كانت الرحلة إلى تلال وايفرن بعيدة كل البعد عن الرتابة. و امتدت التلال المتموجة كبحر لا نهاية له من الأخضر والرمادي ، تتخلله بقع من زنابق زرقاء شائكة تتمايل في الريح كحراس يحرسون الوادى. حيث كان مشهداً خلاباً ، بل خلاباً ، لكن الرياح العاتية التي هبت عبر المنحدرات لم تكن مُرحِّبة على الإطلاق.
أمسك ألاريك اللجام بإحكام بيد ، بينما التفت الأخرى حول خصر روزاليند بقبضة من حديد ، وهما يمتطيان حصانهما الوحيد. هبت الرياح على وجوههما ، حاملةً معها برداً قارساً جعلهما يشعران وكأنهما يمتطيان حصاناً في عاصفة ، لا في وادٍ هادئ.
"يا إلهي ، هذه الرياح لا تهدأ! " صرخت روزاليند وسط هبات الرياح العاتية ، وشعرها القرمزي ينسدل بعنف خلفها. ضمت نفسها إلى ألاريك طلباً للدفء ، لكن هذه الحركة لم تزيد إلا من اتساع ابتسامته الساخرة على وجهه.
"يبدو أنكِ تشتكين يا روزي " مازح ألاريك ، بصوتٍ خفيف رغم الجهد الذي بذله لإبقاء الحصان ثابتاً على الأرض غير المستوي ة. انزلقت يده للأسفل كما لو كانت تحاول الحفاظ على توازنها ، واستقرت على وركها وضغطت عليها برفق. "لا تقلقي ، سأمنعكِ من الطيران. "
ألقت روزاليند نظرةً عليه من فوق كتفها ، وعيناها الأرجوانيتان تضيقان مازحةً. "أرجوك. أعتقد أنك تستمتع بهذا أكثر من اللازم يا ألاريك. "
"من أنا ؟ " ابتسم ألاريك ، وعيناه الحمراوان تلمعان بخبث بينما "تكيفت " أصابعه مجدداً. "إنها مجرد صدفة أن تجعلني الريح أحتضنك بقوة أكبر. "
رمقت روزاليند عينيها ، لكنها لم تبتعد عنه ، بل انحنت نحوه أكثر. همست في الهواء ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها "حسناً ، إن كنت ستستمر في الإمساك بي ، فمن الأفضل أن تفعل ذلك كما ينبغي ".
رمش ألاريك ، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة قبل أن تتسع. و قال بنبرة هادئة "أوه ، أستطيع فعل ذلك جيداً " تاركاً يده تتجول أكثر ، مما أثار ضحكتها الصغيرة رغم قسوة الطقس.
واصل الحصان صعوده بثباتٍ على التلال ، وإن كان التقدم بطيئاً. ازدادت الرياح قوةً كلما ارتفع ، ضاربةً به بقوةٍ تكاد تكون غير طبيعية. حيث كان واضحاً سبب اعتبار المنطقة خطرةً - ليس فقط بسبب الرياح ، بل بسبب التنانين المجنحة التي كانت تجوب الوادى.
رصد ألاريك أولها قبل روزاليند ، وكان ظلها الضخم ينزلق فوق التل. و قال بهدوء وهو يومئ برأسه نحو السماء "انتبه ".
تابعت روزاليند نظراته ، وشعرت باختناق وهي ترى المخلوق يحلق في السماء. حيث كان طول جناحي التنين المجنح هائلاً - ضعف طول حصانهم بسهولة - وكانت حراشفه تلمع كفولاذ داكن مصقول. حيث تمتمت ، بنبرة قلق في صوتها "إنهما أكبر مما توقعت ".
"اصمتوا وابتعدوا عن الأضواء " أمر ألاريك بنبرة جدية غير معتادة. "لا يمكننا لفت انتباههم. "
لأول مرة منذ دخولها الوادى لم تُجادل روزاليند. و شعرت بضغط الوحوش في الهواء ، ثقلٌ بدائيٌّ قشعرّ له رأسها. حتى كساحرة خبيرة كانت تعلم جيداً ألا تستهين بتنينٍ مجنح.
