تم وضع تمثالين جميلين لبجعة على جانبي البوابة ، مما يشكل ممراً بأعناقهما الطويلة التي كانت بمثابة بوابة إلى فناء البجعة.
كانت الجدران المحيطة بالفناء بيضاء بالكامل ، مثل ريش البجعة ، وكان المبنى خلف الجدران هو نفس تصميم المباني الذي رآه في كل مكان. أسقف مائلة ذات أطراف مقوسة و كلها باللونين الأسود والأحمر.
بشكل عام ، بدا المبنى رائعاً.
دخلت أليكس وياو نينغ إلى الفناء مع عدد قليل من الخدم الذين كانوا ينتظرونهم بالفعل ، وكان يبدو أن أهمهم امرأة شابة في منتصف العشرينات من عمرها ترتدي رداءً أزرقاً بدرجة أعلى من الخادمات الأخريات فى الجوار.
وقال جوكينج "هذه واحدة من كبار خدمنا ، هوانغ بينغيو. و يمكنك أن تطلب منها أي شيء تحتاجه في القصر ، يا صاحب الجلالة ".
قال أليكس "سأفعل ".
أومأ جوكينج برأسه. وقال الرجل العجوز "سأترك لكما ضيفين إذن. بينغيو ، اعتني باحتياجاتهما ".
"كما تقول ، صاحب السمو الإمبراطوري " انحنت المرأة عندما غادر الرجل العجوز.
نظر أليكس إلى الرجل ثم استدار نحو المرأة التي وقفت أمامه ، ولا تزال تنحني.
"صاحب السمو ؟ " سأل. "إنه جزء من العائلة المالكة أيضاً ؟ "
وأوضحت المرأة أن "اللورد لونغ غوتشينغ يحمل الدم الملكي فيه ، لكنه ليس جزءاً من الخط الملكي المباشر ".
"آه ، فهمت " قال أليكس. "أظهرونا إلى أماكننا. "
قالت المرأة "كما تريد يا صاحب الجلالة ". دخلت ، وأتبعها أليكس وياو نينغ عن كثب.
كان الفناء على شكل مربع ، تحيط به المباني من الخارج وساحة مفتوحة من الداخل. وكانت هناك شجرة تنمو في وسطها ليس لها ورق ، وبجانبها بركة صغيرة محاطة بصخور متوسطة الحجم.
كان المنزل نفسه مصنوعاً في الغالب من الخشب مما يمكن أن تقوله أليكس حتى أن الأرضية تحته كانت من الخشب. ومع ذلك نظراً لعدم إصدار أي صوت على الإطلاق أثناء سيرهم ، استطاعت أليكس معرفة أنه لم يكن خشباً عادياً على الإطلاق.
إذا قام بفحصه ، فمن المحتمل أن يجد اسمه الآن.
كانت هناك بعض صور البجع ، سواء كانت منحوتة على الأعمدة ، أو مرسومة على الحائط ، مما أثار فضول أليكس للغاية حول سبب ثقلها على أشياء البجع.
"هل هناك سبب وراء تسمية هذا الفناء بفناء البجعة ؟ " سأل. "يبدو الأمر مهماً جداً مما أستطيع رؤيته. "
أوضحت المرأة "يحتوي قصر التنين على إجمالي 7 أفنية رئيسية ، جميعها مسماة ومصممة على اسم 7 وحوش مختلفة قيل إنها جاءت من السماء مع أول تنين أزرق نفسه كمرؤوسين له ".
"7 وحوش ، هاه ؟ " يعتقد أليكس. حيث كان هذا رقماً منخفضاً في ذهنه ، ولكن نظراً لأن الطيور القرمزية والسلاحف السوداء لم تأتي بأي منها ، فقد كان هذا شيئاً على الأقل.
"هل يمكنك تسمية الوحوش السبعة ؟ " سأل.
قالت المرأة "نعم بالطبع ". "كما تعلم كان هناك بجعة. وكان هناك أيضاً فيل ، وسحلية ، ونسر ، وغزال ، وأسد ، وثور. وكان هناك العديد من الوحوش الأخرى التي جاءت معهم ، ولكن هؤلاء السبعة كانوا الأقوياء و لقد ترك أثراً على الإمبراطور التنين الأول الذي بنى هذا القصر. "
توقف أليكس للحظة عندما سمع قائمة الوحوش. "هل عاشت هذه الوحوش في جنة الوحوش بأي فرصة ؟ " سأل.
