انتظر كلايتون بفارغ الصبر مشهداً يتحدى السماء. فرييويɓنوفيل.سѳم
ربما ينشأ صدع هائل في نسيج العالم ، يمتد من السحاب إلى قمة الجبل.
على الرغم من مدى الرعب الذي قد يبدو عليه الأمر إلا أن كلايتون اعتقد أنه سيكون الشيء الوحيد الذي يحتاجه لإثبات صحة كل سنوات إيمانه بطريقة أو بأخرى.
ولكن كلاي والآخرون لم يحصلوا على شيء من هذا القبيل.
وبدلاً من ذلك كل ما سمعوه هو صوت كلب ينبح عليهم من الخلف.
استدار الجميع في قمة الجبل في وقت واحد.
لقد قفزوا من جلدهم تقريباً عندما رأوا مجموعة بأكملها تظهر من الهواء.
كانت المجموعة تتكون في الغالب من النساء ، وكان هناك رجل واحد يقف أطول من بقية معارفه بمقدار رأس على الأقل.
كان يجلس عند أقدامهم أكبر كلب روتويلر رآه أيٌّ منهم على الإطلاق. فائزٌ بلا منازعٍ بأي مقياسٍ معروف.
"أنت... "
جرّ كلايتون قدميه دون وعي وهو يحاول شق طريقه وسط الحشد ليتحدث أولاً. "هل أنت... من كنا ننتظره ؟ "
ومضت صاعقة أخرى من البرق الأحمر خلف المجموعة كإجابة.
"...إنك تبالغين قليلاً ، أليس كذلك يا بيكا ؟ "
هل تعتقد ذلك ؟ نحن لا نفعل مثل هذه الأشياء أبداً.
تنهد أبادون وألقى نظارته.
عندما التقت عينا كلايتون بالعيون الزاحفة المتوهجة التي كانت تحدق فيه ، عرف على الفور إجابة سؤاله.
"الاله اجعلنا من الصابرين "
سقط كلايتون وجميع بني آدم الآخرين على ركبهم على طول مسار الجبل الصخري.
حسناً ، جميعها باستثناء واحد.
"إسحاق! اركع على ركبتيك ، يا فتى! "
وظل شاب واحد عنيداً وهو يقف منتصباً وذراعيه مطويتان.
الطريقة التي كانت تنظر بها إلى أبادون من أعلى إلى أسفل بنظرة فاحصة أوضحت شكوكه الداخلية.
ببساطة لم يكن هذا ما كان يتوقعه عندما علم أنهم سوف يستدعون إلهاً اليوم.
الطريقة التي كانت يرتدي بها الكائن جعلته يبرز مثل الإبهام المؤلم.
يرتدي ملابس أنيقة تتكون من بنطال أسود وقميص ذو ياقة وأكمام مطوية لتكشف عن ساعديه الموشومين.
كانت يداه مزينة بخواتم زواج لامعة. وحول عنقه قلادة ذهبية ، واثنان آخران ملتفّان حول السلسلة.
وعند رؤيتهم ، ضيق الشاب عينيه وأخرج مسدساً من جانبه ، ووجهه نحو الغريب.
"إسحاق! "
"ماذا تفعل أيها الشاب ؟! توقف! "
"من فضلك يا سيدي ، خذ عجلة القيادة... "
ابتعد إسحاق عن الشيوخ محاولاً انتزاع مسدسه منه.
استيقظوا جميعاً ، هذه خدعة! تقول النصوص أن سيدنا يرتدي أحد عشر خاتماً ، وليس اثني عشر! علاوة على ذلك يُفترض أنه لم يزر الأرض منذ مدة! لكنه يرتدي ملابس كأب في منتصف العمر في مباراة كرة قدم!
"المسار ، في الواقع... " أراد أبادون أن يقول.
توقف الجميع الآن لينظروا إلى أبادون. حيث كان هناك بالفعل خاتم ثانٍ معلق حول عنقه.
الآن بعد أن حوّل انتباه الجميع عنه ، أصبح إسحاق حراً في الاستمرار في استدعاء "الوهم ".
