فقدت القوة الخالدة شكلها أخيراً. لم تعد سرعة البعث قادرة على مواكبة آثار الضرر الذي لحق بوجوده. انطوى جسده على نفسه بطرق غير مريحة بالتأكيد. حتى صندوق كرتوني عديم الإحساس لا ينبغي أن يُطوى أو يُجعد أو يُثنى أو يُضغط على شكل كرة هكذا. إنه ببساطة أمر غير إنساني.
إنه يتألم بشدة لدرجة أنه لا يستطيع التفكير بوضوح. يموت مراراً وتكراراً. يشعر بألم موته في كل مرة يموت فيها. الشيء الوحيد الذي يختبره الآن هو ذلك الألم. إن كان هناك مصير أسوأ من الموت ، فهو هذا. و لكنه لا يستطيع إنهاؤه. و لقد أصبح خلوده لعنةً عليه.
"على الأقل هناك شيء يسير على ما يرام. " أومأ سوفريك برأسه تقديراً.
لقد تم تحييد قوته الخالدة بفعالية رغم استحالة موته. تكمن المشكلة في أنه لا يستطيع معالجة الضرر الذي لحق به. فهو ليس جباراً قانونياً ذا قانون ، لذا يُبعث دائماً مع الضرر الذي لحق بوجوده. يستمر جسده في الانهيار تحت وطأة ما فعله به سوفريك.
أفضل ما في الأمر هو أن أفعى في الساحة تموت في كل مرة تموت فيها وتعود للحياة. إنه أفضل ما في الأمرين بالنسبة لسوالجنيهك. و الآن يمكنه الصمود حتى تبيد الأفاعي نفسها في محاولة إحياء قوتها الخالدة المتساقطة.
"لم أعد أحسدك. " علق وهو يشاهد الانهيار يحدث مراراً وتكراراً.
لا يمكنه استخدام صلاته بالطائرة ليبقى خالداً ، لأن هذه الصلة مُشتركة معه فحسب. هو ليس جوهر هذه الصلة أو عقدتها. إرادة الطائرة هي التي تشاركها ، وقد شاركتها مع سوفريك. سوفريك ليس مُضيف هذه الصلة. هو ضيف ، ولا يمكن للضيوف استخدام هذه الصلات ليظلوا خالدين. إن مات ، فهو ميتة إلى الأبد.
في هذه الأثناء ، ستبقى إرادة الطائرة قائمة ما دام أحد سكانها على قيد الحياة وما دامت الطائرة موجودة. و لكن سوفريك سيموت حتماً إذا دُمرت الطائرة. سيؤدي تدمير الطائرة إلى زوال إرادة الطائرة ، وسيجرّ سوفريك معها إلى الهاوية. لذا فهو ضيف قد يضطر لدفع حياته ثمناً للسلطة المُعارة له في حال وفاة المضيف.
كان يحسد القوة الخالدة لسيطرتها على اتصالها ، لكن ما تمر به هذه القوة الخالدة الآن ليس بالأمر المُحسد عليه. و في الواقع ، لا ينبغي لأحد أن يُجبر على تجربة انهيار عقله ووعيه مراراً وتكراراً. إنه أمر قاسٍ للغاية ، ومن الجميل مشاهدته.
ابتسم سوفريك لنفسه. هدأه منظر الدمار الذي أحدثه وهو يُعزز تجدده. عاد جسده المفقود سريعاً مع تعزيز تجدده. يعلم أنه لا يملك الكثير من الوقت للتعافي والاسترخاء قبل العودة إلى القتال ، فقرر الاستمتاع بهذا ما دامت الفرصة سانحة. فالملذات الصغيرة هي ما يجعل الحياة تستحق أن تُعاش.
قُطِعَتْ سعادةُ سوفريك عندما لاحظَ انغماسَ المزيدِ من الخيوطِ في القوةِ الخالدة. حيث زادَ هذا الترابطُ من مرونةِ القوةِ الخالدةِ وأبطأَ انهيارَه.
استدار سوفريك نحو الرابط الخالد وعبس. "شيء مزعج. يُفسد متعتي. "
لدى كل باراغون متوسط 333,000 اتصال. تخلى الرابط الخالد عن جميع اتصالاته للآخرين ، فأصبح لدى كل منهم 375,000 خيط. أدى موت اثنين من الباراغون إلى زيادة عدد الاتصالات المخصصة لهما إلى 500,000 خيط. و هذه دفعة هائلة ، لكنها لم تكن تكفى للحفاظ على القوة الخالدة.
لذا أعاد الرابط الخالد توزيع جميع اتصالاته ، وأضاف معظمها إلى القوة الخالدة. و كما أزال بعض الاتصالات من الشخصيات الأخرى بأمان ، وربطها مؤقتاً بالقوة الخالدة. تباطأ انهيار القوة الخالدة ، ثم توقف في النهاية عندما غُمر بأكثر من مليوني خيط.
"أستطيع العمل مع هذا. " هز سوفريك كتفيه وقبل الوضع.
لم يُعجبه التغيير. و وجد تدخل الرابط الخالد مُزعجاً ، لكنه تقبّل الوضع لأنه في مصلحته. إضافة مليوني خيط إلى نموذج واحد يعني حصر الباقي في مليون. و لقد أُضعِفت النماذج عملياً لمجرد منع موت أحدهم.
لقد سلبه الرابط الخالد متعته ، لكنه ما زال قادراً على العمل بما لديه. كل ما عليه فعله هو التركيز على الشخصيات الأخرى. سيكونون أكثر متعة الآن بعد أن ضعفوا. ليس لديهم خيار في هذا الأمر. سيُنتزع منهم المتعة.
توقفت القوة الخالدة أخيراً عن الموت. ما زال ينهار لأنه لا يستطيع شفاء ما فعله به سوفريك ، لكن جسده وشكله استقرا. انخفض معدل الانهيار إلى حد كبير. و هذا مدعاة للاحتفال ، لكن القوة الخالدة لها رأي آخر.
انطلقت صرخة من حلقه "آآآآآآآآآ! "
انتشرت الصرخة في كل مكان. حيث كانت عاليةً ومرعبةً. لو كان لديهم دم ، لاحتضنته صرخته. و أخيراً ، استُقيمت حالة القوة الخالدة المشوهة. لم يعد مُكوّما كقطعة ورق مُهملة ، بل كل ما يريده هو البكاء من الألم.
ظهر في مكانه ، سليماً معافى ، وصرخ من الألم. فلم يكن قادراً على الصراخ والتعبير عن الألم الذي شعر به طوال الوقت بانفعال عاطفي ، لذا خرج كل شيء الآن وقد سنحت له الفرصة. حيث صرخ وصرخ بلا نهاية. لو سُمح له بذلك لكان استمر في الصراخ إلى الأبد. انتهى صراخه عندما طعن سوفريك عنقه بسكين.
