لقد وصل إلى ذروة نموه منذ وقت طويل. ولهذا السبب كان يقضي معظم وقته في البحيرة هذه الأيام. قد يدعي السفسطائي أن الثعبان العظيم كان يستمتع بحياة التقاعد لأنه وصل بالفعل إلى القمة. قد يقول الواقعي إنها تنجرف بلا هدف لأنها حرفياً لا يمكن أن تصبح أقوى بغض النظر عن مدى صعوبة تدريبها.
ومع ذلك كانت قصة مختلفة إذا تمكنت من الحصول على حراشف التنين. و لقد كان ثعباناً لأنه كان على بُعد خطوة واحدة من أن يصبح ويرم ، وكانت غريزته تخبره أن حراشف التنين هو المفتاح لتحقيق ذلك! بمجرد أن يتحول إلى ويرم ، سيكون قادراً على اختراق حبس السماء والهروب من هذا السجن الأبدي مرة واحدة وإلى الأبد!
على مسافة ليست بعيدة ، ابتلع شقيق وأخت هاو بينما كانا يشاهدان الثعبان العظيم وهو يطرق الأرض كما لو كانت قد جن جنونها. فلم يكن لديهم أي فكرة عما فعله لو يي لإثارة غضبه كثيراً.
والخبر السار هو أنهم تمكنوا من رؤية لو يي بوضوح في السماء. مهما كان ما فعله ، فهو لم يكن هدفاً لغضب الثعبان العظيم في الوقت الحالي.
كان لو يي ما زال يراقب الثعبان العظيم من السماء ويتساءل عن خطوته التالية. فلم يكن قلقاً بشأن يي يي بسبب قدرتها على التجول تحت الأرض دون عوائق. بغض النظر عن مدى قوة الثعبان العظيم ، فلن يتمكن أبداً من الوصول إليها إلا إذا كان لديه نفس القدرة ، وهو ما لم يكن لديه بوضوح.
الآن و كل ما كان عليهم فعله هو التخلص من ذيلهم ، وهو الأمر الذي كان... سهلاً جداً في الواقع. الطريقة الوحيدة التي يمكن للمخلوق أن يتبع بها حرشف التنين هي استشعار الضباب الأحمر ، مما يعني أن كل ما يحتاجون إليه هو عزل حرشف التنين ، المعروف أيضاً باسم إخفائه في حقيبة تخزين. ولم تكن هناك طريقة أسهل وأسرع للقيام بذلك.
فعلت يي يي ما قيل لها فوراً بعد أن أرسل لها رسالة عبر بصمة منطقة المعركة. و كما لو كان ذلك بمثابة إشارة ، الثعبان العظيم ضرب الحفرة بقوة أكبر من أي وقت مضى.
بعد لحظات ، عندما لم يعد بإمكانه رؤية حراشف التنين بغض النظر عما حاوله ، استدار الثعبان العظيم أخيراً وانزلق عائداً إلى البحيرة. حيث كان واضحاً من لسانه المتحرك والطاقة غير المستقرة حول جسده أنه لم يكن هادئاً على الإطلاق.
كان الثعبان العظيم على وشك الدخول مرة أخرى إلى البحيرة عندما خطرت فجأة فكرة في ذهن لو يي مثل صاعقة: ماذا سيحدث إذا استدرج الثعبان العظيم إلى المخفر الاستيطاني ؟
من الواضح أن هذا المخلوق كان على نفس مستوى غراي. و إذا نجحت خطته ، فسيكون متدربي السماء عمود طائفة في الليلة الأكثر إثارة في حياتهم.
في الأصل ، جاء لو يي إلى الدائرة الداخلية بهدف شحذ قوته والانتقام لأجل جميع الطوائف التي ظلمته خلال معركة جولدينتيب. حيث كان سيقتل أكبر عدد ممكن من متدربي طائفة عمود السماء دون تعريض نفسه للخطر.