لقد جاؤوا إلى تلال وايفرن لجمع ثلاثة أعشاب نادرة و كل منها يقع على ارتفاعات شاهقة وخطيرة ، مخفية في أماكن لا يستطيع المغامر العادي الوصول إليها. الأول هو نبات شوكة اللازوردي ، وهو نبات حاد ذو شائك يُقال إنه ينمو بالقرب من أعشاش وايفرن. والثاني هو جذر العاصفة الذي ينمو فقط على أعلى التلال ، حيث تكون الرياح في أشد حالاتها. والثالث ، والأكثر مراوغة ، هو طحلب لونارساب ، وهو عشب أزرق فضي يلتصق بالصخور في ظل أعلى المنحدرات.
لم تكن مهمة سهلة ، خاصة مع وجود التنانين المجنحة التي تجوب السماء.
طالت الساعات بينما كان ألاريك وروزاليند يشقّان طريقهما عبر التلال الغادرة. ترجّلا ليتحركا بخفة أكبر ، يقودان الحصان بحذر عبر التضاريس التي تعصف بها الرياح. بين الحين والآخر كان صدت صرخة تنين مجنح يتردد في الوادى ، مُرسلاً قشعريرة تسري في جسد روزاليند.
"هل أنت متأكد من أننا نسير في الطريق الصحيح ؟ " همست وهي تختبئ خلف صخرة خشنة بينما مر ظل آخر فوقها.
ألقى ألاريك نظرة على الخريطة التقريبية التي جمعوها من نصوص قديمة وروايات مسافرين. و قال وهو يشير إلى نتوء صخري متعرج في البعيد "أكيد. و من المفترض أن تكون أول عشبة في مكان ما حول تلك المنحدرات ".
لم يكن الوصول إلى هناك سهلاً. حيث كانت الرياح عاتية لدرجة أن روزاليند اضطرت إلى استخدام دروع الرياح لحمايتهم من الارتطام ، وحتى مع ذلك كان التقدم بطيئاً. و عندما وصلوا أخيراً إلى النتوء الصخري ، رصد ألاريك ورقة الشوك الزرقاء السماوية - أوراقها الزرقاء الشائكة تتوهج خافتاً بين الصخور.
"ابقَي هنا " قال لروزاليند رافعاً يده وهي تفتح فمها للاحتجاج. "سأذهب لأحضره. لا جدوى من أن نُخاطر نحن الاثنين بكسر رقبتنا. "
ضيّقت عينيها. "أنتِ لستِ رشيقةً تماماً ، كما تعلمين. "
قال مبتسماً "سأعتبر ذلك تشجيعاً لي " قبل أن يستدعي "خطوات الريح " - وهي تعويذة تُنشئ منصات سحرية من الهواء تحت قدميه. صعد بحذر ، والريح تُمزّق ملابسه وهو يصل إلى العشبة وينتزعها من مكانها الصخري.
وبينما كان ينزل ، دوّى صوت صرخة تنين مجنح في الهواء. و اتسعت عينا روزاليند. "ألاريك! تحرك! "
لم يكد ألاريك يقفز من المنصة حتى انقضّ عليه التنين المجنح ، ومخالبه تخدش المكان الذي وقف فيه قبل لحظات. ارتطم بالأرض بقوة ، ونهض على قدميه ، واستدعى انفجاراً نارياً ليُبعده.
زأر التنين المجنح ، وصدّت قشوره معظم النيران. عبس ألاريك. حتى برتبة ساحر ماهر ، هل الأمر بهذه الصعوبة ؟
أطلقت روزاليند وابلاً من رماح الرياح ، لكنها تحطمت بلا جدوى على جلد التنين المدرع. حيث صرخت "لا فائدة! حتى أقوى تعاويذي لا تُضِرُّه! "
شد ألاريك على أسنانه ، وعيناه الحمراوان تضيقان. "إذن علينا أن نقاتل بذكاء أكبر. "
ألقى تعويذة "أغلال الجليد " فشكّلت التعويذة سلاسل بلورية اندفعت بقوة ولفت جناحي التنين المجنح. زأر الوحش ، محاولاً تحرير نفسه بينما استحضر ألاريك تعويذة ثانية "رمح الصقيع ". تشكلت شوكة جليدية هائلة في الهواء قبل أن تنطلق نحو صدر التنين المجنح. أدى الاصطدام إلى سقوط المخلوق على الأرض محدثاً دوياً هائلاً ، حيث ظل ساكناً.
تنهد ألاريك بحدة ، واختنق أنفاسه بالهواء البارد. "كان ذلك أصعب مما ينبغي " تمتم.
