الفصل 996: الفصل 994: خطة التنظيف
استنشق ريتشارد الرائحة الكريهة في الهواء ، وعبس بشدة ، في حيرة مما حدث هنا وغير قادر على العثور على أي علامة على وجود لونغ ماير.
هل فات الأوان حقاً مرة أخرى ؟
بينما كان ريتشارد يفكر قد سمع فجأةً صوت صفيرٍ بجانبه ، كما لو أن عدواً يهاجم. توترت عضلاته ، وومض ضوءٌ ذهبيٌّ عبر جسده ، مُستعداً للهجوم.
ولكن في اللحظة التالية توقف عن حركته بعد أن حرك رأسه ليرى العدو بوضوح.
في زاوية الساحة ، اندفع وحش يشبه كلباً كبيراً أصلعاً ، ولكن في منتصف الطريق ، تشنج وسقط على الأرض.
عند الفحص الدقيق ، اتضح أن المخلوق مصاب بجروح بالغة. حيث كان جسده مغطىً بالقشور في الأصل ، لكن معظمها تآكل بفعل حمض أخضر كالعشب ، ولم يبقَ منه إلا القليل. و كما تسبب الحمض في تآكل أكثر من خُمس عضلاته ونصف رأسه ، مما جعله يبدو أشبه بكلب أصلع.
يبدو أن المخلوق كان يحاول اصطيادها ، لكن إصاباته تفاقمت ، مما أدى إلى فشله.
في الواقع ، إذا حكمنا من حالتها الحالية ، فبعد نصف ساعة أخرى ، سوف يتسبب الحمض في تآكلها حتى العظام ، وبعد نصف ساعة أخرى لن يتبقى منها شيء - لكن لا تزال حية إلا أنها كانت ميتة.
لكن المخلوق لم يكن على علم بهذا ، وكان يكافح من أجل الوقوف ، وعيناه تشتعلان باللون الأحمر بينما كان ينظر مرة أخرى ، والمانا يتقلب في الداخل ، ويستعد لموقف هجوم.
انحنى حاجبا ريتشارد قليلاً ، وسقطت نظراته على بطن المخلوق المنتفخ. و على السطح كان هناك جرح ، كما لو كان قد حُفر بأداة حادة ، يكشف بشكل غامض عن أجزاء داخلية متشابكة - أعضاء بشرية.
ألقى ريتشارد نظرة على الجثث الآدمية في الساحة والتي تم إخراج أحشائها ، وشكل تخميناً.
"هل كنت أنت ورفاقك من فعلتم هذا ، وقتلتم هذا العدد الكبير... " تمتم في نفسه ، مؤكداً خطورة الوحش أمامه.
في تلك اللحظة ، زمجر المخلوق بصوت منخفض ، فاتحاً فمه ببطء كاشفاً عن صفوف من أسنانه الحادة. بينها ، تدلى لحم وردي ولعاب لزج ، وعيناه تحملان نظرةً تُشعره بأنه طعام.
ضغط ريتشارد شفتيه برفق ، مُقرراً إنهاء حياة المخلوق مبكراً. بقبضة من الهواء ، تشكّل مخروط جليدي في يده اليمنى.
مقارنةً بمخاريط الجليد العادية كان هذا المخروط أكبر حجماً ، طوله أكثر من عشرة سنتيمترات ، وقطره أكثر من سنتيمترين ، يشبه فجلاً منحوتاً في الجليد. حيث كان سطح المخروط الجليدي صافياً كالكريستال ، يعكس ضوءاً بارداً ، بينما تتدفق طاقة تجمد زرقاء عميقة داخله ، جاهزة للانفجار.
كانت هذه تعويذة سحر الجليد من الدائرة الأولى "المخروط الجوي المجمد الطائر " وهي أكثر عدوانية بكثير من المخروط الجليدي العادي ، وكانت تكفى في نظر ريتشارد لإنهاء حياة المخلوق.
بدون تردد ، حرك ريتشارد معصمه ، مما أدى إلى طيران مخروط الجليد بصوت "هسهسة " في اتجاه رأس المخلوق.
انطلق مخروط الجليد بسرعة ، ووصل إلى المخلوق في لمح البصر ، وكأنه على وشك الاصطدام به. و لكن المخلوق ، على غير المتوقع ، ردّ بسرعة ، رافعاً مخلبه الأمامي بسرعة.
"فرقعة! "
ضربت مخروط الجليد مخلب المخلوق الأمامي ، وبالتحديد ، القشور المتبقية على المخلب الأمامي.
أظهرت الحراشف دفاعاً قوياً ، وبصوت "طقطقة " تحطم المخروط الجليدي ، ولم يخترق مخلبه الأمامي. و لكن طاقة التجميد المخبأة داخل المخروط الجليدي انفجرت فجأة ، وغلفت جسد المخلوق بالكامل بسرعة ، مسببةً تكوّن بلورات جليدية بيضاء على سطحه ، وكادت أن تُجمّده إلى منحوتة.
اتسعت عينا المخلوق ، مجهداً بشدة ، بينما كان يحطم بلورات الجليد بـ "اصطدام " مستلقياً في وضع يقظ.
"ليس سيئاً ، من حيث القوة ، بالنسبة لمخلوق شيطاني تعرض لمثل هذه الإصابات الثقيلة أن يظل قادراً على تحمل تعويذة الدائرة الأولى ، يجب أن تكون قوته قريبة من الساحر من الدرجة الثانية " فكر ريتشارد ، ضوء كهربائي أرجواني يتكثف في يده ثم يقذفه دون تردد.
