الفصل 284: معاناة المملكة ، وليمة اللورد
كان الهدوء الجليدي لطائفة الجليد الغامضة التي تُعتبر الآن حصن ألاريك الشمالي ، مُتناقضاً تماماً مع فوضى الحروب والمؤامرات التي تدور رحاها في الممالك الجنوبية. وقد رسمت التقارير التي تسربت عبر اتصالات أوندين بيلروز المُتزايديا والحميمة ، صورةً لجورايليا على حافة الهاوية.
لم يعد تمرد نوح الذي غذته خزائن إمبراطورية التنين السماوي اللامتناهية ونخبة متدربيها الماهرين ، مجرد تمرد و بل كان حرباً أهلية شاملة مزّقت المملكة. ازداد الملك روبين ياشفيلي ، وقد انهارت سلطته ، يأساً ، فألقى بفيالقه الموالية المتبقية في مفرمة لحم ضد قوات نوح المعززة كيميائياً.
أوندين ، مُحرِّكة الدمى كانت تُدبِّر أمورها بدقةٍ مُذهلة. سلَّمت آثار ألاريك إلى مُوالِيها المُتخفِّين ، وهَمَسَتْ بسُمِّ المُعارضة في آذان النبلاء المُتردِّدين ، وتظاهرت بدعمٍ لا يتزعزع للملك المُنهار و كل ذلك بينما كانت تُلمِّعُ لنفسها بعنايةٍ فائقةٍ شظايا مملكته المُحطَّمة.
«حان الوقت» ، هكذا تأمل ألاريك ذات مساء ، وهو يحدق في خريطة ثلاثية الأبعاد لجورايليا ، والأراضي المُعلَّمة بألوان متغيرة من القرمزي الملكي والأخضر المتمرد ، وظل أوندين الرقيق الممتد من السواد البِلْروزي. «لقد أبلت أوندين بلاءً حسناً ، لكنها بحاجة إلى دفعة أخيرة. لمسة صانع الملوك. وأجد نفسي... أتوق إلى تغيير المشهد. الجليد جميل ، لكنني أفتقد رائحة نبيذ الجنوب... وفتوحات أكثر دفئاً.»
لقد أمضى الأسابيع الماضية في تعزيز قوته ، وتدريب نسائه ، والاستمتاع بثمار مكانته كساحر رئيسي جديد. كبرت حريمه ، وهي مجموعة رائعة من النساء القويات والجميلات والمخلصات ، وهالاتهن تنبض بقوة مستمدة من قوته. و لكن طموحه كان وحشاً لا يهدأ.
اتخذ قراره. حيث كان لا بد من زيارة شخصية إلى جورايليا.
لم يصطحب معه حاشية كبيرة. حيث كانت هذه مهمةً دقيقةً ودقيقةً. لم يصطحب معه سوى كاي ، روكه الأزرق الرائع ، في رحلةٍ سريعةٍ لا يمكن تعقبها. حيث كان وصوله إلى جورايليا ، قرب عزبة عشيرة بيلروز الرئيسية خارج ليساندرا ، همساً صامتاً في جوف الليل ، مُخفياً وراءه سحراً وهمياً قوياً.
كانت أوندين تنتظره. لم تلتقي به في غرف الاستقبال الرسمية ، بل من جناح حديقة منعزل مُضاء بنور القمر ، بقوامها الأخّاذ في ظلام الليل العطر. حيث كانت ترتدي ثوباً مخملياً داكناً غامقاً يلتصق بمنحنياتها الرائعة ، وشعرها الأسود المُصفّف على شكل شلال أنيق ، وعيناها الداكنتان تلمعان بمزيج من الاحترام والرغبة ، ولمحة من الخوف الذي غرسه فيها بعمق.
"سيدي ألاريك " حيّته بصوتٍ خافتٍ أجشّ ، وهي تُؤدي انحناءةً عميقةً ورشيقة. فلم يكن هناك أيُّ دهشةٍ مُصطنعة ، ولا أيُّ تساؤلٍ عن ظهوره المفاجئ. حيث كانت تنتظر استدعائه. حيث كانت له ، والخادمةُ الوفيّةُ دائماً على أهبة الاستعداد لسيدها.
ابتسم ألاريك ، بانحناءة بطيئة وجريئة في شفتيه. تقدم للأمام ، واضعاً يده على ذقنها ، مائلاً وجهها ليلتقي بنظراته. "السيدة أوندين. و لقد كنتِ... مشغولة للغاية ، كما سمعت. "
"أنا فقط أسعى إلى تحقيق برؤية ربي " أجابت بصوتها الناعم ونظراتها الثابتة ، على الرغم من أن قلبها ينبض بقوة عند قربه.
