الفصل 942: الفصل 940: أنا مجرد جمجمة
مسح لونغ ماير فرو الأرنب الأبيض ونظر إلى ريتشارد ، قائلاً بجدية "حسناً يا الساحر ريتشارد ، بما أنك مثابر جداً ، فسأمنحك فرصة أخرى. بصراحة ، كتاب "الخلو " الذي تريده أكثر سرية من كتاب "كيمياء الدم " الذي استبدلته في المرة السابقة. إنه غير متاح للأعضاء غير الأساسيين مثلك ، وحتى معظم الأعضاء الأساسيين لا يملكون الحق في استبداله. و مع ذلك يمكنني إعطاؤه لك ، ولن تحتاج إلى سحب المزيد من نقاطك. "
"ما هي الشرط ؟ " سأل ريتشارد.
هل تعلم أن "كتاب الفراغ " المحفوظ في القسم ليس كاملاً ، إنه مجرد جزء ، أو بالأحرى ، النصف الثاني. وحسب الأدلة التي حصل عليها أعضاء سابقون في المنظمة ، فإن النصف الأول المفقود تحتفظ به عائلة سحرة قديمة في مدينة على حدود الاتحاد الحر الجنوبي ، بالقرب من تحالف سوما. أما مكانه تحديداً ، فهو غير معروف.
إذا تمكنت من الذهاب إلى تلك المدينة واسترجاع النصف الأول من "كتاب الفراغ " بنجاح ، فسوف أقرضك النصف الثاني لأبحاثك.
"متى ؟ "
"يمكنك في أي وقت اخذ البيانات المتعلقة بالمهمة من غرفة البيانات. "
"حسناً ، سأستعد وأنطلق. "
"بإمكانك. " أومأ لونغ ماير ، ثم توقف ، ثم نظر إلى ريتشارد مرة أخرى ، وقال "الساحر ريتشارد ، أثناء عملية استرجاع "كتاب الفراغ " فكّر جيداً في مسار بحثك. أحياناً لا يكون ارتكاب الأخطاء أمراً مخيفاً ، لكن عدم إدراك الخطأ والمضي قدماً هو المخيف - إذا كان الاتجاه خاطئاً ، فكلما بذلت جهداً أكبر ، ابتعدت عن النجاح. و إذا فهمت هذا الأمر وتوقفت عن البحث في "كتاب الفراغ " فسأقدم لك مكافآت أخرى لإكمال المهمة. صدقني ، ستتجاوز المكافآت خيالك. "
"شكراً لك ، المشرف لونغ ماير. " أومأ ريتشارد بخفة دون أن يقول الكثير ، ثم نهض وخرج.
راقب لونغ ماير ريتشارد وهو يغادر دون أن ينطق بكلمة ، محدقاً باهتمام في باب قاعة الاجتماعات الرمادي المخضر كما لو كان يحاول الرؤية من خلاله. تجمد الهواء المحيط بجسده تدريجياً ، وانضغطت طاولة الاجتماعات ، وأصدرت صوت صرير. تكور الأرنب الأبيض بين ذراعيه ، يرتجف بجنون كما لو كان يواجه عدواً طبيعياً.
وبعد ثوانٍ قليلة ، عبس لونغ ماير ، وانفجر سطح طاولة المؤتمرات على الفور بشقوق كثيفة ، ولم يستطع الأرنب الأبيض إلا أن يطلق صرخة عالية.
"صراخ! "
لم يستطع كانون الذي كان يراقب الأرنب الأبيض من الجانب إلا أن يذكره "المشرف لونغ ماير أنت... "
فجأة انسحب هالة لونغ ماير ، وألقى نظرة على كانون ، ونهض وهو يحمل الأرنب الأبيض ، وغادر الغرفة ، وأجاب وهو يخرج من الباب "أنا بخير ".
"أنا... " علقت كلمات كانون المتبقية في فمه ، وبعد نصف لحظة فقط في غرفة الاجتماعات الفارغة همس بجفاف "أنا لست قلقاً عليك ، يا مشرف ، بل... "
"تنهد. " أخيراً ، تنهد كانون ، وهز رأسه ، وخرج من الباب....
بعد يومين.
في عدن.
مع صوت "صرير " خرج ريتشارد من غرفة الأبحاث رقم 3 ، حيث تم "احتجاز " نوع الشجرة القديمة شيميو.
ليس بعيداً على الأراضي المفتوحة كان شيخ الساحرة الشيطانية آه فو جالساً على كرسيه الهزاز ، بينما كانت جمجمة ضخمة يبلغ ارتفاعها مترين ونصف راكعة على الأرض ، وكان الجزء العلوي من جسدها مستلقياً على ساقي شيخ الساحرة الشيطانية.
كان شيخ الساحرة الشيطانية يحمل بعض العظام البيضاء ، يستخرجها من مكان لا أحد يعلمه ، وكان يلهث ويتنفس بصعوبة وهو يقوم بتركيبها على ظهر الجمجمة.
أخيراً ، بعد تثبيت الأذرع الثلاثة على الجانب الأيسر من الظهر ، مسح شيخ الساحرة الشيطانية عرقه ، وكان على وشك أخذ قسط من الراحة ، عندما رأى ريتشارد فجأة يخرج ، ويدفع الجمجمة جانباً على عجل.
اللحاق بسرعة بريتشارد ، نظر إلى غرفة الأبحاث رقم 3 التي خرج منها ريتشارد للتو ، وخفض صوته بشكل غريزي ليقول "مرحباً ، يا فتى ، هل أنت حقاً ذاهب بعيداً ؟ "
"أجل ، ألم أخبرك بذلك من قبل ؟ لماذا تطلب مرة أخرى ؟ " قال ريتشارد.
