من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
لاح أمامي ركنٌ منعزلٌ مظلمٌ من المبنى ، المنطقة المُحَرمة. انبعثت همسةٌ مكتومةٌ من تجمع طلاب السحرة ، عيونهم مثبتةٌ على نقطةٍ محددة. وبينما اقتربتُ ، تحولت نظراتهم نحوي ، وغمرت وجوههم موجةٌ من الحماس والترقب.
"فينسنت هنا! " صرخ أحدهم ، كاسراً الصمت.
اندلع ضجيج. تفرق الحشد ، كاشفاً عن حلقة من الطلاب ، تعابير وجوههم مزيج من الفضول والقلق وقليل من الحقد. تنهدت في داخلي ، مدركاً أنهم اتبعوا سحر التحول.
"اهدأ! " دوى صوتٌ مُعيداً النظام. لم يجرؤ أحدٌ على التكلم بسوءٍ أمام فينسنت ، لكنّ أجواءَ الترقب كانت واضحةً.
تجاهلتُ الهمسات ، وتقدمتُ. هناك ، في وسط الدائرة ، وقفت سحرة التحول ، أليكس ودامون. حيث كانت أعينهم مثبتة على نقطة محددة ، ووجوههم محفورة ببريقٍ حازم.
"إنه هنا! " هسهس أليكس ، وكان صوته بالكاد مسموعاً بسبب التوتر المتزايد.
"لقد حان الوقت لمواجهته " أجاب دامون ، ونبرته مليئة بإحساس بالسخط الصالح.
"دعونا نرى كيف سينقذ أخته الكبرى " تمتم ساحر قريب ، وكان صوته مليئاً بالسخرية.
تبادل الحشد نظرات متضاربة ، وكانت أعينهم مليئة بمزيج من الإثارة والخوف.
في هذه الأثناء قد سمعت كارولينا سليت ، المحاصرة بين الساحرات ، الضجة. خفق قلبها بشدة عندما أدركت أن فينسنت هنا. كافحت لتحرير نفسها ، لكن الساحرات ثبتنها في مكانها بقوة ، وتشتد قبضتهن مع كل لحظة.
اقتربتُ من دائرة السحرة ، وشكّلت أجسادهم حاجزاً منيعاً. تجولت نظراتي على وجوههم ، وكانت تعابيرهم مزيجاً من التحدي والعزيمة. وأخيراً ، استقرت عيناي على دامون بوركي ، قائد المجموعة.
"اتركها وشأنها " طالبت بصوت منخفض ومهدد.
ارتسمت على الحشد موجة من الصدمة. وترددت الكلمات في الهواء ، كتحدٍّ مُلقًى على سحر التحول.
"هارومف " شخر أليكس ، ووجهه يتلوى ساخراً. "ليس لدينا أي ضغينة شخصية تجاه أختك الكبرى. ولكن إذا كنت تريدنا أن نتركها وشأنها ، فعليك أن تفعل شيئاً حيال أخينا الأكبر كريغ. "
"إنه يعاني في مكان ما " أضاف دامون ، بصوتٍ مليءٍ بسخطٍ مُبرر. "بينما أنت تتجول بحرية ، مستمتعاً بحياتك المُميزة. و هذا ظلمٌ يا فينسنت. ظلمٌ شديد. إن لم تُقدم لنا تفسيراً مُقنعاً ، فسنستمر في مضايقة أختك الكبرى. "
اجتاحتني موجة من الإحباط. حيث كان هؤلاء السحرة مستعدين بوضوح للمواجهة. و لقد جاؤوا مسلحين بخطة ، ومطالبهم محسوبة بعناية.
«إن لم تغادر ، فسأذهب لإبلاغ العميد» ، هددتُ بصوتٍ ثابت رغم تصاعد التوتر. «قبل أن يتخذ أي إجراء ، من الأفضل لك مغادرة هذا المكان».
ألهث!
ترددت صيحة جماعية في أرجاء الحشد. لم يتوقع أحد هذه الجرأة من فينسنت. تبادل السحرة نظرات مصدومة ، ووجوههم شاحبة.
