الفصل 912: الفصل 910: الهالة القديمة
بالطبع ، مع أن المظهر الخارجي متشابه إلا أن الآلية الداخلية قد لا تكون متطابقة. قد تكون يده اليسرى ملعونة بالفعل... واصل ريتشارد تفكيره.
ومع ذلك وبغض النظر عن كيفية رؤيتك للأمر ، فإن وجود يد لا يمكن التحكم فيها بالكامل أثناء المعركة سيؤدي إلى إدخال متغيرات كبيرة ، وهو ما يشكل عيباً لفعالية قتال الساحر.
لقد فشلت مهمة الغابة الصامتة ثلاث مرات ، ويجب أن يكون فرع أوركس القاعة مُدركاً تماماً لخطورة الغابة الصامتة. بناءً على ذلك فإن ظهور شخص ذي عيوب كبيرة مثل هيلو يعني على الأرجح أن هيلو ليس مجرد ساحر بسيط من المستوى الثالث كما عرّفت عن نفسها سابقاً.
ربما يكون لديها ورقة رابحة كبيرة في جعبتها.
ضغط ريتشارد على شفتيه ، وهو منتبه في قلبه.
في هذه اللحظة ، تكلمت الساحرة هيلو مرة أخرى "يدي اليسرى لا يمكن السيطرة عليها حقاً ، لذا فهي تفعل أشياء لا أريدها في قلبي. و إذا فعلت شيئاً سيئاً ، فلا يسعني إلا الاعتذار وآمل أن تتفهما الأمر. "
"بالطبع " أجاب ريتشارد.
"ربما " كان بوبوبوفيتش متردداً ، من الواضح أنه يكنّ ضغينة لهيلو من تجارب سابقة. وبينما كان يتحدث ، ابتعد خطوة كبيرة ، محاولاً إبعاد نفسه عن هيلو قدر الإمكان.
لاحظت هيلو هذا وأدركت أن المزيد من التوضيحات لن يُغيّر رأي بوبوبوفيتش ، فتوقفت عن الثرثرة. وبعد أن ابتسمت اعتذار ، حوّلت الموضوع إلى الموضوع الرئيسي.
"دعونا نتحدث عن المهمة التي سنتعاون عليها. حيث يجب أن يكون لديكما فهم أساسي للغابة الصامتة ، لذا لن أخوض في ذلك هنا " قال هيلو "ومع ذلك أود أن أشارككما بعضاً من آخر الأخبار.
أولاً ، توجد أنهار عديدة في الغابة الصامتة ، وينبع منها نهر واحد. و اكتشف فريقنا بعض الكريستالات الغريبة أسفلها. و معظم هذه الكريستالات زرقاء داكنة وتُظهر تفاعلات عالية الطاقة ، لكنها غير مستقرة تماماً. أي لمسة منها تؤدي إلى تبخرها في غضون ساعات قليلة ، لذلك لم نحصل على أي عينات بعد.
"بلورات تفاعل عالية الطاقة ؟ " رفع ريتشارد حاجبه ، معرباً عن بعض الاهتمام ولكن ليس متحمساً جداً بينما كان يستمع بصبر إلى هيلو يواصل حديثه.
ثانياً ، استخرج بعض أعضائنا كرمة سحرية غريبة من الغابة الصامتة قبل أشهر. و في البداية لم يأخذ فرعنا الأمر على محمل الجد واعتبره مجرد فرد متحور. و لكن مؤخراً ، استخرجنا مركباً سائلاً خاصاً جداً من الكرمة السحرية.
هذا المركب السائل قادر على زيادة قوة المخلوق القتالية بشكل كبير في فترة قصيرة ، ولكن بعد ذلك من المرجح جداً أن يموت المخلوق. و يمكن القول إنه مكون يائس ، وإذا أمكن تنقية الجزء المسبب للموت ، فيمكن استخدامه كسم قاتل.
هل فكرتَ يوماً في تقليل أو تحييد الآثار الجانبية لهذا المُكوِّن لصنع جرعات مُعزِّزة ؟ اقترب بوبوبوفيتش ، مدفوعاً بغرائزه كساحر جرعات ، من هيلو ولم يستطع إلا أن يُجيب "هذا سيكون أكثر قيمة ، أليس كذلك ؟ "
استمع هيلو إلى كلمات بوبوبوفيتش وتشكلت ابتسامة خفيفة "الساحر فيسي ، لقد حاولنا ذلك بالفعل ، ولكن وفقاً للسحرة المتخصصين في فرعنا ، فإن تحقيق هذا الهدف يمثل تحدياً كبيراً. "
ماذا تقصد بالتحدي ؟ أستطيع أن أفكر في ثلاث طرق على الأقل لتحييد الآثار الجانبية في الوقت الحالي ، قال بوبوبوفيتش بثقة.
"حقاً ؟ " أكد هيلو.
"بالطبع! "
"ماذا عن هذا ؟ " اقترح هيلو بنّاءً "بعد إتمام المهمة ، يا ساحر فيشي ، لمَ لا تبقى في فرعنا وتعمل معنا على الأبحاث ذات الصلة ؟ إذا نجحنا ، سنرفع تقريرنا إلى خادم لونغ ماير ، وستحصل على مكافأة نقاط قيّمة. "
"يبدو جيداً. " لم يستطع بوبوبوفيتش إلا أن يبتسم عندما سمع عن النقاط التي سيحققها.
"لقد تم تسوية الأمر إذن. "
"استقر الأمر. " أصبحت ابتسامة بوبوبوفيتش أكثر إشراقاً ، ولكن عندما ابتسم ، تصلب تعبير وجهه ، وعقد حاجبيه "هناك خطأ ما. "
"ما الخطب ؟ " سأل هيلو في حيرة.
