الفصل 25: مشاكل روزاليند
مع غروب الشمس فوق أكاديمية الفجر الأخضر ، انتهى تدريب الأداء السحري لهذا اليوم. حيث كان ألاريك ، غارقاً في العرق وراضياً عن تدريبه ، قد جمع عدداً هائلاً من نقاط الخبرة.
لقد قام نظام إله الحريم الخاص به بإحصاء النتائج - فقد جمع أكثر من 11,000 نقطة خبرة ، مما دفعه إلى المستوى 14.
وودع الفتيات الأكبر سناً الشهوانيات - مارييل ، وروزاليند ، وإيزولد ، وفيفيانا - اللاتي كن أكثر من كريمات في إرشادهن بشكل حميمي أثناء التدريب.
بأجسادهم الممتلئة التي أبرزتها ملابسهم المحنه المبللة بالعرق ، ابتسموا له قبل أن يغادروا ، تاركين ألاريك يعود إلى مسكنه. لم يُضِع وقتاً.
أول شيء فعله عند وصوله إلى غرفته هو أخذ حمام طويل ومريح لغسل الأوساخ التي تراكمت عليه خلال اليوم.
هدأ الماء الدافئ عضلاته المؤلمة ، وبينما كان يقف تحت الدش ، ابتسم لنفسه.
لقد كان اليوم جيداً ، ليس فقط من حيث التدريب ولكن أيضاً من حيث المكافآت التي منحها له النظام.
بعد الاستحمام ، جفف نفسه وارتدى ملابس جديدة قبل أن يتوجه إلى قاعة الطعام في السكن لتناول العشاء.
وبينما كان يجلس مع صينية طعامه ، انضم إليه سيدريك سريعاً.
لمعت عينا سيدريك حماساً وهو يسأل "كيف كان تدريب الأداء السحري ؟ أنت الوحيد من طلاب السنة الأولى الذي يُسمح له بالمشاركة. لا بد أن هذا رائع ، أليس كذلك ؟ "
ألاريك ، المنهمك في وجبته ، رفع نظره سريعاً وأومأ برأسه. "الأمور تسير على ما يرام. الفتيات الأكبر سناً... مُساعدات. " تجاهل التفاصيل الأكثر إثارة للاهتمام حول مدى "مساعدتهن ".
تنهد سيدريك ، بحسد واضح. "يا رجل ، أتمنى لو أستطيع الانضمام. و لكن تحكمي بالسحر ما زال فوضوياً. لا أستطيع حتى استشعار المانا في الهواء بشكل صحيح ، ناهيك عن إلقاء تعويذة مثلك. "
لم يُعرِ ألاريك اهتماماً لمعاناة سيدريك. حيث كان مُنشغلاً بقوته المتزايديه وتراكم نقاط خبرته المُستمر.
لم يُعِر سيدريك أي اهتمام لمخاوفه من عدم قدرته على المشاركة في العرض. هز كتفيه وواصل الأكل ، تاركاً سيدريك يُعاني من نقائصه.
بعد العشاء ، قرر ألاريك أن يتجول حول أراضي الأكاديمية لتصفية ذهنه قبل النوم.
كان هواء المساء البارد منعشاً على بشرته ، وكانت أشعة الشمس الناعمة تغمر الحرم الجامعي بألوان دافئة.
وبينما كان يسير على طول المسارات المرصوفة بالحصى ، وقعت عيناه على روزاليند من مسافة.
شعرت بشيء غريب. حيث كانت تقف قرب إحدى نوافير الحديقة ، منخرطة فيما بدا أنه جدال حاد مع أحد الطلاب.
وعندما اقترب ألاريك كان يسمع أجزاء من محادثتهم.
"لماذا تقضي الكثير من الوقت مع هذا الطفل في عامه الأول ؟ " سأل الرجل بصوت مليء بالإحباط.
عبست روزاليند ، وذراعاها متقاطعتان في موقف دفاعي. "لا شأن لك بمن أقضي وقتي يا هارلان. "
آه ، إذن كان هذا هارلان ، طالب كبير من سنة روزاليند ، ويبدو أنه شخص تعرفه جيداً.
