الفصل العاشر: الوقوف ضد أبيه من أجل أمه
خلال رحلة العربة عبر الطريق الترابي الذي يؤدي إلى العقار كانت السماء مزينة بألوان غروب الشمس اللطيفة.
مع تعبير الرضا على وجهه ، انحنى ألاريك إلى الخلف في مقعده وأغلق عينيه جزئياً.
على الجانب الآخر منه ، جلست كارا ويديها مطويتان بدقة في حجرها ، لكن نظرتها استمرت في التوقف عليه بمزيج مربك من المشاعر.
رغم أنها بذلت جهداً للحفاظ على رباطة جأشها إلا أن نظرة عينيها الداكنتين الناعمتين إليه ثم ابتعادهما عنه كانت تحمل في طياتها الكثير. حيث كانت تكافح لفهم أفكارها ، وكانت عواطفها تغلي تحت السطح.
لقد كانت كارا مع العائلة لفترة طويلة من الزمن ، وهو ما كان كافياً لاكتساب مشاعر لم تكن متأكدة تماماً من كيفية التعامل معها.
في الواقع كان ألاريك أصغر منها بكثير. فطريقة لعبه المستمرة بجسدها ، ولمساته التي تُشعل عطشها بطريقة ما لم تكن متناسبة مع وجهه الصغير ويديه ، وهما سمتان طبيعيتان للصغار.
كان هناك شيء لا يقاوم في الطريقة التي تعامل بها مع شخصيتها المثيرة ، والطريقة التي بدت وكأنه يستمتع بمضايقتها ، لكن لم يكن مدركاً تماماً للتأثير الذي أحدثته أفعاله عليها.
على أقل تقدير كان هذا ما كانت تعتقد.
لم تكن كارا تعلم أن ألاريك كان أكثر من مجرد شاب بسيط وبريء.
كانت روح رجل عاش من قبل ، وتجسد من جديد ، وامتلك ذكريات وجوده السابق التي كانت موجودة داخل جسده الشاب.
رجلٌ كان مُدركاً تماماً لما يفعله. وغني عن القول إن ألاريك لم يكن ينوي إفشاء هذه المعلومة لأحد ، ولا حتى كارا ولا حتى والدته.
لقد كان هذا هو الأساس لقوته ، وفي هذا العالم كانت هذه القوة هي الشيء الأكثر أهمية.
طالَت نظرة كارا على ألاريك لجزءٍ من الثانية أكثر مما ينبغي ، واستطاع ألاريك التقاطها. ابتسم لها واقترب منها أكثر.
مدّ يده الصغيرة ووضع أصابعه على ساقها ، يدفعها إلى النعومة التي كانت عليها. تشبّثت كارا أكثر ، لكنها لم تتراجع خطوة إلى الوراء.
"أنت تفكر في شيء ما " قال ألاريك بطريقة غير رسمية ، وكان صوته منخفضاً وحريرياً.
بدا الأمر وكأنه كان يختبر حدود ما يمكنه الإفلات به ، حيث استمرت يده في التجول بشكل أعمق ، وتتبعت أصابعه انحناء ساقها.
أنا... بالإضافة إلى احمرار خديها ، أصبح كلام كارا مرتجفاً. "السيد ألاريك ، لقد اقتربنا من المنزل. "
مكرراً "تقريباً " لمست أطراف أصابع ألاريك ساقها برفق وهو يواصل حديثه. "لم أصل بعد. "
أطلقت كارا تنهيدة خفيفة من فمها ، وأغلقت عينيها لفترة وجيزة لثانية واحدة قبل أن تجبر نفسها على استعادة هدوئها.
وحتى يومنا هذا ، وحتى بعد شهرين من هذه "الجلسات " القصيرة لم تكن معتادة بعد على الأحاسيس التي أثارها فيها.
كان الأمر محبطاً أن أشهد مدى سهولة سيطرته على جسدها و كان الأمر كما لو كان يغذي النار بداخلها عمداً ولم تتمكن من إخمادها تماماً.
[كارا: +28 خبرة]
كان هناك صوت رنين خفيف يتردد في جمجمة ألاريك ، لكنه لم يوليها اهتماما كبيرا.
