الفصل 954: الفصل 952: حتى أنت ، مع وجهك الصادق ، قد خنت!
"يا سيد جراي كرو ، يجب أن تكون حذراً في إخفاء قوتك الحقيقية " أخذ الرجل العجوز النحيل نفساً عميقاً ، وكان تعبيره جاداً ، ونصح ريتشارد بلطف "
عائلة بومبو ، في نهاية المطاف ، عائلة سحرة ذات إرث عريق يمتد لمئات السنين ، وأساسها قوي جداً. ورغم أنهم يوظفون مؤقتاً إلا أنهم يمتلكون جميع وسائل الكشف اللازمة لمنع تسلل قوات السحرة المعادية - فمثل هذه الحوادث لها سوابق. و أنا لا أشكك في قوتك يا سيدي ، فقط آمل أن تكون حذراً وتتجنب أي تفصيل قد يؤدي إلى خلل في الخطة.
"شكراً لك على التذكير " قال ريتشارد مبتسماً "أما بالنسبة لإخفاء قوتي ، فأنا لست قلقاً حقاً ، خاصة بشأن إخفاء نفسي كمتدرب ساحر. "
نظر الرجل العجوز النحيل إلى ريتشارد ، وكان هناك بعض علامات الحيرة في عينيه.
تحدث ريتشارد بهدوء "السبب بسيط ، لأنه في الأساس ، أنا متدرب ساحر. "
لم يكن مخطئاً ، فقد سلك درب نهاية العالم الساحر. و في أصله السحري لم يكن هناك سوى احتياطي المانا ثابت ومتفرق ، بالكاد يكفي لساحر متدرب ، بينما تكوّن الباقي من عناصر طاقة حرة نشطة.
وهكذا ، بمعظم طرق الكشف التقليديه ، يبدو أنه ساحر متدرب ، مع أن هذا الساحر المتدرب قادر بسهولة على إصابة أو قتل ساحر من المستوى الثالث أو كائنات غريبة طويلة العمر. لذلك عندما واجه هجمات كرات السحر المكسورة لجمعية الحقيقة وجمعية النظام الإلهيّ العليا لم يتأثر تقريباً.
"آه ؟ " لم يكن الرجل العجوز النحيل على علم بهذا الوضع ، وعندما سمعه لم يستطع إلا أن يصاب بالذهول ، ويفحص ريتشارد من رأسه إلى أخمص قدميه ، ويشعر بطريقة ما بعدم الانسجام.
هل كان لور جراي كرو أمامه مجرد متدرب ساحر ؟
متدرب ساحر يمتلك وضعية مبعوث ، ويتم الاهتمام به بشكل خاص بالرسائل المرسلة من الشمال ؟
مستحيل ، أليس كذلك ؟
لم يشرح ريتشارد ، وبعد أن فهم الوضع المتبقي ، وقف بسرعة وترك وكالة الاستخبارات خلفه ، تاركاً رجلاً عجوزاً نحيلاً في الغرفة.
"مستحيل ، صحيح ؟ مستحيل ، صحيح ؟ " همس الرجل العجوز النحيل في نفسه....
بعد مرور اثنتي عشرة دقيقة.
عاد ريتشارد إلى حانة "الشعراء والنبيذ " المزدحمة.
لم يكن مهتماً بمنشدي القصص أو بالنبيذ اللذيذ في الحانة ، بل حتى شعر بالاشمئزاز قليلاً من الأجواء المفعمة بالحيوية في الداخل - كان الطعام هو عامل الجذب الوحيد بالنسبة له.
بعد أن سار على عجل في الطريق لم يأكل طوال اليوم. و الآن ، بعد أن حلّ مشاكل العمل الأولية وتأكد من خطة الأيام الثلاثة التالية ، شعر بالجوع واستعد لتجديد نفسه.
دخل الحانة ، وتوجه إلى البار ، وطلب بعض الأطباق حسب تفضيلاته ، وجلس في المقعد الذي اختاره ، منتظراً بصبر.
وبعد قليل تم تقديم الطعام.
في البداية تم تقديم الفطائر الرقيقة المقرمشة الذهبية الساخنة على أطباق ضحلة ، حيث كانت رائحتها تنتشر في الهواء ، مما لفت انتباه رعاة الطاولات القريبة.
وأتبع ذلك النقانق الملفوفة في عجينة الحنطة السوداء المدهونة بشراب القيقب ، ثم لحم البقر الطري المطهي حتى يصبح ناعماً ، ووعاء كبير من حساء الخضار المليء بقطع صغيرة من الخضار.
التقط ريتشارد أدوات المائدة وبدأ يأكل بسرعة وبهدوء ، وتوقف في منتصف الطريق عندما وصل صوت إلى أذنيه.
"حساء الفطر ، وسجق مميز ، ولا شيء آخر ، هذان الاثنان فقط سيكونان جيدين. "
تباطأ ريتشارد قليلاً في تناول الطعام ، ووضع سكينه وشوكته جانباً ، وابتلع قطعة اللحم ، ثم نظر نحو البار. رأى رجلاً ضخم البنية يبلغ طوله حوالي مترين ، يرفض رفضاً قاطعاً قائمة الطعام التي اقترحها النادل ، مصراً على "حساء الفطر " و "السجق المميز ".
