الفصل 290: رقصة السحرة العظام
لم تُضِع زيل موردان لحظةً في التظاهر. حيث كان ولاءها للورد فورتان ، وكان فخرها كبرياء ساحر ، وكان هذا اللورد الصبي المتغطرس الذي يحمل ملكةً على حجره كدميةٍ عادية إهانةً لا تُطاق لكليهما.
انفجرت هالتها الساحرة ، دوامة من الظلام الدامس الصافي ، ممزوجة ببريق أرجواني متلألئ. انخفضت درجة الحرارة في القاعة المنعزلة انخفاضاً حاداً ، وبدا ضوء الثريات الفخمة خافتاً ، ممتصاً بالظلام الدامس.
"أنتِ مُعجبةٌ بنفسكِ يا ستيل " همست زيل بصوتٍ باردٍ كالفراغ. "لنرَ إن كانت قوتكَ تُضاهي وقاحتكَ. "
بإيماءه حادة وقاطعة ، أطلقت تعويذتها الأولى. "انقباض لفائف الظل! "
خيوطٌ من ظلامٍ نقيٍّ متصلب ، زلقةٌ ومتموجة ، انطلقت من الظلال في زوايا الغرفة. تحركت بسرعةٍ غير طبيعية ، ساعيةً إلى إيقاع ألاريك في الفخ ، وتقييد أطرافه ، وسحقه في أحضانها الخانقة.
ابتسم ألاريك فقط ، وهالةٌ زرقاءٌ مُشَوَّهةٌ بنورٍ ذهبيٍّ لملكٍ سماوي ، تتوهجُ بالحياةِ في نبضٍ رقيقٍ ، كسولٍ تقريباً ، يصدُّ الظلالَ المُتَعَدِّيةَ بِسهولة. لم يقفْ حتى.
"افتتاحية رائعة يا رئيس السحرة " علق بصوتٍ مُمزوجٍ بالمرح. "لكنها... مُخيبة للآمال بعض الشيء ، ألا تعتقد ذلك ؟ " رفع إصبعاً واحداً. "شفرة العاصفة الزرقاء. "
ريشة من ريح مضغوطة ، تتلألأ بضوء أزرق خافت ، تجسّدت في لحظة. لم تتجه نحو خيوط الظلال و بل ظهرت بينها ببساطة ، وبدوران هادئ وأنيق ، شقّت كل واحدة منها ، مبدّدةً إياها إلى خيوط دخان بريئة.
ضاقت عينا زيل. "بدّدها بسهولة ؟ تحكمه بالرياح... دقيق. ونقاء المانا لديه مرتفعٌ بشكلٍ مُقلق. "
لم تتردد. حيث كانت تعلم أن الأمر لن يكون سهلاً ، مجرد قهر ساحر أقل شأناً. ألاريك ستيل كان ساحراً عظيماً بحق ، وخطيراً في الوقت نفسه.
"إذن لنجرب شيئاً أكثر... صراحةً " زمجرت. بحركة سريعة من معصمها ، ظهر سلاحٌ في يدها. حيث كان منجلاً رائعاً ومرعباً ، نصله الطويل المنحني مصنوع من معدن داكن يشبه النجوم ، يبدو وكأنه يمتص الضوء ، ومقبضه قضيبٌ ملتوٍ من أوبيتو ينبض بطاقة أرجوانية. "منجل حائك الفراغ ".
"لعبة رائعة " علق ألاريك ، ونظره مُعلق على السلاح باهتمام مهني حقيقي. "هدية من فورتان ، على ما أظن ؟ "
"هذا المنجل حصد أرواح مئة ساحر استهانوا بحامله " حذّرت زيل بصوت خافت. تقدمت خطوةً للأمام ، وتغيّرت وقفتها ، لتتحول إلى رقصة سلسة وخطيرة. "ستكونون المئة والأول. "
انقضّت ، وحركتها ضبابية. لم تكن مجرد ساحر ، بل ساحرة قتال مدربة و كل حركة لها مُعدّة للقتال. وجّهت نصل المنجل نحوه في قوس واسع كاسح ، تاركةً خيوطاً من البرق الأرجواني. "رقصة الحاصد: الشكل الأول! "
دفع ألاريك أوندين أخيراً برفق من حجره. همس ، وعيناه لا تفارقان المنجل الذي يقترب "ابتعدي يا ملكتي. استمتعي بالعرض. "
تحركت أوندين إلى جانب الكرسيّ العرشيّ ، وكان تعبيرها مزيجاً من الإثارة والإعجاب. حيث كانت تؤمن إيماناً مطلقاً بربها.
