الفصل 324: تدمير كبرياء لين روولي بالكامل
أصبحت الطاولة الصغيرة المُطعّمة في زاوية الغرفة ساحة المعركة الجديدة. حيث كانت قطعةً بديعة ، سطحها من خشب داكن مصقول ، مُزخرف بشبكة معقدة من الخطوط المتقاطعة ونقاط النجوم - لوحة ويتشي ستارفول بجودة تحفة فنية. حيث كانت القطع ، المخزنة في وعاءين ثقيلين مبطنين بالحرير ، بديعة. نُحتت إحدى المجموعتين من كريستال نقيّ لا تشوبه شائبة ، بدا وكأنه يمتص ضوء الشموع و بينما قُطعت الأخرى من أوبيتو الأسود شديد السواد ، كأنها تحمل قطعة من سماء الليل.
جلست لين روولي ، وقد تلاشى خوفها للحظة بفعل نشوة الكبرياء العنيف والمتحدي. حيث كان هذا مجالها. حيث كان عالم التجار والسياسة أشبه بلعبة وي تشي ، معركة نفوذ ومناطق ، وخنق بطيء ومدروس. و لقد هزمت منافسين بثروات تفوق ثروتها بعشرة أضعاف على ألواح لعب كهذه.
«إنه متغطرس» ، فكرت ، ويداها ثابتتان وهي تضع وعاء الكريستال المليء بالأحجار البيضاء أمامها. «يظن أنه ، بفضل قوته في قبضتيه وسحره ، يستطيع التفوق عليّ في لعبة ذكاء خالص ؟ لقد أخطأ تقديراً فادحاً. سأجرده من ملابسه قطعة قطعة ، وأتركه مهزوماً في غرفته.»
كانت في عنصرها الآن. حيث كان وزن أحجار الكريستال المألوف ، البارد والناعم على أطراف أصابعها ، قوةً مُثبّتة. نُسيت صور رفاق ألاريك الصامتين النائمة. نُسيت الباب المغلق. لم يبقَ سوى اللوح ، وخصمها ، ووعد النصر والانتقام الحلو والمُثير.
جلس ألاريك مقابلها ، بثقةٍ كسولةٍ مُسترخية. سكب لنفسه كأساً آخر من النبيذ المسموم ، ارتشفه كما لو كان براندياً فاخراً. لعب بأحجار السبج السوداء ، تاركاً إياها تُصدر صوت طقطقةٍ خفيفةٍ في راحة يده.
بدأت المباراة الأولى.
لعبت لين روولي بتركيز شديد ، أشبه بقوة بدنية. حيث كان عقلها دوامة من الحسابات والاستراتيجيات والاستراتيجيات المضادة. حيث كانت بارعة في فتح "لفافة الثعبان " الكلاسيكية ، وهي استراتيجية معقدة وأنيقة مصممة لبناء شبكة نفوذ شاملة ، تخنق ببطء أراضي الخصم.
على النقيض من ذلك كان ألاريك يلعب بعفوية ، بل بكسول تقريباً. لم تكن عيناه مثبتتين على اللوحة في معظم الأوقات. حيث كانتا مثبتتين عليها ، نظراته لمسة جسدية حارة ترسم خط رقبتها الأنيق ، وانحناءة كتفيها الرقيقة ، وكيف ينساب حرير ردائها الياقوتي على انتفاخ ثدييها الرائعين. حيث كان يلعق شفتيه من حين لآخر ، في حركة بطيئة ومنحرفة تجعل جلدها يقشعر ، لكنها أجبرت نفسها على تجاهلها.
«إنه منشغل بجسدي» ، فكرت ، وتدفقت في عروقها موجة من الثقة الباردة المنتصرة. «ضعف ذكوري كلاسيكي. متوقع. مثير للشفقة. و أنا أملكه».
وضعت أحجارها بدقةٍ هادئةٍ وقاتلة. حجرٌ هنا ، ليحتل زاويةً. حجرٌ هناك ، ليبني جداراً. حيث كان تشكيلها شيئاً جميلاً ومعقداً ، شبكةً حريريةً تُغلق ببطءٍ حول مواقعه المتناثرة التي تبدو عشوائية. استطاعت أن ترى طريق النصر ، واضحاً ومشرقاً. و في عشر ، أو ربما خمس عشرة حركة ، ستصبح مواقعه معزولةً ومختنقةً.
