من وجهة نظر البطل:
مع استمرار القتال ، أبقيت نظري مُركّزاً على تحركاتهم ، مُراقباً بعناية محاولات الساحر السمّ المحمومة للرد. حيث كان وجهها شاحباً ، وشفتاها مُتجعدتان كخط رفيع ، لكن بريق السمّ في عينيها ظلّ قائماً. لم تنتهِ بعد ، رغم الإرهاق الواضح في أنفاسها المُتقطّعة.
لمعت عيناي ببريق. قررتُ استخدام النظام للتحقق من حالتها. بأمرٍ ذهني بسيط ، ظهرت أمامي شاشة شفافة تُفصّل حالتها الحالية.
عبستُ وأنا أتصفح المعلومات. حيث كان مخزون المانا لديها منخفضاً بشكل خطير - كانت تقترب من حافة الانهيار. تنهدتُ في داخلي ، وشعرتُ بمزيج غريب من الرضا والشفقة.
ليس بعد ، فكرتُ ، وأنا أُغلق لوحة الحالة بحركة خفيفة من أصابعي. لم يحن وقت الهجوم. ليس قبل أن تُصبح في موقف ضعف حقيقي. حيث كان التوقيت هو كل شيء. و انتظرتُ ، مُنتظراً الفرصة ، مُراقباً مسار المعركة يتحول تدريجياً لصالحي.
في أثناء ،
كانت الدمية الصفرية التي أرسلتها تزيد الطين بلة. كل اشتباك كان يُضعف دفاعاتها ، وكل ثانية كانت ستاسي شارب - المعروفة بسمومها القاتلة - تزداد يأساً.
تابع القراءة في الإمبراطورية
بدأ سحرها السام يُؤكّل أطراف الدمية المعدنية ، تاركاً ندوباً داكنة تُصدر صوت هسهسة على يدها. ومع ذلك ورغم جهودها كان هناك خطبٌ ما. خطبٌ ما.
تجولت عينا ستايسي بين الدمية والعلامات الصدئة التي أحدثتها. تسلل الخوف إلى ملامحها. لم ترتجف الدمية ، ولم تصرخ من الألم ، ولم تتفاعل على الإطلاق.
لا يستطيع أي ساحر أن يتحمل سمها دون أن تظهر عليه علامات الألم. حتى أقوى السحرة سيتجهمون على الأقل ، وبشرتهم شاحبة بينما يتسلل السم عبر عروقهم.
لكن لم يكن هناك شيء. الصمت ، ونظرة الدمية الفارغة ، أزعجاها أكثر مما تعترف به. و انطلق عقل ستايسي باحثاً عن تفسير.
لقد واجهت سحراً غريباً في حياتها - سحرة لديهم قدرات تغيير الجسد ، وسحرة لديهم هياكل عظمية مرنة تتحدى القيود الآدمية الطبيعية.
لعلّ هذه الساحرة تستخدم سحراً جسدياً غريباً لم تصادفه من قبل. هزّت رأسها ، محبطةً من عدم استجابة عدوها.
مر الوقت ، وكل لحظة تمر تزيد الضغط في الهواء.
بعد عشر دقائق ،
بدأت طاقة الدمية الصفرية بالضعف ، مما نبهني عبر النظام إلى اقترابها من نهاية دورة طاقتها. بدون أحجار المانا ، لن تدوم طويلاً. لم يعد لديّ وقت للانتظار. أمرتُ الدمية ، وشنّت هجوماً أخيراً.
بحركة سريعة وهادئة ، انقضّت الدمية. لمع خنجرها في الضوء الخافت وهو يخترق الهواء ، موجهاً ضربةً قاضيةً إلى كتفها الأيسر. انغرز الشفرة عميقاً في لحمها.
اتسعت عينا ستايسي من الصدمة حين اجتاحها الألم فجأة. تراجعت متعثرةً إلى الوراء ، وسقطت على الأرض ، تلهث لالتقاط أنفاسها.
سووش!
دون تردد ، انسحبت الدمية الصفرية ، متراجعةً بسرعة نحو صاحبها. انتهت مهمتها - مؤقتاً.
