الفصل 43: خطأ روزاليند الفادح
امتلأت هذه الغرفة المظلمة برائحة الغبار وصدى خافت لأصوات الشارع في الخارج. سار ألاريك وليرا بحذر ، وعيناهما تتأقلمان مع الضوء الخافت أثناء تجولهما في المنزل. حيث كان التصميم الداخلي متواضعاً ولكنه مُرتب جيداً ، والأثاث بسيط وعملي في آن واحد ، شاهداً على نمط حياة سكانه المتواضع.
بينما كانوا يتعمقون أكثر في المنزل ، صادفوا شخصين ، رجلاً وامرأة و كلاهما في أواخر الأربعينيات من العمر. حيث كان الرجل طويل القامة عريض المنكبين ، وبنيته العضلية نتيجة سنوات من العمل الشاق. حيث كان شعره بنياً داكناً ، مُخَطَّطاً بالشيب ، وعيناه بلون ترابي دافئ. حيث كان يرتدي سترة بسيطة وسروالاً قصيراً ، كملابس عامة الناس ، لكن هيئته كانت مُفعمة بالفخر والوقار.
كانت المرأة في مثل عمرها ، شعرها بنيّ ناعم ، مربوط للخلف على شكل كعكة أنيقة. و عيناها عسليتان فاتحتان ، وملامحها ناعمة ولطيفة. حيث كانت ترتدي فستاناً بسيطاً ، قماشه بالٍ ونظيف ، ومريلة مربوطة حول خصرها. حيث كانت يداها خشنتين ومتصلبتين ، دلالة على تفانيها في واجباتها كربة منزل.
كان الرجل ماتيو ، حداداً ، يداه متصلبتان وذراعاه قويتان بفضل سنوات من العمل بالمعادن. أما المرأة فكانت كاميلا ، زوجته ، ربة منزل متفانية تفخر بصيانة منزلهما ورعاية أسرتهما.
عندما وقع نظر ماتيو وكاميلا على ليرا وألاريك ، تحوّلت تعابيرهما من الدهشة إلى الصدمة. أُعجبا بملابس الأم والابن الأنيقة ، بأقمشتا الفاخرة وتصاميمها المعقدة التي تناقضت بشكل صارخ مع ملابسهما البسيطة. و أدركا على الفور أنهما ليسا زائرين عاديين ، بل شخصان رفيعا الشأن في المملكة. تسارعت أفكارهما ، وتوصلا إلى استنتاج أنهما لا بد أنهما من عائلة بينيت ، العائلة نفسها التي أساءت إليها ابنتهما روزاليند.
انحنى ماتيو وكاميلا رأسيهما بسرعة ، وجسداهما مشدودان خوفاً واحتراماً. و قال ماتيو بصوتٍ يملؤه التبجيل "جلالتك. يشرفنا حضورك. سامحنا على مسكننا المتواضع. "
لكن ليرا لم تُتفاجأ بلفتتهم. فقد واجهت ردود فعل مماثلة مرات عديدة من قبل ، فكونها أماً لعائلة ستيل غالباً ما كانت تُثير الرهبة والخوف لدى من هم أقل منها شأناً.
خاطبت الزوجين بهدوء ، بصوتٍ ثابتٍ مطمئن. و قالت "ارفعوا رؤوسكم من فضلكم. لا داعي للخوف منا. لم نأتِ لإيذائكم ".
تقدم ألاريك ، بوجهه الشاب المُشرق. خاطب الزوجين بنبرة احترام ، مُشيراً إليهما بـ "عمي وعمتي ". قال بنبرة قلق "عمي ، عمتي. و أنا صديق روزاليند. أردتُ مقابلتها. ماذا حدث ؟ لماذا عائلتكم قيد الإقامة الجبرية ؟ "
تبادل ماتيو وكاميلا نظرةً مصدومةً ، وعقلاهما يتسابقان في محاولة استيعاب كلمات ألاريك. تذكرا أن أحد أصدقاء روزاليند قد سدد كامل أتعابها لعائلة بينيت ، ضامناً ألا تُزعج عائلة بينيت روزاليند أو عائلتها مجدداً. و أدركا أن هذه هي العائلة التي هبّت لمساعدة ابنتهما.