على الرغم من تناقص نقاط كارا هذه الأيام إلا أن كل نقطة منها كانت ثمينة. فلم يكن من النوع الذي يُضيّع الفرص حتى لو أتيحت له بكميات محدودة. و في النهاية كان لحم البعوض يُعتبر لحماً.
توجهت أفكاره إلى نظامه.
على مدار هذين الشهرين ، حقق تقدماً ووصل إلى المستوى الرابع من نظام إله الحريم.
لكن لم يكن قادراً على فتح أي قدرات جديدة هذه المرة كان هناك شيء آخر - قوة غريبة وغامضة بدت وكأنها تطن تحت جلده مباشرة ، وتندمج مع القوى التي يمتلكها بالفعل.
بدا الأمر سحراً ، وقد عزز "غمزة المغازلة " لديه بطرق خفية. فلم يكن قادراً على تحديد مصدرها بدقة.
لم يكن هناك شك في ذهن ألاريك أنه سيكتسب في النهاية القدرة على إتقان هذا ، لكن في الوقت الحالي ، بدا الأمر وكأنه حكة تنتظر فقط أن يتم خدشها.
---
وعندما بدأت الشمس تغرب ، ظهر القصر في الأفق ، وكان مظهره الخارجي الأنيق بارزاً في ظلام دامس.
بينما كانوا يغادرون العربة ، تنهدت ليرا بارتياح ومدّت ذراعيها أمامها. وتمتمت قائلةً "أخيراً ، وصلنا إلى المنزل " وهي تدخل.
لقد لفتت الطريقة التي ابتسمت بها عندما رأت ممتلكاتهم انتباه ألاريك ، وسرعان ما حول نظره إليها.
وعلى الرغم من حقيقة أن والدته كانت دائماً هادئة وأنيقة ورشيقة إلا أنها بدت اليوم وكأنها تمتلك حساً جديداً بالخفة.
ربما كانت الرحلة هي السبب ، أو ربما كان مجرد ارتياحه لعودته إلى الوطن. بعبارة أخرى ، شعر بالارتياح لرؤيتها بهذه الحالة.
تبعتهم كارا عن كثب وهم يدخلون المبنى لأول مرة. و لكن الجو تغير لحظة دخولهم المدخل الضخم.
بدا الأمر كما لو أن الجدران نفسها كانت تدرك أن هناك خطأ ما بسبب الهالة الثقيلة من التوتر التي كانت تخيم على الغرفة.
وفي لحظة ، انتقل نظر ألاريك إلى غرفة المعيشة ، حيث كان والده ، فيكتور ستيل ، يقف ، متوقعاً وصولهم.
كانت الابتسامة على وجه فيكتور نقيضاً تماماً للترحيب. حيث كان وجهه متجهماً إلى عبس ألقى بظلاله على الغرفة ، وكانت ذراعاه متقاطعتين على صدره الكبير لمزيد من الحماية.
ولم ينتظر حتى يدخلوا الغرفة بالكامل ، بل قال كلمات كانت نافذة إلى درجة أنها اخترقت الهواء.
"كيف تجرؤ على المغادرة لمدة شهرين دون أن تطلب إذني ؟ "
ذهلت ليرا ، واختفت ابتسامتها. ولأنها كانت واقفة عند المدخل ، رأى ألاريك تصلب كتفيها.
لم تصمت إلا قليلاً. ثقلت عليها كلمات زوجها ، فأخفضت بصرها وهي تعضّ على شفتيها كأنها تبحث عن الكلمات المناسبة للتعبير عن مشاعرها.
رغم كل شيء لم ينتهِ فيكتور. تقدم للأمام ، وصوته يرتفع مع كل مقطع لفظي ينطقه. "هل كنتَ تعتقد أنه من المقبول أن تأخذ ابننا وتغادر دون إخطاري ؟ دون أن تخبرني حتى إلى أين أنت ذاهب ؟ "
كان ألاريك ممسكاً بيديه بإحكام. لم يُعجبه أسلوب والده في الكلام ، ولا ارتجاف أمه استجابةً لتعليقاته. و لكنه امتنع عن الكلام وهو يراقب وينتظر.