مع هذا الوحي الأخير... ربما يمكنه أن يحلم بأشياء أكبر قليلاً ؟
بالطبع و كل هذا يتوقف على ما إذا كان يستطيع جذب الثعبان العظيم إلى المخفر الاستيطاني.
"يي يي ، أخرج حراشف التنين وتحرك في هذا الاتجاه! " أرسل لو يي رسالة.
"فهمتها. " يي يي لم تهتم بالأسئلة. و لقد فعلت ببساطة ما قيل لها وأخرجت حراشف التنين.
بجانب البحيرة كان خطم الثعبان العظيم على بُعد بوصات من الماء عندما أحس بقشور التنين مرة أخرى. تصلب الجسد كما لو أنه تعرض لضربة صاعقة ، وتحول على الفور في الاتجاه الذي كان يي يي "يركض فيه " وقام بمطاردته. و لقد كان ذكيا بشكل مدهش على الرغم من أن طوله يزيد عن ستين مترا. حيث كان أول ما فكر به هو أنه حتى آمبر لم تتمكن من تجاوز المخلوق بأقصى سرعة ، ناهيك عن يي يي.
حتى الآن ، يبدو بالتأكيد أن الثعبان العظيم يمكنه الشعور بالضباب الأحمر لحراشف التنين. حيث كان الأمر يتعلق بما توقعه من روح الوحش القوي بشكل يبعث على السخرية.
استمرت مطاردة الأفعى والأشباح لمدة ساعة تقريباً. ثم توقف الثعبان العظيم فجأة وبدأ يطرق الأرض مرة أخرى. حيث كان ذلك لأن لو يي أمر يي يي بالسفر إلى عمق الأرض.
السبب الذي دفعه إلى طلب ذلك هو رغبته في معرفة نطاق حواس الثعبان العظيم. حيث كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لأن يي يي لم تتمكن من تجاوزها.
ومع ذلك فإن قدرة يي يي على اجتياز مترو الأنفاق دون عوائق لم تكن بلا حدود. كلما سافرت بشكل أعمق إلى تحت الأرض ، زاد تدخل مجال القوة تحت الأرض الموجود في كل مكان. و لقد كان مشابهاً لمجال القوة لمعدن اليوان بمعنى أنه يمكن أن يقيد القوة الروحية للشخص. لذلك كلما سافرت إلى العمق ، قلت قدرتها الروحية التي يمكنها استخدامها. و إذا وصلت إلى نقطة حيث تم تقييد قوتها الروحية بالكامل ، فسوف تظل محاصرة في تحت الأرض إلى الأبد.
ثلاثمائة متر تحت مستوى السطح كان أعمق ما يمكن لـ يي يي أن يسافر إليه تحت الأرض في الوقت الحالي. و في هذا العمق كان أكثر من نصف قوتها الروحية غير صالحة للاستعمال. إن التعمق أكثر من ذلك يعني المخاطرة بالوقوع في فخ دائم - وليس الموت لأنه كان شبحاً - وهو مصير أسوأ من الموت حرفياً.
وبعد لحظة أرسل يي يي رسالة "كيف يتم ذلك ؟ "
"هذا يكفى. "
لكن قطع مسافة ثلاثمائة متر في الأرض إلا أن الثعبان العظيم كان ما زال يدق بعيداً كما لن يحدث غداً. و لقد حفرت بالفعل حفرة عملاقة يبلغ عمقها حوالي أربعين مترا. و على هذا المعدل ، على افتراض أن يي بقيت في مكانها بالضبط ، سيكون الثعبان العظيم قادراً على إخراجها في أقل من ساعتين.
"حان الوقت للتحرك. "سأرشدك إلى حيث تريد أن تذهب " أرسل لو يي رسالة مرة أخرى.
"مم. "
وسرعان ما بدأ الثعبان العظيم يتحرك في اتجاه معين مرة أخرى. أينما ذهب كانت الأشجار تُسحق مثل أعواد الأسنان ، وتنحت الأرض إلى الداخل مثل الزبدة.
