الفصل 19: لقاء الأسياد
مع بزغ الفجر في أكاديمية الفجر الأخضر كان ألاريك مستيقظاً تماماً ، وعيناه الحادتان تمسحان الأفق من نافذة غرفته. أشرقت الشمس وأضاءت الحرم الجامعي الواسع بنورها الذهبي ، جالبةً معه شعوراً جديداً بالفرصة. اليوم سيكون أول يوم كامل له في الأكاديمية ، وكان ينوي استغلال كل لحظة.
كان عقله يعجّ بأفكارٍ عمّا هو آتٍ - الفصول الدراسية ، والمدرّسين ، والأهمّ من ذلك معلّمات وطالبات الأكاديمية. و لقد أثبت النظام فاعليته بالفعل ، إذ يُحلّل الأشخاص من حوله بهدوء ، ويُزوّده بمعلوماتٍ قيّمة عن سماتهم. حيث كان متشوقاً لمعرفة كيف سينتهي يومه.
بعد فطور سريع ، انضم ألاريك إلى سيدريك وناتاشا خارج مسكنهما. بدا كلاهما متحمساً بنفس القدر ، مع أن سيدريك كان أكثر استرخاءً ، بابتسامة عابرة على وجهه.
"هل أنت مستعد لدرسنا الأول ؟ " سأل سيدريك وهو يتمدد بكسل.
لمعت عينا ناتاشا حماساً. "لا أطيق الانتظار! أتساءل أي نوع من السحر سنتعلمه اليوم. "
أومأ ألاريك برأسه موافقاً ، على الرغم من أن عقله كان في مكان آخر.
أولاً ، المعلمون ، فكّر وهو يكتم ابتسامته الساخرة. سيمنحه النظام رؤىً عن كل واحد منهم - رؤىً خطط لاستخدامها لصالحه ، وإن كان ذلك بحذر.
توجهوا إلى قاعة المحاضرات الرئيسية ، وكان البناء الحجري الضخم يلوح أمامهم. عند دخولهم ، مسح ألاريك القاعة بسرعة ، ملاحظاً الطلاب الآخرين وهم يدخلون. بدا الكثير منهم متوترين ، بعضهم متحمسين ، والبعض الآخر فضوليين. و من بينهم عدد من الطالبات الجميلات ، لفتت أنظار ألاريك للحظة قبل أن يُعيد تركيزه على الموضوع المطروح.
كانت القاعة تعجّ بالنشاط مع دخول أول مُدرّبة في ذلك اليوم - امرأة طويلة القامة ، ذات شعر أسود داكن ، وعيون خضراء آسرة. حيث كانت ترتدي رداءً داكناً فضفاضاً ، وكان حضورها يُهيمن على القاعة. فعّل ألاريك نظامه بسرعة:
[النتيجة الإجمالية للأستاذة ليليانا فالتور: 79.3
المظهر: 89
الشخصية: 82
الحالة: 87
الفخر: 88
القوة: 70]
ضاقت عينا ألاريك قليلاً وهو يُقيّم المعلومات. لم تكن الأستاذة فالتور مُعلّمةً عادية - كان كبرياؤها ومكانتها هائلين ، وقوتها تُشير إلى أنها ليست مبتدئة في السحر. لن يكون إغواؤها ، أو حتى التقرّب منها ، سهلاً. لاحظ كبرياءها الشديد و فالنساء مثلها لا يقعن فريسة سحره بسهولة. و مع ذلك استمتع ألاريك بالتحدي.
انتشر صوت البروفيسور فالتور في أرجاء القاعة ، هادئاً ولكنه حازم. "أهلاً بكم في أكاديمية فيردانت داون. و أنا البروفيسوترا ليليانا فالتور ، وسأرشدكم في نظرية السحر العنصري هذا الفصل الدراسي. و قبل أن نبدأ ، دعوني أذكركم بأننا في فيردانت داون نُقدّر الانضباط والتركيز ، وقبل كل شيء ، الإتقان. أنتم هنا لأنكم تمتلكون القدرة على أن تصبحوا سحرة أقوياء. لا تُضيعوا هذه القدرة. "
مسحت عيناها الغرفة ، وتوقفتا للحظة عند ألاريك ، لكنهما لم تتوقفا. تشكلت ابتسامةً خفيةً - لقد لاحظته ، ولو للحظة.