"بالفعل " همس ألاريك ، وإبهامه يلامس خدها الناعم. "وكفاءتكِ... تستحق المكافأة. " انحنى ، والتقطت شفتاه شفتيها بقبلة عميقة ، امتلاكية لم تترك مجالاً للشك في هوية المسيطر. ذابت أوندين في حضنه ، واستجاب جسدها على الفور وتحول اتزانها السابق إلى خضوع مطواع.
قطع القبلة ، تاركاً إياها بلا نفس ، وشفتيها منتفختين. "هل جمعتِ... الأصول... التي طلبتها ؟ "
"أجل يا سيدي " أجابت أوندين بصوت مرتجف. "أكثر النساء نفوذاً وجمالاً من العائلات النبيلة اللواتي... ضمنتُ ولائهن. يعتقدن أنهن يحضرن قمة سياسية سرية ، مأدبة لترسيخ تحالفنا الجديد ضد نظام الملك الفاشل. "
ضحك ألاريك ضحكة مكتومة ، بصوت خافت ومظلم. "تحالف ، نعم. و لكن ليس التحالف الذي ينتظرونه. أين هم ؟ "
في قاعة الاحتفالات الكبرى بالجناح الشرقي ، سيدي ، أكدت أوندين. و كما أمرتَ. في انتظار وصولي لبدء... الإجراءات.
"ممتاز " همس ألاريك. أمسك بيدها ، وأصابعه تتشابك مع أصابعها. "إذن ، دعونا لا نجعل السيدات الجميلات ينتظرن. و لقد حان الوقت ليقابلن فاعل الخير الحقيقي.... "
كانت قاعة بيلروز الكبرى مشهداً للثراء والسلطة. ألقت الثريات الكريستالية ضوءاً دافئاً متلألئاً على أرضيات رخامية مصقولة. وعزفت موسيقى هادئة ، عزفها موسيقيون غير مرئيين ، في الهواء. وفي الداخل ، اجتمعت زوجات أكثر نبلاء جورايليا نفوذاً حديثاً ، يتحدثن بنبرة خافتة تآمرية - نفس النساء اللواتي دللهن أوندين أزواجهن وجذبهم إليهن بعناية.
كنّ مجموعة آسرة من الجميلات الناضجات الفاتنات. كل واحدة منهن جائزة بحد ذاتها ، مرتديات أفخر أنواع الحرير والمجوهرات ، تشعّ أجسادهن ثقةً وجاذبيةً من الطبقة الراقية. ظنّ...
كانت هناك بريثيا ماروود ، زوجة جنرال قويّ سيطر عليه أوندين مؤخراً. حيث كان شعرها الأحمر الناري مُنسدلاً ، وعيناها الزمرداياتان حادّتان وذكيّتان. أبرز فستانها ، بلونه الأخضر الداكن ، ثدييها الممتلئين والثقيلين وخصرها النحيل.
كانت كليفينا آشبورن التي كانت زوجها يتحكم الآن بأكثر طرق التجارة ربحاً في جورايليا ، بمثابة برؤية في ثوب حريري كريمي اللون. حيث كان شعرها الأشقر كشلال من تجعيدات ناعمة ، وعيناها الزرقاوان تحملان ضوءاً مرحاً وفضولياً ، وكان قوامها منحنياً بشكل لا يُصدق ، ووركاها وأردافها شاهداً على حياة من المتعة الباذخة.
تمتعت دلفيرا ستانسفيلد ، زوجة وزير الشؤون الغامضة الجديد ، بجمالٍ أثيريٍّ يكاد يكون من عالمٍ آخر. بدا شعرها الفضي يلمع في الضوء ، وعيناها البنفسجيتان تحملان لمحةً من الحكمة القديمة. جسدها الرشيق الأنيق ، المُغطى بالخزامى المتلألئ ، يُبشر برشاقةٍ ومرونةٍ آسرة.
وكان هناك تسع أخريات. جينيفيف ، بشعرها الأسود وبشرتها الخزفية. إيزادورا ، ببشرتها السمراء وبنيتها الرياضية. روينا التي لم يضاهي جمالها إلا ذكاؤها الحاد. مارسيلا ، الجميلة الفاتنة ذات الحضور الآسر. هيلويز التي أخفت ابتساماتها الخجولة طبيعة عاطفية بشكل مدهش. بياتريكس ، سيدة المجتمع النابضة بالحياة ذات الضحكة الجذابة. و فيليبا ، الجميلة الهادئة والأنيقة ذات الغموض. والأختان التوأم ، غوين دولين وغوينيفير و كلتاهما جميلتان بشكل مذهل ، إحداهما بريق شقي في عينيها ، والأخرى بسلوك أكثر هدوءاً ولطفاً.