حدقت به روزاليند بعينين واسعتين. "لقد قتلته بالفعل. "
«بالكاد» ، قال وهو ينفض غباره. «لن نكرر ذلك».
تحركوا بحذر بعد ذلك مدركين أن حتى ألاريك لا يستطيع مواجهة عدد كبير من التنانين المجنحة دفعة واحدة. ظلوا متخفين ، ملتصقين بالظلال ، مستخدمين تعاويذ مثل "حجاب الضباب " لإخفاء وجودهم. وفي الطريق ، استمر ألاريك في إيجاد أعذار "لتهدئة " روزاليند ، ويداه تتجولان أكثر من اللازم.
"أنت لا يمكن إصلاحك ، هل تعلم ذلك ؟ " همست روزاليند وهو يمسك بخصرها للمرة الثالثة في عشر دقائق.
"أنا مُتَوَاضِعٌ تماماً " أجاب ألاريك ساخراً. "أنت لا تُريدني أن أتعثر وأسقط ، أليس كذلك ؟ "
شخرت بهدوء. "سينجو. لا أستطيع قول الشيء نفسه عني. "
"هذا هو بالضبط السبب الذي يجعلني أتمسك بهذا القدر من الحذر. "
لدهشتها لم تكترث كما توقعت. حيث كان هناك شعورٌ بالراحة في طريقة لفّ ذراعيه فى الجوار وسط فوضى الرياح والخطر المحدق. اتكأت عليه قليلاً ، فابتسم ألاريك ابتسامةً غامرةً كرجلٍ فاز بالجائزة الكبرى.
بينما كانوا يبحثون عن العشبة الثانية ، جذر العاصفة ، لاحظ ألاريك حركةً في الأفق. حيث كانت مجموعة من الأشخاص ، يرتدون أرديةً داكنة ، يتجهون نحو التلال العليا. لاحظتهم روزاليند أيضاً وعقدت حاجبيها. "من هم ؟ "
أصبح تعبير وجه ألاريك داكناً. "متدربو الظلام. "
تسللوا أقرب ، مختبئين خلف الصخور ، يراقبون المجموعة. تجمعت الشخصيات المرتدية أردية في دائرة ، يتحدثون بصوت خافت وهم يحدقون نحو تنين مجنح ضخم جاثم على جرف - تنين أضخم مما رآه ألاريك من قبل. حيث كانت حراشفه فضية لامعة ، وعيناه كالذهب المنصهر.
"السيد التنانين " همست روزاليند ، الرهبة والخوف في صوتها.
شد ألاريك فكه. "ماذا يفعلون ؟ "
بدأ المتدربون بالهتاف ، وطاقة مظلمة تدور حولهم. و اتسعت عينا ألاريك عندما أدرك الحقيقة. "إنهم يحاولون مهاجمتها. "
نظرت إليه روزاليند بحدة. "لماذا ؟ ماذا يريدون من سيد التنين المجنح ؟ "
لم يُجب ألاريك فوراً. استعادَ تفكيره في زنزانة الجلد الذهبي وأسد الروح اللازوردي ، الوحش الأسطوري الذي استهدفه تجمع الأشباح سابقاً. "أولاً أسد الروح ، والآن هذا ؟ ما الذي يُخططون له ؟ لماذا يُطاردون مخلوقاتٍ قوية ؟ "
ضم قبضتيه ، وعقله يتسارع. "أحتاج للتحدث مع رئيسي في هذا الأمر. هناك أمرٌ أهم يحدث هنا. "
لمست روزاليند ذراعه ، فأثبّته. "ماذا الآن ؟ "
تنهد ألاريك ببطء ، ونظره مُركّز على الشخصيات المُرتدية للأردية. "نحن نُراقب. لا يُمكننا إيقافهم بمفردنا - ليس بعد. و لكن علينا أن نعرف ما يُدبّرونه. "
أومأت روزاليند برأسها ، بوجهٍ عابس. "إذن فلنكن حذرين. "
~~
بينما كانت الرياح تعصف بلا رحمة عبر التلال ، حاملةً معها آثاراً باهتة من ترانيم المتدربين الغامضة. ظل ألاريك وروزاليند رابضين خلف نتوء صخري ، يحدقان في الشخصيات المرتدية الجلباب المتجمعة في البعيد. ظل سيد التنانين - وحش مهيب ذو حراشف فضية بعيون ذهبية منصهرة - جاثماً على حافة جرف ، يرتفع صدره وينخفض كجبل حي. حيث كان حجمه الهائل كافياً لجعل أي ساحر عاقل يعيد النظر في خطوته التالية.
