الفصل 118: الفصل 117 ضوء غريب (الفصل الأول على الرفوف ، طلب الاشتراك الأول!)
نظر ريتشارد إلى مالك المنجم ، أوريكي ، ولاحظ توتراً طفيفاً في عضلات وجهه. و قال "لا تقلق ، ما أطلبه بسيط جداً. مساعدتي في العثور على بعض قطع الخام. "
"بعض قطع الخام ؟ " فوجئ أوريكي ، ولم تستطع عيناه إلا أن تتسع.
لم يكن هذا الطلب صعباً ، بل على العكس كان بسيطاً للغاية.
لم يستطع أوريك قمع الرغبة في القول ، إذا كان الأمر مجرد مسألة العثور على بضع قطع من الخام ، فهل هناك حقاً حاجة لمثل هذا المشهد الكبير حتى إحضار الأمير ؟
ومع ذلك فإن هذا وضع عقل أوريك في راحة.
كان هناك نقص في كل شيء في هذا المنجم ، ولكن بالتأكيد ليس في الخام....
كانت قطع خام الحديد الكبيرة والناعمة متراكمة كالجبال. حيث كان هناك ما يكفي من الخام و خذ ما تستطيع حمله. ريتشارد وحده ، كم رطلاً من الخام يستطيع حملها ؟ حتى لو لم يكن ريتشارد وحده ، بل غرو وجميع الحراس مجتمعين ، مع الخيول لنقل خام الحديد ، شكّ أوريك في قدرتهم على نقل الإنتاج اليومي لمنجمه.
مع هذا الفكر ، نظر أوريك نحو ريتشارد وتحدث "هذا... أممم ، اللورد ريتشارد ، هل أنت متأكد من أنك تبحث فقط عن بضع قطع من الخام ؟ "
"نعم " أومأ ريتشارد برأسه وأجاب.
"هذا سهل ، تفضل من هنا. " قال أوريك هذا ، ثم قاد ريتشارد نحو كومة من خام الحديد المستخرج حديثاً "هذه خامات مستخرجة حديثاً. ما دمت ترغب بها ، فلا تتردد في أخذ أي منها. "
"لكنني لا أريد هذا النوع من الخام ، آه ، أنا لا أريد خام الحديد " قال ريتشارد بلا مبالاة.
"آه! " عند سماعه هذا ، رمش أوريك ، وقد ازداد حذره. و منجمه منجم حديد و إذا جاء أحدهم إلى هنا لا يبحث عن خام الحديد ، فماذا عساه أن يسعى إليه ؟ خام الذهب ؟ خام الفضة ؟ تساءل ، هل ظن أن نواياهم تافهة ؟ هل من الممكن أنهم جاؤوا بدوافع خفية للاستيلاء على منجمه ؟
مممم كان ذلك ممكناً للغاية ، ممكناً للغاية.
فكّر أوريك في نفسه ، لكن تعبير وجهه ظلّ ثابتاً وهو يميل نحو ريتشارد "سيدي المُبجل و كل ما أملكه هنا هو خام الحديد. إن لم يكن ما تبحث عنه خام الحديد ، فأخشى أنك أخطأت المكان و ربما... عليك أن تبحث في مكان آخر ؟ "
"لا داعي. " هز ريتشارد رأسه وقال بهدوء "أعلم أن هذا منجم حديد ، ولكن إلى جانب استخراج خام الحديد ، هناك بالتأكيد خامات أخرى مرتبطة به. و بالطبع ، في معظم الأحيان ، تُعتبر خامات نفايات.
ما أريده هو نوع واحد من خام النفايات هذا. يُسمى خام الكوبالت ، وينبغي أن يكون لونه رمادياً مزرقاً ، ويشبه إلى حد كبير الصخور العادية ، ولكنه شديد الصلابة. تتميز بقع تشققاته بلون فضي أبيض ، مع لمعان معدني. ابحث عنه و كلما زاد كان ذلك أفضل.