نعم ، ولم يذكروا أبداً أنه ظهر بدون كلب! صدقني أنت مصاص دماء ، أليس كذلك ؟ أم أنك من كان يطاردنا ؟!
بدت الابتسامة الخفيفة المرحة على وجه الرجل وكأنها كل ما يحتاجه إسحاق لسحب الزناد.
وعندما سمعت صوت الرصاص ، ارتجف الأشخاص القريبون على الفور.
بعد ثوانٍ ، بحثوا عن مصدر الضرر ، لكنهم لم يجدوا شيئاً. الرجل ، أياً كان ، ما زال واقفاً سالماً تماماً ، بابتسامة خفيفة على وجهه.
وبدأت النساء من حوله بالضحك أيضاً مما ترك إسحاق في حيرة بعض الشيء.
"إسحاق ، يا فتى ، أصلح وجهك. " قال كلاي بحدة.
"هاه.. ؟ أنا.. " وضع إسحاق يده على أنفه وكاد أن يتنفس بصعوبة.
كانت تتدلى من أنفه الثاقب الرصاصة التي أطلقها قبل ثوانٍ قليلة. لا تزال دافئة الملمس ، تفوح منها رائحة البارود الخفيفة.
"أنت فقط... " حدق في الرجل بدهشة.
تحت حرارة نظرات الصدمة التي كانت تملأ المكان ، تنهد الرجل وهو يمد يده خلف ظهره ويفتح قميصه.
انطلقت صيحات الصدمة من الحشد عندما ظهر ذيل عملاق من خلف ظهره.
لقد كان شيئاً كبيراً وقوياً وله قشور سوداء لامعة وشفرة مدببة في طرفه.
آخر مرة قام فيها أي شخص بالتحقق كان من المؤكد أن مصاصي الدماء لا يمتلكون تلك الأشياء...
"مقتنع بما فيه الكفاية.. ؟ " انطلقت شرارات اللهب من شفتي أبادون وتم الكشف لفترة وجيزة عن صفين من الأسنان الحادة.
هذه المرة ، سقط بني آدم جميعهم على ركبهم في انسجام تام.
كان كلايتون أبطأ قليلاً في القيام بذلك ولكن فقط لأنه كان مشغولاً للغاية بمراقبة النجوم لدرجة أنه لم يتذكر تصرفاته في البداية.
"كنت أعلم أنه أنت يا إلهي. لم أشك فيك ولو للحظة! "
بدأت شفتي أبادون أخيراً في الانحناء إلى ابتسامة صغيرة.
"...أتمنى لو كنتُ بمثل هذا الإيمان يا كلايتون عندما كنتُ بشراً و ربما كانت الأمور ستكون أسهل لو كنتُ كذلك. "
ابتسم الرجل العجوز ابتسامة عريضة وكشف عن بجز أسنانه المفقودة. "الإيمان يُكافأ دائماً في لحظات كهذه يا سيدي. و مع أنني أراهن على أن الآلهة التي تستحق عبادتك قليلة. "
ضغط أبادون على أيدي بيكا وأودرينا ولف ذيله حول سيراس.
"...كان هناك عدد قليل جداً. " قال أبادون.
احمرّت وجوه الفتيات قليلاً وأخفضن رؤوسهن. فكنّ يراقبن أبادون عن كثب وهو على الأرض حتى لو لم يكن يعلم.
كان التزامه بهم حتى وهو إنسان فاقد للذاكرة ، السبب الرئيسي لعدم قدرته على عبادة إله آخر. ولماذا لم يُغرم بامرأة بشرية ولم يتزوج قط ، رغم الضغوط المتزايديه من بعض شيوخ القبيلة.
لاحظ كلايتون الطريقة التي كانت أبادون ينجذب بها بشكل طبيعي نحو النساء من حوله.
وعلى الفور كان لديه أكثر من تخمين واحد حول هوياتهم.
"دعوني أقدمكم جميعاً بوضوح حتى لا يكون هناك أي خطأ. " بدأ أبادون.
