الفصل 259: الفصل 258: أموال التعزية
في أوائل فبراير ، وبعد أن غاب عن منزله لأكثر من شهر ، عاد راسل إلى قصر وو ياو الثعبان قصر المحبوب.
عند مدخل طريق غبار الفحم ، لا تزال اللوحة تشير إلى "احذر من الثعابين ذات الخصر الأسود القريبة ، فهي سامة ، احذر من اللدغات " ومع ذلك كادت اللوحة أن تنقلب ، ومن الواضح أن لا أحد انتبه إلى التحذير الموجود عليها.
نادراً ما كان يُرى الثعابين ذات الخصر الأسود تتجول في قصر وو ياو الثعبان قصر.
وبما أن إيريك كان قد عاد إلى القصر في الليلة السابقة ، فعندما عاد راسل هذا الصباح كان تشارلز قد جمع بالفعل جميع المسؤولين لاستقباله عند المدخل.
"نرحب ترحيباً حاراً بالسيد في عودته المظفرة! " وقف تشارلز في مقدمة الصف ، وخلع قبعته ، وانحنى بعمق.
وانحنى الموظفون المدنيون الآخرون بعمق ، بينما ضرب بعض الفرسان صدورهم تحيةً لهم ، قائلين "نرحب ترحيباً حاراً بالسيد في عودته المظفرة! "
"لا داعي لمثل هذه الإجراءات الشكلية " قال راسل ، وهو يجلس على ظهر وحيد القرن بولي ويلوح بيده بابتسامة خفيفة.
واصل طريقه نحو أبواب ساحة السيجار ، برفقة الحشد ، وداس على طريق غبار الفحم ، المتناثر عليه الجليد المكسور.
كان العصر الجليدي يزداد عمقا ، وكانت العديد من الأماكن قد تجمدت بالفعل.
هتف مدير المنزل موريس ، إلى جانب عدد من الخدم ، مرة أخرى لعودة راسل "مرحباً بك في المنزل ، يا سيدي! "
ألقى راسل نظرة على ساحة السيجار ، حيث تم الانتهاء من البناء ، لكنه بدا أقبح مما كان يتخيل.
ولكنه لم يكن قلقاً ، لأنه سيعيش هنا لمدة عام أو عامين آخرين على الأكثر ، وبعد ذلك سيبني قلعته الحقيقية في المنطقة الدافئة التي كانت من المقرر تطويرها ، ومنذ ذلك الحين ، سيقيم في هذه القلعة المستقبلي.
ولذلك لم يعد مظهر ساحة السيجار مهما.
سيدي ، ألا يجب أن نحتفل اليوم احتفالاً عظيماً ؟ من جهة ، إنها عودتك المظفرة ، ومن جهة أخرى ، ترقيتك إلى رتبة فارس الوحوش الشبح... " حالما دخل تشارلز ، بدأ بالتخطيط للاحتفال مع راسل.
لكن راسل رفع يده ليمنعه من الاستمرار ، قائلاً "لنكن هادئين ، لقد رحل الدوق للتو ، وليس من اللائق الاحتفال بصوت عالٍ ، يكفي غداء. و كما يمكنكم توزيع بعض العملات النحاسية على كل فرد من أهل البلدة كبادرة حسن نية ، هذا يكفي. "
"مفهوم " امتثل تشارلز.
قبل أن يتمكن راسل من الجلوس قد سمع زقزقة "تغريد تغريد " و "كووو كووو " و تبعها صوت طفلين صغيرين يطيران من الطابق العلوي.
كان طائر الفطر روزي والعفريت الصغير نيكو.
بعد أن وضعوا واحداً على كل كتف ، فقد افتقدوه بشدة خلال الشهر الذي كانوا فيه منفصلين.
انفجر راسل على الفور في الضحك من القلب "روزي ، نيكو ، مرحباً ، يبدو أنكما قضيتما وقتاً رائعاً. "
رفعت روزي رأسها عالياً ، وكأنها تحاول أن توصل شيئاً ما.
