الفصل 42: الوصول إلى منزل روزاليند
لم تكن الشمس قد أشرقت بعد عندما بدأ ألاريك وليرا استعداداتهما لمغادرة قصر ستيل.
كان ألاريك يرتدي ملابس مريحة وأنيقة ، وكان قميصه وسرواله مصنوعين من جلد ناعم ومرن يسمح له بسهولة الحركة مع الحفاظ على الشعور بالأناقة.
كانت حذائه مصقولة حتى أصبحت لامعة ، وكان عباءته زرقاء داكنة غنية ، مثبتة عند الرقبة بدبوس فضي يحمل شعار عائلة ستيل.
أما ليرا ، فكانت ترتدي ملابس عملية ومخيفة في آن واحد. حيث كانت ترتدي بنطالاً جلدياً أسود يلتصق بها كالجلد ، مبرزاً ساقيها الطويلتين العضليتين.
كان الجزء العلوي من ملابسها عبارة عن مشد جلدي ضيق يتم ربطه على الظهر ، مما يدفع ثدييها الكبيرين إلى الأعلى ويجمعهما معاً ، مما يخلق عرضاً مثيراً للإعجاب للانقسام.
فوق هذا كانت ترتدي معطفاً جلدياً أسود طويلاً يصل إلى ركبتيها ، وأكمامها مزينة بتطريز فضي معقد يلمع في ضوء الشمس.
كان المعطف مشدوداً عند الخصر بحزام جلدي عريض ، يتدلى منه سيف طويل ، ومقبضه ملفوف بجلد أسود ، ومقبضه عبارة عن كرة فضية لامعة.
كان شعرها الأشقر مربوطاً للخلف في ضفيرة مشدودة ، وعيناها الزرقاوان البحريتان حادتان ومركزتان. بدت كملكة محاربة بكل معنى الكلمة ، فملابسها لم تُصمَّم فقط للراحة والعملية ، بل أيضاً لإيصال رسالة واضحة: إنها ليست شخصاً يُستهان به.
في الأصل كانت ليرا تخطط لسفرهم بالمركبة ، لكن ألاريك كان لديه أفكار أخرى.
قال وهو يتجه نحو الإسطبل "أمي ، أعتقد أن علينا ركوب الخيل. سيكون أسرع بكثير من السفر بالعربة. "
فكرت ليرا للحظة قبل أن تهز رأسها موافقةً "معكِ حق يا عزيزتي. وستكون تجربة رائعة لكِ أن تركبي هذه المسافة الطويلة. سأحزم أغراضنا على حقائب السرج. "
وُضعت أمتعتهم في عدة حقائب كبيرة ، ثُبّتت على سرج حصان ليرا ، وهو حصان أسود فخم يُدعى شادو. حيث كان ألاريك يمتطي جواده مع والدته ، جالساً أمامها على السرج.
بينما انطلقا ، لم يستطع ألاريك إلا أن يستمتع بشعور جسد أمه وهو يضغط عليه. ثدييها الكبيران كانا يضغطان على ظهره ، وشعر بنعومتهما حتى من خلال طبقات الملابس التي تفصل بينهما.
وجد نفسه يميل إلى الوراء نحوها عمداً ، ويضغط على ثدييها ، مستمتعاً بالشعور المثير الذي منحته له.
ليرا التي لم تكن على علم بالنوايا المظلمة لابنها ، اعتقدت ببساطة أنه كان يعدل وضعيته وأعادت ضبط قبضتها عليه ، وضغطت ثدييها بقوة أكبر على ظهره.
وعلاوة على ذلك وبينما كان يمسك بزمام الحصان بكل ثقة وسهولة كان جسدها يتحرك في تناغم مع جسد الحيوان أثناء عدوهما عبر الريف.
كانت الرحلة إلى مسكن روزاليند طويلة ، ولكن على ظهر الخيل كانت أقصر بكثير من الرحلة على متن عربة.
عاشت روزاليند في بلدة ميدوغروف ، وهي بلدة متوسطة المستوى تابعة لعائلة بينيت. استغرق وصول ألاريك وليرا إليها يوماً ونصفاً ، وكان حصانهما يقطع الأميال بسهولة.
سرعان ما صادفوا نُزُلاً يُدعى "الكأس الفضية ". كان مبنىً ضخماً مهيباً ، جدرانه من حجر رمادي أملس ، وسقفه مُبلط بألواح أردوازية داكنة. عُلّقت لافتة فوق الباب ، تُصوّر كأساً فضية لامعة على خلفية سوداء.
أوقفت ليرا شادو خارج النزل ، ثم ترجلت ، وساعدت ألاريك على النزول عن السرج. سلمت اللجام لصبي إسطبل هرع إليه ليأخذه ، وأمرته بالتأكد من رعاية شادو جيداً.