"لماذا تظن أنني أسألك مجدداً ؟ " لم يستطع شيخ الساحرة الشيطانية إلا أن يقلب عينيه ، مشيراً إلى غرفة الأبحاث رقم ٣ "عندما تغادر ، إذا ثارت الشجرة في الداخل ، ماذا نفعل ؟ "
"لا تقلق ، لن يصبح الأمر مجنوناً. "
"لكن ، ماذا لو كان الأمر كذلك ؟ " قال شيخ الساحرة الشيطانية متشككاً "قالت الشجرة في الغرفة إن هذا العنصر الفضائي ، بمجرد تثبيته ، لا يمكن تحريكه بسهولة لأنه يمتص طاقة الفراغ. لطالما شعرتُ أنها مؤامرة لمنعك من أخذ هذا العنصر الفضائي معك ، لذا عليك أن تكون يقظاً. "
قال ريتشارد "لا داعي للقلق ، سيد آه فو ، حسب حساباتي حتى لو أراد الطرف الآخر التسبب في مشكلة ، فلن يتمكن من تخزين طاقة تكفى لاستخدامها في وقت قصير. حتى في أسوأ تقدير ، سيضطر الطرف الآخر للانتظار سبعة أيام - حتى اليوم الثامن - لإحداث مشكلة. سأغادر غداً وسأحاول إكمال المهمة خلال الأيام السبعة القادمة وأعود ، مستبعداً بذلك احتمالية تسببهم في مشكلة. "
لم يشعر شيخ الساحرة الشيطانية بالاطمئنان ، وتابع "ماذا لو لم تعد خلال سبعة أيام ؟ ألن أكون في خطر ؟ "
ثق بنفسك يا سيد آه فو. ضحك ريتشارد بخفة "حتى لو لم تكن واثقاً بنفسك ، ثق بالدمية السحرية التي صنعتها. و مع أن الشجرة في الغرفة من قبيله الأشجار العتيقة إلا أنها مصابة ، ولا تستطيع استعادة قوتها بسهولة و لن تكون قوية جداً. أنت ودميتك قادران على التعامل معها. "
"لكن... " أراد شيخ الساحرة الشيطانية أن يقول المزيد.
لكن ريتشارد لم يستمع وبدا مشغولاً ، فكان يربت بلطف على كتف شيخ الساحرة والشيطان ، ثم يستدير ليغادر.
نظر شيخ السحرة والشياطين إلى ظهر ريتشارد ، ولم يستطع إلا أن يتمتم "أثق بنفسي ؟ أثق بدميتي السحرية ؟ كساحرة شيطانية أُعيدت إلى الحياة باستخدام جثث قمامة ، مما أثر بشدة على أدائي في القوة ، ما هي الثقة التي يمكن أن أمتلكها ؟ حتى لو كانت لدي ثقة ، فقد تحطمت على يد الفتاة الصغيرة الأولى ، ثم الملاك.
علاوة على ذلك لم تخضع دميتي السحرية إلا لبعض التعديلات البسيطة. و مع أن قدراتها قد تحسنت إلا أنها لا تزال هيكلاً عظمياً ضعيفاً. خصوصاً وأن هذا التعديل لم يكتمل بعد ، فهي شبه مشلولة و هزيمة نوع غريب طويل العمر أمرٌ مُدهش ، والثقة بالنفس أمرٌ غريب!
تمتم ، عبس شيخ الساحرة الشيطانية ومشى عائداً إلى كرسيه الهزاز ، مستعداً لمواصلة تثبيت ذراعيه على الجمجمة.
رغم أنه لم يكن لديه ثقة كبيرة في هذه الجمجمة إلا أن القليل من القوة وفرت له المزيد من راحة البال.
لكن ، بينما كان يبحث عن العظام لتركيبها ، أدرك أن العظام المتبقية على الأرض قد اختفت. و نظر فجأةً ، فرأى ستة أذرع عظمية بيضاء تتأرجح برفق خلف الجمجمة ، وكأنها تُرحّب به بحماس.
توقف شيخ الساحرة الشيطانية ، وألقى نظرة حوله ، وسأل الجمجمة "هل جاءت تلك الفتاة الصغيرة لمساعدتك في تثبيت الأذرع المتبقية ؟ "
"لا ، لا. " بعد أن تحدث ، نفى شيخ الساحرة الشيطانية تخمينه ، وهز رأسه مبتسماً "كانت تلك الفتاة المشاغبة تواجه تحدياتٍ صعبة عندما ذهبتُ للبحث عنها سابقاً. كيف لها أن تجد وقتاً للمجيء ؟ إذاً ، هل ركّبتَ الأذرع بنفسك ؟ "
في النهاية ، نظر شيخ الساحرة الشيطانية إلى الجمجمة ، ولم يستطع إلا أن يوسع عينيه "أولاً ، رسمت تصميمك الخاص و الآن قد قمت بتثبيت ذراعيك بنفسك و ماذا... ما أنت بالضبط ؟ "
واصلت الجمجمة التحديق في شيخ الساحرة الشيطانية ، وتبادلا النظرات الطويلة ، إذ لم تستطع الجمجمة العارية إظهار أي تعبيرات بسبب نقص العضلات والجلد. فقط النيران الزرقاء داخل محجريها كانت تحترق بثبات ، وتألق من حين لآخر ، كتموجات في بركة راكدة ، قائلة بهدوء: ماذا عساي أن أكون ؟ أنا مجرد جمجمة ، أركب ذراعي وما شابه ، أليس هذا طبيعياً بالنسبة لهيكل عظمي ؟
"بلع! "
ابتلع شيخ الساحرة الشيطانية ريقه بمشاعر معقدة ، وتعهد في صمت بأن هذه الجمجمة أمامه هي أغرب ما رآه في حياته على الإطلاق.
بلا شك!