بدأ الدرس بشرح مفصل لنظرية العناصر ، مع التركيز على كيفية تسخير العناصر السحرية المختلفة والتلاعب بها. انتبه ألاريك جيداً ، مع أنه كان مهتماً بمراقبة الأستاذة فالتور أكثر من المحاضرة نفسها. حيث كانت ثقتها بنفسها واضحة في كل كلمة نطقتها ، وذكائها الحاد لا يُنكر. حيث كان يعلم أنه سيضطر إلى التعامل معها بحذر.
بعد ساعة من المحاضرة النظرية ، صفقت الأستاذة فالتور معلنةً انتهاء المحاضرة. "هذا يكفي الآن. ستتاح لكم فرصة تطبيق ما تعلمتموه في ساحات التدريب بعد ظهر اليوم. انتهى. "
بينما بدأ الطلاب بجمع أمتعتهم ، انحنى ألاريك نحو سيدريك. "بداية مثيرة للاهتمام. ما رأيك ؟ "
هز سيدريك كتفيه ، وارتسمت على وجهه ابتسامة. "إنها قوية ، لكنني أحبها. تجيد عملها. "
أومأت ناتاشا موافقةً. "أجل ، تبدو صارمة ، لكنها عادلة. أتطلع بشوق للدروس العملية! "
أومأ ألاريك برأسه بشكل غير ملتزم ، على الرغم من أن عقله كان يسابق بالفعل إلى الدرس التالي.
توجه الثلاثي إلى المبنى التالي ، حيث كان مقرراً لهم درسهم الثاني - درس في سحر القتال المتقدم. و هذه المرة كانت المدربة امرأة فاتنة ذات شعر فضي طويل يتلألأ في الضوء. حيث كان حضورها أبرد من حضور البروفيسور فالتور ، ولكنه لم يكن أقل تأثيراً. عاد النظام إلى العمل.
[النتيجة الإجمالية للأستاذ مايليس: 73.2
المظهر: 91
الشخصية: 72
الحالة: 80
الفخر: 50
القوة: 73]
البروفيسور مايليس. أخفى ألاريك دهشته من برودة مظهرها وسلوكها. حيث كان جمالها جلياً ، وقوامها منحوتاً بإتقان ، ووجهها ينضح ببرودة جليدية. ما لفت انتباه ألاريك هو اختلال درجاتها - فخر منخفض لكن قوة ومكانة عالية. بدت كمقاتلة.
"أهلاً بالطلاب " بدأت الأستاذة مايليس ، بصوتٍ باردٍ كبرودة مظهرها. "في هذه الدورة ، ستتعلمون فنّ سحر القتال - ليس فقط كيفية إلقاء التعاويذ ، بل كيفية استخدامها كأسلحة. ساحة المعركة قاسية ، وأنا كذلك. "
سارت بين صفوف الطلاب ، بنظرة باردة وتحليلية. و عندما توقفت أمام ألاريك ، ضاقت عيناها قليلاً ، كما لو أنها شعرت بشيء فيه أثار اهتمامها. التقت نظراتها بهدوء ، مخفيةً أفكاره وراء تعبير محايد.
«لن يكون هذا مساراً سهلاً» ، تابع البروفيسور مايليس وهو يبتعد. «قد يظن الكثير منكم أنكم قادرون ، لكنني أؤكد لكم أنكم لستم كذلك. ليس بعد».
انبهر ألاريك بسلوكها. فرغم غرورها الشديد كانت سهلة المنال ، ولكن ليس بنفس طريقة البروفيسور فالتور. و أدرك أن سرّ نجاح مايليس يكمن في استمالة ذكائها. ستُقدّر الطالب الذي يُظهر عبقريةً تكتيكية ، لا مجرد قوة سحرية.
مع تقدم الدرس ، قُدِّم لهم عرضٌ لتعاويذ قتالية متنوعة ، وكان من المتوقع أن يتدرب عليها الطلاب في أزواج. تدرب ألاريك مع سيدريك ، رغم أن عقله كان مشغولاً جزئياً بتفاعلاته مع المدربين حتى ذلك الحين. حيث كان النظام ، الحاضر دائماً ، يُقدِّم تغذية راجعة دقيقة لكل من تفاعل معه.