نهض ألاريك ، ليس بتسرعٍ مُذعور ، بل برشاقةٍ هادئةٍ وهادئة. لم يستدعِ سلاحاً ، بل رفع يديه ببساطة. "جدار جليدي منشوري. "
انفجر جدار من الجليد المتلألئ متعدد الألوان ، سميك كبوابة قلعة ، من الأرض في اللحظة التي كانت منجل زيل على وشك الالتصاق بها. ارتطمت الشفرة الداكنة بالجليد بصوت طقطقة يصم الآذان! ارتجف جدار الجليد ، وشقوقه العميقة كخيوط العنكبوت تمتد على سطحه ، لكنه صمد ، إذ انكسر ضوء المنشوري برق زيل الأرجواني إلى وابل من الشرر الملون.
قفزت زيل إلى الوراء ، وعيناها مفتوحتان من الدهشة. "هل صدّها ؟ وجهاً لوجه ؟ هذا المنجل يشقّ الدروع السحرية التقليديه كالورق! "
قال ألاريك ، بابتسامة مرحة على شفتيه "أعتقد أن دوري قد حان ". ذاب جدار الجليد المحطم وتحول إلى ضباب ناعم متلألئ. صفق بيديه. "جحيم التنين التوأم! "
انبثق من راحتيه تنينان ضخمان ، أحدهما من لهب أبيض حارق والآخر من جليد أزرق بارد. زأرا ، وأصواتهما كسيمفونية من النار والصقيع ، وانقضا نحو زيل من زاويتين مختلفتين.
"حيلٌ عنصريةٌ تافهة! " سخرت زيل ، مع أنها أدركت القوة الهائلة الكامنة في هذه التراكيب. دارت بمنجلها في دوامة دفاعية. "مُلْتَهِمةُ الفراغ! "
تشكلت فى الجوار كرة من السواد المطلق ، امتصت تنين النار وتنين الجليد بالكامل ، ولم تترك حتى خصلة من الدخان أو البخار.
"ليس سيئاً يا رئيس السحرة " أقرّ ألاريك بانبهاره. "لقد علّمك فورتان جيداً. سحرك الأسود قوي. و لكنه تفاعلي. دفاعي. لنرَ كيف ستتّبع نهجاً... أكثر استباقية... "
تحرك ، حركة ضبابية. ليس انتقالاً آنياً ، بل سرعة نقية ، جسده مُكلل ببريق أزرق متلألئ. "خطوة البرق الأزرق! "
لقد كان فوقها في لحظة ، ويده ممدودة ، ليس لفترة وجيزة ، ولكن لضربة جسدية ، ومفاصله تتوهج بقوة غامضة محصورة.
زيل ، على الرغم من خبرتها ، فوجئت لبرهة بسرعته الهائلة. رفعت مقبض منجلها في الوقت المناسب تماماً لتصدّ ضربته. أرسل الاصطدام موجة صدمة عبر ذراعيها ، مما جعلها تتعثر خطوة إلى الوراء.
"قوته الجسديه... هذا أمر سخيف بالنسبة لساحر! " فكرت ، وعقلها يدور.
استغل ألاريك تفوقه. حيث كان أشبه بزوبعة من الحركة ، يداه وقدماه ضبابية. لم يستخدم تقنياتٍ مُسمّاة من فنونه القتالية السحرية ، ليس بعد. حيث كان هذا ضغطاً هائلاً ، اختباراً لردود أفعالها في القتال القريب.