هل تعلمين كم كنت قلقة ؟ هل تعلمين مدى خطورة الوضع هناك ؟ دوى صوت فيكتور في الغرفة ، مليئاً بالغضب ، وربما بعقلانية مُلتوية. "أنا زوجكِ يا ليرا. أنتِ مدين لي بالاحترام ، على الأقل ، بإخباري إلى أين أنتِ ذاهبة! "
ولكي تتحمل تعليقاته القاسية لم تتحدث ليرا ، وكانت شفتيها مضغوطاتين معاً في خط رفيع.
لم تنظر إلى الأعلى ، ولم تجب ، ووقفت هناك ببساطة ، تتلقى كل مقطع لاذع كما لو كان لكمة في الصدر.
وبينما كان ألاريك يراقب الطريقة التي تقمع بها مشاعرها والحزن الذي كان واضحاً في عينيها ، شعر أن دمه بدأ يغلي.
فجأةً لم يعد يحتمل. حيث كان صوته حاداً وعالياً بما يكفي ليخترق غضب أبيه ، فتقدم ليُعالج الموقف. "كفى يا أبي. "
حدق فيكتور في ألاريك ، ورفع حاجبيه بدهشة وهو يحول انتباهه إليه. "ماذا ؟ "
قال ألاريك "قلتُ كفى " محافظاً على نبرة حاسمة وحازمة. متحدياً برؤية والده ، واجهها مباشرةً كي لا يتراجع. "أنت غاضب ، أفهم ذلك. و لكن أمي لم تخطئ. "
"لقد غادرت دون أن تخبرني! " كان ما زال هناك أثرٌ للغضب في صوت فيكتور وهو يصرخ. "لقد اختطفتك واختفت لشهرين! كيف لا يكون هذا خطأً ؟ "
لأنها لم تكن بحاجة لإخبارك. حيث كانت تعليقات ألاريك باردة ومدروسة. "أنت منزعج لأنها لم تطلب إذنك ، لكنها لا تحتاج إذنك لتعيش حياتها. إنها ليست مجرد شيء تملكه. "
بينما كان فيكتور يستعد للرد ، قاطعه ألاريك رافعاً صوته قائلاً "إنها زوجتك وليست ملكك. لا عيب في أنها أخذتني في إجازة ، فكلانا كان يرغب في السفر وبرؤية العالم. و مع أنك تزعم أنه كان عليها إخبارك ، هل تجد نفسك في المنزل أحياناً بينما كان بإمكاننا إخبارك بالرحلة ؟ هل سألتَ يوماً عن سير الرحلة ؟ كيف حالنا ؟ "
شد فيكتور فكه وقبضت يداه على جانبيه. وبينما بدأت تعليقات ألاريك تستوعبه ، وجد نفسه عاجزاً عن التعبير عن مشاعره ، وبدأ الغضب الذي كان ظاهراً في عينيه يتلاشى.
دينغ!
[ليرا ستيل: +332 خبرة]
لم يكن صوت نظام ألاريك الذي يرن في أذنيه مجرد طنين هذه المرة ، بل كان عالياً جداً. حيث كانت خبرته تتزايد بوتيرة سريعة ، وكانت الأرقام تألق ببراعة في ذاكرته.
بعد أن تأثرت والدته بدفاعه ، أعطته أكثر بكثير مما كان يتوقعه على الإطلاق.
ألقى نظرة خاطفة نحوها ، وبالفعل ، بدأت الدموع تتجمع في عينيها. تعبير عن التقدير والارتياح في الدموع.
دينغ!
[ليرا ستيل: +137 خبرة]
[ليرا ستيل: +129 خبرة]
[ليرا ستيل: +98 خبرة]
بدت وكأنها تنظر إليه كما لو أنه أزاح عبئاً عن كاهلها ، وارتجفت شفتاها وهي تكبح دموعها التي انهمرت على وجهها. "يا بني " همست ، وصوتها يقطر بثقل مشاعرها. "شكراً لك. "
أومأ ألاريك برأسه قليلاً ، لكن في داخله كان يستمتع بطفرة نقاط الخبرة التي كانت يتلقاها.
إن قدرته على حماية والدته منحته دفعة معنوية لا تصدق ، والتي كانت أعظم بكثير من أي شيء يمكن أن يتلقاه من كارا.
كان هذا بالضبط ما يحتاجه. و لكن هذا لا يعني أنه سيتوقف عن استغلال جسد كارا بأي شكل من الأشكال. و مع أن ثلاثين نقطة خبرة قد لا تبدو كثيرة إلا أنها كانت ذات فائدة.
