الفصل 792: الفصل 790: هذا أيضاً ما أريده
وكان بوبوبوفيتش أيضاً لديه شكوكه ، فحول رأسه لينظر إلى ريتشارد ، ولم تخرج أي كلمات من شفتيه ، ولكن في قلبه ، سأل نفس السؤال "هل هذا صحيح ؟ "
اختفى صديقه مايك فجأة ، وكان متأكداً من أن الأمر مرتبط بجمعية الحقيقة. أما بالنسبة لإغماء رفيق ريتشارد على يد جمعية الحقيقة ، فلم يكن متأكداً من ذلك. فهو لم يرَ رفيق ريتشارد فاقد الوعي قط ومن المحتمل أن يكون الأمر كله مُختلقاً.
مع ذلك وبالمناسبة كان ريتشارد قاسياً جداً في تعامله مع أعضاء جمعية الحقيقة. حتى لو لم تُفقِد جمعية الحقيقة رفيق ريتشارد وعيه ، فلا بد أن هناك استياءً آخر. ففي النهاية ، لا يُمكن لريتشارد أن يحاول التسلل إلى جمعية الحقيقة لمجرد الفضول أو لأغراض بحثية ، أليس كذلك ؟
لم يرد ريتشارد على كلمات الرجل العجوز ، ولم يوضح أي شيء لبوبوبوفيتش ، فقط شعر بجدية بتغير درجة حرارة الزينة الصغيرة تحت ملابسه.
بينما كان ينطق بتلك الكلمات ، سخّن فجأةً الجزء من الزينة المواجه للرجل العجوز. ووفقاً لاختبارات سابقة ، يُمكن الجزم تقريباً بأن ذلك كان بسبب شعور الرجل العجوز بحسن النية.
وهذا التأكيد والنفي يؤكدان على وجه اليقين أن الرجل العجوز لم يكن يخفي هويته.
أخذ ريتشارد نفساً عميقاً ، ونظر إلى الرجل العجوز وقال "في الواقع... لا يهم ما إذا كان ما قلته صحيحاً أم خطأ ، ولكن يمكنني أن أؤكد لك أن تعاوننا يمكن أن يستمر الآن حقاً ".
"همم ؟ " عبس الرجل العجوز قليلاً ، ثم أدرك الأمر ونظر إلى ريتشارد "إذن ، هل تقصد أنك كنت لا تزال تختبرني الآن ؟ "
في هذا التعاون ، أنا في الجانب الأقل حظاً ، لذا اضطررتُ إلى استخدام بعض الاستراتيجيه غير التقليديه لضمان عدم الوقوع في فخ. أعتقد أنك ، بصفتك شخصية بارزة من الشمال ، ستفهم ذلك قال ريتشارد للرجل العجوز.
ضحك الرجل العجوز بخفة "لستُ شخصاً عظيماً ، لكنني أفهم ذلك و ربما قللتُ من شأنك. و في البداية ، كنتُ أعتبرك مجرد بيدق محتمل ، لكن الآن ، يبدو أنني سأُتفاجأ ببعض المفاجآت. "
"أليس هذا شيئاً جيداً ؟ " سأل ريتشارد.
"بالفعل " أقرّ الرجل العجوز. "لكن بغض النظر عن ذلك لديّ بعض الشكوك ، مثل كيف استطعتَ تأكيد أنني لم أكن أخدعك ببضع جمل ؟ لم أفصح عن الكثير من المعلومات في كلماتي. لا يُمكن الاعتماد كلياً على تعبير وجهي كأساس للحكم ، لأنه ، مع بعض التدريب ، يُمكن إخفاؤه. "
"فيما يتعلق بهذا " قال ريتشارد ، وهو يضغط برفق على "ريشة الحكم " تحت قميصه ، ويتحدث ببطء "بطبيعة الحال لدي طرقي ، ولكن من وجهة نظري ، فهي في الحقيقة مجرد طريقة غير تقليدية أخرى لا تستحق الذكر. "
"الأمر متروك لك " لاحظ الرجل العجوز "أنت لا تريد التحدث في هذا الأمر ، ولن أجبرك عليه لأن تركيزنا الرئيسي هو التعاون. دعنا الآن نناقش محتوى تعاوننا بالتفصيل. "
حسناً ، قال ريتشارد ، وهو ينظر إلى الرجل العجوز ، وسأله بصوت عالٍ "سبق أن ذكرتَ رغبتك في أن أكونَ مُطلعاً عليكَ لأجمعَ لكَ معلوماتٍ عن جمعية الحقيقة ، وهذا يبدو جهداً فردياً من جانبي. و في هذا الصدد ، أريد أن أفهم ، ما هي الفوائد التي يُمكنني توقعها ؟ "
"ما هي الفوائد التي تريدها ؟ " سأل الرجل العجوز.𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥
رفع ريتشارد حاجبه "هل يمكنني أن أطلب أي شيء ؟ "
"بالطبع " قال الرجل العجوز بسخاء وهو يلوح بيده ، ثم توقف قليلاً "لكنني أعتقد أنك رجل ذكي وتعرف نوع الشروط التي سيكون من المناسب اقتراحها. "
"حسناً " فكر ريتشارد للحظة ، ثم تحدث.