لكن العقلانية لم تكن أبدا أقوى نقاط ألاريك.
"حسناً ، ما هي الخطة ؟ " همست روزاليند ، وأنفاسها تتلألأ في الهواء البارد. حيث كان صوتها هادئاً ، لكن التوتر تسلل إلى عينيها الأرجوانيتين وهي تراقب حركات المتدربين المظلمين بحذر.
حكّ ألاريك ذقنه ، متظاهراً بالتركيز على المشهد أمامهم. و في الحقيقة كان عقله يدور. لم يُعجبه هذا. إطلاقاً. فلم يكن وجود متدربي الظلام وحده ما أزعجه ، بل صلتهم بجماعة الأشباح.
أو بشكل أكثر دقة ، ارتباطه بـ الشبح تجمع.
يا للعجب ، فكّر وهو يصرّ على أسنانه. لم أوافق على هذا الهراء.
بالتأكيد كانت لديها أسبابه للانضمام إلى الجمعية - أسبابٌ لن تعرفها روزاليند لو استطاع. و لكن حتى ألاريك لم يكن يعلم ما يُدبّره هؤلاء المُتعصبون. فلم يكن من المفترض أن يكونوا هنا في تلال وايفرن ، ناهيك عن استهداف مخلوقٍ بقوة سيد وايفرن.
"ما الخطب ؟ " قاطع صوت روزاليند أفكاره ، ناعماً ولكنه حازم. "أنت عابس كما لو أنك ابتلعت بيضة تنين. "
رمش ألاريك وخفّى تعبيره سريعاً بابتسامة ساخرة. "أفكر فقط في كم سيكون الأمر ممتعاً عندما نُفسد يومهم. "
نظرت إليه روزاليند بنظرة متشككة. "أتمنى ألا تكون تخطط لشيء غبي. "
"عرف الغباء " قال ألاريك مازحا ، على الرغم من أن عقله كان يعمل بالفعل.
كان المتدربون المظلمون متمركزين عند سفح الجرف حيث يجثم سيد التنانين. بدا أن ترانيمهم تزداد علواً ، وبدأت خيوطٌ دوارة من الطاقة السوداء تنبض للخارج ، متسربةً إلى الأرض. ارتعش سيد التنانين بقلق ، وضاقت عيناه المنصهرتان كما لو أنه شعر بالاضطراب. و إذا هاجم ، فقد ينهار التل بأكمله ، آخذاً معه ألاريك وروزاليند ، وربما نصف التل.
"حسناً " قال ألاريك بعد برهة ، وهو يميل نحو روزاليند. "الاتفاق هو: لا يمكننا تركهم يُكملون... مهما كان ما يفعلونه. و لكن لا يمكننا مواجهتهم مباشرةً أيضاً. "
أومأت روزاليند برأسها. "مخاطرة كبيرة. حتى بالنسبة لنا. "
"بالضبط. إذاً سنضربهم دون أن نكشف أمرنا. " أشار إلى أسفل المنحدر حيث نُصب معسكر أتباع الطائفة على عجل - حيث كانت الخيام والإمدادات وأدوات سحرية متنوعة متناثرة في كل مكان. "أولاً ، سنعبث بمعداتهم. فبدون أدواتهم ، ستنهار طقوسهم الصغيرة. "
رفعت روزاليند حاجبها. "وماذا بعد ؟ "
كانت ابتسامة ألاريك شقيةً بحتة. "نشاهدهم في حالة ذعر ويهربون للنجاة بحياتهم. "
شخرت بهدوء. "أتظن حقاً أن الأمر سيكون بهذه السهولة ؟ "
"يعتمد ذلك على مقدار المتعة التي نرغب في الحصول عليها. "
رمقت روزاليند عينيها بنظرة استغراب ، لكنها لم تستطع إخفاء ابتسامة صغيرة. "حسناً. لنفعلها. و لكن أقسم يا ألاريك ، إن انتهى بنا الأمر بمقاتلة سيد التنانين بسبب هذا— "
"ثق بي " قاطعه ألاريك بهدوء. "لن نفعل. "
من المحتمل.
