الفصل 175: الفصل 174 حورية البحر
كان الناس على سطح السفينة ينتظرون ، ينظرون إلى سطح البحر البعيد ، ويرصدون باستمرار ومضات خافتة من الضوء - كانت تلك أسراباً سريعة الهروب من الأسماك ، ولم تمر جميعها بالقرب من السفينة العملاقة.
وفجأة ، ارتفع صوت الرياح القاطعة من الظلام.
"ووش ووش ووش! "
في البداية كان الناس يستمتعون بالمنظر الجميل ، فذهلوا ، ثم تبع ذلك تضييق في قلوبهم.
هل جاء ؟
هل وصل المخلوق الاختباري ؟
لكنهم سرعان ما أدركوا أن الأمر لم يكن كذلك.
"ووش ووش ووش! "
اقترب الصوت ، وفي اللحظة التالية ، انفجر من الظلام ، وكشف عن نفسه أمام الناس كمساحة واسعة من الأسماك تطير في الهواء.
نعم ، الأسماك تطير في الهواء!
كانت هناك مئات ، وربما آلاف ، من الأسماك و كل منها يزيد طولها عن عشرة سنتيمترات ، بأجنحة ، ترفرف بسرعة بينما تنطلق نحو السفينة العملاقة من سطح البحر مثل وابل كثيف من السهام.
هذا!
لقد صدم الحشد ، ونظروا إلى المشهد ، ولم يتمكنوا من منع أنفسهم من توسيع أعينهم.
"سمكة طائرة ؟ "
"مخلوقات شيطانية ؟ "
"هذا …! "
لم تُعر الأسماك الطائرة اهتماماً لصيحات الجمهور ، بل اقتربت بسرعة وحلقت بسرعة ، واصطدمت بالبحر على الجانب الآخر من السفينة العملاقة بصوت "بلوب بلوب " ثم انطلقت مجدداً متجهةً نحو البعيد. اصطدمت بعض الأسماك التي كانت تحلق على ارتفاعات منخفضة ، مباشرةً بأجساد الناس على سطح السفينة. ورغم أنها لم تُسبب إصابات خطيرة إلا أن الاصطدام جعل الناس يصرخون باستمرار.
"آه! هذا يؤلمني! "
"آه ، كن حذرا! "
"هل يمكن أن يكون ساماً ؟ "
"هل يمكن أن يكون مميتاً ؟ "
فجأة ، أصبح سطح السفينة في حالة من الفوضى.
تفادى ريتشارد السمكة المتصادمة بسرعة ، وبالمقارنة مع الآخرين ، بدا هادئاً نسبياً. حيث كان ريتشارد يدرك جيداً أن الأسماك الطائرة أمامه ، وإن بدت كمخلوقات شيطانية إلا أنها في الواقع مجرد أسماك طائرة من كوكب الأرض الحديث.
كانت لهذه الأسماك الطائرة زعانف صدرية متطورة تمتد من صدورها إلى ذيولها ، تشبه أجنحة الطيور. وبفضل هذه الزعانف المتطورة وجسدها الانسيابي تمكنت من التحرك بسرعة في مياه البحر.
عندما شقّت طريقها نحو سطح الماء ، انبسطت زعانفها الصدرية بالكامل ، وضربت زعنفة الذيل الماء بقوة ، مكتسبةً الدفع اللازم للقفز في الهواء. و في النهاية تمكنت من الانزلاق على ارتفاعات تصل إلى عدة أمتار فوق سطح الماء. ووفقاً للسجلات ، يمكن للأسماك الطائرة البقاء في الهواء لمدة تصل إلى أكثر من 40 ثانية ، وقطع مسافات تزيد عن 400 متر ، وهو إنجازٌ هائل.
ومع ذلك عادةً ما يصعب على الأسماك الطائرة القفز من الماء و إذ يُستنزف ذلك قوتها الجسديه ، ويشكل خطراً كبيراً بأن تُمسك بها الطيور البحرية. ولم تلجأ هذه الأسماك إلى هذه الطريقة للهروب بأقصى سرعة إلا عند تعرضها لهجوم من الحيوانات المفترسة ، أو عند تحفيزها بأصوات غير مألوفة ، أو عند استشعار خطر وشيك.
هل كانت العاصفة تقترب ؟
وبينما كان ريتشارد يفكر في هذا الأمر ، نظر إلى مجموعة الأسماك الطائرة.
وسط صيحات الناس ، وصلت أسراب الأسماك الطائرة بسرعة وغادرت بنفس السرعة - في لمح البصر ، حلقت فوق السفينة بأكملها ، وانزلقت باستمرار حتى اختفت في البحر البعيد. و سقطت بعض الأسماك الطائرة التعيسة ، بسبب اصطدامها بالناس ، على سطح السفينة ، وهي الآن تلوي أجسادها جاهدةً للعودة إلى الماء. صفعت ذيولها سطح السفينة ، مُصدرةً صوت "صفعة صفعة ".
في تلك اللحظة ، فجأة ساد الصمت على سطح السفينة بأكمله.
وبصورة أكثر دقة ، فجأة ساد الصمت في المحيط بأكمله - هدوء مخيف.