استمع أتباعه بترقبٍ شديد وهو يتحدث. ودون ذنبٍ منه كانت أي معلومةٍ يُحتمل أن يكونوا قد علموها عن زوجاته إما معلومةً عامة أو همساً من مجتمع ما وراء الطبيعة.
"وهذا... " وصل أبادون إلى الجزء الخلفي من المجموعة وسحب امرأة إلى المقدمة والتي كانت بوضوح الأصغر بينهم جميعاً.
لقد بدت خجولة بعض الشيء عندما لوحت بيدها وأظهرت ابتسامة ساخرة.
"هذا حبيبي إيزانامي. و لقد تزوجنا مؤخراً. "
مدّ أبادون يده داخل قميصه وأخرج القلادة ذات الخاتمين. "هل الجميع على وفاق الآن ؟ "
فقدت عدة وجوه كل ألوانها تقريباً.
التفتوا إلى الشاب الذي كان بينهم ونظروا إليه بنظرات كراهية قرر تجاهلها.
الجميع باستثناء كلايتون الذي كان يحاول حالياً قمع الرغبة في ضرب إسحاق بعصا المشي.
لم يكن كلايتون قادراً حتى على النظر إليه وإلا كان متأكداً من أن عزيمته سوف تنكسر إلى نصفين.
"والصغير.. ؟ " وأشار إلى الكلب.
"باغيرا. " أجاب أبادون.
أومأ الكلب برأسه مما جعل بعض أفراد الجيل الأصغر سنا يبتسمون له.
قال كلايتون ، وقد بدا عليه الانبهار والتأثر "لقد أتيتَ بفرسانٍ رائعين يا سيدي ". "كل هذا بالنسبة لنا مجرد... لا أجد كلماتٍ للتعبير عن ذلك ". تنهد.
ابتسم أبادون بسخرية ، وقرر أن يُعلن الحقيقة. "إذا كان من يطاردكم هو من نشتبه به ، فهذه الجثث ضرورية.
بدا الأمر كما لو أن كلايتون والآخرين لم يكونوا متأكدين تماماً من عدد الأسئلة المسموح لهم بطرحها ، لذلك اختاروا عدم طرح أي منها على الرغم من خطر إفساد مزاجه.
آه. وهناك اثنان آخران ينضمان إلينا الآن. رفع أبادون نظره فجأةً.
وشاهد بني آدم فردين آخرين يسقطان من السماء.
كانت كلاهما من النساء ذوات البشرة الداكنة ، إحداهما كان لديها قصة ذئب قصيرة حمراء بينما كانت الأخرى لديها خصلات جميلة من الشعر الفضي الطويل.
لقد كان من الممكن أن يكونوا غير قابلين للتمييز تماماً عن بني آدم لو لم تكن هناك قرون سوداء تبرز من جبهتها.
"أ-وهذه هي.. ؟ " سأل كلايتون.
ابتسم أبادون. *باللغة الخوسية* "أخواتي ".
ربما كانت العشيرة أكثر سعادة لرؤية هذين الاثنين من رؤية الثنائي أكثر من رؤية زوجتيه.
على عكس النساء اللواتي تزوجهن كانت لأخواته أساطير وسجلات تناقلتها الأجيال. وكانت قصص معاركهن إلى جانب أخيهن أسطورية.
تقدمت مالينيا فجأة إلى الأمام.
كانت عيناها مغلقتين بإحكام ، لكن كلايتون كان يشعر حرفياً أنها تنظر إليه.
لقد كان الأمر غريباً ، لكنه لم يكن مزعجاً.
"إنسان. ما اسمك.. ؟ " سألت بصوت منخفض.
أُصيب كلايتون بذهولٍ لبرهة. لم يسمع صوتاً بهذا الجمال من قبل ، وكان تأثيره على روحه أمراً لا يُوصف.
"... ينادونني كلاي يا سيدتي. ويشرفني أن أقابلكِ. " انحنى.
ابتسمت مالينيا بمرارة. انهمرت دمعة واحدة من عينيها وهي تضحك ضحكة خفيفة.
"لقد وصلت إلى السن الذي كنت أعتقد فيه أنني محصن ضد المفاجآت... لكنك في الحقيقة تشبهها كثيراً. "
