الفصل 980: الفصل 978: لقد انقلب المد
حجب ألين بامب نظر ريتشارد عن آني ، وشخر ببرود ، وظهر على وجهه استياء طفيف. ثم استجمع قواه ، وكشف عن نظرة جادة ، ونظر إلى ريتشارد بعمق ، متسائلاً "إذن أنت لست من نفس معسكر المتمردين على عائلة بومبو ؟ "
"لا. "
كان تعبير وجه آلن بامب معقداً بعض الشيء ، وبعد تفكير طويل ، انحنى قليلاً وقال "حسناً ، أعتذر عن سلوكي السابق و لقد تصرفت باندفاع. أشعر الآن بصدقك ، وربما يمكننا الجلوس والتحدث عن صفقة ".
"حسناً " قال ريتشارد "هل يجوز لي أن أسأل ، السيد ألين بامب ، ما هو موقفك تجاه الصفقة السابقة ؟ "
"قبل الإجابة على هذا السؤال ، أود أن أسألك شيئاً واحداً " نظر ألين بامب إلى ريتشارد "هل تريد "كتاب الفراغ " من أجل الكتاب نفسه أم من أجل محتواه ؟ "
"المحتوى. "
"أرى " أظهر آلن بامب تعبيراً متفهماً "لذا لديك بالفعل بعض الفهم الأساسي لهذا الكتاب ، أليس كذلك ؟ "
أعلم أنه يُوثّق بعض المعارف والتعاويذ عن الفراغ ، أشياءً توارثتها حضارات السحرة القديمة - نادرةٌ وعميقةٌ جداً ، قال ريتشارد. "لأسبابٍ مُعيّنة ، أريد الحصول على محتواه لدراسته جيداً وحل مشكلةٍ مُحدّدة. "
"أرى. " أومأ ألين بامب "ثم هل تعلم أنني كنت أدرس هذا الكتاب لفترة طويلة ، لعقود من الزمن في الواقع.
هذا الكتاب في عائلتي منذ زمن بعيد. و عندما قرأته لأول مرة ، ظننته مجرد هراء لا أساس له ، لكنني أدركت لاحقاً قيمته وعمقه. حتى يومنا هذا لم أفهم منه إلا جزءاً يسيراً ، ولكنه أفادني كثيراً. ناهيك عن أي شيء آخر ، مجرد القتال سابقاً كان لا بد أنكم لاحظتم قدرتي على تفادي الهجمات.
"هل يمكن أن يكون... " رفع ريتشارد حاجبه.
أومأ ألين بامب "أجل أنت محق و إن القدرة على تفادي الهجمات هي أحد تطبيقات المعرفة التي اكتسبتها من دراسة "كتاب الفراغ ". المبدأ معقد بعض الشيء ، ولكن ببساطة: لقد نقلتُ الضرر الذي ألحقته بجسدي عبر طاقة الفراغ ، وبالتالي تفاديت الهجوم.
بالطبع ، هذه الطريقة مكلفة للغاية ، لذا في كل مرة أستخدمها ، يتدهور لون بشرتي قليلاً. وفي النهاية ، يعود عدم قدرة جسدي على التحكم بنفسه إلى هذه المشكلة المزمنة الناتجة عن الاستخدام المستمر لهذه الطريقة لسنوات عديدة.
"سعال ، سعال... " بعد سعال خفيف مرتين ، نظر ألين بامب إلى ريتشارد وقال "محتوى كتاب "الخلو " عميقٌ حقاً. و من خلال البحث ، يمكن للمرء أن يجني فوائد جمة ، ولكن قد يكون ذلك أيضاً بثمن باهظ.
لحسن الحظ ، على مدار العقد الماضي ، وثّقتُ نتائج بحثي ورؤاي في دليل. و إذا أعطيتُك الدليل ، فمن المرجح أن تجد بحثك في "كتاب الفراغ " أكثر سلاسةً ، وأن تقلّ احتمالية انحرافك عن المسار.
استمع ريتشارد إلى آلن بامب بحماس ، مُدركاً تماماً أنه لا توجد وجبات مجانية في العالم. و نظر إلى آلن بامب بحذر وسأل "إذا أردتُ الحصول على "كتاب الفراغ " ودليلك ، فكم عليّ أن أدفع ؟ "
قال ألين بامب "لستَ بحاجة لدفع الكثير أيها الغريب. فأنا أعلم يقيناً أنه إذا كانت الشروط قاسية جداً ، فستتخلى عن الصفقة وتختار طريقة أخرى للحصول على "كتاب الفراغ ". لذا لستُ مستعداً لطلب المال ، أو مخطوطات سحرية ، أو أدوات سحرية ، فقط خدمة. "
"ما الأمر ؟ " سأل ريتشارد ، وقد أصبح أكثر حذراً. أحياناً و كلما كانت الحالة أبسط كانت أصعب.
