الفصل 203: الفصل 202: زمن البارون الخيالي
قلعة الفلورسنت ، وقف راسل في الممر ، ينظر إلى السماء المليئة بالغيوم البيضاء الرقيقة من مسافة.
لم يكن السيد زهرة موجوداً ، ربما كان خارجاً في نزهة ، مما جعل أجواء القلعة الفلورية أكثر استرخاءً.
"تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام... " بدأت الهمسات الغريبة في اللحظة التي وضع فيها قدمه في هذه القلعة ، وكانت ترتفع بشكل متقطع.
أزعج هذا راسل إلى حد ما.
كان السبب بسيطاً و كانت هذه همسات خاصة من وحش خيالي ، وتحديداً عقرب وادى التوهج الأسود التابع لقلعة الفلورسنت. حيث كان هو نفس الوحش الخيالي الذي وصفه رولاند ، أخوه الأكبر ، بأنه أقل ذكاءً. فلم يكن أقل ذكاءً فحسب ، بل كانت شخصيته أيضاً عنيدة نوعاً ما.
وقد حاول العديد من الفرسان العظماء الارتباط بها وتكوين عقد معها ، ولكن دون جدوى.
ومع ذلك يمكن لراسل أن يخبر من موقفه تجاه رولاند أنه إذا أراد رولاند إبرام عقد ، فمن المحتمل أن ينجح ، لكن رولاند لم يرغب في الحصول على العقرب الأسود المتوهج فى الوادى.
وبالإضافة إلى ذلك كان رولاند ينتظر الحصول على موافقة السيد زهرة مع عذريته سليمة.
"أنت تسرق الأضواء قليلاً ، أليس كذلك يا عقرب ؟ " تنهد راسل بانزعاج "منذ دخولك القلعة ، همست لنفسك مرات لا تُحصى ، دائماً عن الأكل. حيث توقف عن هذا ، وامنح وحوش الخيال الأخرى فرصة للهمس لي. "
لقد أحضر تشارلز اليوم إلى هنا لمناقشة تجارة الأقنان مع والده.
لقد كان بالفعل بعد الظهر.
كان البارون رومان قد استدعى العديد من اللوردات والتابعين ، وكانوا يناقشون أموراً تتعلق بتجارة الأقنان: تخصيص حصص تجارة الأقنان ، والسعر الأساسي لتجارة الأقنان ، والمرافقة الآمنة للقوافل التجارية بواسطة وحوش الرعد ، بما في ذلك الإعانات للقوافل.
كانت كل هذه أموراً تافهة ، لذا فوّض راسل السلطة إلى تشارلز وخرج لاستنشاق بعض الهواء النقي.
كان ذلك جزئياً للهروب من تمتمة المنخفضة المتواصلة لعقرب الوادى المتوهج الأسود.
"إن قدرة استخراج الجوهر سلبية تماماً ، وهي مزعجة حقاً عندما يكون هناك الكثير من وحوش الخيال حولي... أيضاً يجب ألا أتعاقد أبداً مع وحوش خيالية من نوع الحشرات في المستقبل ، فهي منخفضة الذكاء وكثيرة الثرثرة... إذا كنت ستأكل ، فكل فحسب ، لماذا تستمر في التذمر بلا انقطاع! "
كما تمتم لنفسه تحت أنفاسه ،
انطلقت جولة أخرى من الهمسات الغريبة "تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام ، لذيذ ، تناول الطعام ، تناول الطعام ، تناول الطعام... "
راسيل حرك عينيه.
عاد إلى قاعة الاجتماعات ، حيث كان الجميع يستمتعون بسحب الدخان ، ويتنفسون نفثات من عينات السيجار التجريبية المرسلة من مصنع السيجار.
بالطبع لم يتم إنتاج سيجار مطر التنين السحري من سلسلة الغيمة & الصقيع بعد و كان الجميع يدخنون في ذلك الوقت سيجار الأبيض ندى العادي المملوء بالتبغ من سلسلة مطر التنين.
سيجار الأبيض ديو هذا رائع حقاً يا راسل ، هل تبقى لدى مصنع السيجار أي مخزون ؟ أرسل لي عشرين صندوقاً لأستمتع بها في سنوفيلد ، ما رأيك ؟ سأل اللورد أوتريراس ، وهو يمسك سيجار الأبيض ديو بين أسنانه ، ضاحكاً.