تصاعد الجدال بسرعة. أمسك هارلان بذراع روزاليند ، وشدها إليه بقوة.
"أنتِ تُضيعين وقتكِ مع طفلٍ مثله. أنتِ مكانكِ مع شخصٍ مثلي! " كانت غيرة هارلان واضحة ، وكان صوته مُشوباً بشعورٍ بالتملك.
قاومت روزاليند قبضته ، وكان وجهها مشوهاً من عدم الراحة.
حاولت إلقاء تعويذة لتحرير نفسها ، لكن هارلان كان أسرع. بحركة سريعة ، ضربها في معدتها ، قاطعاً تعويذتها قبل أن تظهر.
أشعل مشهد تعرض روزاليند للمعاملة القاسية شرارة الغضب في ألاريك.
لم يكن ليسمح لهذا الأمر بالاستمرار. حيث كان عقله يسابق الزمن في خياراته.
كان عليه أن يساعدها ، لكنه كان يعلم أن استخدام سحره ضد طالبة كبيرة قد يكون له عواقب.
ولكن لم يكن هناك وقت للتردد.
قرر ألاريك استخدام تعويذة انفجار كرة الرياح - تعويذته الهجومية الأقوى.
لقد كان يعلم أنه إذا استخدم كل ما لديه من المانا ، فسيكون ذلك قوياً بما يكفي ليجعل هارلان يشعر بالقلق.
نظراً لأن هارلان كان في عامه الثامن ، فمن المحتمل أن يقيم حاجزاً دفاعياً في الوقت المناسب ، ولكن حتى في تلك الحالة ، فإن القوة الهائلة للتعويذة يمكن أن تضعفه.
بنَفَسٍ عميق ، ركّز ألاريك كل المانا على التعويذة. رفع يده ، مُجمّعاً الرياح الدوامة في كرة ضيقة. ثم بحركة من معصمه ، أطلقها مباشرةً على هارلان.
انطلقت كرة الرياح عبر الهواء ، وهي تتلألأ بالطاقة.
عندما استشعر هارلان الهجوم القادم ، قام على الفور بتشكيل حاجز دفاعي حول نفسه.
ومع ذلك كانت تعويذة ألاريك أقوى مما توقعه هارلان.
لقد تألق الحاجز وانهار تحت تأثير الصدمة ، ولكن تمكن من امتصاص بعض القوة إلا أن الانفجار ما زال يزعزع توازن هارلان.
تألم عندما ضربته التعويذة على كتفه ، مما تسبب في إضعاف قبضته على روزاليند.
استغلت روزاليند هذه اللحظة ، وتحررت من قبضة هارلان وهرعت إلى جانب ألاريك.
كانت عيناها واسعتين بمزيج من الخوف والامتنان.
الآن بعد أن لم تعد مقيدة كان لديها الوقت الكافي لإعداد تعويذة في حالة حاول هارلان الهجوم مرة أخرى.
حدّق هارلان في ألاريك ، وعيناه تشتعلان غضباً. "ستدفع ثمن ذلك يا فتى. أنت لا تعرف مع من تعبث. "
كان صوته هديراً خافتاً ، يقطر تهديداً. التفت بنظره إلى روزاليند ، وقد غلب على ملامحه الكآبة. "وأنتِ... لم ينتهِ الأمر بعد. "
دون أن ينطق بكلمة أخرى ، انصرف هارلان تاركاً ألاريك وروزاليند وحدهما عند النافورة. تنفست روزاليند الصعداء ، وارتخت كتفيها بعد أن هدأ توتر اللحظة أخيراً.
التفتت إلى ألاريك ، وعيناها أصبحتا أكثر ليونة.
"شكراً لك... لقد أنقذتني حقاً. " ركعت على مستواه ، وفي لفتة امتنان مفاجئة ، عانقته بقوة.
كان وجه ألاريك مدفوناً في صدر روزاليند المثير ، وكانت ثدييها الكبيرين يضغطان عليه بطريقة لا يمكن إنكارها أنها ممتعة.
