إن إنشاء الحرس الملكي وسحبهم عبر الصحراء ليس بالأمر السهل ، لكن نصف إله واحد ألغى كل ما فعلته برمي بسيط للنار.
"انتظر ، كيف يعرف ذلك على أي حال ؟ " سألت دون وعي.
ربما أرسلته الآلهة للقيام بذلك. لا بد أنهم أرسلوا أنصاف الآلهة ذوي أجندات متعددة. أجابها أبو الشجرة.
"اللعنة على هؤلاء الآلهة! هذا يُفسر كيف استطاع العثور على مكانهم. " لعنت مرة أخرى.
ليس سراً أن الحراس الملكيين يُعصيون وأن ملكات النمل تستعيد جثثهن. لذا يبدو من المنطقي أن تُخطط الآلهة لنتائج مُختلفة و ربما يُستعدون لاحتمالية أن تُصبح نصف إلهة. و الآن حتى لو نجحت في هضم الإله ، فلن تزداد قوتها بشكل كبير.
هذا نصف الإله مميزٌ حقاً. أتساءل ما الذي يريده هذا الكيان منه ؟ إذا كان بإمكانه التضحية بالألوهية ، فلا بد أن هذا النصف الإلهيّ أثمن من الألوهية. أتساءل أي نوع من المخلوقات المميزة أستطيع صنعه من لحم نصف الإله هذا ؟ لا بد أن يكون شيئاً مميزاً. ذلك الدرع الذهبي الذي كان يرتديه يذكرني بدروع البهيموث. حيث فكرت الملكة في نفسها.
لطالما اعتقدت أن هناك شيئاً مميزاً في الهدف ، وإلا فلن يشرع كيان مثل أبو الشجرة في عملية سرقة للحصول على نصف الإله. يزداد تقديرها لهذا التميز كلما تعرّفت على الهدف أكثر. و بدأ تميز الهدف يغريها.
الرقم ١ قوي جداً ، ويستطيع مواجهة عملاق بالغ من حيث القوة الغاشمة ، لكن نصف الإله الذي يبدو صغيراً جداً نظراً لطوله الذي يبلغ ٣٠ متراً تمكّن من التغلّب على البطلته. والأكثر تميزاً هو الرموز الرونية المتنوعة التي كانت تستخدمها الهدف. و هذا التحول مع الدروع والأذرع الإضافية يُذكّرها بالوحوش العملاقة. إلا أن الوحوش العملاقة لديها أربعة أذرع فقط ، وهذه الأذرع لا تلتوي أو تتفكك لتعود إلى شكلها الأصلي.
لولا أسلوب قتال الهدف ، لظنته عملاقاً متسامياً ذا نظام. لذا لا بد أن يكون الهدف مميزاً جداً. و لهذا السبب تُغرى ، وهذا فقط. ليس لديها أي نية لخداع صاحب عملها. و من الطبيعي أن تُغرى ، لكن التصرف بناءً على ذلك أمرٌ آخر قد يُسبب لها كارثة.
"أنا متأكدة أنه لن يمانع إذا أخذت القليل من اللحم هنا وهناك. " نظرت خلسة إلى الشجرة الهادئة وهي تخطط.
لا يمكنها تفويت فرصة الحصول على شيء من الهدف. قد يمنعها خوفها على صاحب عملها من خيانة والد الشجرة ، لكنه لن يمنعها من أخذ نصيبها منه.
هؤلاء الآلهة اللعينة. إنهم يريدونني حقاً. شتمت مرة أخرى.
انتشلتها من خيالها عندما لاحظت حشد الحرس الملكي. أُسروا واحداً تلو الآخر ، واقتيدوا إلى جبهات العمالقة. لم يخالف الآلهة تحذيرها بعدم الاقتراب من تل النمل ، بل انتظروا ابتعاد الحرس الملكي عن تل النمل قبل أن يقبضوا عليهم. أثبت ذلك للملكة أن والد الشجرة كان على حق ، وأن الآلهة خططت لذلك أو على الأقل هي على وشك ذلك.
تعتقد أنهم خططوا لذلك. لا يوجد تفسير منطقي آخر لسبب تعثر الهدف في الكهف الذي كان تخزن فيه الحرس الملكي ، ثم انسحابه فوراً بدلاً من اقتحام الغرفة المركزية لقتل الملكة.
هي الآن متأكدة أن نصف الإلهة لم تتعثر في الكهف الذي كان تحتجز فيه الحراس الملكيين المتمردين. حيث كانت الهدف قد ناشدت الرقم 1 قبل أن يُحرر سجناءها. لا بد أن الهدف كان على علم بالسجناء ومكان احتجازهم. الطريقة الوحيدة للحصول على هذه المعلومات هي من الآلهة ، لأن الهدف لم يحصل عليها منها.
كانت تفكر في كل الشرور التي ستفعلها بالهدف حالما تضع يديها عليه ، عندما أُحضر أمامها أنصاف الآلهة الأسرى. حيث كانوا برفقة ثلاثة حراس ملكيين. أذرعهم مقيدة وبعيدة عن الملكة.
"يمكنني أن أفعل بهم أي شيء أريده ، أليس كذلك ؟ " سألت والد الشجرة.
أجابت الشجرة "نعم. أبقوهم أحياءً فقط. أثمنُهم أحياءً من أموات. "
ابتسمت الملكة وقالت "نعم ".
لاحظ أنصاف الآلهة الشجرة قبل ملكة النمل. و اتسعت أعينهم عندما لاحظوها. شجرة تحترق بلهب أخضر ليست شيئاً تراه كل يوم. إنها ليست شيئاً تراه داخل تل نمل. إنها أيضاً الشيء ذو القوة الإلهية العليا في الغرفة المركزية. لذلك كان انتباههم ملتصقاً بالشجرة.
"أوه لا. إله. " نطق أحد أنصاف الآلهة وسط ذعرٍ جعله يتنفس بصعوبة.
"ماذا يفعل الإله هنا ؟ "
"لماذا يساعد الإله النمل ؟ "
"لقد حُكم علينا بالهلاك. "
ثلاثة منهم سقطوا على ركبهم وانحنوا. ثم بدأوا بالبكاء والتوسل.
"أرجوك أن تتركنا يا عظمتك الإلهية. اغفر لنا أي ذنب ارتكبناه. "
أرجوك سامحنا. لم نكن نعلم أنك تدعم النمل. و لقد كان الإله السماوي هو من أرسلنا إلى هنا.
كان بعض الآخرين مذهولين لدرجة أنهم لم يستطيعوا الكلام. حيث كانت أفواههم مفتوحة ، وعيناهم مركزة على الكيان الذي حكم عليهم بالهلاك. ملأت أفكار نهايتهم الوشيكة عقولهم.
شكّوا في أن إلهاً يُساعد النمل ، لكن وجود صورة رمزية كهذه هنا في العلن يعني أن المشكلة أكبر مما ظنّوا. لا يهم إن كان الآلهة يتلاعبون بحياتهم أو كان هناك صراع بينهم ، فكلاهما لا يعني خيراً لهم. كل ما يهم هو أن هذه المهمة البطولية قد تكون نهايتهم.