تسلل الاثنان بصمت عبر التضاريس التي تعصف بها الرياح ، ملتصقين بظلال التشكيلات الصخرية الوعرة. قاد ألاريك الطريق ، بحركات رشيقة غير طبيعية رغم وعورة الأرض - وهو أمر لاحظته روزاليند بانزعاج طفيف.
"أنت تعرف ، أنك جيد بشكل مثير للريبة في التسلل " تمتمت تحت أنفاسها بينما انحنوا خلف صخرة منخفضة.
"موهبة فطرية " أجاب ألاريك مبتسماً ، مع أن ذهنه تجول قليلاً في جوهر دم أسد الروح اللازوردي الذي امتصه. و لقد تغير جسده منذ ذلك الحين - أصبح أقوى وأسرع ، وأصبحت رؤيته في الظلام حادة بشكل مثير للقلق. حتى الآن كان بإمكانه رؤية متدربي الظلام بوضوح رغم الشفق الخافت.
لكن روزاليند لم تكن محظوظة. استحضرت كرة لهب صغيرة في كفها لتنير الطريق ، مع أنها أبقت الكرة منخفضة ومتوهجة. ألقى الوهج الدافئ ظلالاً خافتة على ملامحها ، ولم يستطع ألاريك إلا أن يُعجب بالمنظر. أحاط شعرها القرمزي وجهها بنار سائلة ، وكان تعبيرها - المُركز والمُنزعج قليلاً - ساحراً للغاية.
"أنت تحدق " تمتمت دون أن تنظر إليه.
"لا أستطيع التوقف " همس مبتسماً. "أنتِ تُنيرين الظلام يا روزي. "
ألقت عليه نظرة حادة ، لكن خديها احمرتا قليلاً ، الأمر الذي شجعه فقط.
"ركز ، ألاريك. "
"حسناً. حيث ركز. "
كان الوصول إلى معسكر أتباع الطائفة أسهل مما توقعوا. حيث كان معظم الشخصيات ذات الرداء الداكن ما زالون متجمعين عند سفح الجرف ، منشغلين تماماً بالطقوس. حيث كان بعض الحراس يجوبون محيط المكان ، لكنهم كانوا مهملين - مشتتين ، كما لو كانوا واثقين من أن أحداً لن يجرؤ على الاقتراب من أرض سيد التنانين.
"هواة " فكر ألاريك وهو يهز رأسه.
"حسناً " همست روزاليند وهما يجلسان خلف خيمة الإمدادات. "ماذا الآن ؟ "
"بسيط. " رفع ألاريك يده ، مستدعياً تياراً صغيراً يكاد يكون غير مرئي من سحر الرياح. بحركة خفيفة من أصابعه ، انزلق الهواء عبر المخيم ، مقلباً حقائب المؤن رأساً على عقب ، ومُسقطاً الأدوات السحرية. دوى صوت قعقعة خافتة عندما سقط صف من الكريستالات المتوهجة على الأرض وتحطم ، وتلاشى ضوءها.
اتسعت عينا روزاليند. "تستخدمين سايلنت جيل ؟ "
"معجب ؟ " همس ألاريك بتكبر.
"أشبه بمفاجأة أنك تذكرته " ردّت عليه. "ظننتُ أنك تحب التعاويذ المبهرة فقط. "
"أنا رجل ذو مواهب عديدة " أجاب بتواضع ساخر.
واصلوا تخريبهم بهدوء ، مفككين مؤن طقوس أتباع الطائفة واحدة تلو الأخرى. حيث استخدمت روزاليند خيوطاً نارية صغيرة لإحراق ثقوب في الخيام وإتلاف المخطوطات ، بينما تناثرت الأغراض في مهب الريح بفعل سحر ألاريك. لم يمضِ وقت طويل حتى عمّت الفوضى.
"ماذا يحدث ؟! " صرخ أحد الشخصيات المربوطة وهو يتعثر فوق الحقيبة المتساقطة.
"لقد قام شخص ما بتخريب الأدوات! " صرخ آخر.
تلعثمت الهتافات ، وبدأت الطاقة السوداء الدوامة تألق وتتبدد. تحرك سيد التنانين بقلق على مكانه ، مطلقاً هديراً منخفضاً مدوياً تردد صداه في الوادى.
انحنى ألاريك وروزاليند خلف صخرة قريبة ، وشاهدا أعضاء الطائفة وهم يركضون حول بعضهم البعض مثل الدجاج بلا رأس.