كان نيكو ، واضعاً يديه على وركيه ، يثرثر بلا انقطاع ، مع أن راسل لم يفهم شيئاً. خمّن من خلال تواصلهما أن نيكو بدا وكأنه يعتقد أن الجو بارد جداً في الخارج ، وأنه لا يحب فترة الجليد ، ولا يستطيع حتى الخروج من الباب.
بعد قضاء بعض الوقت الممتع مع الصغير ،
وأخيراً ، سنحت الفرصة لراسل ليسأل "تشارلز ، إيريك ، من فضلكما ناقشا تعويض جون ".
أخرج كيساً من لآلئ كريات الجليد. حيث كانت هذه غنائم معركة التداعيات الثانية التي شارك فيها ، وتضمنت أكثر من مئتي لؤلؤة كريات جليد عادية وأكثر من عشرين لؤلؤة من نوع أفضل ، مع أنها لم تكن هناك لآلئ روح جليدية.
لقد تم أخذ جميع لآلئ الروح الجليدية بواسطة القلعة الحمراء ليتم إهداؤها إلى تنين الظل الناري.
تحت قيادة راسل ، ومع إريك - فارس الوحوش الشبحية ، وجروف - الفارس العظيم ، وتوم وجاك وجون وجيمس - الفرسان الأربعة المسلحين كان تقسيم الغنائم مباشراً ويتم إحصاؤه بسرعة.
بعد المناقشة ، توصل تشارلز وإريك إلى قرار بشأن تعويض جون "سيدي ، بناءً على حصة جون من لؤلؤة حبيبات الجليد المتفوقة وثماني لؤلؤات عادية ، يمكن استبدالها بعشرين عملة ذهبية ، وإضافة عشرين أخرى كتعويض ، يجب أن يكون إجمالي أربعين عملة ذهبية كافياً ".
أربعون قطعة ذهبية هو مبلغ كبير ،
بالنسبة للشخص العادي ، قد يكون هذا المبلغ أكبر مما يمكنه كسبه طوال حياته.
لكن هذه كانت حياةً استبدلها جون بحياته. لم يبخل راسل إطلاقاً ، وقال "سأضيف بنفسي عشر عملات ذهبية أخرى ، ليصبح المجموع خمسين عملة ذهبية ".
وبعد الاتفاق على مبلغ التعويض ، قاد راسل الجميع بسرعة إلى المباني السكنية الرسمية في السوق الصغيرة.
التقى بعائلة جون.
لم يكن جون شاباً ، لكنه لم يتزوج. و بعد أن حقق نجاحاً باهراً في قصر ووياو للأفاعي ، سارع إلى اصطحاب والديه وشقيقه وشقيقته.
وبعد أن علمت الأسرة بموت جون في المعركة ، انقلبت حياتها على الفور إلى فوضى عارمة ، وكان الوالدان يبكيان طوال اليوم.
على الرغم من أن العائلة كانت تمتلك قطعة أرض خاصة بها في وو ياو الثعبان قصر إلا أنهم بدون دعم جون لم يكونوا يعرفون ما يخبئه لهم المستقبل.
"كان جون خادماً شجاعاً ، لقد تبعني ومات موتة بطولية ، وقام بواجبه كخادم للفارس " أكد راسل على أهمية موت جون في المعركة.
انفجر والدا جون في البكاء ، كما مسحت عائلة شقيقه وأخته دموعهما أيضاً.
كان راسل في الواقع شخصاً طيب القلب ، ولم يكن يتحمل رؤية مثل هذه المشاهد ، لذا فقد أحضر بسرعة محفظة مليئة بالمال.
سلمها شخصياً لوالدي جون "هناك خمسون قطعة ذهبية في الداخل. عشرون قطعة هي حصة جون من القتال ، وعشرون قطعة لتعويض الوفاة ، وعشر قطع ذهبية إضافية أضفتها شخصياً ، لأعطيها لكما كتعزية. "
عند ذكر الخمسين قطعة ذهبية.
