرة ، مليئة بالحساء الساخن وعظم مغطى باللحم.
لقد فوجئ الرجل الطويل ، وهو ينظر إلى المغرفة ، ثم إلى الشخص العابس الذي يحملها.
لم يُعطِه الرجل العابس وقتاً لينام و بل تمتم بفارغ الصبر بشيءٍ غير مفهوم للرجل الطويل ، وهزّ المغرفة المملوءة بالحساء. سَوّى الرجل الطويل وعاءه غريزياً ، فانسكب فيه الحساء اللذيذ.
قبل أن يتمكن من جمع أفكاره كان الرجل العابس قد سحب المغرفة بالفعل واستمر في تقديم الطعام للآخرين.
حدق الرجل الطويل في الحساء في وعائه ، وخاصة في العظم المغطى باللحم ، وشعر بالذهول التام.
لقد ظن أن وعاءً واحداً من هذا الطعام كان نادراً بشكل لا يصدق ، ومع ذلك لم يكن يتوقع أن تعطيه القبيلة وعاءين بشكل مباشر!
تبدد خوفه تماماً. و قبل فترة وجيزة كان يفكر في إيجاد فرصة للعودة إلى قبيلته الأصلية ، لكنه الآن تخلى عن هذه الفكرة تماماً...
كان هان تشنج واقفاً عند المدخل ، يراقب من بعيد. هو من رتّب هذا الحساء لهؤلاء الأسرى.
كان أفراد قبيلة العصفور الأخضر يأكلون اللحوم بينما يسمحون للعبيد بشرب الحساء ، وهو ما لم يثير أي استياء بين الحشد.
علاوة على ذلك كانت أيضاً طريقة جيدة لاسترضاء العبيد.
في حالة العبيد لم يكن الاعتماد على الترهيب كافياً و بل كان لا بد من تنفيذ تدابير ناعمة مناسبة أيضاً.
إن الاعتماد على الضغط فقط لم يكن فكرة رائعة ، إذ يمكن السيطرة عليهم بقوة من خلال نهج مزدوج يتمثل في المكافأة والترهيب.
