الفصل 879: الفصل 877: السؤال الأخير
ألقى ريتشارد نظرة هادئة على مسحوق المعادن في صندوق الرصاص وتحدث "سيدي المفتش ، لا أعرف ما إذا كنت ستصدقني ، لكن الحقيقة هي أنني لا أعرف حقاً ما هو موجود في مسحوق المعادن في صندوق الرصاص أيضاً ".
"أنت لا تعرف ؟ " اتسعت عينا المفتش تشيكافو قليلاً ، حاملة تعبيراً ساخراً قليلاً "هل تعتقد أنني طفل ؟ "
أجاب ريتشارد "سيدي المفتش أنت بالتأكيد لست طفلاً ، ولكنني في الواقع لا أعرف ما هو هذا المسحوق المعدني. ليس أنا فقط لا أعرف حتى الساحر أودريك والساحر بار من المنظمة لا يعرفان. "
"الساحر أودريك والساحر بار من المنظمة ؟ منظمة ؟ المنظمة التي تتحدث عنها ، هل هي مجتمع الحقيقة ؟ " تحدث تشيكافو ، وقد ارتسمت على وجهه مسحة سماوية ، وشعر فجأةً بنذير شؤم في قلبه.
في السابق ، عندما كان متسللاً إلى المنجم كان يتجسس على محادثة ريتشارد وكان يعلم أن أودريك وبار ساعدا ريتشارد في فحص مساحيق المعادن.
لكن في ذلك الوقت لم يعتقد أن هذين الشخصين ينتميان إلى جمعية الحقيقة و بل كان يعتقد أنها منظمة أخرى وراء ريتشارد.
وإذا كان هذان الاثنان بالفعل أعضاء في جمعية الحقيقة كما يقول ريتشارد ، فإن أسباب استجوابه سوف تنهار تماما.
في هذه اللحظة ، تكلم ريتشارد ، مُجيباً تشيكافو "سيدي المفتش ، بالطبع ، الساحر أودريك والساحر بار عضوان في المنظمة. و عندما استخرجتُ عدداً كبيراً من المعادن ولم أستطع فهم استخداماتها ، دعوتُ كلاً منهما على حدة للاختبار. إن لم تُصدّقني ، يُمكنك أن تطلب من القس الوكيل أن يسأل الساحرين. "
أصبح اللون اللازوردي على وجه تشيكافو أعمق ، وضغط على قبضته قليلاً لكنه لم يعبر عن أي شيء.
ألقى الوكيل كانون نظرة على لونغ ماير المتأمل ، ثم أشار بشكل خفي إلى أحد المرؤوسين في مقاعد المتفرجين.
لقد فهم المرؤوس الأمر تماماً واستدار ليغادر قاعة الاجتماعات لاستدعاء الأشخاص.
ونتيجة لذلك كان الساحر أودريك في مهمة وليس في القاعدة ، ولكن الساحر بار كان هناك ، وبعد بضع دقائق وصل.
الساحر بار الذي دخل مرتدياً رداءً أزرق داكناً مشابهاً للذي اعتاد أن يرتديه لم يكن متأكداً مما كان يحدث ، فقط شعر بأجواء متوترة في الغرفة ، مما جعل جسده متوتراً بشكل غريزي.
الساحر استقبل بار أولاً المشرف لونغ ماير ، والمشرف كانون ، والمفتش تشيكافو ، ثم أدار رأسه ورأى ريتشارد واقفاً بجانبه ، وهمس في دهشة "الساحر ريتشارد ، لماذا أنت هنا ؟ وماذا... يحدث هنا بالضبط ؟ "
أخذ ريتشارد صندوقاً مسطحاً من صدره ، وسلمه إلى الساحر بار ، وقال "الساحر بار ، هذه هي الأداة السحرية "دموع العنبر " التي أوكلت إليّ إصلاحها. و لقد أصلحتها وأعيدها إليك الآن. أما بالنسبة للأمور هنا ، حسناً ، لا داعي للتوتر ، الأمر بسيط في الواقع و المفتش المحترم تشيكافو يريد أن يعرف ما إذا كان هناك أي تقدم في تفتيشك لتلك المعادن. "
حسناً... شعر بار ببعض الذنب وقال "أنا آسف حقاً يا الساحر ريتشارد ، ولكن بالنسبة للمعادن العشرة التي ذكرتها ، ما زلت لا أعرف شيئاً عنها. ورغم أخذ عينات في ذلك الوقت لم تظهر أي نتائج من الدراسات. "
"هل الأمر يتعلق بكمية العينة ؟ " سأل ريتشارد ، مشيراً إلى الصندوق المليء بمسحوق المعادن على الطاولة "مع هذا الصندوق من العينات ، هل تعتقد أنه قد يسرع تقدم بحثك ، أيها الساحر بار ؟ "
الساحر بار كان مندهشا قليلا "الساحر ريتشارد ، لا بد أنك تمزح. إن تقدم هذا البحث لا علاقة له بكمية العينات حتى لو أعطيتني عشرة صناديق ، فلن يسرع ذلك من تقدم بحثي. "
"أرى ، حسناً ، شكراً لك على عملك الجاد. السيد بار ، إذا اكتشفت أي شيء في المستقبل ، آمل أن تخبرني في أقرب وقت ممكن. " قال ريتشارد بصدق.
