بدأ الإمبراطور التنين بعض الأحاديث الصغيرة متسائلاً عن كيفية وصول أليكس إلى الملك ، وعن عائلته ، وماذا يريد أن يفعل.
ردت أليكس ، وأجابت بصراحة عن كل ما كان معروفاً للعامة بالفعل. و لقد طرح بعض الأسئلة أيضاً ولم يكن هناك أي تطفل ، وحصل على بعض الإجابات.
كان بإمكانه أن يقول أن الإمبراطور التنين لم يكن مهتماً كثيراً بهذه المحادثة ولكنه كان يواصل الفعل حتى يتمكن من إرضائه. حسناً كان أليكس يفعل الشيء نفسه أيضاً لذلك لم يمانع.
تناولت المحادثة مواضيع مختلفة ، مما سمح لأليكس بفهم المزيد حول ماذا يجري في هذه القارة. و لكن يبدو أن الإمبراطور التنين لم يكن مهتماً بإمبراطوريته أيضاً بل تركها للآخرين ليعتنيوا بها.
لقد كان مهتماً فقط بكونه الإمبراطور والحصول على القوة التي جاءت مع كونه الإمبراطور. و يمكن أن يفهم أليكس ذلك إلى حد ما. إن البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة ، سيجعل المرء غير مهتم بالكثير من الأشياء بعد فترة.
سأل أليكس الرجل "هل صحيح أنك على قيد الحياة منذ ما يقرب من 10 آلاف سنة ؟ ".
"هممم ، هل كان كذلك ؟ " يعتقد الإمبراطور. "لا أتذكر ما إذا كان عمري 10 آلاف عام أم لا ، ولكن من المؤكد أنه مر أكثر من 9 آلاف عام ، لذلك لا يمكن اعتبارك مخطئاً ".
"أنا فضولي بشأن شيء ما. لماذا لم تخترق العوالم الخالدة ؟ " سأل أليكس. "هل لديك تعقيد مع قاعدة الزراعة الخاصة بك ؟ "
قال الرجل "لا ". "ليس لدي أي مشكلة. أستطيع أن أخترق في أي وقت أريد. "
قالت أليكس "أوه! إذاً... لا بد أن يكون هناك سبب لبقائك هنا ". "هل هو لأطفالك ؟ "
"لا " قال الإمبراطور التنين ، وهو ينظر نحو السقف كما لو كان ينظر إلى النجوم نفسها. "لأنني بمجرد أن أغادر ، سأعود لأكون نفس الشخص الضعيف الذي كنت عليه قبل سنوات عديدة. "
ضاقت عيون أليكس.
"هل أنت خائف من وجود آخرين أقوى منك ؟ " سأل أليكس.
"أليس كذلك ؟ " سأل الإمبراطور التنين. "تخيل أنك قضيت معظم حياتك وأنت أقوى شخص ، لينتهي بك الأمر كشخص ضعيف مرة أخرى. ألا تخشى ذلك ؟ "
"لا " قال أليكس ، تقريباً بدافع الغريزة قبل أن يفكر في الأمر قليلاً. "في الواقع ، نعم. و أنا أخشى أن أكون ضعيفاً. و لكن... هذا لا يعني بالضرورة أنني سأظل ضعيفاً إلى الأبد. "
"ستكون أرضاً جديدة بها فرص جديدة ، أليس كذلك ؟ " سأل أليكس. "من المؤكد أنه بفضل قدراتك ، لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى لا تكون على الأقل مغذياً في القاع. "
قال الإمبراطور "ربما ، وربما لا ". "السبب الذي جعلني أصبح قوياً جداً بهذه السرعة هو أنه أتيحت لي الفرص. إن ولادتك كأول أمير لإمبراطورية تساعدك كثيراً ، كما تعلم. "
وقال "كل هذا لن أحصل عليه عندما أغادر. و عندما أغادر ، سأكون وحيدا أيضا. ضعيف ووحيد ، ولن تكون هناك طريقة للتحسن من تلك النقطة ".
لم تعرف أليكس ماذا تقول. هل يجب عليه حتى أن يقول أي شيء ؟ هل كان هناك أي فائدة من محاولة إقناع هذا الرجل ؟
"بالطبع " واصل الإمبراطور. "إذا كانت لدي طرق أخرى لتحسين نفسي بمجرد صعودي إلى هناك ، أو الكنوز التي من شأنها أن تساعدني ، فيمكنني بالتأكيد المغادرة ، أليس كذلك ؟ "
"ماذا تقصد ؟ " سأل أليكس.
