الفصل 258: الفصل 257: مستوى منخفض
جلس إيريك بهدوء على الجانب ، يتناول الطعام في فمه ، بينما كان الأخوان ، راسل ورولاند ، يشربان النبيذ الأحمر ويناقشان الحرب في حقول الثلوج.
تشبثت المرأة الصغيرة ، بار ، بجانب رولاند ، وكانت تقدم له الطعام وتسكب له النبيذ من حين لآخر.
عندما أصبح الحديث حيوياً لم يستطع رولاند إلا أن يصفع الطاولة "أتمنى فقط أن أكون في ساحة المعركة بنفسي ، لأقطع رأس شيطان الثلج! "
يا أخي ، ألا تخطط للتعاقد مع وحش خيالي ؟ ابنة عمي ميل تعاقدت مع واحد بالفعل ، سأل راسل.
"آه " تنهد رولاند "راسل ، هل تعتقد حقاً أنني لا أملك أي فرصة للحصول على موافقة السيد روس ؟ "
رفع راسل حاجبه.
يبدو أن موت الدوق الأكبر كونستان قد هز رولاند حقاً و فقد كان مليئاً بالثقة ، وكان دائماً يعامل السيد زهرة كجائزة أكيدة ، ولم يكن يعبر أبداً عن مثل هذه الأفكار المتشائمة حول ركوب التنين.
مثله مثل الدوق الأكبر كونستان ، أراد أيضاً أن يكسب احترام التنين باعتباره "عذراء ".
ولكن قبل أن يتمكن التنين من التعرف عليه ، مات الدوق الأكبر كونستان.
لو أن الدوق الأكبر كونستان قد تعاقد مع وحش خيالي وأصبح فارس وحش شبح ، فإن النتيجة بالتأكيد لن تكون مفاجئة إلى هذا الحد.
"أخي الأكبر... " فكّر راسل للحظة ، ورأى أن إريك قد انتهى من تناول الطعام ، ثم قال "السيد إريك ، لمَ لا تذهب في نزهة أولاً ؟ أريد مناقشة أمر خاص مع أخي... وسيدتي ، يجب أن تخرجي أنتِ أيضاً. "
بعد أن صرف الجميع ، قال لرولاند "أنا وأخي الأكبر ، وأبي ، والعم روزن ، نشك جميعاً في أن السيد زهرة ربما شعر بالخوف الشديد من دا العملاق الثلجي. و في حرب الخريف الثانية كان من الواضح أن السيد زهرة لم يطع الأوامر بمضايقة دا العملاق الثلجي ، ودعم تنين شعلة الظل. "
"آه! " اتسعت عينا رولاند.
وتابع راسل "لذا إذا كنت تريد الحصول على موافقة السيد زهرة ، فقد تحتاج إلى البدء بحل القضايا التي تثقل قلبه ".
"حقا ، هل هذا صحيح ؟ " لم يستطع رولاند الجلوس ساكنا ، وقف وراح يذرع المكان ذهابا وإيابا ، واستغرق بعض الوقت قبل أن يجلس مرة أخرى.
ثم شكر راسل بصدق "شكراً لك يا أخي الصغير. و إذا نجحت في أن أصبح فارس تنين ، فلن أنسى كلماتك اليوم أبداً. "
"ليس هناك حاجة للشكر بين الإخوة " قال راسل مبتسما.
ربما كان هذا الأخ غير الشقيق عديم الضمير وأنانياً إلى حد ما ، لكن راسل ما زال يأمل أن ينجح في أن يصبح راكب تنين ، لإحياء عائلة الفطريات الفلورية.
بعد كل شيء كانوا إخوة....
بعد يومين.
عاد راسل إلى وادى التوهج المألوف. غادر فارساً عظيماً ، لكنه عاد فارساً وحشياً شبحياً.
حضر المأدبة الليلية في قلعة فلورسنت السيدة إنغريد ، ووالدته السيدة ميريل ، وشقيقته لولا ، وعائلة عمه روزن.
"التنين العظيم يراقب ، وقد كتب والدك أن التنين العظيم قد تعلق بك حقاً يا راسل ، أنا فخورة بك " قالت السيدة ميريل ، فرحةً بعودة ابنها سالماً. حيث كان ترقيته إلى رتبة فارس الوحوش الشبحية ثانوياً.
رد راسل بابتسامة صادقة "لقد ساعدت تنين ظل اللهب ، لذا من الطبيعي أن ينظر إليّ جيداً. "
"يا لها من شرارة صغيرة رائعة من عائلة جوست فاير! " قالت السيدة إنغريد ، وهي مليئة بالفخر أيضاً.
تحدث العم روزن "لقد ساعدت أيضاً تنين الظل اللهب ، ولكن لماذا لا يرغب تنين الظل اللهب في رؤيتي ؟ "
ربما ساعدتَ في مكانٍ لا يراه التنين. و مع هذا العدد الكبير من الفرسان ، كيف يُمكن للتنين أن يلاحظ الجميع ؟ سخرت السيده إنغريد "فقط وافد جديد مثل راسل يستطيع لفت انتباه التنين. "
ضحكت السيدة ميريل "ربما لأن راسل وسيم ، مما أكسبه بعض الاهتمام الإضافي من التنين. "
"أوافق على ذلك " قال روزن "يقول أخي دائماً إن عائلة الفطريات الفلورية لدينا تبقى على قيد الحياة من خلال كونها متواضعة ، وأنا أؤمن بذلك بشدة. حيث يبدو أن راسل لم يرث هذه السمة ، فهو ليس متواضعاً بما يكفي في أفعاله. "
ابتسم راسل وقال "أنا أتعلم ".