توقفوا عن الحديث مع دخول السيده أوندين ، وسادت همهمة احترام جماعية في أرجاء الغرفة. و لكن أعينهم اتسعت فوراً عندما رأوا الرجل على ذراعها.
كان... رائعاً. أصغر مما توقعوا ، لكنه كان يشعّ بهالة من القوة والجاذبية آسرة. و شعره الأشقر ، وعيناه الياقوتيّتان الثاقبتان ، وبنيته الجسديه المنحوتة بإتقان... كان كإله من أسطورة قديمة ، عاد إلى الحياة.
"من... من هذا الذي مع السيدة أوندين ؟ " همست جينيفيف لإيزادورا ، وعيناها متسعتان من الإعجاب الظاهر.
"لا أدري " تنفست إيزادورا ، ونظرتها مُعلقة على كتفَي ألاريك القوي. "لكنه... خلاب. "
قادت أوندين ألاريك إلى منتصف الغرفة ، وعلى وجهها ابتسامة هادئة ومتملكّة. وأعلنت بصوت واضح وواضح "سيداتي العزيزات. شكراً لحضوركم هذه المناسبة الجليلة. اسمحوا لي أن أقدم لكم زميلي المبجل ، والمهندس الحقيقي للتغيير القادم إلى جورايليا. و هذا " أشارت إلى ألاريك ببراعة "هو اللورد ألاريك ستيل ".
دهشةٌ جماعيةٌ عمّت الغرفة. ألاريك ستيل. حيث كان اسمه أسطورةً. الصانع العبقري. الساحر الأعظم الذي يُزعم أنه هزم رئيس شياطين. سيد الحصن المنيع في الغرب. رؤيته هنا ، بجسده... كان أمراً مذهلاً.
ابتسم ألاريك لهم ابتسامة ساحرة آسرة. "من دواعي سروري أن ألتقي أخيراً بالنساء الرائعات والجميلات اللواتي يساهمن في تشكيل مستقبل جورايليا. " كان صوته مداعبة ناعمة ، وملأ [حضور الإمبراطور!] الغرفة برقة ، مما جعل قلوبهم تنبض أسرع.
تقدمت بريثيا ماروود ، بجرأة دائمة. "اللورد ستيل. شرف غير متوقع. فكنا نعتقد أن هذه... قمة بيلروز خاصة. "
اتسعت ابتسامة ألاريك. "أجل. قمة لترسيخ تحالف جديد... أكثر... حميمية.... " ثم فعل شيئاً جعل كل امرأة في الغرفة تلهث. فرقع أصابعه.
مع صوت يشبه تمزيق الحرير تمزقت فساتين النبيلات الاثنتي عشرة الأنيقة على الفور بطريقة سحرية ، وذابت أقمشتن الجميلة في ذرات متلألئة من الضوء ، وتركتهن واقفات تماماً ، عاريات بشكل رائع في قاعة الرقص المتلألئة.
امتلأ الجو بصرخات الصدمة والهتافات الغاضبة. حاولوا بطبيعتهم إخفاء أنفسهم ، ووجوههم تتوهج بالذل والغضب.
"ما معنى هذا ؟! " صرخت كليفينا آشبورن ، وكانت تحاول عبثاً تغطية ثدييها الضخمين والثقيلين بيديها.
"هذه فضيحة! إهانة! " هسّت دلفيرا ستانسفيلد ، وقد شوّهت نظرة غاضبة جمالها الرقيق.
رددت النساء الأخريات مشاعرهن ، وكانت أصواتهن مزيجاً من الغضب والخوف والارتباك.
اكتفى أوندين بالمشاهدة ، وابتسامة باردة ومسلية تعلو شفتيه. حيث كانت تعلم أن هذا قادم. و هذا ما كان يقصده ألاريك.
تجاهل ألاريك احتجاجاتهن. طافت عيناه الياقوتيّتان ، اللتان تشتعلان الآن بنيرانٍ مُتملكَةٍ مُفترسة ، فوق أجسادهن العارية ، مُستمتعاً بالمنظر. اثنتا عشرة جميلةً فاتنةً ، ناضجةً ، فاتنةً ، أجسادهن دليلٌ على حياةٍ مترفة ، صدورهن الممتلئة ، خصورهن النحيلة ، وأردافهن المُنحنية تُعرض لمتعته.
قال ألاريك بصوت منخفض وخطير "المعنى هو أن تحالفاتك القديمة قد انتهت. ولاءاتك القديمة لا معنى لها. و من هذه اللحظة فصاعداً أنت تخدم سيداً جديداً. أنت تخدمني ".