لم تكن زيل متراخية. حيث استخدمت منجلها بمهارة فائقة ، فمداه الطويل يُبقي ألاريك بعيداً ، ونصله الأسود يُشكل تهديداً مُميتاً دائماً. انخرطا في رقصة مُحمومة من مسافة قريبة ، وتردد صدى رنين قبضتي ألاريك المُتصلبتين سحرياً على مقبض المنجل في القاعة.
خلال هذه الرقصة ، رأى ألاريك فُتحته. ثم استدارت زيل ، مُصوّبةً منجلها نحوه بضربة منخفضة لتقطع ساقيه. قفز ألاريك ، قفزةً رشيقةً كالبرق ، حملته فوق الشفرة المميت.
هبط مباشرة أمامها ، داخل حراستها ، وأجسادهم تلامس بعضها البعض تقريباً.
اتسعت عيناها بصدمة من جرأته.
لكنه لم يكن يستهدف نقطةً حاسمةً. و بدلاً من أن تضرب ، تحركت يده بسرعةٍ لم تستطع تتبعها. و هبطت ، ليس على ذراعها ، ولا على صدرها ، بل مباشرةً ، بدافعٍ من التملك ، على صدرها الأيسر.
تجمد زيل. حيث تماماً.
عقلها ، قلعة من المعرفة الغامضة والحسابات القاسية ، ببساطة... تعرض لدائرة كهربائية قصيرة.
كانت يده كبيرة ودافئة ، تُمسك بثقل ثديها بالكامل من خلال ردائها المُحكم ، دون أي تردد. لامست إبهامه حلمتها.
شهقت ، شهيقاً حاداً لا إرادياً. حيث كان الإحساس غريباً جداً ، صادماً جداً ، حميمياً جداً ، لدرجة أن هالتها الساحرة الكبرى ارتعشت ، ومنجلها يرتجف في قبضتها.
"ناعم " همس ألاريك ، بصوت خافت خفيض في أذنها. ثم ضغط على صدرها برفق ، مُقيّماً. "والمدهش... ممتلئ. تُخبئين ممتلكاتك جيداً ، أيها الساحر الكبير. "
جرأتها الصارخة ، في خضمّ مبارزة حياة أو موت ، شتّتت تركيز زيل. غمرتها موجة من الغضب الجارف المتوهج.
"أنت... أنت القذر! " صرخت ، ودفعته بعيداً بكل قوتها.
سمح ألاريك لنفسه بأن يُدفع إلى الخلف ، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة منتصرة. "أليس كذلك يا زيل ؟ "
راقبت أوندين من الجانب ، وأطلقت ضحكة موسيقية رقيقة. "يا إلهي " نادت بصوت يقطر تسليةً وعبادةً. "يجب أن تكون لطيفاً مع رئيس السحرة. إنها ليست معتادة على اهتمامك الشديد مثلي. "
كان الضحك ، والإشارة العابرة إلى "اهتمامات " ألاريك ، القشة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة لزيل. بلغ غضبها حد الغليان.
"سأسلخ الجلد عن عظامك ، ستيل! " صرخت ، وسحرها المظلم يتفجر فى الجوار.
"سنرى ذلك " أجاب ألاريك وعيناه ترقصان من المتعة. تحرك مرة أخرى ، خطوةً أخرى كالبرق الأزرق ، لكن هذه المرة ، دار فى الجوار.
استدارت لملاقاته ، ومنجلها ضبابيٌّ دفاعياً ، لكنه كان أسرع منها. فلم يكن يستهدف مقدمتها هذه المرة.
صفعة!
لمس كفه المفتوح أردافها الرائعة المنحنية. حيث كان الصوت حاداً ، رناناً ، يكاد يكون مضحكاً في ازدرائه الصارخ. ارتعاش واضح يسري في لحمها المتين.
صرخت زيل ، صوت غضبٍ عارم. ثم استدارت ، ووجهها قناعٌ من الغضب ، ومنجلها مصوّبٌ نحو رأسه.