حاول المخلوق الهرب ، واندفع نحو مركز المربع عندما رأى الضوء الكهربائي الأرجواني يقترب. و لكن الضوء الكهربائي الذي بدا حياً ، طارده بلا هوادة ، مُطلقاً وميضاً تلو الآخر و كل وميض كأنه يمزق الفراغ.
مرة ، مرتين ، ثلاث مرات...
شكل الدائرة الثانية الكبرى سحر الرعد · سلسلة البرق المنشط.
ضرب البرق المخلوق عشرات المرات قبل أن يتبدد ، تاركاً جسده متفحماً ، ومع ذلك تمكن من البقاء واقفاً.
اتسعت عينا ريتشارد قليلاً في مفاجأة حقيقية لقوة المخلوق ، والتي أثبتت أنها أعظم بكثير مما كان يتخيل.
ثم بدا المخلوق غاضباً ، وأطلق عواءً واندفع إلى الأمام.
وشهد ريتشارد ذلك فأمسك بيده ، واستحضر رمح لانغدونيك ، وقذفه بقوة.
"ثاد! "
انطلق الرمح ، فاخترق المخلوق ، محدثاً ثقباً صغيراً في جسده. ثم انبعث من الثقب ضوء ذهبي ساطع ، ينبثق من خلال جروح لا تُحصى على سطح المخلوق.
رمح لانجونيك ، الرمح المتوهج ، مسدس المجد ، عندما يضرب العدو ، فإنه يطلق عدداً لا يحصى من إسقاطات الرماح المساعدة التي تضرب العدو في وقت واحد ، مما يؤدي إلى القضاء عليه!
وسط ضوء ذهبي مبهر ، أطلق المخلوق صرخة بائسة ، وسقط من الهواء ، وهو يكافح في عذاب ، ولكنه ما زال غير ميت بشكل لا يصدق - بعد أن نجا من تعويذة الدائرة الأولى ، وتميمة الدائرة الثانية ، وتميمة الدائرة الثالثة القوية!
ربما كان مصاباً بجروح خطيرة وعلى وشك الموت ، لكنه على قيد الحياة على أي حال.
تأثر ريتشارد قليلاً ، إذ أدرك حجم المتاعب التي يُسببها هذا المخلوق. و الآن ، مع وجود واحد فقط ومُصاب بالفعل ، أصبح قتله صعباً للغاية. أما إذا لم يُصب بأذى وبعدد أكبر ، فقد يُصبح الأمر مُرهقاً للغاية.
مثل هذه قوة الحياة العنيدة ، والتي نادراً ما نراها بين المخلوقات الشيطانية ، هل يمكن أن تكون...
"أنواع غريبة ؟ " خطرت فكرة في ذهن ريتشارد.
ربما كان هذا حقاً نوعاً غريباً ، قادراً على اصطياد بني آدم في بلدة صغيرة بأكملها ، وجاء لونغ ماير إلى هنا للقضاء عليه على وجه التحديد لهذا السبب ، بعد كل ما بدا أن جمعية الحقيقة تفعل مثل هذه الأشياء دائماً.
أصبح لدى ريتشارد الآن تخمين كامل حول الحادث الذي وقع في بلدة بانشي.
وبينما كان ينظر إلى الوحش الذي ما زال يلهث ، رفع يده ، واستحضر رمح لانغدونيك آخر ، وألقاه لينهي حياته تماماً.
وفي هذه اللحظة استنتج المزيد.
بالنظر إلى حالة المخلوق ، لا بد أن لونغ ماير قد غادر قبل دقائق قليلة ، على عجلٍ على ما يبدو. وهكذا لم يُلحق بالمخلوق سوى إصاباتٍ بالغةٍ ، وضمن موته في النهاية ، فغادر ، دون أن يُضيّع وقتاً أطول في تنظيف المكان.
وهذا يعني أن لونغ ماير ربما توقع رد فعل متسلسل من أفعاله في بلدة بانشي ، فسارع إلى منع الأماكن اللاحقة من أن تصبح في حالة تأهب.
بالتعبير العريض ، ربما كان تصرف لونغ ماير في إخلاء العديد من الأماكن ليس عشوائياً ، بل كان يستهدف نفس الهدف على وجه التحديد.
من جبل البحيرة الزرقاء ، إلى بلدة بانشي ، ثم إلى المكان التالي ، على الرغم من اختلاف المواقع ، ظل العدو هو نفسه.
لذلك بعد الانتهاء من جبل البحيرة الزرقاء ، تعرضت بلدة بانشي للهجوم ، وبعد التعامل مع بلدة بانشي ، سارع لونغ ماير إلى الموقع التالي.
وبالتالي لم يكن الأعضاء العاديون في جمعية الحقيقة هم من يقومون بتنفيذ هذه المهام ، بل كان لونغ ماير نفسه - هو فقط من كان يمتلك مثل هذه القدرات الهائلة.
وبهذه الطريقة ، يمكن تفسير كل شيء.
لذلك على ريتشارد أن يُسرع ليلحق بلونغ ماير في الموقع التالي. ففي النهاية لم يكن متأكداً مما إذا كان المكان التالي هو الأخير الذي تنوي لونغ ماير تنظيفه. و إذا تأخر مجدداً ، فقد يتخلف عنه العدو المُستعجل.
وبالتفكير في هذا ، قام ريتشارد بالبحث عن كرة كريستالية ليبدأ التواصل مع كانون.
"انفجار! "
بعد دقيقة أو أكثر بقليل ، وطأ الأرض ، مُحلقاً في السماء ، مُتجهاً شمالاً. لم يتسنَّ له الوقت لوضع الكرة الكريستالية جانباً إلا وهو على ارتفاع عالٍ ، ثم انطلق مُسرعاً نحو وجهته.
