الفصل 959: الفصل 957: النتيجة
بعد خمسة عشر دقيقة.
"انتهى الاختبار توقفوا جميعاً. " أعلنت الساحرة بيغي ، منهيةً هذه الدفعة من الاختبارات قبل خمس دقائق من سابقتها. و أدرك بعض متدربي السحرة أخيراً سبب عدم اهتمام بيغي ببرودة الماء لاختباراتهم و كان هذا هو السبب.
وحده الشاب ذو الثوب الأخضر كان وجهه خالياً من التعبير ، وشعر بالغباء وهو ينظر إلى الماء الذي لم يتجمد تماماً أمامه. حيث استخدم كل قوته لحقن آخر ما تبقى من المانا.
ذهبت بيجي إلى خزان المياه الخاص بالمتدرب الساحر الأول للتحقق من مدى الجليد.
مدت إصبعها الأبيض كالبصل الأخضر ، وطرقت على الجليد ، واستمعت إلى الصوت الخافت ، وأومأت برأسها وقالت "مؤهل ".
وتقدمت نحو التالي ، ومدت يدها ، وطرقت مرة أخرى "مؤهل ".
الثالث "مؤهل ".
الرابع...
أمام الساحر المتدرب الرابع توقفت بيغي قليلاً بعد نقرها على الجليد. و عندما سمعت صدىً مختلفاً بوضوح ، تحول تعبيرها تدريجياً إلى عدم رضا والتفتت لتنظر إلى الساحر المتدرب.
"السيد الساحر ، استمع إلي أنا... " حاول المتدرب الرابع للساحر أن يشرح ، لكن بيجي قاطعته ببرود في اللحظة التالية.
"اخرج ، لا تجعلني أقولها مرة ثانية. " قالت بيجي.
تيبس جسد الساحر المتدرب الرابع ، وابتلع كلماته غير المكتملة ، وركض خارج الفناء في حرج.
"همم. "
شخرت بيجي بهدوء ، ولم تقل المزيد ، وسارت نحو المتدرب الساحر الخامس.
ثم السادس ، السابع...
وبعد فترة وجيزة ، وصلت بيجي إلى خزان المياه الخاص بالشاب.
كان الشاب يلهث بشدة أمام خزان المياه ، كالكلب. و عندما رأى بيغي تقترب ، شعر بالارتباك وهو يلهث "الساحر... يا سيد الساحر كان وقت هذا الاختبار قصيراً جداً ، وكان الماء في خزاني ساخناً جداً ، لذا بالكاد استطعت تجميده. لا ألومك ، إنه خطأي ، لكن عليك أن تأخذ هذا في الاعتبار ، لا يمكنك معاملتي مثل الآخرين. "
توقفت بيغي ، ونظرت إلى الشاب ، وانحنت شفتاها قليلاً بابتسامة خفيفة "كما تعلم ، عندما قلتُ أن نغير الأماكن ، كنتُ أقصد تغيير خزان المياه. " كان هناك خمسة عشر شخصاً يختبرون في الدفعة الثانية ، بستة عشر خزاناً ، لذا كان هناك بالفعل خزان إضافي في النهاية.
عندما سمع الشاب هذا ، أصيب بالذهول في البداية ، ثم أصبح تعبيره واضحاً.
تابعت بيغي "لكن بما أنك أصريت على الاختبار في هذا الحوض الساخن لإثبات قدراتك ، فلا مانع لدي. سأعاملك مثل الآخرين - المؤهل مؤهل ، وغير المؤهل غير مؤهل. ففي النهاية ، كما قلت ، هذا من صنع يديك. "
فتح الشاب فمه ، وكانت تعابير وجهه قاسية للغاية ، وقبل أن ينطق بكلمة ، انتابه التوتر مجدداً. حدق مباشرةً في بيغي التي مدت يدها وضربت الثلج في حوضه ، فأصدرت صوت "بانج ".
كان قلب الشاب في حلقه ، وهو ينظر بعينين واسعتين إلى بيجي ، منتظراً الإعلان عن النتيجة.
"بالكاد مؤهلة. " قالت بيجي بهدوء ، وانتقلت إلى الشخص التالي.
عند سماعه هذا ، جلس الشاب بثقل على الأرض ، يلهث بلا انقطاع ، وقد غمرته الراحة. ثم عاد الحزن إلى وجهه تدريجياً.
وكانت النتيجة النهائية للاختبار تأهل تسعة أشخاص وإقصاء ستة آخرين.
في المجموع ، شارك في الاختبار واحد وثلاثون شخصاً تم استبعاد أحد عشر شخصاً ، وبقي عشرون شخصاً ، من بينهم ريتشارد والشاب الذين كانوا جزءاً من العشرين.
في هذه اللحظة كان معظم الأشخاص العشرين ذوي وجوه شاحبة بسبب الاستهلاك المفرط للمانا.
نظرت بيجي فى الجوار وقالت "ابق في مكانك واسترح لمدة ساعة للتعافي ، ثم انتقل إلى الجولة الثانية من الاختبار ".
