من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
انطلقت المنطاد الأسود في السماء ، كطائرة صامتة بين الغيوم. راقبتُ من منصة المراقبة ، والريح تهبُّ عبر النوافذ الزجاجية ، والمدن تتلاشى تحتنا.
ظهرت ناطحات سحاب وأبراج من الزجاج والفولاذ مع مرور الوقت ، لكن لم يحرك أحدٌ من السحرة ساكناً. لا إنذارات ، ولا حواجز سحرية ، ولا حتى نظرة فضولية موجهة نحو السماء. أبحرت المنطاد ، دون عائق أو ملاحظة.
عبست. و شعرتُ بشيءٍ غريب. تجولت عيناي في الأفق ، محاولةً التقاط أي إشارةٍ للتعرّف أو أي نشاطٍ من المدن تحتي. و لكن المنطاد استمر في مساره دون أي عائق. ولم أكن الوحيد. حلّقت بضع مناطيد أخرى في السماء أمامي ، دون أي إزعاج.
"هل هناك شيء في ذهنك ؟ " قطع صوت دارسي أفكاري ، هادئاً وثابتاً كما كان دائماً.
"لماذا لم يوقف أحدٌ المنطاد ؟ " سألتُ وأنا لا أزال أحدق من النافذة. "ماذا لو كان هناك ساحرٌ شريرٌ يطير في إحداها ؟ "
ضحكت دارسي ضحكة خفيفة ، وكان صوتها مليئاً بالمرح. اتكأت على مقعدها ، وعيناها تتجعدان بابتسامة. "هناك الكثير لتتعلمه. أولاً ، لقد أبلغتُ بالفعل مقر إدارة المدينة بخطط سفرنا. "
التفت إليها منتظرا المزيد ، فوافقت.
وتابعت "كل مدينة بين منشأنا ووجهتنا مُبلّغة بمسار رحلتنا. بالإضافة إلى ذلك هناك إدارة الاستخبارات ".
توقفت وهي تراقب ردة فعلي. رفعت حاجبي. "دائرة المخابرات ؟ "
يعمل في القسم سحرةٌ مُلهِمون بفن جمع المعلومات وتحليلها. يُجنِّدون بناءً على هذه المواهب. عيونهم وآذانهم في كل مكان ، ويعرفون من يأتي ومن يرحل. حيث كان صوتها واقعياً ، لكن كان هناك احترامٌ عميقٌ مُنسوخٌ في كلماتها.
أدركتُ أمراً. فلم يكن هذا مجرد تصريحٍ مجاني و بل كان هناك نظامٌ كاملٌ يعمل ، وكان خالياً من العيوب. حيث تمتمتُ في نفسي "لا عجب أن لا أحد يُكلّف نفسه عناء إيقافنا " وبدا كل شيءٍ واضحاً.
بعد ساعتين ، دخلت المنطاد أخيراً منطقة جمعية العناصر الحقيقية. و اتسعت عيناي وأنا أتأمل المشهد. تحتنا ، امتدت مدينة معقدة ، كنسيج من الفولاذ والسحر والحركة. فكنا لا نزال بعيدين عن وجهتنا ، لكنني انجذبت إلى التفاصيل.
ناطحات السحاب تعانق السماء ، بتصاميمها الأنيقة التي تُفصح عن مزيج من التكنولوجيا الحديثة والحرفية العجيبة. وبينما كنا نمر ، لاحظتُ مبنيين عائمين معلقين في الهواء ، يتوهجان توهجاً خافتاً بطاقة أثيرية. أي سحر يُبقيهما طافيين ؟ تساءلتُ ، وأثار فضولي.
بينما كنتُ أتجول ، لاحظتُ تبايناً حاداً بين هنا وعاصمتنا. لا عربات ضخمة. و في الوطن كانت الشوارع مليئة بعربات ضخمة ، ولكن هنا ؟ فقط آلات طيران أنيقة وحديثة تملأ السماء. أشكالها الانسيابية ومحركاتها الصامتة همست بتكنولوجيا متقدمة بدت غريبة عليّ.