أحاطته منحنياتها الناعمة ، وللحظة لم يستطع إلا أن يستمتع بالإحساس. و لكنه سرعان ما هدأ ، وربت على ظهرها برفق كأنه يواسيها.
"لا بأس يا روزاليند. أنتِ بأمان الآن " قال ألاريك بصوت هادئ وناضج بالنسبة لعمره. وبينما استمر في التربيت على ظهرها ، سأل "من كان ذلك الرجل ؟ ولماذا حدث هذا ؟ "
ترددت روزاليند ، وارتسمت على وجهها ملامح متضاربة. بدت مترددة في إخبار ألاريك بالقصة كاملة. و لكن بعد لحظة صمت ، تنهدت وتحدثت.
هارلان... أعرفه منذ زمن طويل. نشأنا في نفس المدينة ، ولطالما كان شديد الحماية. حيث توقفت للحظة ، ثم أضافت "لكن الحقيقة هي... أنني لا أحبه حقاً. إنه ينتمي إلى عائلة أرستقراطية في منطقتي ، وعندما لم تستطع عائلتي تحمل رسوم الأكاديمية ، دفعت عائلته الرسوم من أجلي. و لهذا السبب كنت مترددة في قطع علاقتي به ، مع أنني لا أريد أي علاقة به. "
ضاقت عينا ألاريك في فهم. حيث كان يعلم أن روزاليند تنحدر من عائلة متواضعة ، لكنه لم يكن يدرك حجم وضعها.
"لذا فأنت تقول أنه يعتقد أنك مدين له بذلك ؟ " سأل ألاريك ، وكان صوته جاداً.
أومأت روزاليند برأسها ، وملامح وجهها حزينة. "أجل... يُذكّرني باستمرار بأنني مدينة له. ظننتُ أنه لو بقيتُ ودودة ، فسيتوقف في النهاية ، لأنني كنتُ أخطط لإعادة المبلغ كاملاً بعد أن أبدأ بالكسب بعد تخرجي وانضمامي إلى نقابة ، لكن الأمر ازداد سوءاً. "
تجهم وجه ألاريك وهو يفكر في الموقف. لم يستطع تقبّل فكرة استغلال أحدهم لروزاليند بهذه الطريقة.
اقترب أكثر ، وكان صوته حازماً. "لا يجب أن تتحملي هذا. و إذا كان يظن أنه يستطيع السيطرة عليكِ لمجرد المال ، فسأتولى الأمر. سأدفع رسوم أكادميتيكِ بنفسي. "
اتسعت عينا روزاليند من الصدمة. "ألاريك ، لستَ مضطراً إلى— "
"أُصرّ " قاطعه ألاريك بصوتٍ حازم. "قد لا تكون عائلتي من النبلاء بعد الآن ، لكن لدينا ما يكفي من المال لتغطية أتعابك. لا ينبغي عليك التعامل مع شخصٍ مثله. "
امتلأت عينا روزاليند بالدموع وهي تستمع إلى كلمات ألاريك.
لقد تأثرت بشدة بعرضه ، وقبل أن تتمكن من منع نفسها ، عانقته مرة أخرى ، هذه المرة بمزيد من العاطفة.
في تلك اللحظة قد سمع ألاريك الصوت الميكانيكي المألوف لنظام إله الحريم في ذهنه.
[إشعار النظام: ازدادت علاقتك بروساليند بشكل ملحوظ. لقد نشأت بينك وبينها رابطة عاطفية. الخبرة المكتسبة: ١٥٠٠٠ نقطة.]
شعر ألاريك بفيضٍ من القوة يغمره. استمر الإشعار.
[إشعار النظام: تهانينا يا ألاريك! لقد وصلت إلى المستوى ١٥.]
بابتسامة ساخرة ، أدرك ألاريك أنه لم يساعد روزاليند فحسب ، بل اكتسب أيضاً قوةً جديدة. حيث كان هذا اليوم أفضل مما كان يأمل.