أجاب راسل دون اعتذار "لا ".
"عشرين صندوقاً فقط ، لا تكن بخيلاً جداً. "
إنتاج موسم الدفء هذا العام مُحددٌ بالفعل و لا يُمكن إنتاج سوى ثلاثمائة صندوق من سيجار الأبيض ديو. مئة صندوق للأرشيدوق ، ومئة صندوق للجد ، ومئة صندوق للأب ، ولم يتبقَّ لي حتى صندوق واحد.
"حقا ، هذا القليل ؟ " صرخ اللورد أوتريراس.
كان صندوق السيجار يحوي عشر علب ، والعلبة الواحدة تحوي عشرة سيجار و كلٌّ منها مُغلّف في صندوق خشبي. وبالنظر إلى كل ذلك بلغت طاقة مصنع السيجار لهذا العام ثلاثين ألف سيجار فقط.
قال راسل "يا سيد أوتريراس ، إذا كنت ترغب في التبغ ، فالمصنع قادر على توفيره لك بكثرة. ولكن كما تعلم ، فإن سيجار رين تنين يستخدم أجود أوراق التبغ فقط ، ملفوفة يدوياً بواسطة لفافات سيجار عذراء ، مما يؤدي إلى انخفاض إنتاجية المنتجات النهائية بشكل كبير. "
مسح اللورد سالي على لحيتيه الجانبيتين وسأل فجأة "ماذا عن المرفوضين ؟ المنتجات الفاخرة مخصصة للأرشيدوق والإيرل واللورد البارون للاستمتاع بها و يمكننا أن نكتفي ببعض المرفوضين. "
"لا يوجد أي شيء مرفوض " هز راسل رأسه "نحن لا نحتفظ بأي شيء مرفوض و يتم تدميره جميعاً على الفور وتحويله إلى تبغ عادي للبيع... سيكون من غير المعقول حرمان مواطني وادى جلوينج حتى من شراء التبغ ، أليس كذلك ؟ "
"بهذه القسوة ؟ " عبس الباعلامة الرونوس "تدمير السلع الرديئة مباشرةً ؟ يُمكن للمواطنين أن يُقلّلوا من التدخين و لن يقتلهم ذلك. "
"هذا لضمان سمعة الوصمة و يجب أن أتأكد من أن الجميع يعلم أن سيجار رين تنين لا ينتج منتجات رديئة " قال راسل مبتسماً. "بالطبع ، إذا نفدت حصة الموسم الدافئ ، فلينتظر الجميع قليلاً. و عندما يحل موسم الجليد ، ستكون هناك كمية كبيرة من التبغ جاهزة للقطف ".
"هاها ، في الواقع ، لديك الآن مشروب التبغ سبرايت! " ضحك اللورد أوتيراس من القلب.
ضحك راسل أيضاً "عندما يحين الوقت ، سأعطي كل واحد منكم عشرين صندوقاً من الأبيض ندى ، لا ، عشرين صندوقاً من ميستي الجليد كيغارس! "
"جيد! "
"راسل أنت كريم! "
"تحت أعين التنين العظيم اليقظة ، هكذا يبدو الفارس الشاب الواعد! "
قال اللورد سالي بلا خجل ، نظراً لكبر سنه "سيكون السيد زهرة أعمى إذا لم يسمح لك بالركوب ".
ابتسم البارون رومان ابتسامة خفيفة دون أن ينطق بكلمة ، لكن نظرته إلى راسل كانت معقدة بعض الشيء. فلم يكن ليتخيل قط أن ابنه الثاني الذي لا يُلفت الانتباه ، سيُصادف ، عند بلوغه سن الرشد ، مثل هذه الحظوظ المتتالية ، مُكتسباً باستمرار العفاريت والوحوش الخيالية.
لقد عاد إلى منزله منذ أيام قليلة فقط عندما اكتشف حشرة روح الخيزران.
هل يُمكن أن يكون ، كما قال إيرل ميرلين ، أن يكون تنين ظل اللهب قد أُعجب براسِل ؟ لو كان الأمر كذلك لكان عليه أن يُفكّر في الأمر بجدية.