[كارا: +22 خبرة]
أما فيكتور ، فقد ظل واقفاً هناك ، يعاني من دوامة مشاعر عارمة على وجهه. بدا وكأنه يحاول استيعاب ما حدث للتو ، وهو ينظر من ابنه إلى زوجته ، ثم يعود إليها.
ومع ذلك في النهاية لم يستطع الرد. أسكته ألاريك بالحجة وحدها ، وكان ذلك كافياً في الوقت الحالي.
عندما أدار فيكتور نظره بعيداً عن الموقف ، بدأ كتفاه يرتخيان قليلاً ، وبدأ التوتر في الغرفة يتلاشى تدريجياً. و قال بصوت خافت "حسناً ، سنتحدث عن هذا لاحقاً ".
بمجرد أن انتهى من التحدث ، خرج من الغرفة ، تاركاً ألاريك ، وليرا ، وكارا واقفين في العزلة التي تلت ذلك.
استمر الإثارة التي كانت تسري في عروق ألاريك في التسبب في دقات قلبه ، ولكن عندما سحبته والدته برفق إلى حضنه ، سمح لنفسه بالاسترخاء.
كان صوتها مليئاً بالحنان وهي تقول "شكراً لك يا بنيّ " مرة أخرى. "لا تدري كم يعني لي هذا. "
عندما شعر ألاريك بذراعي أمه تحيطانه ، شعر بالدفء والراحة.
بينما كانت تعانقه ، ظلّ صدى كلامها اللطيف يتردد في أذنيه ، وشعر بزوال التوتر عن جسده. شكرها كان أكثر بكثير من مجرد نقاط الخبرة التي حصل عليها.
لقد أصبح هناك اتصال بينهما الآن ، شيء صامت لكنه قوي ، وقد تم بناؤه على أساس دفاعه.
دينغ!
[ليرا ستيل: +187 خبرة]
ردّ ألاريك قائلاً "بالتأكيد يا أمي " وهو يضغط بخده على كتفها. حيث كان يحاول إخفاء ابتسامته الخافتة التي ارتسمت على وجهه.
كان هناك شعور لا يمكن إنكاره بالرضا جاء من جعل والدته تشعر بالحماية والأمان.
لقد حملت روح ألاريك ثقل العديد من الأرواح والتجارب ، وفي هذه الحالة بالذات كان من الواضح أن والدته كانت في حاجة إليه أكثر مما كانت تعلم أنها في حاجة إليه.
وهذا لكن اعتبرته شاباً.
وبعد ما بدا وكأنه أبدية ، أطلقت ليرا سراحها في النهاية ، وبينما كانت تمسح الدموع التي كانت في عينيها ، استعادت رباطة جأشها.
تحركت كارا على قدميها بشكل غير مريح كانت تتحرك بشكل واضح ولكنها كانت في حيرة من أمرها عندما رأت السيناريو يتكشف.
عندما انتقلت عينا ألاريك إلى كارا لم يستطع إلا أن يلاحظ الطريقة الدقيقة التي استجاب بها جسدها لكمية التوتر التي كانت موجودة في الغرفة.
على الرغم من حقيقة أن الحجة تحمل قدراً كبيراً من الثقل العاطفي إلا أن ألاريك كان ما زال قادراً على رؤية الرغبة في عينيها.
كانت ترغب فيه ، مع أنها لم تفهم تماماً أسباب رغبتها. وكان مستعداً تماماً لقبولها طوال الشهرين الماضيين.
[كارا: +16 خبرة]
ليس كثيراً ، ولكن كما هو الحال دائماً كان هناك شيئاً ما.
عندما فكر في الأمر ، عاد ذهنه إلى رحلة العربة.
حتى الآن ، بعد كل ما حدث للتو لم يكن قادراً على نسيان إحساس فخذي كارا الحريريتين تحت أطراف أصابعه ، بالإضافة إلى الطريقة التي بدت بها جسدها يرتجف قليلاً عندما لمسها.
لقد تحول الأمر إلى نوع من اللعبة: إلى أي مدى يمكنه أن يدفعها حتى تستسلم تماماً لمطالبه ؟
استطاعت كارا أن تلتقط نظراته ، وبينما كانت تُشيح ببصرها عنه بسرعة ، بدأت وجنتيها تحمرّان تدريجياً. وبابتسامة على وجهه ، استمتع ألاريك بظهورها وهي تُصارع مشاعرها أثناء وجوده.