"بالطبع ، بالطبع. "
"ليس لدي المزيد من الأسئلة. " قال ريتشارد.
"ومن جانب المفتش ؟ " نظر الساحر بار إلى تشيكافو لكنه رأى الوكيل كانون يشير إليه بالمغادرة.
في حيرة من أمره ، لكنه لم يجرؤ على العصيان ، استدار الساحر بار ليغادر - تاركاً نفسه في حيرة من أمره كما أتى.
بعد أن غادر الساحر بار وأغلق الباب ، ساد الصمت في قاعة المؤتمرات و كان الجو هادئاً للغاية حتى أنهم تمكنوا من سماع أنفاس بعضهم البعض.
دام الأمر أكثر من عشر ثوانٍ قبل أن يتحدث كانون ليكسر الصمت ، ناظراً إلى تشيكافو "أيها المفتش تشيكافو ، هل تعتقد أن علينا ترك الأمر عند هذا الحد الآن ؟ في النهاية و كل شيء يوحي بأنه مجرد سوء فهم. أعلم أن قلبك مع المنظمة ، لكن ريتشارد ، ساحر قسمنا ، ساهم أيضاً بشكل كبير في المنظمة و لكن قد تكون هناك بعض المشاكل فى تبادل المعلومات بيننا... "
استمر كانون في الحديث ، لكن تشيكافو لم يُجب. تحول وجهه من سماوي إلى بنفسجي ، وعيناه محتقنتان بالدم ، يحدق شارد الذهن في الهواء على بُعد سنتيمترات قليلة أمامه ، غارقاً في أفكاره.
لاحظ كاف ذلك فتوقف عن الكلام ، وحوّل نظره إلى ريتشارد.
"الساحر ريتشارد. " ودعا كانون بهدوء.
"نعم ، سيدي القاضي. " وقف ريتشارد.
قال كانون ، وهو يُعطي نتيجة التعامل بينما ينظر إلى ريتشارد "يُعتبر هذا التحقيق منتهياً. و لقد كان قدومك إلى القسم أمراً مُرهقاً. و بعد ذلك سأطلب من السيد جوزيف إعادتك. و بالنسبة لهذه الحادثة ، آمل ألا تمانع ، سواءً كان المفتش أو أنا أو مدير لونغ ماير ، فنحن جميعاً نُفكر في مصلحة المنظمة.
أما بالنسبة لاقتراحاتكم بشأن تحسين الكرة الكريستالية ، و "القنبلة النارية " و "عربة منجم السكة الحديدية " فسأدرسها بدقة. المكافآت التي تستحقونها بالتأكيد لن تكون أقل ، وسيتم استبدالها بنقاط.
"ثم أشكرك كثيراً ، سيد كانون " رد ريتشارد وهو يهز رأسه ويستدير ليخرج من قاعة المؤتمرات.
وبدأ السحرة الآخرون في الجمهور أيضاً في المغادرة ، وبدا أن اجتماع التحقيق بأكمله على وشك الانتهاء.
في تلك اللحظة عندما لمست يد ريتشارد مقبض الباب وكان على وشك فتح الباب للخروج ، دوى صوت مثل الرعد.
"قف! "
وقف المفتش تشيكافو وتحدث.
في هذه اللحظة كان وجهه شاحباً إلى حد ما ، مع انفجار الأوعية الدموية مما جعل عينيه تبدو حمراء داكنة.
وبتعبير جدي ومهيب للغاية ، حدق في ظهر ريتشارد وقال "الساحر ريتشارد ، يؤسفني أن أخبرك ، لكنك لا تستطيع المغادرة الآن لأن لدي سؤال أخير ، وهو الأهم أيضاً ويحتاج منك الإجابة عليه من أجلي ".
اكتسب كانون لوناً داكناً ، إذ بدا واضحاً أن تصرفات تشيكافو لا تُظهر أي احترام له ، لكن ثباته منعه من الرد مباشرةً. ثم أخذ نفساً عميقاً ليكبح جماحه ، ونظر إلى تشيكافو بنظرة فاحصة.
لونغ ماير الذي ظل مغمض العينين لفترة طويلة ، فتح عينيه للمرة الثانية أيضاً وعدل وضعيته ، وضم شفتيه ، ونظر إلى تشيكافو بتعبير جاد.
توقف ريتشارد الذي وصل إلى الباب ، ثم استدار ببطء ، ونظر إلى تشيكافو ، وسأله "أوه ؟ "
هذه المرة لم يضف لقب "المفتش المحترم "....
