العين تنظر إليه ، لكن يبدو أنها تنظر إليه من أعلى لاختلاف الحجم. إنه صغير جداً مقارنةً بحجم العين العملاقة. لا بد أن عرض العين يتجاوز مئة متر. حدّق بعينيه الواسعتين في العين وما فى الجوار.
أهلاً بك يا ابن الطائرة. حان وقت لقائنا. و أنا أول حكيم ، أول من نوعي ، أول قرد حكيم معركة.
اتسعت عينا سوفريك عند إدراكه. و الآن يعرف من صنع الأوراق وأعطاها لسالفيني. وهو أيضاً من أوقعه في الفخ. الحكيم الأول هو الدوامة التي أحس بها في عالم النية.
"أين نحن الآن ؟ " سأل بهدوء.
إنه ليس هادئاً. ليس هادئاً على الإطلاق. إله العالم هو إله العالم ، وليس إله الأصل. ما زال على الفيلق-1 الهروب من بعض آلهة الأصل ، وها هو ذا يواجه إلهاً عالمياً. قد يكون في ورطة كبيرة ، وكل ذلك بسبب فضوله المفرط.
أجابت العين "عليك أن تكون دقيقاً في سؤالك. و إذا كنت تقصد موقعنا الحالي في الزمن ، فنحن في الماضي. و هذا لا يحدث الآن. إنه يحدث في الماضي. إذاً فقد حدث. و إذا كنت تقصد موقعنا في الفضاء ، فأنت بجانب مصنعك في مدينة غاستوريكس الرئيسية ، وأنا في مكان ما في الجانب المظلم من الكون. "
دارت أفكاره المتوترة. احتوت تلك الإجابة على معلومات أكثر بكثير مما توقع. و كما احتوت على معلومات لا تضمن سلامته. إنه يدرك ، قبل كل شيء ، معنى أن يكون المرء في الماضي. ما أذهل عقله هو أن ماضي الحكيم الأول أصبح حاضره ، وقد تم ذلك قسراً دون موافقته.
لديه الكثير من الأسئلة. إنها كثيرة جداً وتريد أن تغمر عقله. السؤالان اللذان يتصدران اهتمامه هما سؤالان. لم يستطع الإجابة على كل سؤال في ذهنه أو الانتباه إليه ، فانغمس في هذين السؤالين. و يمكن أيضاً تلخيص السؤالين في سؤال واحد ، فسأل نفسه "ما الذي يتصدر هنا ؟ "
هل الماضي هو السائد حيث التقى سابقاً دون أن يعلم ، وهو الآن يُدرك أنه التقى لمجرد أنه نظر في ماضي الأوراق ؟ أم أن الحاضر هو السائد حيث استدرج ماضي إله العالم إلى حاضره ليُعقد هذا اللقاء بالنظر في ماضي الأوراق ؟ إنه لا يعلم ، ولا يعرف حتى كيف يسأل. و مع ذلك بذل قصارى جهده في السؤال.
أومأ سوفريك بهدوء قبل أن يسأل "هل توقعتَ أنني سأطلع على الأوراق وأرتب لهذا الاجتماع ؟ "
لم أستطع التنبؤ ، لذا لم أفعل. لستُ دجالاً كما وصفتِ ابنتي. و لقد صنعتُ الأوراق التي استخدمتِها وتركتُ فيها إرادتي. وبما أن الأوراق هي إرادتي ، فإن نظامي هو الذي يحكمها. لذا كنتِ ستقابلينني بطريقة أو بأخرى. و هذه الطريقة أسهل بكثير. لا داعي للتنبؤ بموعد النهاية الحتمي.
"أرى. هل أتحدث إليك أم إلى إرادتك الموجودة داخل الشراشف ؟ "
ضحكت العين وسألته "ما المهم ؟ "
هز سوفريك رأسه. الأمر مهم بالنسبة له ، لكنه لن يُغير شيئاً في النهاية. وضعه مُحدد. و هذا الكيان رتب لقاءً مع ذاته المستقبلي في الماضي. و مجرد حدوث ذلك يعني أنه فاقدٌ لوعيه.
مع ذلك يُجيب هذا على بعض أسئلته. و هذا اللقاء هو الماضي والحاضر. إنه مزيج بين ماضي إله العالم وحاضر سوفريك. إنه مُتجاوب بفضل إرادة إله العالم المكتوبة على الورق ، ولكن بما أنه لا فرق بين إرادة إله العالم وإله العالم ، فكأن سوفريك يُخاطب الحكيم الأول الآن.
«إن كانوا جميعاً متشابهين ، فأنتَ تعلمُ قدرة عينيّ. ماذا تعرفُ أيضاً ؟» سأل العين.
لم يُخبر أحداً بقدرات عينيه ، ولا حتى هادريك. الوحيدان اللذان قد يكون لديهما فكرة هما سيد العالم وأم جناح برج السماء. و لكنه الآن في حضرة إله عالمي ، وأسراره ليست في مأمن على الإطلاق.
لمعت عيناه. "إذن أنت قلق بشأن أسرارك. نعم ، أعرف قدرة عينيك على رؤية المانا ، وأعلم أن لديها إمكانيات أكبر من ذلك. أعلم أيضاً أن روحك لديها جزء من الخلود ، لكنك مجرد ملك قانون بلغ هذا المستوى من القوة في أقل من ألف عام. ما هو السر الأكبر برأيك ؟ "
صمت سوفريك. لم يستبعد أن يعلم كيانٌ بهذه القوة بغرابته ، لكن هذا لا يعني أنه يعلم كل شيء. اختار ألا يقع في فخّ بالصمت. و أدرك أن هذا قد لا يكون لقاءً ودياً ، بل استجواباً.
سمع الكثير عن الحكيم الأول ، لكنه لم يلتقِ قط بالبطل العظيم من سلالة قرود حكيم المعركة. لو كان قرداً حكيم معركة عادياً ، لما كان له أي تأثير ، لكنه ليس عادياً. إنه أبعد ما يكون عن العادي ، وهو أيضاً ابن الطائرة.
لذا من المهم جداً أنه لم يلتقِ بالحكيم الأول. ومن المهم أيضاً معرفة أن الحكيم الأول هو رئيس المجلس العرقي ، وهو أيضاً الابن السابق لطبقة فيروت. كلاهما شخصان مهمان واستثنائيان ، لذا لا يمكن أن يكون هذا اللقاء عادياً.