"أوه ، فهمت... " استرخى قلب أوريكي مجدداً. و لقد كان قلقاً بلا داعٍ. كل هذه الضجة ، وتبين أن المادة المطلوبة أقل قيمة من خام الحديد و خام نفايات لا يساوي حتى عملة نحاسية.
كان خام النفايات أكثر من خام الحديد. لو لم يرغب به أحد ، لبذل جهد إضافي للتخلص منه. وبما أن الأمر كذلك...
استدار أوريك وصاح ببعض المشرفين الواقفين على مقربة "هل سمعتم جميعاً تعليمات اللورد ريتشارد ؟ اذهبوا فوراً إلى كومة الخام المُهدر ، وابحثوا لي عن الخام الذي يُطابق المواصفات ، لا ، خام الكوبالت! أسرعوا! من يجده أخيراً سيحصل على نصف راتبه هذا الشهر فقط! "
وعند سماع ذلك سارع المشرفون ، وكأنهم أصيبوا بسهم في أردافهم ، إلى كومة الخام المهدرة ، يبحثون بشكل محموم ، خائفين من التخلف عن الآخرين.
لكن عشر دقائق ، عشرين دقيقة ، ثلاثين دقيقة...
وبعد مرور نصف ساعة ، أصبح الجو متوتراً إلى حد ما و كانت منطقة التعدين هادئة إلى حد ما ، وكان من الممكن سماع همهمة وضيق المشرفين بشكل واضح.
"هف ، هف " كاد المشرفون أن يقلبوا كومة الخام المُهدرة رأساً على عقب. التقطوا أنفاسهم وتبادلوا النظرات ، مُدركين أن مخاوفهم السابقة بشأن خصم الرواتب لا داعي لها ، لأنهم... لم يجدوا أياً من الخام المُحدد على الإطلاق.
نظر الرجال إلى بعضهم البعض في فزع ، وشعر أوريك فجأة بعدم الارتياح إلى حد ما.
لم يستطيعوا العثور عليه ؟ هل فعلاً لم يستطيعوا العثور عليه ؟
لقد كان ذلك مزعجا.
كان من المفترض أن يكون البحث عن نوع معين من خام النفايات طلباً بسيطاً للغاية.
وإذا كان الطلب بسيطاً جداً ، بل بسيطاً إلى درجة أنه يبدو سخيفاً ، ومع ذلك لا يمكن تنفيذه ، فإن النتيجة بالتأكيد لن تكون سارة.
فكر أوريك في هذا الأمر ، وصاح في المشرفين "يا جماعة عديمي الفائدة ، عودوا للبحث! إن لم تجدوه ، فاذهبوا جميعاً اليوم! ولا تفكروا حتى في الحصول على أجر ، ولا حتى قطعة نحاسية واحدة! "
"هذا! "
لقد تصلبت الأمور لدى المشرفين ولم يكن أمامهم خيار سوى العودة إلى العمل مرة أخرى ، مستعدين تماما لتسليم نفايات التعدين.
قام زهرة ، ببذل جهد ، بإلقاء قطعة من الصخور السوداء الداكنة إلى جانب واحد وكان على وشك الاستمرار في البحث عندما سمع فجأة خطوات قريبة.
حرك رأسه فرأى مارلون العجوز ، عامل المنجم ، يمشي نحوه.
ماذا تريد يا مارلون العجوز ؟ انصرف ولا تُسبب أي مشكلة! حيث كان زهرة غاضباً جداً وانفعل بانفعال.
من كان ليتصور أن مارلون العجوز سوف يبتسم له بسخرية ، وبدت عليه نظرة ازدراء وهو يمر بجانبه باتجاه أوريك.
عبس أوريك ، محدقاً في مارلون العجوز ، مستعداً لرؤية ما سيفعله. وفجأة ، مرّ مارلون العجوز بجانبه هو الآخر وتوقف أمام ريتشارد.