كانت تستعد لوضع الحجر الذي سيبدأ التطويق النهائي الساحق عندما رفع نظره عن صدرها وألقى نظرة أخيرة على اللوحة.
همهم ، بصوتٍ خافتٍ ينم عن اهتمامٍ يكاد يكون مللاً. «حان دوري ، على ما أعتقد.»
ثم قام بثلاث خطوات.
لم تكن حركاتٍ لخبيرٍ كبير. لم تكن أنيقةً. لم تكن بارعة. بل كانت سريعةً ، وحشيةً ، وغير تقليديةٍ تماماً.
هبط الحجر الأول ، قطعة سوداء واحدة من الليل ، في مركز منطقة آمنة للغاية بالنسبة لها ، وكانت حركة انتحارية للغاية ومجنونة ، لدرجة أنها كادت أن تضحك بصوت عالٍ.
سقط الحجر الثاني على تقاطع حرج ، وهي الخطوة التي بدت وكأنها خلقت ضعفاً في تشكيلته.
الحجر الثالث الذي تم وضعه مع صوت طقطقة نهائية ناعمة ، ربط الحجرين الأولين بمجموعة صغيرة غير مهمة من أحجاره التي تجاهلتها على حافة اللوحة.
وفي تلك اللحظة المستحيلة ، تحطمت استراتيجيتها الجميلة بأكملها.
لم تكن هزيمة ، بل فناءً. حركاته "الجنونية " الثلاث حوّلت مواقعه الضعيفة والمشتتة إلى تنين مرعب مترابط. لم تُمزّق شبكتها الحريرية إرباً فحسب ، بل استُخدمت خيوطها لخنقها. ماتت أكثر أراضيها أماناً. انقطع نفوذها. حوصر ملكها.
مات.
لقد انتهت اللعبة في أقل من ثلاثين حركة.
حدقت لين روولي في اللوحة ، وعقلها فارغ تماماً. حيث كان الأمر مستحيلاً. و لقد رأت كل تنويع ممكن و كل رد فعل تقليدي. و هذا... لم يكن استراتيجية ، بل انتهاك. حيث كان الأمر كما لو كان يلعب لعبة مختلفة تماماً ، لعبة بقواعد لم تكن تعلم بوجودها حتى.
شعرت بخوف بارد وزاحف يبدأ في إطفاء نار ثقتها.
اتكأ ألاريك على كرسيه ، وارتسمت على وجهه الوسيم ابتسامة ساخرة بطيئة ومتغطرسة. ارتشف رشفة أخرى طويلة وبطيئة من نبيذه ، وعيناه الياقوتيّتان ترقصان بنور قاسٍ ساخر.
"بداية موفقة " قال بصوت خافت منتصر. "أنا الفائز ".
وضع فنجانه ، ونظر إليها مجدداً ، وارتسمت على وجهه ملامح شهوانية. "لنبدأ بـ... رداءكِ الحريري الخارجي. الياقوتيّ. إنه جميلٌ حقاً. و لكنه يخفي المنظر. "
كان تعليقه فظاً ، مبتذلاً ، يقلل من مهاراتها التي اكتسبتها بشق الأنفس ، وعقلها اللامع ، إلى ما هو ليس أكثر من مقدمة لمتعته فاحش.
غمرها شعورٌ بالإهانة ، حارٌّ وحاد. ارتجفت يداها وهي تمد يدها إلى حزام خصرها الحريري. فكّته ببطءٍ وعمد. همس الحرير وهو ينحل. رفعت الرداء عن كتفيها ، فشعرت ببرودة الغرفة فجأةً بصدمةٍ على ثوبها الداخلي الأرقّ والأكثر ملاءمةً. طوت الرداء بدقةٍ آليةٍ مدروسة ، ووضعته بجانب كرسيها ، رعايةً ساقطةً على ساحة معركةٍ خاسرة.
بدأت المباراة الثانية.
اهتزت لين روولي ، وعقلها ما زال يترنح من هول هزيمتها. و لكنها كانت مقاتلة. حيث كانت رئيسة نقابة أفعى اليشم. لم تصل إلى منصبها بالحظ.