"سيكون ذلك صعباً و وحشك الخيالي ملفت للنظر للغاية. و عندما يركب الجميع خيولاً سوداء ، وأنت تركب خيولاً بيضاء ، يستحيل أن تكون متواضعاً " علق روزن ، حاسداً وحيد القرن الخاص براسِل كسائر الفرسان.
إذا كان حصان الكابوس شبح في السابق هو المفضل بين الفرسان ، فقد أصبح أحادي القرن الآن موضع حسد الجميع.
لسوء الحظ ، هناك وحيد القرن واحد فقط في دوقية شادو فليم بأكملها.
تناولت العائلة عشاءً متناغماً معاً.
بعد العشاء ، شربوا كوباً من الشاي بالحليب. ثم غادرت عائلة العم روزن قلعة الفلورسنت مع السيدة إنغريد ، مستغلين ضوء القمر.
أمضى راسل الليل في قلعة الفلورسنت.
"أصبح والدك وزيراً للمالية ، وسيأتي أخوك الأكبر لمساعدته. والآن ، أصبحت قلعة فلورسنت مهجورة بعض الشيء " قالت السيده ميريل وهي تدخل غرفة راسل. "بعد عودتك إلى منطقتك عليك زيارتي أنا وأختك بانتظام ".
"سأفعل يا أمي " قال.
تنهدت السيده ميريل قائلةً "لقد كبرت. أخشى أن تتبع الدوق الجديد وتتركني يوماً ما. "
"أمي ، لا يوجد دوق جديد ، على الأقل ليس في المستقبل المنظور " طمأنها راسل. "وأعدكِ ، سواءً بقيتُ لورداً في وادى جلوينج أو سعيتُ وراء تطورات أخرى ، لن أترككِ. "
يا صغيرتي ، لا أحتاج وعدك. مستقبلك هو ما يجب عليكِ اتباعه و كيف لي أن أربطكِ بجانبي ؟
"أنا أقول الحقيقة. "
بعد تفكير طويل ، أخرج راسل من جيبه بيضة تنين بحجم كرة زجاجية "انظر إلى هذا ".
"ما هذا ؟ " سألت السيدة ميريل.
"إنها بيضة تنين ، بيضة تنين طائر ثنائي الأرجل. "
"آه ؟ "
لا داعي للدهشة يا أمي. ألم أقل ذلك من قبل ؟ إن تنين لهيب الظل يُكن لي احتراماً كبيراً ، لذا فإن بيضة التنين هذه هدية من تنين لهيب الظل عندما التقينا ، أوضح راسل مبتسماً. "حالما أنضجها ، سأزرعها قرب وادى التوهج وأفتح منطقة دافئة جديدة. "
وكان راسل قد وضع الخطط بالفعل.
كان ينوي إنشاء منطقة دافئة خاصة به إلى الغرب من جبل الشفرة المنحنية.
أولاً كان من شأنه تسهيل التواصل مع وادى التوهج ، وثانياً كان من شأنه أيضاً أن يبعد نفسه عن الواحة البركانية - لم يكن هو ولا تنين الحلم الصغير يريدان الاقتراب كثيراً من تنين لهيب الظل حتى مع حمايته.
كان هناك سبب ثالث: كانت هذه هي النقطة الأكثر جنوباً في دوقية شادو فليم ، حيث يمكن لراسل استكشاف المزيد جنوباً ، ومطاردة شياطين الثلج ، وتربية تنين الحلم الصغير.
إذا كنت قريباً جداً من الواحة البركانية ، فلن يكون من السهل العثور على شياطين الثلج.
هل هذا حقيقي ؟ اندهشت السيدة ميريل. راسل أنت لا تمزح ، أليس كذلك ؟ هل هذه حقاً بيضة تنين أهداك إياها تنين شعلة الظل ؟
"إنه حقيقي " أومأ راسل برأسه.
لم يندم على صراحته مع أمه. بل كان صادقاً معها أيضاً عندما رأى البارون رومان.
بصرف النظر عن سر التنين الحلم الصغير لم يكن هناك شيء لا يستطيع أن يخبر به والديه.
حتى الكشف عن بيضة تنين الزيت الأسود للعامة الآن لن يكون أمراً كبيراً و بعد كل شيء كانت هدية من تنين الظل - من يجرؤ على الرغبة فيها ؟
ومع ذلك لم يرغب راسل في التسبب في تعقيدات غير ضرورية قبل رعاية تنين النفط الأسود.
بعد كل شيء كان العيش بتكتم هو استراتيجية البقاء لعائلة الفطريات الفلورية ، لذلك قبل ركوب التنانين ، اختار البقاء بعيداً عن الأنظار.
سفك تنين لهيب الظل دماءً كثيرةً في ساحة المعركة. ورغم أنه استعاد معظم جوهره إلا أن هناك الكثير من دم التنين الذي لم يُستعاد. لذلك قرر جمع هذا الدم وتخميره وتحويله إلى بيضة تنين ، ثم أعطاني إياها ، شرح راسل.
نظرة التنين العظيم ، وبركة النور المتوهج! صلّت السيدة ميريل فوراً إلى السماء. "يا لها من فرحة عظيمة!
"الآن وقد عرفتَ ، فاحتفظ بهذا في ذهنك. و من الأفضل أن تُبقي هذا السرّ قبل أن تُصبح الأمور ثابتة " نصح.
"أفهم ، أفهم " لمعت عينا السيده ميريل بارتياح. "هذه هي استراتيجية بقاء عائلتنا. "