كان النزل دافئاً وجذاباً ، تفوح منه رائحة اللحم المشوي والخبز الطازج. اقتربت ليرا من صاحب النزل ، وهو رجل بدين ذو وجه أحمر وابتسامة مرحة ، واستفسرت عن غرفة للمبيت.
اتسعت ابتسامة صاحب النزل عندما نظر إلى المظهر الأنيق لليرا ، وظلت عيناه على مقبض سيفها.
"بالتأكيد يا سيدتي " قال وهو ينحني انحناءة خفيفة. "لدينا أفضل غرفة في النزل متاحة ، إن شئتِ. تحتوي على سرير كبير ، وحمام ملحق ، ومطبخ ، وحتى حديقة خاصة. سعر الليلة ثلاث عملات فضية. "
أومأت ليرا برأسها ، وسلمت العملات المطلوبة. و قالت "هذا جيد. أرجو إرسال أغراضنا إلى الغرفة. "
انحنى صاحب النزل مجدداً ، ونقر بأصابعه ليطلب خادماً ليحمل حقائبهما. تبعت ليرا وألاريك الخادم صاعدين درجاً حلزونياً ، ثم عبرا ممراً طويلاً ، ليصلا أخيراً إلى باب خشبي ثقيل.
فتح الخادم الباب ودفعه ليكشف عن غرفة كبيرة وواسعة مليئة برائحة اللافندر اللطيفة.
كانت الغرفة مفروشة بشكل أنيق ، مع سرير كبير بأربعة أعمدة مغطى بستائر مخملية ، ومنطقة جلوس مريحة مرتبة حول مدفأة مشتعلة ، وطاولة طويلة بها مجموعة متنوعة من الفواكه والأجبان.
وكان الحمام الملحق مثيراً للإعجاب بنفس القدر ، مع حوض استحمام نحاسي كبير مثبت في الأرضية وتيار ثابت من الماء الساخن يتدفق من صنبور فضي لامع.
بمجرد أن استقروا في غرفتهم ، قام ألاريك وليرا بالتناوب على غسل الأطباق وتغيير الملابس إلى ملابس نظيفة وأنيقة.
ارتدى ألاريك قميصاً أبيض ناصعاً بأكمام منتفخة ، وسترة مخملية سوداء مطرزة بخيط فضي ، وسروالاً أسود مدسوساً في حذاء أسود مصقول.
كان شعره الأشقر القصير مصففاً بدقة ، وكانت عيناه القرمزيتان الحمراوان مع حدقاتهما الصغيرة تتألقان بالإثارة.
لقد جعلته هذه الملابس يبدو وكأنه وريث عائلة نبيلة ، وكانت الأقمشة الغنية والتصاميم المعقدة بمثابة شهادة على مكانته وثروته.
في هذه الأثناء كانت ليرا ترتدي ثوباً أنيقاً ومهيباً.
كان مصنوعاً من حرير أزرق غامق يلمع في الضوء ، وكان الجزء العلوي ملائماً لإبراز ثدييها الكبيرين وخصرها الصغير ، وكانت التنورة ممتلئة ومتدفقة ، وتسقط على الأرض في سلسلة من القماش.
كان الثوب مزيناً بتطريز فضي معقد يتناسب مع التطريز الموجود على سترة ألاريك ، وكانت الأكمام طويلة ومتدفقة ، وتنتهي بنقطة عند معصميها.
كان شعرها الأشقر مُصففاً بأناقة ، ومُثبتاً بأمشاط فضية ، وعيناها الزرقاوان المحيطيتان ، المُستديرتان ، مُبرزتان بلمسة من الكحل ، مما زاد من تألقهما. بدت كأم لعائلة نبيلة بكل ما للكلمة من معنى ، بملامح ملكية مهيبة ، وجمال آسر.
بعد أن ارتدتا ملابسهما ، استأجرت ليرا عربةً لنقلهما إلى منزل روزاليند. حيث كانت العربة التي وصلت كبيرةً وواسعةً ، وزينت واجهتها الخارجية بتصاميم معقدة تُضاهي تصاميم النزل.
كانت تجرها أربعة خيول بيضاء ضخمة من سلالة أندال ، معروفة بقوتها وسرعتها وأناقتها. حيث كانت هذه الخيول سلالة متفوقة على الخيول العادية ، ففروها يتلألأ في ضوء الشمس ، وعرفها وذيولها تنساب كالحرير.
صعد ألاريك وليرا إلى العربة ، بفرشها الداخلي الفخم والمريح ، ومقاعدها المبطنة بالمخمل الناعم. أعطى ألاريك السائق عنوان روزاليند ، وانطلقت العربة ، وحوافر الخيول تُصدر صوت ارتطام على الشوارع المرصوفة بالحصى.