مررنا فوق قطار ، تصميمه أكثر مستقبلية ، ينساب بسرعة فائقة. بدا القطار كشفرة فضية تشق الهواء. يلمع حوله حاجز واقٍ خافت وهو يندفع عبر المدينة ، غير متأثر بالمباني أو حركة المرور. حيث كان السحر والتكنولوجيا وكل شيء نسخة متطورة مما اعتدت عليه.
نظرتُ إلى دارسي ، لكن عينيها كانتا مغمضتين ، ووجهها هادئ. حيث كانت غارقة في أفكارها ، أو ربما في نوم عميق. قررتُ ألا أزعجها. أسئلتي عن المدينة وعجائبها يمكن أن تنتظر. التفتُّ عائداً إلى النافذة ، مفتوناً بالعالم الذي يتكشف أمامي.
كان هذا المكان مختلفاً. كل شيء كان... متطوراً. حتى الهواء نفسه بدا وكأنه يطنّ بطاقة عصرية غريبة. وبينما كانت السفينة الهوائية السوداء تتوغل في قلب المنطقة لم أستطع التخلص من شعوري بأنني أخطو نحو مستقبل لم أكن مستعداً له تماماً.
بعد ثلاثين دقيقة ، دخلت المنطاد الأسود المجال الجوي للمدينة الرئيسية. بدا الجو متغيراً ، مثقلاً بالطاقة ، وكان المنظر من منصة المراقبة خلاباً.
في الأسفل ، امتدت المدينة بلا حدود ، أكبر بكثير وأكثر حيوية من أي مدينة مررنا بها من قبل. أبراج شاهقة كأصابع عمالقة ، وشوارع تعج بالحياة والحركة ، بينما تتدفق تيارات ساحرة في الهواء كأنها أنهار خفية.
المدينة الرئيسية أكبر بكثير من المدن الخمس الأخرى في المنطقة. ليس حجمها فحسب ، بل هي أكثر اكتظاظاً بالسكان أيضاً أوضحت دارسي بصوتها الهادئ ولكن بلمسة من التبجيل. "يمكنك أن تجد هنا كل ما يتعلق بالسحر. تعويذات ، تحف ، مواد نادرة... إنها مركز كل شيء. "
زادت كلماتها من حماسي المتزايد ، لكن سرعان ما تحولت نبرتها إلى الجدية. "معظم الناس هنا أعضاء في جمعية العناصر الحقيقية. و قبل أن تستكشف عليك أن تتعلم ما يجب وما لا يجب فعله في هذه المدينة. سينظر إليك الناس بنظرات حادة. أنت مميز هنا ، لذا اعتنِ بنفسك. "
التقت عيناها بعينيّ ، مُعبّرةً عن ثقل نصيحتها. وعدتُها "شكراً لك يا شيخ على توجيهك. سأكون حذراً ". استكشف المزيد على الإمبراطورية.
"تفضل " قالت وهي تُناولني جهاز اتصال. "احفظ معلومات دعوتى بـ. و إذا واجهتَ مشكلة ، فأرسل لي رسالة. يُمكنني على الأقل تقديم بعض النصائح ، إن لم يكن أكثر. "
أومأتُ برأسي وأنقذتُ اتصالها بسرعة. و شعرتُ بغرابةٍ في التواصل المباشر مع شخصٍ ذي نفوذٍ كبيرٍ مثل الشيخ دارسي ، ولكنه كان مُريحاً مع ذلك. وبينما كنتُ أفعل ذلك تباطأت السفينة السوداء ، مُقتربةً من المجمع الواسع الذي يضم جمعية العناصر الحقيقية.
نظرتُ من النافذة ، فرأيتُ مشهد المدينة يزداد كثافةً. المباني متراصة و كلٌّ منها تحفة معمارية ، بعضها يتلألأ بهالاتٍ سحريةٍ خافتة. و لكن مع اقترابنا من قلب المدينة ، لفت نظري مبنىً أعظم يلوح في الأفق.
"هل هذا... قصر ؟ " سألت ، وكان صوتي أشبه بالهمس.
تابعت دارسي نظري وابتسمت. "إنه ليس مجرد قصر ، إنه قصر سحري. "
"قصر سحري ؟ " ترددتُ ، منبهراً بأبراجه الشاهقة وتصميمه المعقد. بدا البناء بأكمله يشعّ قوةً ، وجدرانه محفورة برموز رونية تلمع تحت أشعة الشمس.