كان قد رحل بالفعل ، بعد أن رجع بضع خطوات ، وعلى وجهه ابتسامة عريضة مُقدّرة. و قال ، ونظرته لا تزال مُترقّبة على مؤخرتها التي لا تزال ترتعش "هذا حقاً شيءٌ رائع ، يا رئيسة السحرة. ما أشدّ ثباتي. ما أشدّ... حيويتي. "
ضحكت أوندين مرة أخرى ، بصوت أعلى هذه المرة. "يا إلهي ، أردافها تهتزّ ببهجة عندما تصفعها! أنا غيورة جداً! ربما يمكنك تأديبي هكذا لاحقاً ؟ "
كان الإذلال المُتراكم لا يُطاق. و لقد تحطمت سيطرة زيل المُحافظ عليها بعناية.
"كفى! " صرخت ، وصوتها يتردد بقوة مظلمة مروعة. رفعت منجلها عالياً ، ومقبضه المصنوع من أوبيتو يتوهج بنور بنفسجي خافت. تقاربت ظلال الغرفة عليها ، تجذبها كما تجذب الفراشات لهباً أسود.
بدأت تُنشد ، صوتها لم يعد بشرياً ، بل جوقة من الأرواح المُعذبة الهامسة. فلم يكن هذا سحرها الخاص ، بل هبة من اللورد فورتان. تقنية محرمة.
"من أعماق الهاوية ، حيث تبكي الآلهة المقيدة ، أدعوك ، يا ظلاً عميقاً! دع قبضة الشيطان ، الجوع والبرد ، تأخذ هذه الحياة الوقحة ، الجريئة جداً! قبضة شيطان الجحيم الهاوية! "
اختفى سلوك ألاريك المرح في لحظة. ضاقت عيناه الياقوتيّتان ، وتوهجت هالته كساحر كبير بكامل شدتها الساحقة. ثقل هواء القاعة ، وكثّف بقوة جعلت أحجار قصر بيلروز نفسها تئن.
«هذه التعويذة... ليست مجرد سحر أسود» ، فكّر ألاريك ، وحواسه تُنذره. «إنها توجيه مباشر لقوة كيان شيطاني. خطير. خطير جداً. قد يُدمر جناح القصر بأكمله.»
من بين الظلال الدوامة حول زيل ، بدأ مخلبٌ طيفيٌّ هائل ، مُكوّن من ظلامٍ نقيّ مُريع ، مُزيّن بسلاسل من نارٍ أرجوانيةٍ أثيرية ، بالظهور. و امتدّ إلى ألاريك ، ومخالبه تقطر طاقةً تُشبه الفراغ ، وكأنها تبتلع الضوء نفسه.
لم يستطع تفاديها. حيث كانت التعويذة هجوماً مُستهدفاً ومُفهوماً ، مُستهدفاً روحه. لم يستطع مُواجهتها بتعويذة عنصرية بسيطة و فتفاوت القوة كان كبيراً جداً.
كان عليه أن يحتويها.
"أردتَ برؤية قوتي الكاملة يا زيل ؟ " قال ألاريك ، بصوتٍ منخفضٍ وخطير. "فليكن. "
رفع يديه ، ليس كإشارةٍ للصب ، بل كأنه يُثبّت نفسه. ثم أخذ نفساً عميقاً ، ثم أطلق العنان لقوته. ليس عنصراً واحداً فقط ، بل الخمسة كلها.
"درع الملك العنصري: الختم المنشوري! "
انفجرت حول ألاريك كرة من ضوء نقي متوهج ، تتلألأ بألوان قوس قزح. حيث كان اندماجاً مثالياً بين النار والجليد والرياح والأرض وبرقه اللازوردي ، منسوجة معاً في مصفوفة دفاعية معقدة متعددة الطبقات.
اصطدم مخلب الشيطان السفلي المظلم بالختم المنشوري.
كان التأثير صامتاً ، ولكنه كارثي. خدشت المخالب الغامضة سطح الدرع المتلألئ متعدد الأوجه ، وطاقتها المُستنزفة للروح تصطدم بقوة العناصر النقية. تشوّه هواء القاعة ، وتناثرت الألوان على أطرافها ، وتآكل نسيج الفضاء تحت وطأة تعويذتي رئيس السحرة المتصادمتين.