قامت لو يي بتصحيح اتجاه يي يي عدة مرات حتى كانت تتجه بالضبط إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه. ثم سقط مرة أخرى على الأرض ، وأمسك آمبر - التي تعافت عند هذه النقطة - وأسقطها على الأرض.
ركض شقيق وأخت هاو من الأشجار القريبة ونظرات مشوشة على وجوههم.
"ماذا يحدث يا أخي يي يي ؟ هل الأخت يي يي بخير ؟ "
صعد لو يي على ظهر أمبر وأجاب "لا تقلق ، يي يي آمنة تماماً الآن. أما بالنسبة لما يحدث... فلنفترض فقط أن طائفة عمود السماء لم يحالفهم الحظ اليوم. "
"طائفة عمود السماء غير محظوظة ؟ " في البداية لم يتمكن هاو رن من معرفة الإجابة أو الذيل. ثم ألقى نظرة خاطفة على الاتجاه الذي كان يتجه إليه الثعبان العظيم وصرخ مدركاً "هل يتجه نحو المخفر الاستيطاني ؟ "
"ما لم أكن مخطئاً بشكل كبير ، نعم! "
"لكن لماذا ؟ "
"من تعرف ؟ ربما يشعر بالطقس ويريد الذهاب في موجة قتل لقضاء حاجته ؟ على أية حال هذا هو المكان الذي نفترق فيه ، الأخ هاو ، الأخت هاو. كوني أراكم. "
انطلق آمبر خلف الثعبان العظيم بعد أن قال هذا ، تاركاً وراءه زوجاً من الأشقاء المرتبكين للغاية.
كان لو يي متأكداً من قدرتهم على جذب الثعبان العظيم على طول الطريق إلى المخفر الاستيطاني مع الأخذ في الاعتبار مدى انجذابه للضباب الأحمر ضمن نطاق التنين. ليس هذا فحسب ، بل يجب أن تكون المخفر الاستيطاني مكتظاً بالناس بعد أن استولى هو وإخوة هاو على وريدهم الخام.
ما زال هناك بعض الوقت قبل شروق الشمس ، لذلك لن تجرؤ طائفة عمود السماء على إرسال أي شخص بعيداً عن المخفر الاستيطاني. حيث كانوا ينتظرون حتى تشرق الشمس قبل أن يتحركوا.
قد يكونون مستعدين لغزو مفاجئ ، لكن لو يي يراهن على أن الثعبان هو آخر شيء يتوقعون رؤيته!
لم يستطع الانتظار لرؤية الصدمة والرعب على وجوههم بالفعل.
بالطبع لم يكن لدى لو يي أي فكرة عما إذا كان الثعبان العظيم قوياً بما يكفي لاختراق جناح الدفاع الكبير في المخفر الاستيطاني. وبما أنه هو الذي بدأ هذه الفوضى ، فقد كانت مسؤوليته أن يتابعها.
لم يقم بدعوة أخ وأخت هاو هذه المرة لأنه كان يتخيل أن الوضع سيكون فوضى خالصة. قد يكونون في عالم ثانوي أعلى منه ، لكنه لن يخاطر بحياتهم فقط لتحسين فرص نجاحه أكثر قليلاً.
نعم كان فراق الطرق هو النتيجة الأفضل لكليهما. و في النهاية كانوا مجرد غرباء التقوا ببعضهم البعض بالصدفة.
كان الأمر جيداً حتى لو فشل الثعبان العظيم في اختراق الجناح الدفاعي الكبير لطائفة عمود السماء. حيث كان من المؤكد وقوع الإصابات طالما اشتبكوا مع بعضهم البعض. و في أسوأ السيناريوهات ، ما زال يتعين عليه الاستمتاع بعرض جيد.
<<الفصل السابق |حكيم الإنسانية العظيم |الفصل القادم >>