لم يجب ألن بامب على الفور و بدلاً من ذلك استدار لينظر إلى آني بجانبه ، وبعد ثوانٍ قليلة فقط تحدث ، وظهره إلى ريتشارد "أريدك أن تأخذ حفيدتي الكبرى بأمان وبلا أذى بعيداً عن مدينة قديس لويس ، وتسليمها إلى مكان لا يمكن للمعارك الحالية التي تؤثر على مدينة قديس لويس الوصول إليه ".
"هذا... " ارتسمت على وجه ريتشارد حاجباه قليلاً و بصراحة لم يكن هذا الوضع متوقعاً بالنسبة له ، سهلاً للغاية. و في الواقع كان بإمكان آلن بامب إنجازه بنفسه في لمح البصر.
لكن لماذا لا يفعل آلن بامب ذلك بنفسه ؟ ربما لديه خطط أخرى ، وهل ستكون...
بعد سماع كلمات آلن بامب ، خمنت آني ما خمّنه ريتشارد ، حيث نظرت بسرعة إلى آلن بامب وسألت "جدي الأكبر ، إذا طلبت منه أن يأخذني إلى مكان آمن ، فماذا تخطط للقيام به ؟ "
"بالطبع ، سأجعل أعداء عائلة بومبو يدفعون الثمن الذي يجب عليهم دفعه " أصبح تعبير آلن بامب قاتماً.
"إذن يمكنني البقاء " قالت آني بإلحاح "مع أنني قد لا أكون قادراً على المساعدة كثيراً إلا أنني بالتأكيد لن أمنعك. و يمكنني القتال إلى جانبك ، وجعل أعداء عائلة بومبو يدفعون الثمن ، وقتلهم جميعاً ، واستعادة هيبة عائلتنا في مدينة قديس لويس! "
استمع ألين بامب وهز رأسه برفق ، قائلاً لآني "يا صغيرتي أنتِ تفكرين كثيراً. كل ما أريده هو جعل الأعداء يدفعون الثمن ، أما استعادة هيبة عائلة بومبو ، فهذا مستحيل بالفعل. "
"لماذا ؟ " لم تفهم آني.
أصبحت نظرة ألين بامب عميقة ، وهو ينظر إلى الهواء الفارغ ، قائلاً "حسب ما قلته ، يبدو أن مصير عائلة بومبو قد حُسم هذه المرة. و مع مقتل معظم أفراد السلالة المباشرة ، لا بد أن تكون القوة الداخلية فارغة ، وحتى لو بقيت صامدة بطريقة ما الآن ، فسوف تنهار في النهاية وتدمر تماماً. و في مثل هذا الوضع ، من الأفضل أن تكون حازماً ، وأن تتخلى عن مدينة قديس لويس ، وتترك خلفك أملاً و ربما ، بعد عقود ، تستطيع عائلة بومبو إعادة بناء نفسها في مدن أخرى. "
عندما رأى ألين بامب آني عابسة وهي على وشك الرد ، تابع "يجب أن تعلم أن السحرة مورد نادر. و لقد تطورت عائلتنا على مر السنين ، ولا يوجد سوى سبعة سحرة مخلصين تماماً تربطهم صلة قرابة. هؤلاء السحرة السبعة هم طاقة الجوهر ، إذ يسيطرون على عشرات السحرة ومتدربيهم ، ويتحكمون بدورهم بمئات فرسان السحرة وآلاف الجنود ، ويحكمون في نهاية المطاف مدينة قديس لويس.
بمجرد اختلال هذا التوازن ، واختفاء جميع سحرة السلالة المباشرة ذوي روابط الدم تقريباً ، لا سبيل آخر سوى البدء من جديد. فبدون سحرة السلالة المباشرة ، مهما بلغ عدد السحرة الذين نسيطر عليهم ، تبقى السيطرة سطحية. بافتقارهم إلى روابط القرابة الوثيقة ، قد ينقلبون علينا في أي وقت ، ويسيطرون علينا ، ويحولوننا إلى دمى ، ويفرضون علينا إرادتهم.
"لكن يا جدي الأكبر ، إن لم نسيطر على السحرة ونسيطر مباشرةً على فرسان السحر ؟ " تألقت عينا آني وهي تقترح "السحرة أقوياء بالفعل ، وبدون قوة سحرية مباشرة يكفى من السلالة ، يصعب قمعهم. حتى لو كان شخص واحد غير سعيد ، فقد يُسبب ذلك مشكلة كبيرة. و لكن فرسان السحرة مختلفون و فهم ليسوا أقوياء جداً كأفراد ، ولا يتفجرون إلا بقوة هائلة عندما يتحدون.
عائلتنا تُتقن بالفعل الطريقة الكاملة لتصنيع رونات السحر لفرسان السحر. بمجرد أن ننهي الفوضى الحالية في مدينة قديس لويس ونتطور لفترة ، سنتمكن من استعادة عدد كافٍ من فرسان السحر. بإدارتهم بشكل صحيح ومنع ظهور خونة رفيعي المستوى مثل غاو ون ، ما زال بإمكاننا امتلاك قوة خارقة هائلة ، وربما أقوى من ذي قبل.
