الفصل 329: ميكانيكا تشي والمجالات ومونشي
كان مُحقاً. و لقد أخبرها بخمس دقائق. خمس دقائق بالفعل. بالكاد استطاعت لين روولي أن تُغمض عينيها ، وعقلها غارق في دوامة من التشويش والخجل ، قبل أن تشعر بيده على وركها مجدداً. لم يتوقف فجأة ، بل توقف.
الشمس التي كانت وعداً بيوم جديد ، صعدت إلى السماء ، وبلغت ذروتها ، ثم بدأت تغرب مجدداً ، مُلوِّنةً الغرفة بألوان غروب الشمس الدافئة والدموية. وطوال كل ذلك لم تتوقف. حيث كانت قوةً من قوى الطبيعة. عاصفة لا نهاية لها.
وبحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس تغرب مرة أخرى - بعد مرور أربع وعشرين ساعة كاملة منذ أن بدأ - توقف أخيراً ، أخيراً ، إلى الأبد.
انسحب منها بصوتٍ أخيرٍ رطبٍ ومصٍّ جعلها تئن. تدحرج عن السرير ، جسده ككتلةٍ من العضلات النحيلة والقوية ، غير متأثرٍ إطلاقاً. فلم يكن حتى يتنفس بصعوبة.
كانت لين روولي شبه غائبة عن الوعي. لم تستطع الحركة. حيث كانت كحطام سفينة ، محطمة على صخور شهوته. حيث كان جسدها مشهداً من الكدمات وآثار العضّات ، وألماً نابضاً مستمراً من متعة شديدة لدرجة أنها أصبحت نوعاً جديداً من الألم.
أما ألاريك ، فقد بدا وكأنه قد أنهى تمريناً خفيفاً. حيث كان نبعاً لا ينضب من الطاقة. حيث مدّ ذراعيه فوق رأسه بلا مبالاة ، وخرجت من شفتيه همهمات رضا. توجه إلى طاولة ، وجسده العاري مرتاح تماماً ، وسكب لنفسه كوباً كبيراً من الماء.
شرب كل شيء في جرعة واحدة طويلة وبطيئة.
"آه " قال وهو يمسح فمه بظهر يده. "كانت بداية جيدة. "
حاول عقل لين روولي الذي كان مجرد ضباب من الإرهاق ، معالجة ذلك.
"بداية... ؟ " فكرت. "تلك... تلك كانت مجرد... المرة الأولى ؟ "
كانت الفكرة مرعبة لدرجة أنها تمنت الموت. أرادت أن تغمض عينيها فقط... ألا تستيقظ.
التفت ألاريك إليها ، وعلى وجهه ابتسامة عابرة ، تكاد تكون ودية. و كما لو أنهما لم يقضيا ٢٤ ساعة في ماراثون من الجنس العنيف والمهيمن. و كما لو أنهما مجرد... شريكي عمل.
حسناً يا روولي ، قال بصوتٍ مُشرقٍ وعملي. والآن إلى الخطة الجديدة. ستُرسلين رسالةً إلى إمبراطوركِ ، وبالطبع إلى زوجكِ المُحب.
"رسالة... ؟ " همست بصوتٍ أجشّ متقطع. حيث كان حلقها يحترق من صراخها.
"أجل " قال وهو يسكب كوباً آخر من الماء. "ستخبرهم أنك قررت توسيع نطاق عمليات أفعى اليشم. فرصة جديدة رائعة. وماذا عن شريكك الجديد الأول ؟ مملكة جورايليان. ستأتي إلى أراضيي بعد انتهاء القمة... للإشراف على الفرع الجديد. "
سال الدم من وجهها ، تاركاً إياها شاحبة بيضاء اللون مقابل ملاءات الحرير الداكنة.
"لا " همست. حيث كانت الكلمة هشة ويائسة. "لا... لا أستطيع. "
"ألا تستطيع ؟ " سأل بصوت خفيف.