خطا نحو بريثيا ماروود التي ثبتت في مكانها ، وعيناها الزمرداياتان تتوهجان غضباً متحدياً. "أتظنين أن بإمكانكِ... الاستيلاء علينا ؟ كالماشية ؟ "
ضحك ألاريك ضحكة خفيفة. حيث مدّ يده ، واحتضن ثديها الممتلئ والثقيل. شهقت بريثيا ، وارتجف جسدها ، وشعرت بمزيج من الصدمة ورعشة لا تُقاوم. "ليس كالماشية يا عزيزتي بريثيا " همس ، ولمس إبهامه حلمتها التي تصلبت فوراً بلمسته. "كالإلهات. إلهات سيتعلمن العبادة على مذبحي. "
ثم انتقل إلى كليفينا آشبورن ، ولمس بيده انحناءة وركها الجذابة. "وأنتِ يا كليفينا الحبيبة. يا لها من... انحناءات سخية. صُنعت لمتعة الرجل. لمتعتي. " ضغط على مؤخرتها الممتلئة بقوة ورغبة ، مما أثار صرخة خفيفة من الذعر.
انتقل من خلالهم ، واحداً تلو الآخر ، لمسته تدعي ، وكلماته تملكية ، و[نظرته الآسرة!] و[قلبه الرنان!] يعملان بسحرهما الخبيث ، ويحطمان مقاومتهم ، ويؤججان نيران رغباتهم الخفية.
حاولوا المقاومة ، والتمسك بكبريائهم ، لكن قوته كانت ساحقة. لمسته ، صوته ، حضوره الخالص... كان مُسكراً. و بدأ غضبهم يتلاشى ، ليحل محله إثارة مُربكة ومُثيرة.
كان لديه كلهم. وكانت الوليمة قد بدأت للتو.
انحدر الليل إلى ماراثون من الفجور كان ليُخجل حتى أكثر نبلاء جورايان انحطاطاً. عزف ألاريك ، في عنصره ، سيمفونية من المتعة والخضوع ، مبرزاً براعته الإلهية وقدرته السحرية العظيمة.
أخذهم واحداً تلو الآخر في البداية ، على الأرائك المخملية الفخمة ، وعلى المفروشات المزخرفة ، وحتى على أرضية الرخام المصقولة. حيث كان قاسياً ، متطلباً ، ولكنه بارعٌ في الوقت نفسه ، يداه وفمه يُبدعان سحراً على أجسادهم الناضجة الرائعة ، مُثيرين صرخات سرور واستسلام ترددت أصداؤها في قاعة الرقص الكبرى.
لقد تعلّم أجسادهم ، رغباتهم ، نقاط ضعفهم الخفية. انصهرت نفس الروحيا المتقدة في حاجة يائسة متوسلة تحت وطأة هجومه المتواصل. تحوّل فضول كليفينا المرح إلى شهوة جامحة لا تُكبح. تحطمت رشاقة دلفيرا الرقيقة ، وحل محلها شغف خام بدائي لم تعرفه قط.
صفع أردافهن الرائعة المنحنية حتى احمرّت بشدة ، وكانت صرخات الألم واللذة دليلاً على هيمنته. عضّ أعناقهن وأكتافهن الحساسة ، تاركاً علامات ملكيته. أغدقَ انتباهه على صدورهن الكبيرة الممتلئة ، يمصّها ويعضّها ويقرصها حتى أصبحت طرية ومنتفخة بشكل رائع ، وحلماتهن خشنة ومتشوقة للمزيد.
جعلهم ينادونه "سيدي ، سيدي ، أبي ". جعلهم يتخلون عن أزواجهم ، وحياتهم القديمة ، وولاءاتهم السابقة. وفعلوا ذلك بلهفة ويأس ، بأصوات أجشّة ، وعيونهم زجاجية بمزيج من الإرهاق واللذة ، والعشق المطلق الذي لا يقبل الشك.
ثم جمعهن جميعاً. نظّم حفلة عربدة رائعة ، حشداً فوضوياً متلوياً من النساء النبيلات الجميلات العاريات ، أجسادهن متشابكة ، وأنينهن وصراخهن يمتزج في سيمفونية من الشهوة. تنقّل بينهن ، كإله في عنصره ، يأخذهن ، ويستخدمهن ، ويطالب بهن ، وقضيبه الضخم يجد أفواهاً متلهفة وممرات رطبة ومرحبة.
