الفصل 2309: الابتزاز.
منذ بداية الحرب ، حقق نبلاء مدينة مجال المطر أرباحاً طائلة من استيراد الأسلحة والدروع. و كما حققوا أرباحاً طائلة من استيراد الطعام وتصدير العبيد.
على الرغم من جشعهم إلا أنهم راضون بالجلوس وجني أرباح طائلة دون تعريض حياتهم للخطر. لذلك عزموا على عدم المشاركة في الحرب مهما كلف الأمر.
مع أنهم لم يرغبوا في قتال الدوقيات إلا أنهم رفضوا المشاركة المباشرة في الحرب. وأوضحوا أنهم أكثر استعداداً لمحاربة النبلاء والتكتل ضدهم من محاربة كنيسة العدل.
هدّدوا النبلاء الآخرين ، لكن لم يكن ذلك تهوّراً. ففي النهاية ، إن كانوا سيموتون في قتال كنيسة العدل ، فإنهم يُفضّلون الموت في قتال النبلاء.
في نهاية المطاف كانت فرص نجاتهم من القتال مع النبلاء أكبر ، لأن نبلاء ويسيكس ليس لديهم إله خاص بهم. لذلك كانوا مُصرّين على قرارهم ، ومستعدّين لدعم الحرب بالمال فقط ، لا بحياتهم.
ساعدهم ذلك في التفاوض والتهديد بأن نبلاء مجال المطر لم يكونوا ضعفاء. و كما كان لديهم خيار الهروب من ويسيكس لأن أراضيهم تقع على الحدود.
قرر الدوقيات قبول دعمهم المالي مؤقتاً. فلم يكن أحد يعلم ما سيقررونه في المستقبل ، وأصبحت نتيجة الحرب أيضاً غير مؤكدة. و هذا أثار توتراً في نبلاء مجال المطر وجميع أقاليم ويسيكس الأخرى.
كان نبلاء مدينة مجال المطر في حالة نفسية سيئة للغاية بسبب الإكراه والابتزاز. لم تُسلب أموالهم المكتسبة فحسب ، بل ضُربوا أيضاً بمظهرٍ سيء لرفضهم التضحية بحياتهم من أجل مملكتهم.
كان السير كريس تحديداً في مزاج سيء. حيث كان مزاجه سيئاً بسبب وفاة ابنه واضطراره لدفع مبلغ كبير من المال لدعم حرب شخص آخر.
اكتشف أن ابنه قد مات عندما قرر المُتخاطر الذي نصب درع العقل في عقل سيدريك أن درع العقل قد دُمر. و هذا يعني أن أحدهم كان يهاجم عقل سيدريك ، أو أن أحدهم كان يهاجم جسده ، وقد نجح في جعل جسده يفشل في إبقائه على قيد الحياة.
كلا الخيارين لم يكونا جيدين ، وكان من المرجح أن يؤديا إلى موت سيدريك ، إذ من المرجح أن من يهاجم عقله كان يفعل ذلك لقتله. فلم يكن أمام السير كريس سوى أمل ضئيل في أن يكون ابنه بخير.
للأسف ، تأكدت وفاته سريعاً. خفتت علامة الحياة التي احتفظ بها في العائلة ، وأكد أحدُ نساج القدر وفاته.
أغضبه موت ابنه. ثم جاء دوقيات المملكة لابتزازه هو ونبلاء مدينة مجال المطر. و هذا جعله غاضباً أكثر من أي وقت مضى.
بصراحة لم يكن متأكداً أيّهما يكره أكثر. ليس متأكداً ما الذي يُغضبه أكثر: موت ابنه أم ابتزاز نبلاء مملكة ويسيكس.
في كلتا الحالتين ، خسر ماله. و في حالة سيدريك ، خسر استثماره في ابنه ، وفي حالة الابتزاز ، خسر ماله الذي كسبه بشق الأنفس والذي كان بإمكانه إنفاقه على أساليب لكسب المزيد من المال. لذا في كلتا الحالتين ، لديه الكثير مما يغضبه.
في حين أنه ليس متأكداً من أي الخسائر هي الأكثر أهمية ، فهو متأكد من أن موت سيدريك هو الوحيد الذي يمكنه فعل أي شيء بشأنه ، وهو متأكد من أنه إذا كان يريد تعويض خسائره ، فلن يتمكن من فعل ذلك إلا من خلال التحقيق في وفاة ابنه وجعل قاتله يعوضه عن خسارته.
كان هناك أيضاً دافع إضافي وهو بكاء زوجته ومطالبتها بالعدالة. فهي تلومه على تخليها عن طفلهما والتسبب في وفاته. إنها تشعر بالحزن الشديد حيال ذلك.
يجد من السخافة أن تلومه على موت سيدريك ، وليس سيدريك نفسه على خطته الحمقاء. سيدريك هو من جلب كل هذا على نفسه. بل على العكس ، يعتقد السير كريس أنه أنقذ سيدريك من موت علني ومروع عندما تبرأ منه.
مع ذلك قد يكون محقاً ، لكن سيدريك مات ، ولا جدوى من لومه على أي شيء. و بدلاً من إضاعة الوقت في لوم سيدريك ، يُفضّل لوم قاتل ابنه وجعله يدفع الثمن. و هذا استغلال أفضل وأكثر ربحاً لوقته.
بعد هذا الاستنتاج ، بدأ التحقيق في وفاة ابنه. و لكنه لم يفعل ذلك علناً كما فعل عند وفاة سيلين. ففي النهاية كان قد تبرأ من سيدريك بالفعل. لذا لم يستطع التحقيق علناً في وفاة سيدريك كما لو كان ما زال فرداً من عائلته.
لم يكن بإمكانه حتى أن يُنعي ابنه علناً ويدفنه بحفاوة بالغة. و هذا يعني أنه حتى لو عثر على قاتل ابنه ، فلن يستطيع معاقبته علناً أيضاً.
إذا أصبح معروفاً أنه حقق في وفاة سيدريك وعاقب القاتل ، فإن العقوبة التي فرضها على سيدريك لقتله أكثر من 200 شخص ستصبح مجرد مزحة.
لو حدث ذلك لأغضب العصابات وقادتها. وهذا ليس في صالحه ، إذ يخطط النبلاء لإجبار العصابات على القتال نيابةً عنهم في الحرب إذا عاد الدوقيات للضغط عليهم مستقبلاً.
أراد تحقيقاً سرياً ودقيقاً في وفاة ابنه. لذلك لم يُوظِّف الكثير من الأشخاص للتحقيق. وظَّف شخصاً واحداً فقط كان متأكداً من قدرته على العثور على قاتل ابنه.
وظّف ناسجة قدر من الرتبة الرابعة. ثمّ أعطاها كل ما تحتاجه ، سواءً أكانت أشياءً تخص سيدريك أو معلوماتٍ عنه ، مثل عيد ميلاده وأشيائه المفضّلة.