"لا أعرف ما الخطب " قال بوبوبوفيتش ، ناظراً إلى هيلو الذي كان على بُعد بوصات قليلة ، وقد عَبَسَ حاجبيه بعمق. "أستمتع بالحديث معك ، لكنني أشعر دائماً أنني أنسى شيئاً ما. نسيان أمر خطير و كلما فكرت فيه أكثر ، زاد شعوري بالصراع ، مما يجعلني... "
"يصفع! "
فجأة كان هناك صوت واضح عندما تحركت يد هيلو اليسرى مثل البرق ، مما أدى إلى صفعة قوية على وجه بوبوبوفيتش ، مقاطعة كلماته.
كان بوبوبوفيتش مذهولاً في البداية ، ثم بدا مرتاحاً ، زفر وأومأ برأسه بخفة "آه - أعرف الآن ما الأمر ، إنه صحيح ".
حاولت هيلو سحب يدها اليسرى ، ناظرة إلى بوبوبوفيتش باعتذار إلى حد ما "الساحر فيسي ، صدقيني ، أنا حقاً لم أفعل ذلك عن قصد ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع سأفعل ذلك " قال بوبوبوفيتش بصوت عالٍ ، لكن تعبير وجهه كان يشير بوضوح: أصدقك ، سأفعل ذلك بكل تأكيد.
بحلول هذا الوقت كان قد اعتبر هيلو تماماً ثعباناً جميلاً ، جذاباً للغاية - يكتسب بسهولة استحساناً من جميع الجوانب ، ولكنه مميت بنفس القدر - لأنه قد يصفع وجهك في أي لحظة.
لقد صفع بالفعل.
تراجع بوبوبوفيتش خطوة بخطوة ، وهو يفكر بشكل متصلب.
نظر هيلو ، وأطلق ابتسامة مريرة عاجزة ، وقال "سأستمر في الحديث عن معلومات الغابة الصامتة... "...
في اليوم التالي.
بعد ليلة من الراحة وبعد تبادل المعلومات بشكل كامل ، ظهر ريتشارد وبوبوبوفيتش وهيلو على حافة الغابة الصامتة.
في هذه اللحظة ، بدا ريتشارد هادئاً ، بينما كان بوبوبوفيتش مليئاً باليقظة ، مع تركيز أكثر من نصف تلك اليقظة على هيلو ، ومراقبة تحركات هيلو باستمرار لتجنب الاقتراب دون علم والحصول على صفعة - بالتفكير في الماضي كان الحصول على صفعة أمراً جيداً بالفعل و إذا كان هجوماً على الجزء السفلي من الجسد ، فإن التهديد سيكون أكبر ، مجرد التخيل كان مرعباً.
في النهاية ، ألقى بوبوبوفيتش نظرة عميقة على هيلو.
ردت هيلو على نظرة بوبوبوفيتش بنظرة اعتذار ، وبصرف النظر عن الابتسامة المريرة لم تقل شيئاً آخر ، وقادت الطريق إلى الغابة الصامتة.
عند دخولهم ، رأوا الأرض داخل الغابة مغطاة بأوراق كثيفة متساقطة ، بعضها جاف ، وبعضها الآخر متعفن ومختلط بالتربة. بفضل وفرة الدبال كانت تربة الغابة غنية بالمغذيات ولونها أسود مائل للبني ، ونمت الأشجار شامخة و كل منها يصعد نحو السماء كالرماح.
خطى ريتشارد بينهم ، واستنشق الهواء برفق ، فاستشعر رائحة حمضية خفيفة ، مثل رائحة الخل المخمر ، مصحوبة بإحساس مزعج بالشيخوخة والتحلل.
"لا بد أن هذه الغابة كانت موجودة منذ وقت طويل ، أليس كذلك ؟ " سأل ريتشارد عرضاً.
"وفقا للسجلات ، ثلاثمائة عام على الأقل " أجاب هيلو.
بعد ذلك لم يتحدث هيلو أكثر من ذلك ولم يسأل ريتشارد أكثر من ذلك أيضاً حيث تبددت أصواتهم بين الأشجار مما جعل الغابة صامتة بشكل مخيف.
تبادل ريتشارد وهيلو النظرات ، وكلاهما على علم بالوضع.
لاحظ بوبوبوفيتش ذلك أيضاً فتحدث أولاً بنبرة جادة "أليست هذه الغابة هادئة جداً ؟ مع أنها تحمل اسم "صامتة " إلا أنها ليست خالية من الحياة. و لكن الآن ، لا صوت حيوان هنا ، لا زقزقة طيور ، ولا طنين حشرات ، ولا زئير حيوانات ، لا شيء على الإطلاق. "
"لدي شعور " قال هيلو.
"ما هو الشعور ؟ " سأل بوبوبوفيتش ، وهو يتخذ في الوقت نفسه خطوة كبيرة لإبعاد نفسه عن هيلو.
لم يهتم هيلو بتصرف بوبوبوفيتش وأجاب "أشعر وكأن جميع الحيوانات في هذه الغابة قد هربت ".
"كيف تثبت ذلك ؟ " سأل بوبوبوفيتش ، وهو يتخذ خطوة كبيرة أخرى بعيداً عن هيلو.
"انظري " قالت هيلو وهي تنحني وتضع يدها على الأرض. تحركت شفتاها قليلاً وهي تتلو التعاويذ بصمت وتُلقي تعويذة.
"ووش! "
انبعث ضوء بنفسجي وامض من تحت يد هيلو ، وانتشر بسرعة على السطح كتموجات في الماء. و لكن هذه "التموجات " سرعان ما تباطأت بعد أن امتدت لأقل من نصف متر ، وتوقفت تماماً على بُعد متر واحد تقريباً ، ثم غاصت بقوة في الأرض.