قال الإمبراطور "حبوب ". "إذا كنت قادراً على صنع عروق الحبوب ، فيمكن اعتباري شخصاً مهماً. ويمكنني أن أشق طريقي إلى الطوائف الكبيرة ، وأعتبر أحد مواهبهم. وبهذه الطريقة ، لن أضطر إلى البحث عن الفرص بنفسي. الآخرون سيوفرونها لي. "
حدق ياو نينغ بشكل أعمى من الجانب بينما وقع أليكس في التفكير في كلمات الإمبراطور.
قال "بالتأكيد ". "قد يكون ذلك ممكناً. ومع ذلك لا يمكنني ببساطة تسليم أسراري ، الإمبراطور التنين. أتمنى أن تعرف الكثير على الأقل. "
حدق الإمبراطور التنين في أليكس لفترة جيدة قبل أن يهز رأسه. وقال "بينما كنت أتمنى ذلك لم أتوقع منك أن تسلم أغراضك بنفسك ". "سأقوم بالتجارة المناسبة معك. "
"تداول ماذا بالضبط أيها الإمبراطور ؟ " سأل أليكس. "كما ذكرت من قبل ، لدي العديد من التقنيات والمواهب التي تساعدني في هذا. لست متأكداً حتى من أنني أستطيع ضمان قدرتك على تشكيل سحب الحبوب. "
"لا داعي للقلق بشأن الكثير. فقط أعطني ما أحتاج إليه بالضبط. أعطني أكبر عدد ممكن من الأشياء ، وسأقايضك مقابل كل منها بالقيمة التي تساويها كل واحدة منها. " قال الإمبراطور التنين.
عبس أليكس قليلاً ونظر نحو ياو نينغ الذي بدا مضطرباً أكثر منه.
"أنا... لا أستطيع اتخاذ هذا القرار الآن. هل تمانع إذا ناقشت الأمر مع أكبر مني ؟ " سأل.
قال الإمبراطور التنين "لا ، لا ، من فضلك استمر. و بعد كل شيء ، يمكن اعتبار مهاراتك في الكيمياء واحدة من أهم أسرار قارتك. لا أرغب في أن تتخذ القرار دون أي تفكير ".
أومأ أليكس. "سأفعل ذلك " قال ووقف ليغادر.
"غوتشينغ ، هل فناء البجعة جاهز ؟ " دعا الإمبراطور التنين الرجل العجوز الذي التقت به أليكس في الخارج.
"نعم يا صاحب الجلالة " دخل الرجل العجوز من الخارج.
"جيد " قال وتوجه نحو أليكس. "لقد كانت رحلتك طويلة ، لذا يرجى الراحة. "
"شكرا لك " قال أليكس.
"لكن... " واصل الإمبراطور التنين. "من فضلك قم بالتوصل إلى إجابة بحلول نهاية المباراة الاستعراضية التي سيواجهها الكيميائيون لدينا خلال 3 أيام. "
توقف أليكس للحظة. موعد نهائي ؟ لقد أراد أن يرفض مديراً واحداً فقط ليلتزم بشخص كان يمنحه موعداً نهائياً لشيء ينبغي أن يكون سعيداً حتى بالحصول عليه.
ومع ذلك لم يكن هذا هو نوع الرجل الذي يمكن أن يتصرف بهذه الطريقة ضده.
وقال "سأبذل قصارى جهدي للتوصل إلى نتيجة بحلول ذلك الوقت ".
لقد ابتعد عن الغرفة بينما بقيت ياو نينغ لمدة ثانية أطول ، وانحنى نحو الإمبراطور التنين قبل أن تغادر أيضاً.
أظهرهم الرجل العجوز ذو الرأس المليء بالشعر الأبيض والذي يحمل اسم غوتشنج عبر القصر.
كان أليكس مندهشاً بعض الشيء ، نظراً لحجم القصر الكبير ، ونظراً لحجم الصيانة الذي يحتاجه ، فإنه لم ير أي شخص على الإطلاق.
"الكبير جوكينج " ناداه أليكس أثناء سيرهما.
بدا الرجل العجوز مذعورا عندما سمع ذلك. "يا صاحب الجلالة! من فضلك لا تطلق على هذا الخادم المتواضع لقب "الكبير ". أنا لا أستحق هذا المستوى من الاحترام من العاهل. "
"أوه... " فوجئت أليكس من رد فعله. "لا بأس. أنت كبير في السن. هل يمكنك أن تخبرني لماذا لم أر أي خدم في هذا القصر ؟ يجب أن يكون هناك الكثير هنا ، أليس كذلك ؟ "
قال الرجل العجوز "الخدم هنا يا صاحب الجلالة. إنهم ببساطة يغادرون عندما يعلمون بوجودنا ". "سوف يعودون بمجرد خروجنا من هذه الممرات. "
"أرى. " أومأ أليكس لنفسه.
مروا عبر أرض صغيرة مفتوحة ووصلوا إلى فناء صغير مكتوب عليه كلمات كبيرة عند البوابة الأمامية.
سوان فناء.