"فقط السحرة من المستوى 10 لديهم السلطة لبناء هذه القصور " أوضحت دارسي ، بصوت منخفض ، موقر تقريبا.
يُطلق عليهم اسم سادة القصر ، وهم من أقوى شيوخ مجتمع العناصر الحقيقية. و مع ذلك ليس كل ساحر من المستوى العاشر يبني واحداً. يختار بعضهم استكشاف العالم ، بينما يقضي آخرون... حسناً "المهووسون " كما قد تُسمّونهم ، حياتهم منعزلين في البحث ، مختبئين داخل قصورهم.
لم أستطع أن أرفع عينيّ عن القصر ونحن نقترب منه. حيث كان فنه المعماري مزيجاً من القديم والمستقبلي ، بأبراجه التي بدت وكأنها تلامس السماء وجدرانه التي تنبض بالسحر.
حجمها الهائل أذهلني. لم تكن هذه مجرد منازل ، بل كانت رموزاً للقوة والمعرفة والمكانة في عالم يحكمه السحر.
لكن مع بدء هبوط المنطاد ، أعادني صوت دارسي إلى الواقع. و قالت وهي تنهض "لقد وصلنا. و يمكنكِ معرفة المزيد عن المدينة والجمعية لاحقاً. أما الآن ، ركزي على الاستقرار. "
أومأتُ برأسي ، لكن قلبي كان يخفق بمزيج من الترقب والرهبة. حيث كانت الرحلة قد بدأت للتو ، وشعرتُ بثقل العالم الذي أطأه.
عالم حيث القوة لا تقاس بالقوة فقط بل بالمعرفة وإتقان الفنون السحرية.
عندما هبطت المنطاد أخيراً لم أستطع إلا أن أبتسم. و هذه المدينة ، هذا المجتمع - كان كل ما تخيلته وأكثر. وكنت مستعداً للغوص في أسرارها.
صرير!
انفتح باب المنطاد الأسود مع أنين خافت ، وخرجتُ منه بحذر. ما إن لامست قدماي الأرض حتى غمرني شعور غريب - مزيج غير مألوف من الترقب والقلق. حيث كان الهواء هنا أبرد ، كثيفاً بالسحر ، كما لو أن الأرض نفسها تنبض بالطاقة تحت حذائي.
مسحتُ محيطي ، غير متأكد مما أتوقعه. "أتساءل من سيُعرّفني على هذا المكان ؟ " فكرتُ ، وعيناي تتجهان نحو مدخل جمعية العناصر الحقيقية.
كان المجمع المترامي الأطراف أمامنا عظيماً ، يطل علينا بشموخ ، مع حواجز سحرية متلألئة يمكن رؤيتها بشكل خافت من مسافة ، تحمي أسراره.
خلفي ، خرجت دارسي من المنطاد بسهولة مُعتادة. دون أن تنطق بكلمة ، رفعت يدها ولمست الجوهرة في خاتمها المُخزن.
في لحظة ، اختفت المنطاد الأسود الضخم عن الأنظار ، كما لو ابتلعه سحر الخاتم ، ولم يبق مكانه سوى هبة ريح. ذكّرتني سهولة تلاعبها بهذه القطع الأثرية القوية بمدى ما زال أمامي طريق طويل لإتقان السحر.
قالت دارسي بصوت هادئ وحازم "لننتظر هنا. سأبلغ المسؤولين ".
أثارت كلماتها موجةً من القلق في نفسي. حيث كانت حذرةً على غير العادة. و نظرتُ إليها ، فاكتشفتُ التغيير الطفيف في وقفتها ، ونظرتها الحذرة فى الجوار قبل أن تتكلم.
تسارعت غرائزي ، وشعرتُ بشيءٍ غريب. هل كانت تتوقع مشكلة ؟ أوحت تصرفاتها الحذرة بأن ماذا يجري هنا يتجاوز مجرد مقدمة.
عبستُ ، محاولاً تجميع أجزاء اللغز. لماذا عليها ، وهي شيخةٌ محترمة ، أن تتصرف بمثل هذا التروي في منطقتها ؟ هذا هو جوهر جمعية العناصر الحقيقية ، أليس كذلك ؟