«كانت تلك محض صدفة» ، قالت لنفسها ، ويداها ثابتتان وهي تُعيد وضع اللوح. «مناورة محظوظة وغير تقليدية. لن تنجح مرتين. و لقد استهنت به. لن أكرر هذا الخطأ مرة أخرى».
لعبت هذه المرة بأسلوب دفاعي وحذر أكثر. تشكيل جدار حجري كلاسيكي ، مصمم ليكون منيعاً ، ليبني منطقةً تدريجياً ويسحق الخصم من خلال الاستنزاف. فلم يكن أنيقاً ، لكنه كان متيناً. موثوقاً.
لكن ألاريك بدا أكثر تشتتاً من ذي قبل. حيث كانت عيناه تتجولان على جسدها ، متمركزتين على ساقيها تحت الطاولة. و شعرت بنظراته على فخذيها ، وساقيها ، وكاحليها. حيث كان إحساساً مزعجاً ومُزعجاً.
بدأ يُدندن لحناً صغيراً أثناء العزف ، بنبرة هادئة مرحة ، تتناقض تماماً مع طبيعة اللعبة الاستراتيجية المكثفة. بدت حركاته ، مرة أخرى ، عفوية ، شبه عشوائية. حجر هنا ، حجر هناك ، بلا أي رابط واضح ، ولا استراتيجية شاملة.
تجاهلته. ركّزت على جدارها ، على تعزيز منطقتها ، على بناء حصن منيع ببطء ومنهجية.
«إنه يحاول تشتيت انتباهي» ، فكرت ، وقد سيطر عليها تركيزٌ قاتمٌ حازم. «دعه ينظر. دعه يُدندن بألحانه الحمقاء. عقلي حصنٌ منيعٌ بذاته. لن يخترقه».
لعبت لمدة ساعة كانت اللعبة معركة بطيئة وشاقة. و شعرت... بالراحة. حيث كانت هذه لعبة تفهمها. حيث كانت تكتسب الأفضلية ببطء ، حتماً. حيث كانت مواقعه العشوائية تُعزل ، ومجموعاته الصغيرة من الحجارة تُقطع وتُحاصر.
وبعدها أدركت خطأها.
لم يكن كشفاً مفاجئاً ومُذهلاً كما كان من قبل ، بل كان رعباً بطيئاً ، مُتسللاً ، ومُتزايداً.
لم تكن أماكنه "العشوائية " عشوائية إطلاقاً. حيث كانت بمثابة مراسي. كل واحدة منها ، مسمارٌ في نعشها. جدارها "المنيع " الذي رأته الآن بغثيانٍ مُقزز لم يكن حصناً ، بل سجناً. وقد أغلق الباب لتوه.
كانت حركاته الخمس الأخيرة التي بدت آنذاك بريئةً للغاية ، بمثابة القطع النهائية الرائعة لفخٍّ لا مفرّ منه يمتدّ على طول اللوح. فلم يكن يحاول كسر جدارها و بل كان يستخدم أحجارها واستراتيجيتها الخاصة ضدها. و لقد تركها تبني قفصها الخاص.
سحقها مجدداً. و هذه المرة ، استغرق الأمر وقتاً أطول. حيث كان خنقاً أبطأ وأكثر تعمداً. و لكن النتيجة كانت واحدة: سيطرة كاملة وشاملة.
انحنى ألاريك إلى الخلف ، وهو قط كسول وراضٍ انتهى للتو من اللعب بفأر بطيء بشكل خاص.
"فوزي مجدداً " قال بصوت خافت ، يكاد يكون شفقة. "يا للأسف. فكنت أستمتع بكيفية التصاق حرير فستانكِ بفخذيكِ عندما تُغيّرين وضعيتكِ. "
لعق شفتيه ببطء وعمد ، في لفتة منحرفة منتصرة. "لننزع... الوشاح من ذلك الفستان. لنرَ كيف سيتدلى بدونه. "
ارتجفت يداها بمزيج من غضبٍ عارمٍ متوهج ويأسٍ عاجزٍ متصاعد. حيث مدت يدها إلى وشاح فستانها الداخلي ، وأصابعها تتحسس العقدة. حررته. الفستان الذي كان ضيقاً عليها ، أصبح الآن أكثر ارتخاءً ، وياقة الفستان تنخفض قليلاً ، ونسيجه يُلمح أكثر إلى المنحنيات الرائعة تحته.