وقالت المرأة "ليس لدي علم بما إذا كانوا قد فعلوا ذلك أم لا ، لكنني متأكدة من أن أحفادهم فعلوا ذلك ". "أحد الأسباب وراء إنشاء جنة الوحش في المقام الأول هو أن يتمكن أحفاد مرؤوسي التنين الازرق من التمتع بحياة سهلة بعيداً عن بني آدم. "
أومأ أليكس برأسه عندما سمع ذلك. لم يقل أي شيء آخر ، لكن المرأة واصلت شرح بعض الأشياء التي اعتقدت أنها بحاجة إلى تفسير.
وأوضحت كيف أن فناء البجعة كان الأفضل من بين الساحات السبعة على الرغم من كونه أحد المرؤوسين السبعة. وأوضحت أيضاً كيف أن الشخص الوحيد الذي عاش هنا على الإطلاق كان أحد الملوك السابقين الذين حكموا جزءاً من القارة الشرقية أثناء حكم إمبراطورية التنين.
ملك مملكة لين التي تم تدميرها الآن وتحولت إلى مملكة الأبنوس.
أخيراً أخذت المرأة أليكس إلى غرفتها ، حيث سمح لها بالعودة إلى واجباتها وطلب منها أن تتركها بمفردها لبعض الوقت.
بعد أن غادرت المرأة ، أجرى أليكس بحثاً شاملاً في الغرفة لمعرفة ما إذا كانوا يتجسسون عليه قبل أن يتحدث أخيراً عما كان يفكر فيه.
وقال "لذلك فإن الأسد الذي تزوجته جدة بيرل كان من نسل الأسد الذي جاء مع التنين الأزرق ". "لا عجب أنهم كانوا من عائلة كبيرة وكان بإمكانهم الزواج من شخص مثلها ".
"يا صاحب الجلالة أنت قلق بشأن الشيء الخطأ هنا ، أليس كذلك ؟ " سأل ياو نينغ بوجه عابس قليلاً. "لدينا مشكلة أكبر للتعامل معها. "
تنهد أليكس. "نحن نفعل ، أليس كذلك ؟ " هو قال. "ماذا تقترح أيها الشيخ ياو ؟ هل يجب أن نفعل ما يقوله ونسلمه ما لدي ؟ "
"لا ، لا نستطيع يا صاحب الجلالة " قالت المرأة على الفور. فلم يكن هناك شك في ذهنها أنه لا توجد طريقة يمكنهم من خلالها القيام بذلك.
ومع ذلك لم تثق أليكس بكلماتها الآن. و لقد كانت متحيزة للغاية بحيث لم تتمكن من تقديم أي اقتراحات سليمة. حيث كانت بحاجة إلى التفكير في هذا الأمر قليلاً ، وكذلك فعل هو.
وقال أليكس "المشكلة الرئيسية التي نواجهها الآن هي العواقب التي قد تأتي إذا لم نفعل ما يقوله ". "لا أعرف ما إذا كان الإمبراطور يعرف أم لا ما إذا كان سكارليت والآخرون لا يستطيعون القدوم إلى هنا. "
وقال أليكس "إذا فعل ذلك فلن يقلق من مهاجمتنا ".
قالت المرأة العجوز "لكن لا يمكننا أن نسلمها ".
قال أليكس "لا يمكننا ذلك ". "لكنه قال مقايضة ، لذا ربما أستطيع الحصول على شيء مقابل إعطائه ما يريد. آه ، ما زلت لا أريد أن أعطيه أي شيء بالرغم من ذلك. "
كانت أليكس على يقين من أن هذا الرجل كان له يد في قتل والدة بيرل. حتى لو لم يكن كذلك وكان السيف ينتمي إلى شخص من هذه الإمبراطورية الضخمة ، فإن الرجل ما زال يمثل تهديداً.
كان هذا هو الرجل الذي هاجم القارة الغربية بينما كانوا في الأسفل بعد كل شيء.
"ثم ماذا تقترح يا صاحب الهمم ؟ " سأل ياو نينغ.
تنهد قائلاً "حسناً... لا أعرف. لا أستطيع أن أقرر أي شيء الآن ". "حسناً ، لدي ثلاثة أيام للتفكير في هذا الأمر ، لذا فلنأخذ وقتنا. ليس هناك عجلة من أمرنا. "
ولم يكن لدى ياو نينغ أي رد على ذلك. و لقد عرفت مدى خطورة الإمبراطور التنين ، وبالتالي وجدت صعوبة في تحديه أيضاً.
وقالت "دعونا نرتاح الآن يا صاحب الجلالة ". "يمكننا مناقشة هذا غداً أو حتى في اليوم التالي بمجرد عودة الأخت الصغيرة ليانغ من المدرسة الملكية للكيمياء. "
أومأ أليكس. "يجب أن تستريح أيضاً ياو الأكبر. و لقد وصلنا للتو إلى القارة الشرقية ولدينا 20 عاماً لنقضيها هنا. أمامنا إقامة طويلة هنا. "