وبينما كان في طريقه للعودة ، استعديت للمرحلة الأخيرة من المواجهة. لم تكن المعركة قد انتهت بعد ، لكن النصر كان في متناول يدي....
عندما وصلتني الدمية ، فهمتُ الموقف فوراً. و لقد نفدت طاقتها تماماً كما توقعتُ. بنظرة سريعة على آثار التآكل على شكلها ، أزلتُ بهدوء أحجار المانا المتبقية من قلبها.
كانت مستنفدة ، لكنها أدّت غرضها. بحركة سلسة واحدة ، خزّنتُ الدمية داخل مساحة النظام ، واختفى شكلها الضخم في لحظة. لم تستغرق العملية برمتها سوى ثوانٍ.
عدتُ إلى ساحة المعركة ، ومسحتُ الاتجاه الذي سقطت فيه الساحرة السم ، ستايسي شارب. حيث كانت تُعالج الجرح العميق في ساقها ، مُتألمة.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيّ - هذه هي الفرصة التي كنت أنتظرها. حيث كانت ضعيفة ، ولم يكن هناك أي مجال لأتركها تفلت مني الآن.
سووش!
انطلقتُ نحوها بسرعةٍ خاطفة. حيث كانت حركاتي سريعةً وهادئة ، وكل خطوةٍ تُقلّص المسافة بيننا. و عندما وصلتُ كانت قد لاحظت اقترابي. ورغم إصابتها كانت ستايسي لا تزال مُتيقظةً ، تُجهّز نفسها لما هو آتٍ.
كان الهواء فى الجوار يتلألأ ببقايا سحرها السام ، ضبابٌ سامٌّ جعل الجوّ نفسه يبدو ثقيلاً وخطيراً. لم أُرِد البقاء في تلك السحابة طويلاً.
تعلقت عينا ستايسي بعينيّ وأنا أقترب ، وللحظة وجيزة ، رأيتُ دهشةً تتلألأ على وجهها. و لكن سرعان ما تلاشت هذه المشاعر ، وحلَّ محلها حذرٌ بارد.
لم تكن لترتكب خطأ الاستخفاف بي مرة أخرى. ليس بعد تبادل الرسائل الأخيرة. و لقد رحل حارسها الشخصي - الدمية الصفرية - والآن انكشف أمرها تماماً. حيث كانت تعلم ذلك وأنا أيضاً. حيث كانت تخطط لهروبها.
راقبتها عن كثب ، وقد استُنفدت مخزونات المانا لديها ، لكن بريقاً خطيراً ظلّ يملأ عينيها. ألقت عليّ نظرة أخيرة قبل أن تستدير لتهرب.
ليس بهذه السرعة.
"انفجار الجاذبية! " صرخت ، موجهاً طاقتي إلى تعويذة.
تصاعدت موجة من القوة الخام في يدي قبل أن تنفجر في شعاع مركز من قوة الجاذبية. و انطلقت التعويذة في الهواء بسرعة جنونية ، موجهة مباشرة نحو هيئتها المنسحبة.
توتر جسد ستايسي ، مُستشعرةً الخطر المُقترب ، لكن الأوان كان قد فات. ارتطمت قوة انفجار الجاذبية بظهرها مُحدثةً تأثيراً مُدمراً.
فففف!
شهقت ، والدم يسيل من فمها بينما ارتجف جسدها تحت وطأة الهجوم. و شعرتُ أن الضربة مزّقت أعضائها الداخلية. حيث كان وجهها ملتوياً من الألم ، وعدم تصديقها واضحاً.
ترنحت ، تكافح للبقاء واقفةً بينما ينهش الألم جسدها. حيث كانت عاجزةً ، وسحرها السام الذي كان قاتلاً في السابق أصبح الآن بلا فائدة ، وقد استُنزفت احتياطيات المانا لديها تماماً.
قبل أن تتمكن من القيام بحركة أخرى ، رفعتُ يدي للضربة الأخيرة. تشكلت تعويذة أخرى ، تتوهج بطاقة مدمرة.