انضمت أوندين إلى المعركة ، وقد زالت عنها كل تحفظاتها السابقة ، وتحرك جسدها باندفاعٍ جنوني أدهش حتى نفسها. لم تعد مجرد عميلة له و بل أصبحت إحدى عبيده المخلصين ، وامتزج طموحها تماماً برغبتها في إرضائه.
استحوذ عليهم ألاريك مراراً وتكراراً ، بقوته التي بدت بلا حدود. دخل فيهم ، ودخل عليهم ، وأجسادهم زلقة ببذره ، ملكيته المطلقة.
انقضى الليل ، امتداداً أبدياً من المتعة والامتلاك. ومع تسلل أول ضوء خافت للفجر من نوافذ قاعة الرقص كانت زوجات جورايليا النبيلات الاثنتا عشرة ملكاً له تماماً ، لا رجعة فيه. تناثرن في أرجاء الغرفة ، أجسادهن الرائعة تحمل علامات ، وأرواحهن محطمة ومُعاد تشكيلها على صورته ، وولاؤهن مطلق ، وإخلاصهن لا يتزعزع.
وقف ألاريك وسط حريمه الذي غزاه حديثاً ، وابتسامة نصرٍ ضارية تعلو وجهه. و لقد أمّن جناح أوندين ، واكتسب مجموعة جديدة من الأصول الجميلة والمؤثرة ، وعزز نفوذه في جورايليا و كل ذلك في ليلةٍ مجيدةٍ فاسقة.
بينما كان ألاريك منشغلاً بجهوده الدبلوماسية ، استعرت الحرب الأهلية في جورايليا. ألقى الملك روبن ياشفيلي الذي كان سلطته تتآكل يومياً ، بفيالقه الموالية المتبقية على مقاطعة نوح المحصنة في سلسلة من الهجمات اليائسة والدموية.
لكن فصيل نوح الذي عززه الآن نخبة من متدربي الفنون القتالية من إمبراطورية التنين السماوي كان عدواً لا يُقهر. و وجد جنود الملك ، مهما بلغت شجاعتهم ، أنفسهم متفوقين على محاربين تحركوا برشاقة غريبة وقاتلة ، وأسلحتهم تنبض بطاقة غير مألوفة.
وبعد ذلك كان هناك الجنرال تاورون.
كان تورون ، الاستراتيجيّ الأشيب والبارع ، آخر أعمدة القوة العسكرية للملك ، يُثبت أنه عقبةٌ فعّالةٌ ومُحبطةٌ أمام طموحات نوح. لم يعتمد على القوة الغاشمة ، بل استخدم الدهاء والاستراتيجية والكتابات. حصّن المواقع الرئيسية ، وشنّ هجماتٍ مضادةً مفاجئة ، وقطع خطوط إمداد نوح. حيث كانت استراتيجيته بارعةً ، وقيادته مُلهمة. حتى مع دعم إمبراطورية التنين ، وجد نوح نفسه في مأزقٍ مُريعٍ ضد قوات تورون.
"ذلك الوغد تورون! " ثار نوح ، مُراجعاً هجوماً فاشلاً آخر على معقل ملكي رئيسي. "استراتيجياته... فعّالة جداً! إنه يتوقع كل حركة مني! "
كان "مستشارو " إمبراطورية التنين ينفد صبرهم أيضاً. و لقد وفّروا الموارد والمحاربين ، لكنهم توقعوا نتائج. نصر سريع وحاسم. ليس حرب استنزاف دموية كهذه.
مع ذلك عانت قوات الملك روبن أيضاً. حيث كان اعتمادهم على الدفاعات والأسلحة السحرية المتطورة يُستنزف خزائنهم الملكية. وتناقصت بلورات السحر ، وقود آلاتهم الحربية. الحصار المستمر ، والمعارك المستمرة ، وتعطيل التجارة... كانت جورايليا تنزف ، ببطء ولكن بثبات.
وفي الخلفية كانت أوندين بيلروز تراقب ، تنتظر ، وتواصل جمع شتات الأمور. كل جنرال ملكي خاب أمله من استراتيجيات الملك الفاشلة وجد آذاناً صاغية ، وعرضاً سخياً للدعم ، من سيدة بيت بيلروز. كل بيت نبيل على شفا الإفلاس وجد طوق نجاة في ثروتها الهائلة التي تبدو لا نهاية لها.
كانت تستوعب ببطء ودقة ما تبقى من سلطة الملك ، وولائه ، ومملكته ذاتها ، بينما كان هو منشغلاً بالكيميائي البارع الشرير الذي وضعته في طريقه بذكاء. اقترب الفصل الأخير من مأساة جورايليا ، وكانت أوندين بيلروز مستعدة لاستقبالها ، وعرشها.