"لن أفعل " قالت ، وقد وجدت بريقاً صغيراً متبقياً من ذاتها القديمة. "لن... لن أفعل. و أنا... لديّ زوج. حياة. لن... لن أذهب معك. "
عرفت ، بيقينٍ مريضٍ وبارد ، أنها إن ذهبت معه ، فسترحل إلى الأبد. ستكون طائراً في قفصه ، لعبةً جميلةً مكسوتراً على رفّه.
تلاشت ابتسامة ألاريك. لم تختفِ فجأةً ، بل عادت إلى وجهه ، ولم يبقَ... شيء. و عيناه ، اللتان كانتا دافئتين بشهوة مُشبعة ، أصبحتا كقطع جليد.
"أوه ، ستفعل " قال بصوتٍ جامدٍ وبسيطٍ وواقعي. "لأنك إن لم تفعل ، سيحدث أمران. "
لقد حدقت فيه فقط ، وجسدها متجمد بخوف جديد أكثر برودة.
رفع إصبعه وقال بصوتٍ أجشّ "أولاً ، سأكشف ما فعلناه للتو. و هذه... "المفاوضات " برمتها. "
نقر على جهاز بلوري صغير على الطاولة لم تلاحظه حتى. "هذا مسجل غامض. يعمل منذ حوالي... ست وعشرين ساعة الآن. و فيه كل شيء. لعبة وي تشي. التعري. أنتِ تصرخين باسمي. أنتِ تتوسلين إليّ لأضاجعكِ بقوة أكبر. "
"أنت... أنت لن تفعل ذلك " قالت وهي تلهث ، وتوقف قلبها.
سأرسل نسخةً مباشرةً إلى زوجكِ ، تابع ألاريك بصوتٍ خالٍ من أي انفعال. "يستطيع أن يشاهد زوجته الحبيبة "الطاهرة " وهي تئن كعاهرةٍ عادية بينما أمارس الجنس معها على لوحة وي تشي. يسمعكِ تتوسلين إليّ من أجل قضيبي. ما رأيكِ أن يؤثر ذلك على سمعته في البلاط ؟ على عقله ؟ "
"أنت... شيطان " قالت وهي تبكي.
قال ألاريك ، ووجهه قناع بارد قاسٍ "لقد بدأتُ للتو. و هذا تهديد واحد. إنه... فوضوي. لا يعجبني. وهذا ما يقودني إلى التهديد الثاني. "
رفع إصبعه الثاني. "سأقتله. "
الكلمات معلقة في الهواء. بسيطة. مباشرة. مطلقة.
"ماذا... ؟ "
سأغتال زوجكِ ملك القتال. إنه رجلٌ قويٌّ ، بالتأكيد. و على بُعد خطوة من الإمبراطور. و لكن هل ينام ؟ هل يأكل ؟ هل يُخفّف من حذره يوماً ؟
أشار إلى الزاوية التي كانت زيل لا تزال نائمة فيها. "ظلي الصغير هناك... إنها بارعة جداً فيما تفعله. إنها شبح. لن يراها أبداً قادمة. أو ربما سأفعل ذلك بنفسي. قد يكون ممتعاً. "
«سيقتلك!» صرخت ، موجة جديدة من الرعب اليائس عليه ، على باو. «سيجدك!»
"ربما " هز ألاريك كتفيه. "لكنه سيظل ميتاً. وسأتأكد من عدم نظافته. سأذله. سأفعل ذلك ببطء. سأتأكد من أن العالم أجمع يعرف أنه مات ميتة بائسة وضعيفة. "
انحنى على السرير ، وجهه على بُعد بوصات من وجهها ، وعيناه سوداوان. "ثم سأرسل لكِ رأسه. و في صندوق. "
ابتسم. "إذن ، ستطيعني. ستأتي إلى مملكتي ، وستكون شريكي. أو... ستكون قاتله. الخيار لك. "
"هذا... هذا... لا... " تلعثمت ، وعقلها ينهار تحت وطأة الاختيار.
"تيك تاك يا روولي " قال بصوتٍ خافتٍ مُجدداً. "اتخذ قرارك. كبرياؤك ؟ أم حياته ؟ "
"لم تترك لي أي خيار " همست ، والدموع تنهمر على وجهها ، نهر ساخن من العار والهزيمة.