وكانت المباراة الثالثة عبارة عن مزيج من اليأس الخالص.
ألقت بكل ما لديها عليه من حركة منذ اللحظة الأولى. هجومٌ شرسٌ شامل ، قصفٌ خاطفٌ بالحجارة صُمم لإغراقه بالسرعة والضراوة. تخلّت عن كل تظاهرٍ بالدهاء والاستراتيجية. حيث كان هذا شجاراً في الشارع ، وليس مبارزة.
تصدى لها بسهولة. بدا وكأنه يعرف كل حركة منها حتى قبل أن تُقدم عليها. حيث كان دفاعه سلساً وجميلاً ، نهراً يتدفق حول ضرباتها الخرقاء والعنيفة.
ونظرته... نظرته الآن ثابتة على صدرها ، بكل صراحة ووقاحة. لم يعد يتظاهر حتى بالنظر إلى اللوح. حيث كان ينظر إلى أسفل لجزء من الثانية ليضع حجره ، ثم تعود عيناه الياقوتيّتان الحارّتان فوراً إلى صدرها ، بنظرة جائعة متملكّة تُحرق جلدها.
لقد انتصر مجدداً. حيث كان انتصاراً ساحقاً وناجحاً. و لقد صد هجومها العنيف بدقة هادئة ومنفصلة ، كجراح ماهر يُشرّح ضفدعاً.
"أنتِ لستِ بارعة في هذا ، أليس كذلك ؟ " قال ، بصوتٍ رقيقٍ مُتعالٍ. هز رأسه بشفقةٍ ساخرة. "ومع ذلك تصميمكِ... لطيف. "
كانت كلمة "لطيفة " هي الإهانة النهائية المُدمّرة. فلم يكن يُهزمها فحسب ، بل كان يُعاملها بتعالٍ.
"لنتخلص من تلك الأحذية الصغيرة الجميلة " أمرها بصوتٍ متثاقل. "والجوارب. أريد أن أرى قدميكِ العاريتين على الأرض. "
خيّم شعورٌ بالإهانة مع وميضٍ غريبٍ ومرعبٍ وغير مرغوبٍ فيه. انحنت ، فسقط ثوبها المُرخى ، مانحاً إياه برؤيةً أوسع لصدرها. فكّت شرائط نعالها الحريرية ، وأصابعها مُرتخية. خلعتها. ثم بحركةٍ بطيئةٍ ومتعمدةٍ بدت مُخزيةً وغريبةً في آنٍ واحد ، مدّت يدها تحت ثوبها ، وفكّت جواربها الحريرية من رباطها ، وببطءٍ مُريع ، دحرجتها على ساقيها الطويلتين الشاحبين.
كان حجر الأرضية البارد بمثابة صدمة لقدميها العاريتين. و شعرت... بالانكشاف. بالضعف.
كانت في حالة من الفوضى العارمة. تسريحة شعرها الأنيقة مُفككة ، وخصلات من شعرها الأسود تتدلى حول وجهها. فستانها مُتدلٍّ بشكلٍ فضفاضٍ بلا شكل. وكانت حافية القدمين ، كخادمةٍ عادية.
لقد تحطم عقلها الاستراتيجيّ الثاقب ، أعظم ثرواتها. لم تعد تلعب للفوز ، بل كانت تلعب فقط. تُحرّك الحجارة بغريزتها النقيّة ، وأفكارها خليطٌ فوضويّ من العار والغضب ، وخدرٌ مُرعبٌ مُتعاظم.
هذه المرة ، لعب معها.
لعب ببطءٍ قاسٍ ومتعمد. سيرتكب خطأً صغيراً واضحاً ، يسمح لها بالاستيلاء على بعض أحجاره البركانية. سيشتعل في صدرها بريق أمل ، صغير ومثير للشفقة. «ربما... ربما هذه المرة...»
ثم ما إن بدأت تقتنع بأن لديها فرصة حتى أغلق الفخ الأخير الذي لا مفر منه. سيُظهر لها أن انتصارها الصغير كان هبة ، فتات صدقة أُلقيت لمتسوّل ، قبل أن يأخذ كل شيء. حيث كانت تلك الهزيمة الأكثر إذلالاً على الإطلاق.