"هذا سهل للغاية تقريباً " همست روزاليند ، وانحنت شفتيها في ابتسامة صغيرة.
ابتسم ألاريك. "أخبرتك. هواة. "
ولكن ما إن انبعثت آخر طاقة مظلمة حتى تقدم زعيم الطائفة - رجل طويل القامة يرتدي رداءً قرمزياً داكناً - وضرب الأرض بعصاه. ارتجفت الأرض تحت أقدامهم بينما امتدت موجة من الظلام نحو الخارج.
"كفى! " هدر القائد بصوتٍ مُضخّمٍ بالسحر. "من يجرؤ على التدخل في جمعية الأشباح ؟! "
تصلبّت روزاليند بجانب ألاريك. همست بصوت حاد "هل هم أعضاء فرقة شبح ؟ "
أجبر ألاريك نفسه على أن يبدو مصدوماً تماماً مثلها. "على ما يبدو. "
لماذا يتحدثون عن الأمر بهذه الصراحة ؟ فكّر في نفسه. حيث كانت جمعية الشبح أشياءً كثيرة ، لكن التهور لم يكن عادةً من بينها.
مسح القائد ذو الرداء المنطقة بعينيه الذهبيتين ، وكانت نظراته حادة بشكل مثير للقلق. زمجر قائلاً "اعثروا عليهم. أياً كانوا ، سيدفعون ثمن وقاحتهم ".
توترت روزاليند. "علينا أن نتحرك. "
همس ألاريك قائلاً "موافقة " وهو يقودها بعيداً عن المخيم. تسللا بصمت عبر الظلال ، و البقيه منخفضين بينما انتشر أتباع الطائفة لتفتيش المنطقة. سهّلت حواس ألاريك المتطورة عليه رصد الدوريات قبل اقترابها ، وقاد روزاليند بحذر عبر التضاريس الصخرية.
"هنا! " صرخ صوت فجأة ، وكان قريباً جداً لدرجة لا تبعث على الراحة.
"اركضي " تمتم ألاريك ، ممسكاً بيد روزاليند وسحبها للركض. اندفع الاثنان من أسفل التل ، وعباءاتهما ترفرف خلفهما بينما تعالت صيحات من بعيد.
"إنهم يتبعوننا! " هسّت روزاليند ، وهي تنظر من فوق كتفها.
"لقد لاحظت! " أجاب ألاريك بجفاف.
كان التضاريس في صالحهم. حجبت الرياح العاتية خطواتهم ، وأجبرت الأرض غير المستوي ة أتباع الطائفة على التباطؤ. و بعد دقائق من الجري ، قاد ألاريك روزاليند إلى شق ضيق بين صخرتين ضخمتين.
"ابقى هادئاً " همس وهو يضغط ظهره على الحجر البارد.
أومأت روزاليند برأسها ، وتنفسها متقطع وهي تميل بجانبه. وقفا هناك لما بدا وكأنه أبدية ، يستمعان إلى الصيحات البعيدة وخطوات الأقدام وهي تتلاشى.
أخيراً ، زفر روزاليند بهدوء. "أعتقد أننا فقدناهم. "
أومأ ألاريك ، رغم أن عقله ما زال مشغولاً. جماعة الأشباح تُخطط لأمرٍ كبير. أولاً أسد الروح اللازوردي ، والآن سيد التنانين. فلم يكن الأمر منطقياً.
ماذا يخططون ؟
لمست روزاليند ذراعه ، فأعادته إلى سكونه. "علينا إخبار أحدٍ بهذا الأمر. "
تردد ألاريك ، ثم أومأ ببطء. "أجل أنت محق. "
ابتسم لها ابتسامةً ساخرةً ليخفي أفكاره. "لكن أولاً ، لنبحث عن تلك الأعشاب ، أليس كذلك ؟ لن أغادر هذا الوادى خالي الوفاض. "
ابتسمت روزاليند ابتسامة خفيفة. "حسناً. و لكنك ستشرح كل هذا للنقابة لاحقاً. "
"اتفاق. "
عندما خرجوا من مخبئهم ، ألقى ألاريك نظرة أخيرة على موطئ سيد التنانين. و حيث بقي الوحش الضخم هناك ، يراقب بصمت بينما عاد الوادى إلى سكون مضطرب.
"مهما كان ما يحدث " فكر ألاريك بحزن "إنه مجرد البداية. "