تَعَمَّدَتْ تعابير أليكس ودامون ، وامتلأتْ أعينهما بغضبٍ مُتَأَجِّج. حيث كانا يتوقعان مواجهةً ، لكن ليس مواجهةً مع العميد.
"ثم يمكنك محاولة استعادة أختك الكبرى " سخر أليكس ، وكان صوته مليئا بالازدراء.
فركتُ جبهتي بانزعاج. هؤلاء السحرة مصممون على إثارة المشاكل ، مهما كانت العواقب.
في هذه الأثناء كان الحارس ، المختبئ في الظل ، يراقب الأحداث بمزيج من التسلية وعدم التصديق. لم يستطع فهم سبب تصرف هؤلاء الطلاب بتهور.
كانت أقوالهم وأفعالهم تافهة مقارنةً بالمخطط العام للأمور. لو عرفوا حقيقة عائلة ستيل ، لشعروا بالرعب.
لمعت في عينيه لمحة من الارتباك. لم يُتفاجأ بمشاعر الطلاب ، لكنه فوجئ برد فعل شيوخ قاعة التحول. حيث كان من مسؤوليتهم الحفاظ على النظام داخل القاعة ، ومع ذلك كان هذا المشهد الفوضوي يتكشف أمام أعينهم.
وإذا لم ينتبه الطلاب لتحذيراته ، فقد علمت صحيفة الحامي أن فينسنت قد يلجأ إلى إجراءات صارمة ، مثل الإبلاغ عن الحادث إلى العميد.
انطلقت أفكاري باحثةً عن حل. حيث كان بإمكاني طلب المساعدة من قاعات الساحرات الأخرى ، لكنني شككت في استعدادهم للتدخل. و علاوة على ذلك لم تكن لدي أي علاقات خارج قاعتي.
كان جيلبرت الأكبر غائباً ، تاركاً إياي أواجه التحدي وحدي. لم أستطع التخلي عن الأخت الكبرى مهما كلفني الأمر. و بعد لحظة من التفكير ، قررتُ مواجهة سحر التحول مباشرةً.
رفعتُ رأسي وتقدمتُ نحوهم ، وعزيمتي لا تتزعزع. توترت أجساد أعضاء البيت السحري الحقيقي ، واستعدت للقتال. و لكن خوفهم لم يكن من قوة فينسنت الجسديه ، بل من إيذائه عن غير قصد. حيث كانت التعاويذ السحرية ممنوعة تماماً داخل الأكاديمية.
في هذه الأثناء كان طلاب القاعات الأخرى يتابعون الأحداث بحماس متزايد. و بدأ بعضهم بنشر تفاصيل الحادثة على الإنترنت ، وسرعان ما تجمّع حشد أكبر.
عندما اقتربتُ من دائرة التحول السحري ، أدركتُ أنهم شكلوا حاجزاً منيعاً ، ولم يتركوا لي مجالاً للدخول. و في وسط الدائرة ، وقفت الأخت الكبرى كارولينا ، وجهها مُحمرّ غضباً.
"فينسنت ، أبلغ العميد " صرخت ، وكان صوتها يرتجف من الإحباط.
احمرّت وجوه "التحول السحري " خجلاً. حيث كانت أفعالهم طفولية ومهينة ، لكن لم يكن لديهم خيار آخر.
صر أليكس على أسنانه ، ومسح الحشد بعينيه. "أيها الجميع ، تخلّوا عن إكراهكم " أمر بصوت ملؤه الإلحاح.
كان دامون أول من امتثل ، وأطلق العنان لإكراه المانا الخاصه به مع موجة قوية من الطاقة.
واحداً تلو الآخر و تبعهتهم سحرة التحول الأخرى ، فانفجرت الماناهم في عرضٍ مبهرٍ للقوة. و تسبب الإطلاق المفاجئ لهذا الكم الهائل من الطاقة في توهج الهواء وتشويهه.
ضاقت عيناي. حيث كان بإمكاني بسهولة صد الإكراه ، لكن ذلك سيكشف قوتي الحقيقية ، سراً كنت مصمماً على إخفائه.
صُدمت كارولينا أيضاً. لم تكن تتوقع أن يُفاقم التحول السحري الموقف إلى هذا الحد. لم يعد الأمر مضايقة بسيطة ، بل لعبة خطيرة.