وفاز بالمباراة الرابعة.
لم يُبدِ أيَّ فخر هذه المرة. اكتفى بالنظر إليها ، وكان تعبيره مُنمِّياً عن نصرٍ مُلِحٍّ لا مفرَّ منه.
"الفستان " قال ببساطة.
كانت الكلمات بمثابة أمر. مطلق. لا يقبل الشك.
ارتجفت يداها وهي واقفة ، وأصابعها تتحسس الأزرار اللؤلؤية الصغيرة في مؤخرة رقبتها. لم تستطع الوصول إليها جيداً. و خرجت من شفتيها شهقة خافتة محبطة.
"اسمحي لي " قال. نهض من كرسيه ، وحركاته بطيئة كانزلاق مفترسي. وقف خلفها ، ووجوده جدار من الدفء والقوة. لامست أصابعه ، برشاقة مدهشة ، جلد رقبتها العاري وهو يفك الأزرار واحداً تلو الآخر.
ثم وضع يديه على كتفيها ودفع الفستان للأسفل. انزلق عن جسدها كهمس من الحرير ، وتجمع عند قدميها ، تاركاً إياها تقف أمامه بملابسها الداخلية الحريرية الرقيقة ، الفاخرة ، والتي لا تتناسب مع قوامها. حيث كان قميصها الداخلي وسروالها الداخلي من أجود أنواع القماش ، مزينين بدانتيل رقيق ، لكنهما كانا ثقيلين كالدخان أمام نظراته المتلهفة المتملك.
عاد إلى كرسيه ، وكانت عيناه تلتهم كل شبر من بشرتها الشاحبة المكشوفة.
"هذا أفضل بكثير " همس بصوت خافت مُقدّر. "خمرٌ رائعٌ بالفعل. شاحبٌ جداً... ناعمٌ جداً. "
أخذ رشفة أخرى من نبيذه ، وظلت نظراته ثابتة على انتفاخ ثدييها الرائع ، والذي بالكاد تم احتواؤه بواسطة الدانتيل الرقيق لقميصها.
"لكن مع ذلك " همس ، مع بريق شرير وجائع في عينيه الياقوتيتين "الكثير من التغليف. "
بدأت المباراة النهائية.
بالكاد استطاعت التركيز. حيث كان جلدها يحترق خجلاً ، وعقلها مخدرٌ في فراغٍ صامت. حركت أحجارها الكريستالية تلقائياً ، وبدت يداها كأنهما لشخصٍ آخر.
كان يلعب بيده الآن ، والأخرى تحمل كأس نبيذه. لم يُكلف نفسه حتى عناء الانحناء إلى الأمام. حيث كان ملكاً على عرشه ، يُراقب الصراعات الأخيرة العبثية لعدوٍّ مُهزوم.
وبعد ذلك في الحركات الخمس الأخيرة توقف تماماً عن النظر إلى اللوحة.
أبقى نظره ثابتاً على وجهها ، على الدمعة الصامتة الوحيدة التي كانت ترسم مساراً على خدها. حيث كان ينادي بحركته ، إحداثية بسيطة ، ويضع حجره دون أن يلتفت. حيث كان ذلك أقصى درجات الازدراء ، والتفوق المطلق الذي يسحق الروح.
"النجمة السابعة " همس ، وعيناه ملتصقتان بعينيها. وضع حجراً. "كش ملك. مرة أخرى. "
اتكأ على كرسيه ، وعلى وجهه الوسيم نظرة رضا غامرة ، ثم شرب آخر ما تبقى من نبيذه.
"يبدو " قال بصوت منخفض منتصر يتردد صداه في الغرفة الصامتة النائمة "أنني فزت بالجائزة. "
نظر إليها ، واقفة هناك بملابسها الداخلية ، عارية تماماً من ملابسها ، وكبريائها ، وبقايا أملها الأخيرة.
"والآن " أمرها بهدوء ، بصوتٍ حريريٍّ لا مفر منه. "كوني فتاةً مطيعةً واخلعي الباقي. أريد أن أرى الجائزة الكبرى التي فزتُ بها الليلة. "
