"أنا في فخ الموت. " ابتسم لنفسه باستخفاف. "لقد خُدعت. "
أدرك متأخراً أنه خُدع و ربما كان إله الحياة يعلم قدرات ملك الشياطين. و لهذا السبب لم يُخرب قاتل الآلهة عندما علم بالأمر. الوحيد الذي اهتم حقاً بالطائرة هو إله القدر. يُمكن الوثوق به لأنه لم يفعل شيئاً يُعرّض الطائرة للخطر.
هز رأسه نادماً. "كان عليّ دعوته لهذا الهجوم. "
شعر بالندم لعدم ثقته بإله القدر. لهما تاريخ طويل ، وإله القدر عملاق سيحاول في النهاية حماية طائرته ، مقارنةً بإله الحياة الذي خانها. لو أنه دعا إله القدر للانضمام إلى الهجوم ، لما كانوا في موقف حرج كهذا.
أغمض عينيه منتظراً الموت. إن كان سيخرج ، فليخرج بشجاعة. اصطدمت بهم الجمجمة ومزقتهم. دُفعوا بسرعة إلى حافة الموت ، فتم تفعيل نظام الأمان لقاتل الآلهة.
بُرمجت آلية أمان في قاتل الآلهة لحماية أرواح ذخيرته. تُفعّل هذه الآلية عندما يصل الهجوم إلى حدٍّ مُعين ، ولا توجد ألوهية تُصلحه. سحب قاتل الآلهة الهجوم بالقوة. حيث استخدم الألوهية في العمود لسحب الطاقة التي تُكوّن الهجوم. حيث طار الهجوم عائداً نحو المستوى الإلهيّ ، بينما طاردته الجمجمة السوداء بلا هوادة.
تبعت الجمجمة عن كثب ما أصبح الآن كرة صغيرة من الطاقة ثلاثية الألوان كانت بحجم موجة المحيط. اختفى الاثنان في السماء. دخلا المستوى الإلهيّ ، واتجها مباشرةً إلى قاتل الآلهة.
ما زال قاتل الآلهة يعمل ، لذا فقد استلم بقايا أيتها الطاقة دون مشاكل تُذكر. حيث كان أداؤه متوافقاً مع تصميمه ، لكن الجمجمة لم تُؤخذ في الاعتبار. اصطدمت الجمجمة بقاتل الآلهة بعد ابتلاعها فريستها ، مما جعل الآلة تُثقل كاهلها بسهولة أثناء محاولتها إعادة تشكيل الذخيرة التي صنعتها. ثم انفجرت.
لسوء حظ الآلهة كانوا يقفون حول قاتل الآلهة ينتظرون نتيجته. لم يكونوا على علم بما حدث في الهجوم أو كيف كان أداؤه ضد ملك الشياطين. ليس لديهم أي كاهن أو نفوذ في حصن الشياطين. حيث كانوا ينتظرون استعادة الهجوم حتى تخبرهم الآلهة المُصلَحة بسيره. ما حصلوا عليه كان انفجاراً لجهدهم وأملهم.
دافع الآلهة عن أنفسهم قدر استطاعتهم ، لكن العشرات منهم ماتوا. الآلهة العظيمة وحدها هي التي صمدت أمام الانفجار ، لكن من كانوا قريبين منه ماتوا. إله المعرفة واحد من هؤلاء الآلهة العظماء. دمّر الانفجار جسده الورقي ومزقه. موت الطفل الذي لم ينجبه قط قتله هو الآخر. حيث يبدو أنه كان شديد التعلق بمعجزته لدرجة أنه لم يستطع الاستمرار في الحياة بعد موتها.
هدأ الانفجار سريعاً بعد أن ألحق دماراً بالآلهة. و لكن مشكلة الآلهة لم تنتهِ. بدأ المنجل في آلهة من بقي على قيد الحياة يهتز. و سقطوا على الأرض متألمين بينما بدأ جوهر وجودهم يؤلمهم.
في هذه الأثناء ، دُمِّرَ قاتل الآلهة ، تاركاً كرتين من القوة. مات جميع الآلهة العظام الذين شاركوا في الهجوم ، بمن فيهم هاركام ، تاركاً السماوين أو ما تبقى منهما. إحداهما بيضاء وسوداء ، والأخرى برتقالية كنجمة صغيرة. و لقد لحق بهما ضررٌ بالغٌ لدرجة أنهما لم يعودا قادرين على اتخاذ أي شكل. هما على وشك الموت ، ووعيهما فقط هو النشط.
"نحن على قيد الحياة " صرخ زيرنون بارتياح.
قال لستيليوس: «علينا أن نصل إلى ممالكنا الإلهية ونحاول الشفاء».
كان على وشك الانطلاق بسرعة البرق ، حين هُوجِم فجأةً من الخلف. قفزت الكرة البرتقالية على الكرة البيضاء والسوداء وعضّتها.
"ماذا تفعل ؟ ابتعد عني. " صرخ بذعر.
"أو ماذا ؟ لقد دمرتنا. أعطني قوتك. سأكون قائداً أفضل. " أجاب ستيليوس.
رفض التخلي عن الإله السماوي الأعلى وبدأ يبتلعه. الإله السماوي الأعلى أقوى بكثير من إله الشمس حتى بدون سلطانه ، لكنهما ضعفا وهما على وشك الموت بينما إله الشمس يتلقى دعماً من شخص آخر.
الأمر أشبه بالادخار والاستثمار. استثمر زيرنون جميع أصوله في ذلك الهجوم ، بينما استثمر إله الشمس 40% فقط. أما الـ 60% المتبقية ، فهي في مكان آخر ، تُدرّ عليه عوائد على مدخراته. عوائد المدخرات دائماً ما تكون ضعيفة مقارنةً بالاستثمارات. عوائده تُشبه عوائد المدخرات ، نظراً لضعف المساعدة التي يتلقاها ستيليوس من الـ 60% الأخرى ، لكنها تضمن له البقاء على قيد الحياة.
ما دامت نسبة الستين بالمائة هذه موجودة في مكان ما ، وستيليوس هو إله الشمس الحقيقي ، ولهيبه الإلهيّ دليل على ذلك فسيبقى حياً ما لم يقرر هيليوس تركه يموت ويخسر نسبة الستين بالمائة. لذا لن يتفاقم وضعه إلا إذا مات بينما زيرنون يحتضر بالفعل.
صرخ زيرنون وهما يتصارعان "يا لك من ناكر للجميل! لقد ساعدتك عندما سرق ابنك قوتك. أنقذت حياتك عندما حاول ابنك قتلك. و الآن تخونني. أتمنى لو لم أساعدك قط. "
لقد أوصلتنا إلى هلكنا. و لقد كافأتك على معروفك بمساعدتك. و لقد تساوت الأمور بيننا الآن ، لذا فهي ليست خيانة. ليس لدي خيار ، أريدك أن تموت من أجلي. حيث صرخ ستيليوس.
كان اتفاقهم أن يساعد ستيليوس الإله السماوي الأكبر في قتل ملك الشياطين. يعتقد أن دوره قد انتهى لأنه ضحى بحياته من أجله. أتيحت له فرصة نادرة ، وسيغتنمها.