أولاً ، أريدُ تمويهاً لهويتي وللشخص الذي بجانبي. وللتسلل إلى جمعية الحقيقة دون إثارة الشكوك ، اتخذنا كلينا بعض الاستعدادات وتنكرنا نوعاً ما ، بحيث حتى لو أجرت جمعية الحقيقة تحقيقاً ، فلن تجد أي شيء مريب على المدى القريب. ومع ذلك إذا تعمق تحقيق جمعية الحقيقة مع مرور الوقت ، فستظهر بعض العيوب التي تتطلب إصلاحاً.
أعتقد ، بما أنك خططتَ لنا للعمل كفريقين ، فلا بد أنك قمتَ بأشياء مماثلة من قبل ، وأنك على دراية بالعملية ، ولديك أقنعة هوية جاهزة. حسناً ، بدلاً من أن أحاول إصلاح العيوب المحتملة ، فإن مساعدتك ستوفر عليك الكثير من المتاعب.
علاوة على ذلك قد أواجه بعض الصعوبات خلال تعاوننا المستمر ، وسأطلب منكم بعض الدعم. يشمل هذا الدعم ، على سبيل المثال لا الحصر ، المخطوطات السحرية ، والمواد السحرية ، والمعلومات السرية ، والمواد الثمينة ، والتي آمل أن تتمكنوا من توفيرها قدر الإمكان.
لست متأكداً تماماً من المدة التي يمكنني البقاء فيها متخفياً داخل جمعية الحقيقة ، لكنني أشعر أن هناك احتمالاً كبيراً أن أضطر في النهاية ، طوعاً أو إجباراً ، لمواجهتهم. بحلول ذلك الوقت ، يجب أن أكون مستعداً جيداً لمواجهة انتقامهم. و مع ذلك مساعدتك ستكون أفضل. و في النهاية ، بما أنك خططت لدخولنا إلى جمعية الحقيقة ، أفترض أنك عدائي تجاههم و مساعدتي ستكون مفيدة لك ولن تسبب لك أي ضرر.
وبعد أن انتهى ريتشارد من حديثه توقف ثم نظر إلى الرجل العجوز ، وسأله "حسناً ، هذه هي شروطي في الوقت الحالي و ما رأيك فيها ؟ "
"معقول جداً " قيّم الرجل العجوز.
"وكم من شروطي أنت مستعد للموافقة عليها ؟ " سأل ريتشارد.
"كلهم " أجاب الرجل العجوز.
"جميعهم ؟ " رفع ريتشارد حاجبه ، ناظراً في عيني الرجل العجوز ليؤكد "هل أنت جاد ؟ ألا ترغب في إجراء أي تعديلات ؟ "
لماذا عليّ إجراء أي تغييرات ؟ شروطكم معقولة جداً ، طمأنني الرجل العجوز ، قائلاً ببطء "الشرط الأول ، وهو تزويدكم بهويات مُقنّعة لضمان تسللكم الآمن على المدى الطويل ، يُفيدني و لا يوجد سبب يمنعي من ذلك. وقد خمنتم جيداً ، لديّ بالفعل استعدادات للهويات المُستخدمة للتمويه و بدلاً من إهدارها ، من الأفضل الآن تطبيقها عليكما ، لتسري مفعولها فوراً.
أما بالنسبة للشرطين الثاني والثالث ، فلا مشكلة في الموافقة عليهما ، فهما يتعلقان بأحداث مستقبلية. أعتقد أنك ستكون قد حصلت على بعض المعلومات خلال عملية التخفي ، وبناءً على هذه المعلومات ، سأقدم لك مساعدة مساوية لما تقدمه ، وهي أيضاً صفقة عادلة.
"يبدو أنك أحكم مما كنتُ أتخيل " أجاب ريتشارد ، بعد أن اكتسب فهماً جديداً للرجل العجوز. حيث كان الطرف الآخر واثقاً بنفسه بشكل واضح ، ولم يكن ينوي السيطرة على كل شيء ، بل منحه حرية كافية للتصرف ، معتقداً أن ذلك سيؤدي إلى نتائج أفضل.
لقد كان سعيداً برؤية هذا لأن ذلك يعني أنه والرجل العجوز كانا في علاقة تعاونية حقيقية ، وليس مجرد تعاون اسمي ، يحكمه في الأساس الأوامر.
هذا النهج دفعه للتفكير جدياً في التعاون مع الرجل العجوز على المدى الطويل في أمور تخص جمعية الحقيقة. وإلا ، فسيتعاون معه مؤقتاً فقط ، ويجمع معلومات تكفى عنه ويتلقى مساعدة يكفى قبل أن يطرده أو يتخذ خطوة أكثر صراحةً ، فيدفع جمعية الحقيقة إلى مواجهة الرجل العجوز بينما هو يستفيد في النهاية.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر ، نظر ريتشارد إلى الرجل العجوز ، وقال بجدية "يبدو أن تعاوننا القادم سيكون ممتعاً للغاية ".
"في الواقع ، هذه هي النتيجة التي كنت أرغب فيها " ابتسم الرجل العجوز رداً على ذلك.