عندما اقتربا من منزل روزاليند ، صُدم ألاريك وليرا عندما وجدا المنزل محاطاً بحراس المدينة. فلم يكن الحراس مجرد جنود عاديين ، بل كانوا محاربين محترفين ، بزاتهم العسكرية مزينة برموز تدل على مكانتهم ورتبهم. تعرفت ليرا على الرموز فوراً ، وعقدت حاجبيها قلقاً عندما أدركت أن أمراً خطيراً قد حدث.
توقفت العربة ، ونزل منها ألاريك وليرا ، وعيونهما تفحص المشهد أمامهما. لاحظ الحراس وصولهما ، فسارعوا إلى قطع طريقهما ، وكانت تعابير وجوههم صارمة وغير مرنة.
ضاقت عينا ليرا وهي تتأمل المشهد ، ويدها غريزياً تلامس مقبض سيفها. اقتربت من الحراس ، وألاريك يتبعها عن كثب.
قال أحد الحراس رافعاً يده لإيقافهم "قفوا. ممنوع دخول هذا المنزل ".
عبست ليرا ، وكان صوتها ثابتاً وآمراً وهي تطلب "لماذا هذا ؟ وتحت أوامر من ؟ "
نظر الحارس إلى ليرا من أعلى إلى أسفل ، متأملاً فستانها الأنيق وحضورها الآسر. بدا وكأنه يدرك أنها ليست شخصاً يمكن الاستخفاف به ، وكانت نبرته محترمة وهو يرد "قبل عشرة أيام تقريباً ، هاجمت فتاة تُدعى روزاليند ، تسكن في هذا المنزل ، جاسبر بينيت ، السيد الشاب لعائلة بينيت ، بهجمات سحرية. ستُحال إلى محكمة المدينة التأديبية على أفعالها. وحتى ذلك الحين ، أمر سيد المدينة بوضعها وعائلتها تحت الإقامة الجبرية. ولن يُسمح لهم بمقابلة أي شخص أو مغادرة المنزل حتى تصدر المحكمة قرارها. "
اتسعت عينا ألاريك بصدمة وغضب عندما سمع كلمات الحارس. لم يصدق أن روزاليند في هذا المأزق ، وأنه لم يكتشف الأمر إلا الآن. و نظر إلى والدته وعيناه تتوسلان.
أومأت ليرا برأسها ، متفهمةً توسلات ابنها الصامتة. التفتت إلى الحراس ، وهالةٌ تتوهج ، وقوةُ خبيرٍ في فنون القتال تشعّ منها. تراجع الحراس خطوةً إلى الوراء ، واتسعت أعينهم دهشةً ورهبةً.
أنا ليرا ستيل ، قالت بصوتٍ حازمٍ وحازم. وهذا ابني ألاريك. جئنا للتحدث مع عائلة روزاليند. أؤكد لكم أننا لا ننوي إيذاءهم. كل ما نريده هو التحدث.
تبادل الحراس النظرات ، وارتسمت علامات الحيرة على وجوههم. أخرجت ليرا كيساً من حزامها ، وسُمِعَ صوت رنين العملات الذهبية وهي تمدّه للحراس.
قالت بصوتٍ خافت قليلاً "أفهم أنكِ تقومين بواجبكِ فحسب. و لكنني أؤكد لكِ أننا لا نقصد أي ضرر. كل ما نتمناه هو التحدث مع العائلة. وأنا على استعداد لتعويضكِ عن تفهمكِ. "
نظر الحراس إلى الحقيبة ، واتسعت أعينهم لرؤية العملات الذهبية. و بالنسبة لهم كان هذا يعادل راتبهم السنوي. تبادلوا النظرات ، ودار بينهم حديث صامت. وأخيراً ، أومأ أحدهم ، آخذاً الحقيبة من يد ليرا.
"حسناً " قال بصوتٍ منخفض. "لكن يجب أن تدخل من نافذة الزقاق الجانبي. سنفتحها لك قريباً. فكن سريعاً وهادئاً. "
أومأت ليرا برأسها ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. "شكراً لك " قالت. "نقدر تفهمك. "
بينما انسل الحارس ليفتح النافذة ، نظر ألاريك إلى أمه ، وعيناه مليئتان بالامتنان والإعجاب. و قال بصوت خافت "شكراً لكِ يا أمي ".
ابتسمت له ليرا ، وعيناها مليئتان بالحب والعزيمة. و قالت "بالتأكيد يا مونباي. سنصل إلى حقيقة الأمر ، لا تقلق. روزاليند صديقتك ، ولن ندعها تتعرض لأي مكروه. "
عندما عاد الحارس ، مشيراً إلى أن النافذة مفتوحة ، انزلق ألاريك وليرا إلى الزقاق عندما وجدا نافذة مفتوحة.
قامت ليرا بدفع ألاريك إلى الأعلى ، وساعدته على الصعود عبر النافذة قبل أن تتبعه إلى الداخل.
~~