هذه المرة ، مزقت التعويذة الهواء بشراسة شديدة ، واصطدمت بذراعها بقوة وحشية.
(تحطم!)
تمزق ذراعها ، وتمزق لحمها وعظامها من شدة الانفجار. انهارت على الأرض....
من ناحية أخرى ، رأيتُ جسدها المهشم مُمدداً على الأرض. غمر الدم هيبتها التي كانت مهيبة في يوم من الأيام ، وكان الهواء فى الجوار مُثقلاً برائحة الحديد والسم. حيث كانت حياتها على المحك ، لكنني كنتُ أعلم أنه من الأفضل ألا أتهاون.
لو سمحتُ لها بالهرب ، لكانت قد نبهت الآخرين ، وستكون العواقب وخيمة. حيث كان عليّ أن أبقي مكاني سراً. لم أستطع لفت الانتباه حتى عبرتُ الحدود إلى بر الأمان في بلاد الخشب الأحمر القديم.
قبضتُ قبضتي ، وضاقت نظراتي على جسدها المرتجف. فلم يكن هناك سوى حل واحد.
"انفجار الجاذبية " تمتمت ، والتعويذة تنزلق من شفتي بدقة باردة.
هذه المرة ، صببتُ قوةً أكبر في التعويذة ، موجهاً طاقتي إلى المرحلة الثالثة من انفجار الجاذبية. تألّقت التعويذة بالطاقة ، وهالتها أغمق وأكثر شراً من ذي قبل. القوة الهائلة التي كنتُ على وشك إطلاقها ستكون ساحقة ، ضربةً لا يستطيع حتى ساحرٌ من الطراز الأول الصمود فيها.
في لحظة ، انطلق الهجوم من يدي ، شعاع من طاقة الجاذبية المدمرة يمزق الهواء. ارتجفت الأرض تحتي مع اندفاع قوة التعويذة ، لا تُقهر ولا ترحم. و في غمضة عين ، وصلت إلى هدفها - ستايسي شارب ، الساحرة السم المرعبة سابقاً التي تحولت الآن إلى جسدٍ ملطخ بالدماء يرقد بلا حول ولا قوة في ساحة المعركة.
بوم!
كان التأثير كارثياً. هزّت قوة الانفجار الأرض عندما ضرب جسدها المنهك أصلاً. أعضاؤها الداخلية التي بالكاد تماسكت ، دُمّرت على الفور تحت الضغط الهائل.
فففف!
سال الدم من فمها ، فاحمرّ الأرض تحتها احمراراً قاتماً. ارتجف جسدها لآخر مرة ، ومعها بدأت قوة الحياة بداخلها تتلاشى بسرعة. تلاشت الحيوية التي كانت تسري في عروقها.
في لحظاتها الأخيرة كانت عيناها مفتوحتين على اتساعهما تملأهما نظرة يائسة غير راغبة. حيث كان وجهها مشوهاً في حالة من عدم التصديق ، غير قادرة على تقبّل حقيقة وفاتها. و لقد سقطت الساحرة السم الشهيرة التي يخشاها ويحترمها الكثيرون ، - انطفأت حياتها كشعلة في مهب الريح.
مع زفير هادئ ، أنزلت يدي ، قلبي مطمئن ، وعقلي يفكر في المستقبل. انتهى الأمر ، وحان وقت المضي قدماً قبل أن يكتشفه أحد.
ظهرتُ أمام الجثة هامدة ، والهواء فى الجوار ما زال مثقلاً بآثار المعركة. دون تردد ، فعّلتُ النظام ، وأجريتُ مسحاً سريعاً للتأكد من موتها. ومضت الشاشة مؤكدةً: لم يبقَ أثر للحياة.
راضياً ، انحنيتُ ، وبحركة سريعة ، خبأت جثتها داخل مساحة النظام. لا تزال هويتها غامضة ، ورغم أنني كنت متأكداً من أنها السم الساحر سيئ السمعة إلا أنني سأتأكد من ذلك لاحقاً. أما الآن ، فلم يعد هناك وقت لأضيعه.
