ثمّ تجمّع الجيش خلفه بعد أن مرّ. استداروا لمواجهة العفاريت. قاد مساعدوه جنودهم لقتال العفاريت. وصل إلى نهاية جيشه والتفت نحو الحشد المنتظر على الحافة. التزم الصمت ، واختار أن يشعر بكل ما يدور حوله.
"ماذا تفكر ؟ " سأله سالفيني.
تبدو مبتهجة ، وهو أمرٌ شاذٌّ في حد ذاته في هذا الموقف. و هذا وضعٌ خطير. بالتأكيد لا يمكنه أن يكون مبتهجاً عندما يسعى أحدهم لتشويه سمعة لقب ابن الطائرة. و هذا الأمر برمته محاولةٌ لتشويه سمعته. يريدون إثبات أنه ليس مميزاً وأنه يمكن هزيمته. سيُضعف هذا من قبضته على سكان طائرة فيروت ، ويُصعّب عليه كسب الدعم إذا شوّهت صورة ابن الطائرة.
لقب ابن الطائرة مُقدّس. إنه منصبٌ يُضفي عليه شرفاً وقوة. و معظم هذه القوة تأتي من الشرف. ستُعزّز الطائرة قوته إذا آمن به أهلها. شرفهم يأتي من الإيمان.
كان سالفيني ليفشل بالتأكيد في جلب جماعتها إلى هنا لخدمته لو لم يكن ابناً للطائرة وحكيماً. لن تكفي السلطة وحدها لجعل مئة شخص موهوب يخضعون له. بل سيقررون انتزاع التاج منه إذا وجدوه غير جدير. و لكن صورته خففت من جشعهم وسمحت لهم بالتعاون.
سيفقد الكثير من نفوذه كابن للطائرة إذا تضررت هيبته. و هذه هي الهيبة التي يستهدفها مثير الشغب. يفضل الناس محاربته أو معارضته على اتباعه.
هيبته في أوج مجده الآن. إنه ابن هذه الطائرة ، وهو حكيم. هو منيع ، لكن هيبته ليست كذلك. هيبته هي قوته وضعفه في آنٍ واحد. و مع أنها زائلة إلا أنها قابلة للاستهداف. كل ما يحتاجه مثير المشاكل هو إثبات أنه ليس كاملاً ، أو كلي القدرة ، أو معصوماً من الخطأ. هو منيع ، لكن الرأي العام ليس كذلك.
أجابها دون أن ينظر إليها "أفكر إن كنت أستطيع محاربة الجميع هنا بمفردي ".
يكفيه أن يسقط مرة واحدة حتى تُهزّ صورته. ما يحتاجونه هو هزيمة واحدة ، إما بمليون شخص أو بشخص واحد ، ليُضعفوا هيبته. لذا نعم ، هذا الوضع خطيرٌ جداً لدرجة لا تُبرر البهجة.
كما أنه لا يستطيع أن يكون مرحاً عندما يكون الشخص الذي بجانبه قابلاً للخيانة في أي لحظة. قد يكون أعداؤه وحلفاؤه المزعومون متعاونين. عليه أن يكون مستعداً للأسوأ. لذا فهو يفكر في فرصه في مواجهة الجميع ، بمن فيهم حلفاؤه ، في آن واحد.
هزت سالفيني رأسها وقالت بنبرة ألم خفيفة "ما زلتِ لا تثقين بي. ألا يمكنكِ على الأقل أن تثقي بمشاعري تجاهكِ ؟ حب المرأة قويٌّ وقوي. يتغلب على كل شيء و ربما أفعل هذا فقط لأُظهر حبيبي بمظهرٍ سيء. أبسط تفسير هو على الأرجح التفسير الصحيح. أحبكِ لذا أهتم لأمركِ. "
سارع بالرد قائلاً "أنا لستُ حبيبك. حتى لو كنتُ كذلك فهذا لا يعني أنني في مأمن من مكائدك. فالحبّ متلازمٌ مع الخيانة ".
نظرت بعمق في عينيه وقالت "ليس كل شيء كما يبدو. و هذه المنافسة أكبر مما تبدو عليه ".
"أعلم أن هذه المنافسة ليست كما تبدو. " قال لها بنظرة غاضبة. "قد لا أعرف ما الذي تسعى إليه ، لكنني لست جاهلاً بذلك. "
يعلم أن هناك خطباً ما في المسابقة ، لكنه لا يعلم ما الذي يحدث بالضبط. يعلم فقط أن الحكيم الأول هو من استدرجه إلى هنا ويريده أن يفوز بها. إنه أشبه ببلطجي مأجور أو ما شابه. يعلم أيضاً أن لسيد العالم علاقة بهذه المسابقة.
حقيقة أن سالفيني يعلم أيضاً بوجود أمرٍ ما يتعلق بالمسابقة لم تجعله يثق بها ، بل على العكس تماماً.و الآن يزداد شكه بها. ففي النهاية ، هي من أعطته الأوراق الست التي أغرته. هي من بدأ كل هذا و ربما تُدبّر له مكيدة.
ساد الصمت لبرهة. ثم تنهد سالفيني قائلاً "هذا صعبٌ جداً. لا أستطيع استخدام رؤيتي المستقبلي كلما تعلق الأمر بكِ ، لذا يصعب عليّ إقناعكِ لأنني لا أستطيع توقع رد فعلكِ تجاهي. و لهذا السبب أحبكِ. أنتِ تجعلين لحظاتنا معاً تبدو حقيقيةً ومميزةً. أريد أن أكون دائماً بجانبكِ. "
لم يقل شيئاً. ليس لديه ما يقوله رداً على اعترافها ، لذا لن يقول شيئاً. و مجرد إبداء اهتمامها به لا يعني بالضرورة رده بالمثل أو حتى الاعتراف به. قد يكون اعترافها مجرد وسيلة لتهدئة شكوكه بها. لن يُجدي نفعاً معه. لم ينتهِ أمرها بعد.
على أي حال ما أحاول قوله هو أنه قد لا يكون بإمكانك الوثوق بي ، لكن يمكنك الوثوق بحدسك كابن للطائرة. ستعلم أن ما أفعله هو لمصلحة الطائرة بمجرد أن تستدعي قوة لقبك.
فأصدر صوتا وقال "سوف نرى ".
لم يستخدم التعزيز المُضاف إلى لقبه منذ أن أصبح ابن الطائرة ، لكن الناس طالبوه باستخدامه مؤخراً. أولاً كان جاركون ، ثم سالفيني. وقد ذكرت التعزيز مرتين الآن. لا بد أن هناك أمراً ما ، وربما يكون مرتبطاً بلقبه.