انحنى الزوجان رأسيهما مرة أخرى ، وأصواتهما مليئة بالامتنان. و قال ماتيو بصوتٍ مفعمٍ بالعاطفة "جلالتك ، نحن مدينون لك إلى الأبد. و لقد أظهرت لابنتنا لطفاً كبيراً ، ونحن ممتنون لك إلى الأبد ".
ابتسمت ليرا ، وعيناها مليئتان بالدفء والتفهم. و قالت "أرجوكم ، ارفعوا رؤوسكم ، وأخبروني بما حدث بالضبط. أريد أن أعرف القصة كاملة ".
رفع ماتيو وكاميلا رأسيهما ، وارتسمت على وجوههما الجدية ، وهما يستعدان لسرد الأحداث التي أدت إلى مأزقهما الحالي. حيث كان ماتيو أول من تحدث ، بصوت ثابت وعزيمة.
بدأ كل شيء عندما عادت روزاليند إلى منزلها لقضاء عطلة الشتاء ، كما قال. "جاء جاسبر بينيت ، السيد الشاب لعائلة بينيت ، لزيارتها. حيث كان غاضباً لأنها وجدت راعياً آخر لرسومها ، ولأن هذا الراعي دفع رسوم الأكاديمية كاملةً لعائلته. حاولت روزاليند إنهاء الأمر بسلام ، لكن جاسبر لم يدع الأمر يمر. أمر حراسه بالقبض عليها وإحضارها إلى منزله. "
توقف ماتيو ، وتجهم وجهه وهو يتذكر الأحداث التي تلت ذلك. و قال "عرفت روزاليند ما سيحدث إذا وقعوا في قبضة هؤلاء الحراس. حيث استخدمت سحرها لهزيمتهم. ورغم أن الحراس كانوا محترفين في فنون القتال إلا أن روزاليند لا يُستهان بها. حيث استخدمت تعاويذها لهزيمة حراس عائلة بينيت. وخلال إحدى هجماتها ، قفز جاسبر بينيت أمامها وتحمّل وطأة الهجوم ، فأصاب نفسه في تلك العملية. "
استمعت ليرا باهتمام ، وارتسمت على وجهها الجدية وهي تستجمع خيوط الأحداث في ذهنها. حيث كانت تعلم جيداً عواقب إيذاء فرد من عائلة نبيلة ، وخاصةً عائلة قوية كعائلة بينيت. كادت أن تتخيل ما حدث بعد ذلك.
قالت ليرا بصوتٍ مُفْهَم "بعد أن أُعيد جاسبر إلى عائلته ، لا بدّ أن حراس محكمة المدينة التأديبية قد جاؤوا وختموا هذا المكان ، واضعين عائلتك بأكملها تحت الإقامة الجبرية على هذه الجريمة. لا بدّ أنهم ختموا أيضاً طاقة روزاليند السحرية ، مما جعلها عاجزة. "
أومأ ماتيو برأسه ، بوجهٍ جاد. و قال "أجل ، جلالة الملك ". "هذا ما حدث بالضبط. نحن رهن الإقامة الجبرية منذ ذلك الحين ، في انتظار قرار محكمة المدينة التأديبية. روزاليند محبوسة في غرفتها ، رافضةً الخروج. تلوم نفسها على كل ما حدث ، وبالكاد تناولت الطعام في الأيام القليلة الماضية ".
ازداد قلق ألاريك وهو يستمع إلى كلمات ماتيو. التفت إلى ليرا ، وعيناه مليئتان بالقلق. و قال "أمي ، عليّ أن أذهب لرؤية روزاليند. عليّ التأكد من أنها بخير. "
أومأت ليرا برأسها ، متفهمةً قلق ابنها. و قالت "اذهب يا مونباي. اعتنِ بصديقك. سأبقى هنا وأتحدث مع ماتيو وكاميلا ، وأجمع المزيد من المعلومات حول الوضع. "
أومأ ألاريك ، وارتسمت على وجهه ملامح العزم وهو يستدير ويصعد الدرج مسرعاً ، ووقع خطواته يتردد في أرجاء المنزل. توجه إلى غرفة روزاليند ، وقلبه يخفق بشدة من الترقب والقلق. طرق الباب برفق ، وصوته يملؤه القلق وهو يناديها.