بعد ساعة تدريب مكثفة ، انتهى الدرس. و شعرت عضلات ألاريك بألم خفيف من الإجهاد ، وإن كان بالكاد يُظهره. وبينما كانوا يغادرون ساحة التدريب ، لحقت بهم ناتاشا ، ووجهها مُحمرّ من التعب.
قالت وهي تلهث قليلاً "كان ذلك وحشياً ، لكنه كان ممتعاً! "
ابتسم سيدريك. "كاد أن يُدمرني ، لكن مهلاً ، سأتحمل ذلك. "
ابتسم ألاريك ساخراً وهو يشاهد المزاح المرح بين أصدقائه. "سيصبح الأمر أصعب من هنا. "
بينما كانوا في طريقهم إلى قاعة الطعام لتناول الغداء ، عاد ألاريك بذاكرته إلى المعلمات. فلم يكن لديه وقت كافٍ لتقييمهن بالكامل بعد ، لكن معلومات النظام أثبتت فعاليتها. حيث كان يعلم أن الأمر يتطلب توازناً دقيقاً بين إخفاء رغباته واللعب على المدى الطويل.
تألفت دروس ما بعد الظهر من دروس عملية أكثر ، وهذه المرة مع مُعلمة أصغر سناً وأكثر رشاقة تُدعى البروفيسوترا أميليا ليون ، المتخصصة في السحر وصناعة التحف. ما إن دخلت الصف حتى عادت الحياة إلى نظام ألاريك:
[النتيجة الإجمالية للأستاذة أميليا ليون: 72.5
المظهر: 88
الشخصية: 85
الحالة: 74
الفخر: 80
القوة: 35]
كانت الأستاذة ليون أكثر سهولة في التعامل من غيرها من المعلمات. انتشر دفئها في أرجاء الغرفة وهي تشرح تعقيدات السحر وتطبيقاته في المعارك والحياة اليومية. وقد انعكس ذلك على شخصيتها ، فقد كانت لطيفة وصابرة ، على عكس الأسياد الأكثر صرامة. ومع ذلك ظلّ فخرها كبيراً لدرجة أن ألاريك كان يعلم أن أي محاولة للتقدم نحوها يجب أن تكون محسوبة بعناية.
أثناء محاضرتها ، لاحظ ألاريك أحياناً أنها تنظر إليه بنظرة عابرة ، وإن لم يكن متأكداً إن كان ذلك بسبب قدراته السحرية أم لسبب آخر. ظل منتبهاً ، لكنه حرص على إبقاء أفكاره حذرة.
تضمن الدرس تعويذة عناصر أساسية ، ولم يتزعزع تركيز ألاريك. طبّق التعويذة ببراعة على غرضه ، فحظي بإيماءه موافقة من الأستاذة ليون أثناء مرورها بمكتبه.
أحسنت يا ألاريك ، قالت مبتسمةً. و لديك موهبةٌ طبيعيةٌ في هذا.
[إشعار النظام: تلقيتَ تقييماً إيجابياً من الأستاذة أميليا ليون. تحسنت درجة الحميمية قليلاً.]
[الخبرة المكتسبة من أميليا: +11]
أخفى ألاريك ابتسامته الساخرة عندما برز إشعار النظام في ذهنه. حيث كان انتصاراً صغيراً ، لكن كل تواصل إيجابي كانت خطوة نحو أهدافه الكبرى.
مع اقتراب اليوم من نهايته ، وجد ألاريك وسيدريك وناتاشا أنفسهم في غرفة المعيشة المشتركة ، يتأملون أحداث اليوم. حيث كانت ناتاشا متحمسة للغاية لدورة السحر ، بينما كان سيدريك يتحدث عن تدريب السحر القتالي.
مع ذلك التزم ألاريك الصمت ، وعقله مشغولٌ بتحليل معلومات النظام والتخطيط لخطواته التالية. عليه أن يتحلى بالصبر والحذر. الأكاديمية مليئة بالتحديات - الأكاديمية والشخصية - لكنه لم يشك في أنه سينتصر.