"هل نصعد يا أمي ؟ " سأل ألاريك وهو يُعيد نظره إلى ليرا. و مع أن نبرته كانت لا مبالية إلا أن بريقاً من الوعي تسلل إلى عينيه. حيث كانت عيناه تنظران إليكِ.
على الرغم من أن انفجار والده كان قد أفسد المزاج بالفعل إلا أنه لم يكن ليسمح له بالاستمرار في فعل ذلك.
أومأت ليرا ، وهي لا تزال تتعافى من صدمتها العاطفية. "نعم ، يجب علينا ذلك. و لقد كان يوماً طويلاً. "
وبينما بدأ الثلاثة في صعود الدرج الكبير ، تردد صدى خطواتهم بهدوء في جميع أنحاء العقار.
وبينما كانا يصعدان الدرج لم يستطع ألاريك إلا أن يشعر بالرضا.
لقد كافأه نظامه بسخاء على وقوفه في وجه والده ، وكان الشعور الذي شعر به مع والدته مختلفاً تماماً عن أي شعور شعر به من قبل. حيث كان أكثر ثراءً وعمقاً ، ومرتبطاً بوضوح بالرابط العاطفي العميق الذي يجمعهما.
ساد صمتٌ قصيرٌ عند وصولهما إلى أعلى الدرج ، ثم استدارت ليرا لتواجهه مجدداً. "ألاريك ، أنا... فخورةٌ بك. "
وعلى الرغم من أن صوتها كان لطيفاً إلا أنه كان يحمل دفئاً تسبب في انقباض صدر ألاريك بطريقة لم يكن يتوقع بسماعها.
"فخور ؟ " سأل ألاريك وهو يرفع حاجبه.
ارتسمت ابتسامة على وجه ليرا ، ابتسامة لا يمكن أن ترسمها إلا أم. "لوقوفكِ بجانبي. لكونكِ قوية وناضجة. و أنا... لم أتوقع أن تكبري بهذه السرعة. "
كان ألاريك يشعر بألم طفيف في صدره ، وهو إحساس كان مُرضياً وقابضاً قليلاً في حلاوته في نفس الوقت.
دينغ!
[ليرا ستيل: +102 خبرة]
[ليرا ستيل: +79 خبرة]
ابتسم ، لكن ابتسامةً كانت من أجله أكثر من الآخرين. "أجل يا أمي ، سأعتني بكِ دائماً. لا تقلقي بشأن أي شيء. "
بقيت كارا خلفهم ، تراقب اللقاء بنظرة ود. فلم يكن هناك استياء أو عداء و بل كان هناك فقط... فضول و ربما يكون هذا إعجاباً.
~~
على مدار عدة أسابيع كانت ألاريك تسحب عزيمتها تدريجياً ، وكان من الواضح أنها تواجه صعوبة في الحفاظ على الجدران التي بنتها بينهما.
وكان واثقا من أنه سينجح أخيرا في اختراق الحاجز.
[كارا: +14 خبرة]
كان صوت كارا هادئاً وهي تتكلم أخيراً ، وقد توقف في خضم أفكاره. و قالت "السيد ألاريك ، هل أُجهّز غرفتك للمساء ؟ "
ألقى ألاريك نظرة سريعة نحوها ، وعاد بريق البهجة إلى عينيه. "أعتقد أنني سأتولى الأمر بنفسي الليلة يا كارا. و لكن شكراً لكِ. "
سرعان ما استعادت رباطة جأشها وانحنت قليلاً ، رغم أن خديها أصبحا محمرين مرة أخرى. «كما تريدين».
كان هناك اهتزاز طفيف في وركيها وهي تمشي في الممر ، ولم يستطع ألاريك إلا أن يطلق ضحكة خفيفة وهو يراقبها وهي تبتعد.
كان من الواضح أن وجوده ما زال يؤثر عليها ، حيث كان جسدها يتفاعل بطرق لم تكن قادرة على السيطرة عليها.
عندما نظر إليها كان من الممتع أن نراها تتلوى وتتحرك استجابة لنظراته.