"هذه هي النقطة يا عزيزتي " قال ، وقد عادت إليه ابتسامته ، وكأن الشمس قد أشرقت لتوها. "لا أترك خياراً أبداً. مرحباً بك في مملكة جورايليان... شريكي. "
لين روولي انكسر للتو.
لم يبقَ قتال. فلم يكن هناك تحدٍّ. لم يبقَ سوى فراغٍ شاسعٍ وباردٍ وخالي. و لقد أعطاها خياراً مستحيلاً. لم يصوّب سلاحه نحوها ، بل نحو الشخص الوحيد في العالم الذي أحبته بصدقٍ ونقاء. و لقد وجد قلبها ووجّه سكينه إليه مباشرةً.
بدأت بالبكاء. ليس أنين المتعة أو شهقات الرعب التي سبقتها. بل كانت شهقات مروعة ، مؤلمة تمزقها يأس خالص. ارتجف جسدها كله من شدة شدتها.
"أنت وحش " بكت على الوسائد الحريرية. "أ... وحش! "
"أنا براغماتي " صححها ألاريك بصوت هادئ ومعقول. "لديكِ ما أريده. حياة زوجكِ هي ما تريدينه. و هذا مجرد تبادل بسيط للأصول. و الآن ، اتفقنا. "
انتظر. الصوت الوحيد في الغرفة كان نحيبها المزعج والمتقطع.
"أوافق " قال مرة أخرى ، وكان صوته أكثر حزما قليلا.
"أنا... أنا... " أخذت نفساً طويلاً مرتجفاً ، والهواء يحرق حلقها. "...أوافق. "
كانت الكلمات موت حياتها القديمة. حيث كانت صوت تحطم روحها.
في اللحظة التي قالتها ، عاد مزاج ألاريك الجيد كما لو أنه انقلب مفتاح. ابتسم ، بابتسامة مشرقة وراضية. حيث كان يعلم أنه فاز.
هكذا تُحطم إنساناً حقاً ، فكّر ، بعقلٍ مُركّز ، يُكاد يكون أكاديمياً. لا تأخذ جسده فحسب ، فهذا أمرٌ مؤقت. تُعطيه "سبباً " للطاعة. مُبرّراً.
نظر إلى المرأة المكسورة التي كانت تبكي في سريره.
لم تعد عاهرة. لم تعد امرأة ضعيفة أغواها سحري. لا ، بل هي في قرارة نفسها شهيدة. تُضحي بنفسها لإنقاذ زوجها. إنها سلسلة جميلة وأنيقة لا تُكسر. و لقد قيدت نفسها بي أشد من أي قيد حديدي.
لقد كان فخوراً تقريباً بعمله.
مدّ يده وحمل جسدها العاري المكسور بين ذراعيه. حيث كانت خفيفة كطائرٍ مكسور ، وقد استنفذت كل طاقتها وحيويتها. تركته ، ورأسها مُتكئ على كتفه ، ودموعها تتلاشى في صمتٍ يائس.
حملها عبر الغرفة ، ووضعها برفق ، بل بحنان تقريباً ، على سريره الضخم النظيف. ألقاها على الحرير الناعم النظيف ، كغنيمةٍ مُهمَلةٍ مُغتنمة.
استلقى بجانبها ، وجذبها إليه ، وظهرها ملتصق بصدره. وضع ذراعه فوقها ، مثبتاً إياها في مكانها.
ذهبت يده على الفور إلى أردافها الممتلئة والمهتزة ، وبدأت أصابعه تعجن اللحم الناعم المكدم بشكل كسلان.
"الآن " همس بصوت منخفض وحميم في أذنها. "بما أننا شركاء... سيخبر كل شريك الآخر بكل شيء. لا مزيد من التلاعب. لا مزيد من التكتم. "
ارتجفت لين روولي ، وارتجف جسدها من لمسته ، لكنها لم تكن تملك الإرادة للتراجع. انتهى الأمر.