وبعد أن مرت الأسماك الطائرة ، اختفت أسراب الأسماك الهاربة في المحيط تماماً ، واختفت معها نسيم البحر والأمواج و وأصبح سطح البحر أملساً كالمرآة.
كان كل شيء مثل الهدوء المفاجئ في فصل دراسي صاخب على الأرض الحديثة.
في مثل هذه البيئة توقف الجميع على سطح السفينة عن الكلام دون وعي ، ثم نظروا حولهم في حيرة إلى الأشخاص الذين كانوا يتحدثون فقط ، ولم يفهموا سبب ذلك وشعروا وكأن قوة غير مرئية قد نزلت ، وكانت وجوههم تظهر بشكل لا إرادي تلميحات من الخوف.
هادئ!
هدوء رهيب!
في هذا الصمت كان صوت صفعة السمكة الطائرة التعيسة على سطح السفينة قاسياً للغاية و كل صفعة من زعنفة ذيل السمكة الطائرة كانت تبدو وكأنها تضرب قلوب الجميع.
"صفعة! "
"صفعة! "
"صفعة! "
هادئ!
الصمت المميت!
الصمت الأخير قبل العاصفة!
انتشر شعور بالذعر بين الناس الذين أحسوا أخيراً بشيء ما ، فحولوا رؤوسهم لينظروا نحو المحيط البعيد ، وشعروا أن وحشاً مرعباً قادماً ، وأنه في أي لحظة سوف يبتلع الجميع بالكامل.
"بلع! "
لم يتمكن أحد من مساعدة نفسه إلا في البلع.
ثم كسر صوت الصمت - صوت الساحر.
ظهر الساحر ديمبسي فجأةً على سطح السفينة ، وتردد صدى صوته في كل مكان "دعوني أخبركم أنه بعد دقائق ، ستهب عاصفة كبيرة. وبعد العاصفة ، من المرجح جداً أن تصل مخلوقات تُعرف باسم حوريات البحر ، وهي مخلوقات شيطانية. "
نعم ، حوريات البحر.
إنهم نوع من المخلوقات الشيطانية الشريرة جداً التي تتجمع في أسراب ، ولديها القدرة على إحداث العواصف ، ومحاولة تدمير السفن في البحر ، وافتراس ضحايا السفن الغارقة. وهم موضوع اختبارك الثالث التالي ، وهو أيضاً اختبارك الرسمي الثاني.
ما عليك فعله هو قتلهم خلال العاصفة القادمة ، وإلا سيقتلونك. سيُساعدك المتدربون خلال هذه العملية ، وإذا أصبح الموقف حرجاً ، سأتخذ أنا وبعض السحرة الآخرين الإجراءات اللازمة. و لكن الأهم هو الاعتماد على جهودك الخاصة ، لأنني لا أريد إعادة سفينة محملة ببضائع عديمة الفائدة.
يجب عليك أن تبذل قصارى جهدك لقتل حوريات البحر ، وإذا قمت بقتلهم حقاً ، سيكون هناك مكافأة ، مكافأة عالية - أسنان كل حورية بحر.
داخل فم حورية البحر ، يوجد نابان واضحان جداً ، لهما استخدامات متعددة. و بعد قتلهما ، يمكنك محاولة انتزاع أنيابهما والحفاظ عليها آمنة حتى تصل إلى برج الحجر الأبيض ، حيث سيشتريهما أحدهم بسعر مرتفع ، أعلى من السعر الذي حصلت عليه سابقاً مقابل ريش "طائر قوس قزح غريفين ".
حسناً ، هذا كل ما لديّ لأقوله ، استعدوا ، سيصلون قريباً. أوه ، مجرد تذكير لطيف ، إنهم قبيحون جداً ، أتمنى ألا تخافوا عندما ترونهم ، وإلا... في تلك اللحظة ، قد تفقدون حياتكم.
"تنهد! "
كان ديمبسي قد انتهى للتو من التحدث عندما هبت عاصفة من الرياح ، وبدأ سطح البحر الشبيه بالمرآة يتضخم فجأة مع ظهور الأمواج من الأفق ، واحدة تلو الأخرى ، وبدأت السفينة الكبيرة تتأرجح.
وصلت العاصفة.
مع "الرش " سقطت قطرات المطر بحجم التمر ، مختلطة بحبات البرد مثل الحصى ، لاذعة عندما تضرب الناس.
اهتزت السفينة فجأة ، وسقط العديد من الطلاب الذين لم يتمكنوا من الحفاظ على توازنهم على الفور على سطح السفينة المبلل ، ثم حاولوا النهوض ، ومسحوا المحيط بنظرهم عندما صرخ أحدهم فجأة في حالة من الذعر "ما هذا ؟! "
نظر الجميع ورأوا داخل مياه البحر العكرة ، داخل الأمواج المتلاطمة ، خطوطاً من الظلال السوداء تتحرك بسرعة ، وتقترب بسرعة من السفينة الكبيرة ، ثم تتسلق برشاقة إلى سطح السفينة.
"صفعة! "
هبط الظل الأسود الأول على سطح السفينة ، وكشف عن شكله في عيون الجميع.
حوريات البحر!
تم نشر فصول الرواية الجديدة على موقع فريي(و)يبنوفيل(.)كوم