سمع الجميع ، وأطلقوا في البداية أنيناً مكتوماً من اليأس ، لكنهم لم يجرؤوا على إضاعة الوقت. جلسوا وبدأوا التأمل على الفور....
ومرت ساعة قريبا.
"انتهى الباقي! " أعلنت بيجي ، ثم التفتت إلى ساحر ذكر يساعدها ، قائلة "حسناً ، أحضر الدعائم. "
"حسناً. " أومأ الساحر هيك ، ثم استدار وغادر الساحة. و بعد قليل ، عاد حاملاً صندوقاً حديدياً أسود ثقيلاً ، ووضعه على الأرض.
لوّحت بيجي بيدها ، ومع صوت "بانج " انفتح غطاء الصندوق الحديدي ، ليكشف عن كتل حديدية فضية بيضاء مرتبة بدقة في داخله.
كانت كل كتلة حديدية عبارة عن مكعب ، يبلغ طوله وعرضه وارتفاعه حوالي عشرة سنتيمترات ، وله وزن كبير.
وبينما كان الجميع يخمنون ما يستلزمه الاختبار ، لوحت بيجي بيدها مرة أخرى ، وتحت القوة غير المرئية ، طارت الكتل الحديدية من الصندوق وهبطت بدقة على الأرض أمام كل متدرب ساحر ، مما أحدث صوت "ضربة ".
قالت بيغي "الاختبار القادم أسهل من ذي قبل. حاول أن تصهر كتلة الحديد أمامك. و إذا ذابت تماماً ، فقد نجحت في الاختبار. الوقت نصف ساعة ، حسناً ، يمكنك البدء الآن. "
هل ما زال هذا يُسمى بسيطاً ؟ هذه كتلة حديدية... عبّس الجميع عند سماع كلمات بيغي ، ولم يجرؤوا على قول الكثير ، نظراً لمثال الشاب السابق. خافوا أن يُلقي بيغي بالصندوق الحديدي بأكمله ، طالباً منهم إذابته.
بعد فترة صمت قصيرة ، بدأ الجميع العمل ، وبذلوا كل ما في وسعهم لمحاولة إذابة الكتلة الحديدية.
دقيقة واحدة ، دقيقتان ، ثلاث دقائق.
عشر دقائق ، عشرين دقيقة ، ثلاثين دقيقة.
وبعد فترة وجيزة ، مرت نصف ساعة من وقت الاختبار.
أدت هذه الجولة إلى إقصاء اثني عشر شخصاً بشكل مباشر ، ولم يتبق سوى ثمانية أشخاص ، وكان الشاب وريتشارد جزءاً من المجموعة الثامنة.
أعلنت بيغي أن جميع الثمانية حصلوا على مؤهل التوظيف المؤقت من عائلة بومبو. و مع ذلك ستظل هناك فترة تقييم تتراوح بين شهر وثلاثة أشهر بعد ذلك. و بعد انتهاء هذه الفترة ، وبناءً على أداء الجميع ، سيتم تحديد من يبقى ومن يغادر ، على ألا يتجاوز عدد المتبقي أربعة أشخاص.
عند سماع هذا ، تنهد الجميع بالارتياح ، ثم تبادلوا النظرات مع بعضهم البعض ، معربين عن تعبيرات عدائية وحذرة إلى حد ما.
نظر الشاب نحو ريتشارد ، وأظهر القليل من العداء ، مشيراً بدلاً من ذلك إلى أن ريتشارد كان مؤهلاً لمعرفة اسمه و وكان اسمه براندو.
براندو... قال ريتشارد بصمت في قلبه ، وقبل أن ينهي كلامه ، رأى الطرف الآخر يقترب ، وهو يتمتم بهدوء ، معبراً عن عدم رضاه عن هذا الاختبار.
والسبب هو أن أداءه لم يكن الأفضل ، بل كان الأفضل رجلاً يُدعى فوردينج.
كان فوردينغ شاباً صغيراً جداً ، يبدو أنه لم يتجاوز العشرين من عمره ، يرتدي ملابس سوداء ، بوجه بارد ، بلا ابتسامة. و في جولتي الاختبار كان أول من أنهى السباق ، خاطفاً الأضواء.
ألقى براندو نظرة خاطفة على فوردينج ، ثم همس لريتشارد "في الواقع ، لو لم أشرب كل هذا الشراب في الاختبار الأول ، لكنت تفوقت عليه بالتأكيد! والآن ، بعد رؤية مظهره المتغطرس ، أصبح الأمر مزعجاً بشكل متزايد. "
"هل الطرف الآخر مغرور ؟ " نظر ريتشارد إلى وجه فوردينج الشبيه بالجبل الجليدي وسأل.
"همف ، لا تدع تعبيره يخدعك ، لكنه بالتأكيد مغرور من الداخل ، أستطيع أن أشعر بذلك. " قال براندو بثقة.
ريتشارد "... "...