بدأت شقوق ، كصدوع في الواقع نفسه ، بالظهور على سطح ختم ألاريك المنشوري. صبّت زيل كل طاقتها في هجومها ، ووجهها شاحب من شدة الجهد ، وعيناها تلمعان ببريق النصر واليأس.
شد ألاريك على أسنانه ، وعضلاته متوترة وهو يصب المزيد والمزيد من المانا في تعويذته الدفاعية. و بدأت القاعة المحيطة بهم تنهار. حيث تمزقت المفروشات من الجدران ، وتشققت أعمدة الرخام ، وانهمر السقف بشكل ينذر بالسوء.
أدرك ألاريك: «هذا لا يُحتمل. تعويذتها مُدمرة للغاية. يُمكنني احتواؤها ، لكن الضرر الجانبي سيكون هائلاً. عليّ تأجيل هذه المعركة».
اندفع ألاريك مزمجراً ، وختمه المنشوري ما زال يقاوم قبضة شيطان الجحيم. تحرك أسرع مما استطاعت زيل تتبعه ، وحواسها مركزة تماماً على الحفاظ على هجومها الساحق.
وصل إليها في لحظة. لم يضربها ، بل أمسكها.
التفت ذراعه حول خصرها ، وسحبها نحو جسده ، داخل الكرة اللامعة والمتشققة لختمه المنشوري.
شهقت زيل ، وتحطم تركيزها عندما ضغط جسده الصلب والقوي على جسدها.
"حان وقت تغيير المشهد ، يا رئيس السحرة " هدر ألاريك في أذنها. حيث ركز إرادته ، ليس على النقل الآني ، بل على الدفع بالقوة الغاشمة.
"طرد العاصفة الزرقاء! "
انفجر انفجارٌ مُتحكّمٌ به وموجّهٌ من طاقة الرياح والبرق النقية من قاعدة ختمه المنشوري. حيث كانت القوة هائلة.
تحطمت نافذة الزجاج الملون الفخمة في أقصى القاعة إلى مليون قطعة. اندفع ألاريك الذي ما زال ممسكاً بزيل ، وختمه المنشوري الذي ما زال يحمل قبضة شيطانها السفلي ، عبر الفتحة كقذيفة مدفع بشرية ، كشعاع من ضوء قوس قزح في سماء الليل.
حلّقوا في الهواء ، تاركين خلفهم قاعة المجلس المنهارة والملكة أوندين المذهولة والمذعورة. و هبطوا محدثين دوياً يهزّ الأرض في حقل شاسع خالٍ على بُعد أميال من مدينة ليساندرا ، فخلّف الاصطدام حفرة ضحلة.
في اللحظة التي هبطوا فيها ، تبددت تعويذتيهما ، وتشتت تركيزهما بسبب الانتقال العنيف ، في وقت واحد.
أطلق ألاريك سراح زيل التي تراجعت متعثرةً ، صدرها ينتفض ، وعيناها واسعتان بمزيج من الصدمة والارتباك ، واحترامٍ مُرعبٍ ينبثق من داخلها. لم يكتفِ بصد هجومها النهائي ، بل احتواه ، ثم أبعدهما جسدياً عن ساحة المعركة.
لقد وقفوا في مواجهة بعضهم البعض في الحقل المضاء بضوء القمر ، وأطلال مزرعة منسية قريبة ، وهالات رئيس السحرة الخاصة بهم تحدق فى الصمت المفاجئ.
"الآن ، أيها الساحر موردان " قال ألاريك ، وابتسامة بطيئة مفترسة عادت إلى وجهه بينما نبضت هالته الزرقاء السماوية بقوة. "لا مقاطعات. لا أضرار جانبية تقلق بشأنها. " فرقع مفاصله ، وكان الصوت حاداً في هدوء الليل. "الدرس الحقيقي يبدأ. "