لقد أصيب والدا جون بالذهول ، لدرجة أنهما نسيا حتى البكاء و كانت عيون عائلة شقيقه تتألق ، وحتى أخته كانت تحدق بعينين واسعتين في المحفظة.
ثم أمسك والدا جون الحقيبة بإحكام وركعا على الأرض ، وسجدا لراسل باستمرار "آه ، الحمد للسيد ، شكراً لك يا سيدي. و لقد كان من أعظم حظ جون أن يتبع السيد و لقد كنت رحيماً جداً ، لقد كان جون محظوظاً حقاً! "
وسحب شقيقه زوجته وطفله بسرعة للانضمام إلى والديه في الركوع والسجود ، كما ركعت الأخت أيضاً على الفور للسجود.
وفي وقت قصير ، أصبحت الأرض مغطاة بالدماء نتيجة سجودهم.
ولكن هذا المشهد من الامتنان لم يجلب لراسل أي عزاء ، بل على العكس من ذلك فقد أثار شعوراً بالسخط داخل نفسه.
لكنه لم يُضف الكثير. الحياة غالية بلا شك ، ولكن في نظر الجميع ، للحياة ثمنٌ واضح. بمجرد تجاوز هذا الثمن ، يُمكن تقبّل الموت بسهولة.
كانت خمسون قطعة ذهبية يكفى لقمع كل المشاعر التي كانت تشعر بها عائلة جون تجاهه.
"اعتني بنفسك " قال راسل ثم استدار ليغادر منزل جون.
تشارلز ، الماهر في قراءة ما يدور في الغرفة و تبعه راسل ، وهمس في طمأنينة "سيدي ، هذا طبيعي. لو متُّ وحصلت زوجتي وأولادي على هذا المبلغ الضخم ، لقفزوا فرحاً بالتأكيد ".
هز راسل رأسه وقال "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه. "
ههه ، ظننتُ أنك لن تتقبل هذا الواقع. و بالنسبة لفارسٍ من هذه العائلة ، فإن النتيجة المثالية هي الموت في المعركة والحصول على تعويض كبير " نظر تشارلز إلى إريك الجامد و كلماته مشبعة بالسخرية "فرسان طموحون مثل السير إريك نادرون. "
ألقى إريك نظرة على تشارلز ، وشعر فجأة بإحساس بالتفوق يتحرك داخله - ما الذي يهم إذا كنت فصيحاً ، هل يمكنك التعاقد مع وحش خيالي ؟
"اعمل بجد ، تشارلز ، ويمكنك أن تكون طموحاً أيضاً. "
"ههههه ، ليس لدي أي أمل في التعاقد مع وحش خيالي. و أنا راضٍ تماماً إذا تمكنت من التعامل مع شؤون المجال بشكل جيد من أجلك ، يا سيدي " أجاب تشارلز.
"لا تهمل تعليم ابنك " ذكّره راسل بلطف ، معتقداً أن تشارلز ليس لديه فرصة للتقدم إلى مستوى فارس الوحش الشبح في هذه الحياة.
بدون أمل أن يصبح فارساً من فرسان الوحوش الخيالية لم تكن هناك فرصة للحصول على لقب - كان الحد الأدنى للتكريم في الدوقية الكبرى هو فارس من فرسان الوحوش الخيالية. بدون عقد مع وحش خيالي ، لا يمكن للمرء إلا أن يسلك طريق موظف حكومي أو باحث لدخول المجتمع الراقي.
لذلك حتى لو أصبح باروناً في المستقبل ، فلن يكون قادراً على منح تشارلز لقب اللورد.
لكن إذا كان ابن تشارلز قادراً على أن يصبح فارساً من فرسان الوحوش الشبحية في المستقبل ، فمن المؤكد أن راسل لن يبخل بلقب اللوردة.
لم يكن تشارلز قد استوعب هذا الأمر بعد ، فضحك فقط "بالطبع ، لقد أعطيت كل الإكسير السحري الذي كافأني به سيدي لابني ، لذلك لديه أساس متين ، وجاهز لاتباع سيدي في المستقبل لبناء الإنجازات! "