وكان هذا على وجه التحديد أحد الاستعدادات اللازمة للقاء وكالة استخبارات تحالف الصومال.
"صدفة ؟ أو ربما أحدٌ يعمل في وكالة استخبارات تحالف سوما ؟ " تكهّن ريتشارد وهو يراقب الرجل.
إذا كان الأمر الأول ، فلا داعي للقلق ، وإذا كان الأمر الثاني ، فلا داعي للقلق أيضاً - ففي النهاية كانت علاقته بوكالة استخبارات تحالف الصومال تعاونية بحتة ، وكان تحقيق اجتماع ناجح للحصول على المعلومات اللازمة كافياً. أي اجتماعات لاحقة قد يعقدها آخرون معهم لم تكن ذات أهمية بالنسبة له.
مع وضع ذلك في الاعتبار لم يُشيح بنظره ، بل واصل مراقبة الرجل الضخم الواقف عند البار. لم يتعرّف على وجه الرجل ، لكنه شعر بألفة لا تُفسّر ، كما لو أنه رآه من قبل.
بعد مراقبة لعدة ثوانٍ ، وملاحظة طول الرجل البارز الذي يبلغ حوالي ستة أقدام ، رفع ريتشارد حاجبيه ، وأجاب فجأة "يبدو أنه قائد فرسان السحر لعائلة بومبو ".
نعم ، إنه هو ، غاو وين نوفا ترانك! مع أن ملامح وجهه قد أُخفيت ببراعة ، بتغيير حجم عينيه وطول حاجبيه وتفاصيل أخرى ، ووجهه مُسوّد إلا أن ملامح جسده لا يمكن تغييرها - فهو في النهاية مجرد فارس سحري ، وليس ساحراً لديه تعاويذ تحويل. والأهم من ذلك طوله واضح جداً ، ومن المرجح أنه نادراً ما يوجد مثله في مدينة قديس لويس بأكملها. أكد ريتشارد ذلك بعد ثوانٍ قليلة.
ومع التأكيد جاء الفضول.
لماذا كان هنا ؟
بصفته قائد فرسان السحر لعائلة بومبو كان قوياً ، يشغل منصباً رفيعاً ، ويتمتع بسلطة واسعة. لا شك أن تنكره للذهاب إلى حانة "الشعراء والنبيذ " لم يكن مجرد رغبة في "السجق " و "حساء الفطر " بل كان بالتأكيد للقاء وكالة استخبارات تحالف سوما ، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك.
إذن ما هو هدف اجتماعه مع وكالة استخبارات تحالف الصومال ؟
وكالة استخبارات تحالف سوما التي قطعت مسافات طويلة للوصول إلى مدينة قديس لويس ، مختبئةً ومتسللةً ، تجمع المعلومات الاستخباراتية بدقة لم تكن تهدف إلى التقدم لوظيفة كبير خدم عائلة بومبو أو مساعدة عائلة بومبو على التطور. بل كانوا خصوماً ، يُعِدّون لأعمال ضد عائلة بومبو في المستقبل.
وبعبارة بسيطة كانوا أعداء لعائلة بومبو.
وباعتباره عضواً أساسياً في عائلة بومبو - قائد فرسان السحر غاو وين - كان الاجتماع السري مع وكالة استخبارات تحالف سوما أمراً غير معتاد للغاية.
من المحتمل جداً أن تكون هذه الشخصية البارزة ، ذات الحواجب الكثيفة ، قد خانت عائلة بومبو في وقت ما ولجأت إلى وكالة استخبارات تحالف الصومال. أو ربما كانت هناك مصالح مشتركة بينهما في بعض الأمور ، مما أدى إلى تعاونهما تماماً كما هو الحال مع وكالة استخبارات تحالف الصومال.
على أية حال كان هناك شيء واحد واضح: كانت المياه في مدينة قديس لويس عميقة بالفعل ، مما سمح لأفكاره بالتجول.
لو أن غاو وين خان عائلة بومبو منذ زمن طويل ، فإن العديد من الأمور ستحتاج إلى إعادة النظر من منظور آخر.
على سبيل المثال ، الحادثة السابقة خارج المدينة.
هل من الممكن أن يكون غاو ون قد دبر الأمر عمداً ؟ أما الهدف... فالمؤكد حالياً هو أنه من خلال هذه الحادثة ، نجح في إقالة نائب قائد فارس السحر من منصبه الإداري ، كما أدى إلى تعيين عائلة بومبو مؤقتاً ، مما سهّل تنفيذ خطط إضافية.
لذا... السبب الذي جعله قادراً على دخول المدينة الليلة والاقتراب من عائلة بومبو خلسةً بحلول ظهر الغد لم يكن محض صدفة أو حظ و بل كان مجرد ركوب وسيلة مواصلات.
هذا مثير للاهتمام إلى حد ما.
ضغط ريتشارد شفتيه معاً.
لم يكن يشعر بالاستياء حيال ذلك بل كان على حذر لأن بعض خططهم قد تؤثر على تصرفاته.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر ، التقط ريتشارد سكينه وشوكته مرة أخرى وبدأ في الأكل ، وكانت حركاته بطيئة ، وهو يراقب غاو وين بهدوء أثناء تناوله الطعام.