"هذا... يا سيد ريتشارد " انحنى مارلون العجوز وتحدث باحترام شديد "أنا أعرف أين أجد الخام الذي تبحث عنه. "
"أنت تعلم! " لم ينطق ريتشارد حتى صاح المشرف زهرة "كنت تعلم ولم تقل ذلك مُبكراً ، مما جعلني مشغولاً هنا لنصف يوم ؟ هل تتطلع إلى الموت... "
انقطعت كلمات زهرة في منتصفها ولم يعد هناك المزيد ، لأنه لاحظ أن مالك المنجم أوريك كان يحدق فيه باهتمام.
والسبب الذي جعل أوريكي يفعل ذلك هو أن جرو كان يلقي نظرة غير ودية في طريقه.
وتصرف جرو بهذه الطريقة لأن ريتشارد كان عابساً بعض الشيء.
"بلع " ابتلع زهرة ريقه بصعوبة ، وأصبح جسده مترهلاً ، ولم يجرؤ على النطق بكلمة أخرى.
زفر أوريك ببطء.
عاد تعبير جرو إلى طبيعته.
استرخى حواجب ريتشارد وهو ينظر إلى مارلون العجوز ، قائلاً "أخبرني ، أين هو ؟ "
نعم ، نعم ، نعم ، يا سيد ريتشارد ، سآخذك إلى هناك. حيث كان مارلون العجوز متفهماً للغاية وبسيطاً ، وسارع إلى شرحه قائلاً "يا سيد ريتشارد ، الخام الذي تبحث عنه يُنتج هنا في المنجم ، ولكنه نادر نوعاً ما. نسميه عادةً حجر الشيطان ، لأن ملامسته الطويلة تُشعرك بالغثيان و وعندما يُستخرج ، نرميه بعيداً ، فلا نجده هنا. "
أومأ ريتشارد ، بعد أن سمع ما قاله العجوز مارلون كان متأكداً بنسبة سبعين بالمائة من صحته. بعض خام الكوبالت كان ساماً بالفعل ، لأن الزرنيخ - المكون الرئيسي للزرنيخ - كان يختلط أحياناً بخام الكوبالت.
في الواقع ، في تاريخ الأرض الحديث ، أطلق أحد علماء المعادن على خام الكوبالت اسم "الشيطان " وهو ما يشبه إلى حد كبير الشيطان.
بتفكيره هذا ، قاد مارلون العجوز ريتشارد إلى ركنٍ ناءٍ من المنجم. وأشار إلى بضع قطعٍ من الخام على الأرض ، وقال "انظر يا سيد ريتشارد ، هذه هي. "
"أها. " أومأ ريتشارد برأسه رداً على ذلك وتقدم للأمام لينظر عن كثب.
لكن مارلون العجوز كان أكثر من متحمس ، وسبقه وقال بسرعة "ايها اللورد ريتشارد ، اسمح لي أن أفعل ذلك ".
وبعد ذلك التقط مارلون العجوز الخام ، ومسح الأوساخ السطحية بملابسه ، ومدها أمام ريتشارد.
في تلك اللحظة كان خلف ريتشارد ، زهرة ، وأوريكي ، وجرو ، ومجموعة من الآخرين واقفين ، جميعهم يراقبون رد فعل ريتشارد ، وكانوا متوترين إلى حد ما.
وفي اللحظة التالية قد سمعوا ريتشارد يقول "نعم ، هذا هو الأمر ".
"فوو " سمعنا تنهداً جماعياً من الراحة.
شعر زهرة أن وظيفته قد تكون آمنة ، واعتقد أوريك أن منجمه قد لا يواجه كارثة بعد كل شيء ، وشعر جرو أن جرعة "أول أكسيد الهيدروجين " المعجزة التي حصل عليها بصعوبة بالغة قد لا يتعين إعادتها إلى ريتشارد.
بدا كل شيء وكأنه مليء بالابتسامات ، لكن مارلون العجوز الذي كان يقف على جانب واحد كان لديه بريق غريب إلى حد ما في عينيه.
تفضل بزيارة فرييوي𝑏نوفي(ل).𝐜𝐨𝗺 للحصول على أفضل تجربة قراءة