روزاليند ، قال. و أنا ألاريك. و من فضلك ، اسمحي لي بالدخول. أريد التحدث إليكِ.
ساد الصمت لحظةً قبل أن يُفتح الباب صريراً ، كاشفاً عن وجه روزاليند الشاحب المُدمّع. و اتسعت عيناها من الصدمة عندما رأت ألاريك ، وتغيّر تعبيرها من المفاجأة إلى الارتياح.
قالت بصوتٍ مُفعَمٍ بالعاطفة "ألاريك. أنت هنا. أتيتَ من أجلي. "
دخل ألاريك الغرفة ، وعيناه تتأملان مظهر روزاليند الأشعث. حيث كان شعرها أشعثاً ، وملابسها مجعّدة وملطخة بالدموع. حيث كانت عيناها حمراوين ومنتفختين ، شاهداً على أيام البكاء ولوم الذات. و شعر بموجة من الحماية ، ورغبة في مواساتها وتخفيف ألمها.
"بالتأكيد أتيتُ من أجلكِ " قال بصوتٍ مُفعمٍ بالإصرار. "أنتِ صديقتي يا روزاليند. لن أترككِ تواجهين هذا الأمر وحدكِ. الآن ، أخبريني بما حدث. أخبريني بكل شيء. "
أخذت روزاليند نفساً عميقاً مرتجفاً ، وامتلأت عيناها بالدموع مرة أخرى وهي تستعد لسرد الأحداث التي أدت إلى مأزقها الحالي.
جلس ألاريك مع روزاليند ، يستمع إليها وهي تُبوح بما في قلبها ، ومخاوفها ، وندمها. أمسك بيدها ، قبضته ثابتة ومطمئنة ، وعيناه تفيضان بالفهم والشفقة. حيث كان يعلم أنها تتألم ، وأنها خائفة ، وأنها تلوم نفسها على كل ما حدث. وكان مصمماً على مساعدتها ، ومواساتها ، وتخفيف ألمها.
"ليس ذنبكِ يا روزاليند " قال بصوتٍ مُليءٍ بالقناعة. "كنتِ تدافعين عن نفسكِ فقط ، تحمين نفسكِ من الأذى. فعلتِ ما كان عليكِ فعله ، ما كان سيفعله أيٌّ منا لو كان مكانكِ. أنتِ لستِ مسؤولةً عن هذا. "
نظرت إليه روزاليند ، وعيناها غارقتان بالدموع ، ووجهها يملؤه الامتنان. و قالت بصوتٍ مفعمٍ بالعاطفة "شكراً لك يا ألاريك. شكراً لوجودك هنا ، ولإصغائك إليّ ، ولتفهمك لي. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك. "
ابتسم ألاريك ، وعيناه مليئتان بالدفء والحنان. و قال "لا داعي للقلق يا روزاليند. و أنا هنا من أجلكِ ، الآن وإلى الأبد. سنواجه هذا معاً أنتِ وأنا. سنجد طريقة للتغلب عليه ، لحمايتكِ وحماية عائلتكِ ، وضمان سلامتكِ وحريتكِ. "
أومأت روزاليند برأسها ، وكان تعبيرها مليئاً بالأمل والتصميم.
في هذه الأثناء ، في الطابق السفلي ، واصلت ليرا حديثها مع ماتيو وكاميلا ، وعقلها يتسارع وهي تحاول استيعاب أبعاد الموقف. حيث كانت تعلم أن عائلة بينيت ليست من النوع الذي يُستهان به ، فسلطتهم ونفوذهم ممتدان على نطاق واسع. و كما كانت تعلم أن محكمة المدينة التأديبية ليست معروفة برحمتها ، فأحكامها غالباً ما تكون قاسية وغير مرنة.
~~