متى أتقدم بطلب الزواج من الأميرة أنكسيا حتى يتمكن راسل من الزواج من الأميرة كونلايا ؟
لو كان بإمكانه ركوب تنين عظيم... هسهسة ، لكان ذلك مرعباً! كلما فكّر البارون رومان في الأمر ، ازداد حماسه. حيث كان عقله يُخبره باستحالة ذلك لكنه كان يُكنّ آمالاً غير واقعية - تحسباً ، تحسباً!
"سيدي ، ما رأيك ؟ " سؤال ماركوس أعاد البارون رومان إلى الواقع.
"ماذا ؟ "
لقد ناقشنا الأمر للتو ، وقررنا أن نتحمل نحن اللوردات تكاليف نقل عشرين وحشاً رعدياً في القلعة ، وحشين لكلٍّ منهم. و هذا يعني عشرة وحوش رعد. أما العشرة الباقية فستكونون مسؤوليتكم.
"حسناً " لم يكن لدى البارون رومان أي اعتراض.
حتى أنه اعتقد أن أموراً مثل تجارة الأقنان كانت تافهة مقارنة بأن يصبح فارس تنين و لم تثير أدنى قدر من الحماس لديه.
لذا بعد أن قاربت تجارة الأقنان على الاستقرار ، قال "راسل ، هذا العام ، بينما تجرّ وحوش الرعد العربات ، ينبغي عليك أنت وقائد الفرسان أن تشاركا في الجولة. زُر واحة البركان ، والأفضل من ذلك اذهب إلى القلعة الحمراء لترى العالم. "
ابنة الأميرة أنكسيا ، كونلايا شادو فليم حيث عاشت في القلعة الحمراء. و مع أن كونلايا كانت لا تزال صغيرة ، ماذا لو أعجبت براسيل ؟
وبينما كان يتحدث ، ألقى البارون رومان نظرة فاحصة على ابنه الثاني.
في حين أنه كان يشعر دائماً بأنه لم يرث جوهر البقاء في العائلة - كونه متواضعاً - فقد بدا الآن أن كونه وسيماً قد يكون مفيداً أيضاً على الأقل قوياً بما يكفي لإبهار الفتيات الصغيرات.
"حسناً يا أبي " لم يرفض راسل ، متمنياً المزيد من الفرص للسفر عبر حقول الثلج.
كانت مخلوقات حقول الثلج ذات البشرة الخضراء والزرقاء هي الغذاء الرئيسي لتنين الأحلام الصغير. فلم يكن الاعتماد على الإنتاج الضئيل من زراعة العقار كافياً لتربية تنين عظيم.
"دعونا نستقر على هذا الأمر " نهض البارون رومان من مقعده "لقد أصبح الوقت متأخراً ، ويجب على الجميع العودة مبكراً ، لتجنب السفر في الليل. "
"أجل سيدي! " نهض اللوردات ، برفقة مسؤوليهم المقربين ، وودعوا البارون رومان بانحناءة.
وبعد ذلك غادروا جميعاً قلعة الفلورسنت.
وفي طريق العودة ، أبلغ تشارلز راسل ببعض تفاصيل المناقشات السابقة.
"في الوقت الحالي ، قد يتراوح سعر السوق للأقنان ما بين 20 إلى 30 عملة فضية و وتحصل الأقنان الإناث على سعر أعلى ، يصل إلى 50 عملة فضية لكل واحدة و أما بالنسبة للحرفيين المهرة للأقنان ، فإن السعر يتراوح ما بين 80 إلى 150 عملة فضية. "
"هذا باهظ الثمن بعض الشيء " قال راسل.
كانت خطته هي إنفاق خمسمائة قطعة ذهبية على تجارة الأقنان ، ولكن مع أسعار السوق الحالية ، فإن تلك الخمسمائة قطعة ذهبية لا يمكنها شراء سوى ألف قنة.
"إذن ، خلاصة النقاش هي شراء نصف أقنان ذكور ونصف أقنان إناث. و إذا كانت أسعار الأطفال أقل ، يمكننا شراء المزيد منهم. إنهم مناسبون تماماً لتدريب الفرسان الذي تحتاجه أيضاً يا سيدي " قال تشارلز.
"همم. "