"أخبرني عن تشي " أمر بصوتٍ ناعم ، لكن بصلابةٍ حادة. "ليست تلك الأشياء الصغيرة التي حاولتَ بيعها لأوندين. بل أساليب الزراعة الحقيقية. الأساليب السرية. تلك التي يستخدمها حراس إمبراطورك الشخصيون. "
"هذا... " همست بصوتٍ رتيب. "هذا سرٌّ من أسرار الدولة... من أسمى درجاتها. "
ضغط بيده على مؤخرتها بقوة. همس رداً بصوتٍ لم يعد خافتاً "وحياة زوجكِ سرّكِ. لا تُذكّريني. أم أذهب لأحضر المُسجّل ؟ "
"لا " قالت بصوتٍ خافت. "لا... سأ... سأتحدث. "
"فتاة جيدة. "
وهكذا... فعلت. حيث كان صوتها خافتاً ، خافتاً ، صوت شبح. كشفت عن أثمن أسرار إمبراطوريتها وأكثرها تحصيناً.
"يبدأ الأمر... بتنقية الشعلات الثلاث " همست ، وعيناها تحدقان في الجدار ، لا ترى شيئاً. "بحر تشي في الأسفل ، والقصر القرمزي في المنتصف ، وبحيرة اليشم في العقل... "
استمع ألاريك باهتمام ، وعقله يمتص المعلومات بشغف. و هذه هي الحقيقة. و هذا هو المفتاح.
"مثير للاهتمام " همس ، يده الأخرى تلمس ثديها ، إبهامه يلعب بحلمتها بتملك وكسل. "مختلفة تماماً عن المخطوطات التي قرأتها. استمر. ماذا عن شوغونية كينساي ؟ أسياد سيوفهم. كيف يتحركون هكذا ؟ كما لو أنهم... ليسوا موجودين أصلاً. "
"يسمونها... موشين " تلا ذلك بصوتٍ أجوف. "حالةٌ من اللاوعي. يمزجون التشي الخاص بهم مع طاقة العالم المحيطة... لا يقاومون التيار ، بل يصبحونه... "
"جيد " كان يقول ، ويده على مؤخرتها يربت عليها بارتياح. "استمري. "
تقطع صوت لين روولي ، شهقة خفيفة جافة ، لكنها تابعت و كلماتها كالسيل من الخيانة. "هذا... هذا يُسرّعهم... يستطيعون قطع... قطع رأس رجل قبل أن يعلم حتى أنه مات... "
قال ألاريك بصوتٍ حادٍّ مُركّز "والمجالات ". كان هذا هو الأهم. "أخبرني عن المجال. كيف تصنعه حقاً ؟ لا تُعطني الشعر. لا تُخبرني عن "المفاهيم ". أعطني الآليات. "
"أنت... يجب عليك... أن تجد مفهومك... " همست.
"هراء " هدر. "هذه هي القصة العامة. ما هي الطريقة الحقيقية ؟ كيف يبني ملك عسكري إمبراطوريته ؟ "
صمت لين روولي طويلاً. و هذا هو السر الأعمق.
ضغط ألاريك على صدرها ، وأصابعه تغوص فيه. "رولي... لا تجعليني أسألك مرة أخرى. زوجك... نومه عميق جداً ، أليس كذلك ؟ سيكون الأمر سهلاً جداً... "
"يجب عليك... يجب أن تصنع اسماً حقيقياً لطاقتك " همست أخيراً و كلماتها كأنها تقتلع أسنانها. "أنت... تجد قانوناً... قطعة من العالم... مثل "الحدة " أو "الوزن "... وأنت... تُجبر طاقتك على تحمل ذلك "الاسم "... تدقها ، وتطويها ، كما لو... حداد يصنع شفرة... لسنوات... حتى تصبح طاقتك هي ذلك القانون. ثم... يمكنك... إسقاطها. وهي تُعيد تشكيل العالم من حولك. "
انفجر عقل ألاريك بالكشف. و هذا كل شيء. و هذا هو المفتاح.
قبلها قبلةً قويةً ، غلبةً ، منتصرةً على جانب رأسها. "أنتِ بخير يا روولي. و أنا فخورٌ جداً بشراكتنا الجديدة. "
أغمضت لين روولي عينيها ، وانهمرت دمعة صامتة على الوسادة الحريرية. "باو... أنا آسفة جداً... أنا آسفة جداً... "
قال ألاريك ، واستأنف عجنه الخفيف على مؤخرتها "الآن ، أخبريني عن الفصائل في المحكمة مرة أخرى. و لكن هذه المرة... لا تغفلي شيئاً. أريد كل اسم و كل نقطة ضعف و كل ضغينة خفية... "
بعد أن استنزف منها المعلومات لما بدا وكأنه ساعة أخرى ، قرر ألاريك أخيراً أنه راضٍ. في الوقت الحالي. و لديه مفاتيح المملكة. و لديه المرأة. وأمامه يوم عمل حافل.
لقد حان الوقت لإيقاظ نسائه.
دفع رأس لين روولي برفق ، ساخراً تقريباً ، على الوسائد. "استرح الآن يا شريكي. و لقد استحققت ذلك. "
نهض ، وكان جسده العاري الرائع صورة للقوة المفترسة الراضية ، وسار نحو أوندين التي كانت متكئة على كرسيها.
راقبته لين روولي ، وكان قلبها حجراً بارداً ميتاً في صدرها.
وقف فوق أوندين لثانية ، ثم نقر بأصابعه أمام وجهها مباشرة. نبضة صغيرة غير مرئية من طاقته الخفية أحرقت المهدئ في جسدها كوميض نار.
شهقت أوندين ، ورفعت رأسها فجأة ، وعيناها واسعتان في حيرة. "آه... رأسي... النبيذ... يا إلهي! هل أنت بخير ؟ "
كانت عيناها لا تزال ضبابية ، لكن فكرتها الغريزية الأولى كانت موجهة إليه.
"أنا بخير " قال ألاريك بصوتٍ عفوي. "لقد حاولت تخديرنا. خدعةٌ مملةٌ وخرقاء. "
توجه نحو بريسيلا التي كانت لا تزال متكئة على الطاولة. طقطق أصابعه مرة أخرى.
استيقظت بريسيلا فجأةً ، ورأسها يرفرف عالياً ، وشعرها الأشقر مُبعثرٌ بعنف. "مُخدَّرة ؟ " قالت ، بصوتٍ مُثقلٍ من النعاس ، ثم فجأةً ، بنبرةٍ أكاديميةٍ حادة. "بواسطة... بتلك المرأة ؟ "
احمرّ وجهها احمراراً عميقاً من الخجل. "أعتذر يا سيدي! حيث كان على حراسي السلبيين... أن يكتشفوا السم! لا بد أنه كان مادة كيميائية بحتة ، غير سحرية ، ذات قوة هائلة... أنا... "
"لا بأس يا بريسيلا " قال ألاريك وهو يلوّح بيده. "لا تقلقي ، لقد كانت تجربة تعليمية مفيدة لكِ. "
توجه نحو زيل الذي كان ما زال جالساً على الحائط. نقر أصابعه للمرة الثالثة.
لم تلهث زيل. لم تبدُ عليها علامات الحيرة. استيقظت. و على الفور. انفتحت عيناها فجأة ، ووقفت على قدميها بحركة واحدة سلسة ، ويدها تمد يدها بالفعل لتمسك بسكين لم تكن موجودة. حيث كان وجهها قناعاً من الفولاذ المتجمد.
«سيدي» ، قالت بصوتٍ خافتٍ باردٍ ، ممزوجٍ بكراهيةٍ مُرعبةٍ للذات. «لقد قصرتُ في واجبي. سمحتُ لتهديدٍ بالدخول إلى حضرتك. و أنا مُستعدةٌ للعقاب».
"عقاب ؟ " ضحك ألاريك. "لا تكن سخيفاً. و لقد حصلتم للتو على قيلولة طويلة وجميلة. انظروا إلى الأمر من هذا المنظور و ربما كنتم بحاجة إليها. "
أصبحت عينا أوندين حادتين وواضحتين ، وقد تأملت المشهد. رأت الغرفة الرئيسية المحطمة. طاولة ويتشي المقلوبة. قطع الكريستال والسبج المتناثرة. رائحة الجنس ، كثيفة وثقيلة في الهواء ، رائحة عرق وقذف.
وبعد ذلك استقرت نظراتها على السرير الرئيسي.
لقد رأت شكل لين روولي الجميل العاري والمكسور بشكل واضح ، متجمعاً في ملاءات سيدهم ، وجسدها عبارة عن خريطة للكدمات ، وعيناها واسعتان وميتتان.
لم يُبدِ وجه أوندين أي صدمة أو غيرة. ببساطة... فهمت. فوراً.
لمست شفتيها ابتسامة صغيرة ، واعية ، ومسلية تقريباً.
«بالتأكيد» ، فكرت أوندين ، ونظرتها تتجه إلى جسد ألاريك القوي العاري. «لم يكن ليسمح لطائرٍ بهذا الجمال أن يطير. و هذا طبيعي. و لقد هوجم ، وردّ بقوة.»
كانت نظرة بريسيلا أكثر دقة. «يبدو أن الشخص المعني في حالة صدمة جسدية ونفسية شديدة. لا بد أن مدة الاستجواب المضاد كانت طويلة. ملاحظة: قدرة تحمل السيد ، بكل معنى الكلمة ، خارقة للطبيعة.»
كانت عينا زيل باردتين. لم ترَ لين روولي منافساً ، بل تهديداً فاشلاً ، والآن ، مورداً جديداً يجب إدارته. و قالت زيل ، وقد انشغلت بالعمل "إنها منهكة. حسناً. سيكون من الأسهل السيطرة عليها ".
رأت لين روولي النساء الثلاث القويات يحدقن بها. بجسدها العاري ، المكدم ، والملوث. حاولت رفع الملاءات ، وإخفاء نفسها ، وجسدها كله يرتجف بموجة جديدة من العار الساحق.
"حسناً ، سيداتي ، استمعن " أمر ألاريك ، وكان صوته يجذب كل انتباههن إليه.
أصبحت النساء الثلاث في حالة انتباه ، وكان تركيزهن مطلقاً.
"هذه السيدة روولي " قال ألاريك ، مشيراً بيده إلى السرير ، كما لو كان يُعرّفنا على حيوان أليف جديد. "إنها ضيفتنا الجديدة... وشريكتنا التجارية الجديدة. ستبقى معنا طوال فترة القمة. "
اتسعت ابتسامة أوندين. "بالتأكيد يا سيدي. سأرتب لها غرفة خاصة فوراً. "
قال ألاريك بنبرة حاسمة "لا داعي لذلك. ستبقى في غرفتي. و لكن " أضاف بصوت صارم "لن تُترك وحدها. ولا لثانية واحدة. "
كانت نظراته مثبتة على نسائه الثلاث.
"زيل أنتِ ظلها. و إذا حاولت أن تتنفس على طائر رسول ، ستقطعين رأسه ويدها. "
"نعم سيدي. "
بريسيلا أنتِ شريكتها الجديدة في المحادثة. و لقد فهمتُ الأساسيات ، لكنني أريدكِ أن تجلسي معها. استخرجي منها كل ما لديها من معرفة عن تشكيلات مصفوفاتهم وكيمياءهم.
"من دواعي سروري يا سيدي. "
"وأوندين " قال "أنتِ مضيفتها. ستُرتبين... لها زيارةً لمملكتنا. ستُديرين الجانب السياسي. اجعلي الأمر يبدو شرعياً. "
"بكل سرور يا سيدي. "
ابتسم راضياً. "باختصار ، يا سيداتي... تأكدوا من أنها... مرتاحة. "
كانت كلمة "مريح " بمثابة تهديد مخملي ، سلسلة حريرية. وكان جميع من في الغرفة ، وخاصة المرأة المنهكة في السرير ، يدركون أنها تعني في الواقع "لا تدعها تغيب عن نظرك. إنها ملكي ".
